虽说要传授智慧给容易受骗的寇尔，但如果要一一列举例子说明，那永远也说不完。



如何保有不会受骗的心态——这才是寇尔需要的智慧。



接着再教寇尔一、两招赚钱的方法，只要不贪心，应该多少能够存些钱才是。



当然了，对大部分的人来说，不贪心是最难做到的事情。



「当有人告诉你一个好处多多的事情时，你要去思考对方会用什么样的方法赚钱。此外，不单要思考自己会赚到钱的状况，还得思考亏损时的状况。光是这样就能回避大部分的诈骗手法。」



「可是，凡事不是都有顺利的时候，也有不顺利的时候吗？」



「你说的当然没错。不过，诈骗事件大多发生在利润过高的时候。如果发现损益两方显得不相称时，就不要尝试。不管是利益太多，还是损失太多都一样。」



「就算利益太多也一样吗？」



寇尔不愧是在这个时代还愿意付钱学习的学生，他有热忱的学习态度，脑筋也动得很快。



虽然罗伦斯刚开始教的时候显得心不甘情不愿，但因为能够立即得到寇尔的回应，也就教出了兴趣。



「看你的表情，大概是无法接受这种说法吧？」



「呃，这个……是的。」



「人活在这世上啊，最好抱着坏事会发生在自己身上，好事却不会的想法。不能因为看见好事发生在别人身上，就认为自己也一样幸运。因为，我们在视野里能够看见很多人，这么多人当中出现一个幸运者是很正常的事情。不过，自己只有一个人。认为幸运会降临在自己身上，就等于指着某人，预言幸运会降临在这个人身上一样。你觉得这样的预言会准吗？」



师父告诉自己的这番话，在为了教导他人而说出口后，罗伦斯才深刻体会到其意义之深重。



如果罗伦斯能彻底实践师父的这番教诲，与赫萝的旅途肯定能平稳许多。



「所以啊，在明白这些事情后，再回到你上了当的证书事件……」



赫萝悠哉地眺望着罗伦斯与寇尔的互动。



刚开始，赫萝看着罗伦斯一副很了不起的说教模样，像是嘲笑似地露出不怀好意的笑容。但不知何时，她的表情已经化为纯粹感到愉快的笑脸。



船只平稳地在河川上前进，虽然有些冷，但四周平静无风。



罗伦斯的心头涌上一股不可思议的安心感。那感觉不同于独自一人行商的时候，也不同于在认识赫萝后，两人一同旅行的时候。现在的和谐气氛，仿佛是一种从遥远古时就已存在似的奇妙感。



罗伦斯一边教导寇尔，一边思索这究竟是什么感觉。



虽然身旁不见露出坏心眼笑容的赫萝，但只要回头一看，就能够看见面带温和笑容的她。



明明在严冬河上却感受得到的这股暖意，究竟是什么呢？



虽然罗伦斯不知道那是什么，但身体很自然地轻盈起来。



与寇尔的互动也变得顺利多了。寇尔开始掌握得到罗伦斯的想法，而罗伦斯也开始能够理解寇尔的疑点。



虽然不容易遇上幸运，但似乎有不少美好的相遇。



就在罗伦斯这么想着时——



「哈哈，你们好像在忙啊。」



听到拉古萨的声音突然传来，罗伦斯有种仿佛从梦中醒来的感觉。



寇尔似乎也一样，他猛然恢复正常的表情，一副不知道自己刚刚做了什么似的模样。



「啊，没有……怎么了吗？」



「没什么，下一道关卡是今天的最后一道关卡，所以我在想，不知道你们有没有要买什么东西为晚上做准备。」



「喔，这样啊……」



虽然罗伦斯心想就算分了些面包给寇尔，也不至于不够，但还是对着赫萝使了一下眼色，要赫萝确认装有食物的袋子。



「应该够呗。」



「好像够的样子。」



「嗯，那就好。不过……」



拉古萨伸了一个大懒腰后，让身体倚在装载货物上，露出粗犷的笑容说：



「还真是弄假成真啊，表现得很像个优秀的徒弟嘛。」



拉古萨指的当然是寇尔，寇尔听了，难为情地低下了头。



寇尔的谦虚表现跟一被人夸奖，就立刻挺起胸膛的某人差太多了。



「我以前也请过几个小伙子，不过没有一个家伙撑得过一年。这家伙不用人家大声骂或是动粗，也会认真工作，这几乎算是奇迹了。」



拉古萨满脸笑容地说道，罗伦斯也表示赞同地说了句：「算是吧。」



流浪学生之所以遭人厌恶，一方面当然是因为其无法无天的作为，不过另一方面也是因为他们不肯工作，又没有半点成就，所以得不到人们的信赖。



虽说是事态自然演变成这样，但寇尔愿意认真工作，并且专心聆听罗伦斯教导的模样，已经足以博得人们的信赖。



寇尔因为突然被人夸奖而惊讶地瞠大双眼，看来他对这方面似乎不是很了解的样子。



在场全员最高兴的似乎是赫萝，她非常开心地笑着。



「那，到了下一道关卡时，也有杂务要处理。」



「啊，是，请让我帮忙。」



「哈哈哈，这样可能会被老师骂喔。」



「咦？」



看见寇尔一脸愕然地说道，罗伦斯笑着说了句：「真是的。」然后对着他说：



「这小子不会当商人，也不会当船夫。对吧？」



寇尔瞠大了清澈如水的蓝色眼睛，先看了看罗伦斯，再看了看拉古萨后，停下了动作。



他正拚命动着脑筋思考。



看着寇尔的模样，就算不是赫萝，也不禁有种想要守护他的感觉。



「……是的，呃……因为我想学习教会法学。」



「哎呀，真可惜。」



「就是这么回事。」



「哎，既然谁都不能独占，那只好死心啰。谁叫每次拿到好处的都是神明呢。」



拉古萨面带笑容、像在唱歌似地感叹道，跟着挺起身子走到船尾拿起篙。



一个优秀的人才，无论在哪种行业都很受欢迎。



「呃……？」



「哈哈。没事，我的意思是说，你就继续读书，有一天一定能够当上博士的。」



「喔……」



寇尔露出一副不太明白意思的表情点点头，等到船只停靠栈桥后，他便在拉古萨的呼唤下跑了过去。



留在原地的罗伦斯反刍起拉古萨的话。



的确，每次拿到好处的似乎都是神明。



「汝好像觉得很可惜的样子呐。」



「咦？」



罗伦斯反问后，点了点头。



「的确，我不禁有种很可惜的感觉。」



「可是，还有机会呗？」



赫萝的发言让罗伦斯感到有些惊讶，他回头看向赫萝说：



「光是帮助我成为优秀的商人，还不够让你满足啊？」



「收了徒弟的人，才算是能够独当一面的人。」



赫萝应该是要罗伦斯收徒弟的意思吧。



罗伦斯确实告诉过赫萝，拥有商店后冒险生活似乎就会随之结束。



对于罗伦斯这样的想法，赫萝告诉他只要收徒弟就好。



「可是，我现在收徒弟，还太早了点。」



「是吗？」



「是啊。再过十年，不，再过十五年后，或许会吧。」



虽然好几年前的罗伦斯根本想象不到十年后的自己会怎样，但现在的他已经到了差不多能够预测得到的年纪。



如果是从前那个认为自己有着无限可能性的罗伦斯，或许会想收徒弟吧，但现在的他，根本看不到眼前有这样的选择。



「再过十年，嗯，再怎样汝也会变得有雄性气概一些呗。」



「……你这是什么意思？」



「汝想知道吗？」



看见赫萝笑容满面地说道，罗伦斯不禁觉得赫萝一定藏了什么惊人的武器。



他心想还是不要自找麻烦的好，于是放弃反击。



「呵，聪明的决定。」



「能被您夸奖是我的荣幸。」



赫萝拍了拍罗伦斯的肩膀，刻意鼓起了脸颊。



罗伦斯也笑着回应她，然后伸手拿起向寇尔买来的纸束。



虽然刚刚被迫中止了思考，但铜币话题足以勾起商人的好奇心。



罗伦斯没有想要借此捞钱，更没有想要揭发珍商行秘密的意思。但光是分析这捆或许能够解开谜题的纸束，就足以让他兴奋不已。



「汝真是个廉价的雄性。」



「你说什么？」



「看着破烂纸堆竟然能够那么兴奋，难道看那些东西比跟咱说话还有趣吗？」



罗伦斯苦恼着该不该笑。



不过，他知道现在如果说出「你连纸张都要忌妒啊」，肯定会挨一顿揍。



「不过是差了三箱而已，汝为何会如此感兴趣？」



「这……我也不知道怎么回答。我只能说，因为很有趣。没事的，这次就算弄错了什么，也不会被骚动连累，这点你可以放一百个心。」



罗伦斯一边说话，一边翻着纸张，一下子就找到了一张写有珍商行的文件，没多久后又找到了一张。



他兴奋地心想，这说不定真有可能解开谜题。



「……」



罗伦斯觉得赫萝似乎说了什么，于是抬起了头。



赫萝屁股着地坐着，手里抓着棉被。



她的尾巴在长袍底下显得不悦地甩动着。



脸上浮现不甘心的表情。



「汝有时候很懂得谈判。」



赫萝的想法有时候也很容易明白。



对寇尔当然要表达关心，但如果寇尔不在，汝的眼里就应该只有咱；罗伦斯这么猜测着赫萝的心态，同时也想着抱有这样想法的自己会不会太过自负。



「那这样，你要帮忙吗？」



「……哎，咱无所谓。」



罗伦斯想起从前，赫萝曾经没办法老实说出自己想吃苹果。



她的表情尽管显得不悦，耳朵却看似开心地摆动着。



「这个拼写就是珍商行，帮我找出有写到珍商行的文件。你认得字吧？」



「嗯，什么文件都行吗？」



「嗯。」



寇尔带来的文件张数还真是不少。



其中有的文件皱巴巴的，可能是小偷在偷拿文件时，随手一抓就塞进了袋子里吧。



而且，有的文件上头满是手垢，还有破损之处，看得出来这些文件是由许多人经手过的。



罗伦斯把看起来将近有百张之多的文件分了几张给赫萝后，两人便开始找起珍商行的名称。



罗伦斯只需看一眼，就能够知道是什么种类的文件，而且只要知道是什么种类的文件，大概就能够知道商行名称会写在什么位置。



相对地，赫萝既没有行商经验，又因为文件字体潦草，使得她必须从头到尾定睛细看文件，否则很难找到商行名称。



罗伦斯知道赫萝不时地偷看他，显得很焦急的样子。



或许不管在任何方面，赫萝都不愿意输给罗伦斯吧。



他佯装没察觉到的样子，缓慢进行着手中的作业。



「可是，汝啊。」



「嗯。」



尽管放慢了作业，罗伦斯的速度还是比赫萝快，他一瞬间以为赫萝终于忍不住想要干扰，后来发现是自己太钻牛角尖。



赫萝向罗伦斯搭腔时，非但没有继续作业，反而放下文件看着远方。



「怎么了？」



「……没有，没事。」



听到罗伦斯的反问，赫萝摇了摇头说道，然后把视线拉回手边。



不过，就算是能称得上扯谎天才的赫萝，她那坚称自己没事的模样，也显得有些牵强。



「你不要用那么明显的方式吸引我注意好不好。」



罗伦斯以为赫萝会有些生气，但赫萝似乎棋高一着。



赫萝露出像在自嘲似的微笑，然后整理手边的纸张说：



「没什么，咱只是想到很无聊的事情。」



赫萝总算翻过一页文件，然后缓缓闭上眼帘。



「什么无聊的事情？」



「是真的很无聊的事情……咱在想顺着这条河川南下后，不知道会看见什么样的城镇。」



听到赫萝的话语，罗伦斯不禁抬起头看向河川的下游方向。



前方还看不到海洋，只有平凡无奇的平坦荒野以及平缓川流而已。



当然也不可能看见港口城镇凯尔贝的城景。



不过，虽然不是很确定，但罗伦斯觉得赫萝的话中似乎包含了超出字面上的意思。



更重要的是，赫萝每次说是无聊的事情时，大多不是无聊的事情。



「老实说，我只有坐船经过两、三次而已，所以城镇究竟长什么模样，我也没有好好看过。」



「那也无妨，是什么样的城镇？」



听到赫萝这么说，罗伦斯当然没理由隐瞒。于是，罗伦斯唤起过去自己曾见闻过的记忆说：



「河川的尽头有一块很大的三角洲，虽然城镇居民不会在三角洲上居住，不过那里有很多旅店和商行的卸货场，还有兑换所，非常热闹。盖有住家的地方是在三角洲的北端和南端。虽然这几个地方都属于凯尔贝，但不管是住在北侧、南侧还是中间的人，彼此的感情都不合。」



「喔？」



虽然赫萝的视线落在手边的文件上，但是她的视线有没有追着文字跑，令人有些怀疑。



「我是在搭乘联系远方国家的大型贸易船时，经过凯尔贝。因为凯尔贝是贸易船的中途补给港。贸易船很大，没办法接近浅滩，所以我们都是改搭小船登陆三角洲。」



为了确认赫萝的反应，罗伦斯停顿了下来。



比起听取他人的形容，亲眼目睹城镇不是比较快吗？



罗伦斯这么想着，但赫萝似乎不这么认为。



「那么，上了三角洲后，会看见什么？」



赫萝的视线仍然落在手边的文件上，视线焦点却对准远方。



看见赫萝保持这个姿势催促着自己的模样，罗伦斯不禁有种像是在为盲人解说的感觉。



不过，就在罗伦斯有些吞吐其辞时，赫萝看向他以目光无言地催促着。



尽管觉得在意，罗伦斯还是接续说：



「……喔。上了三角洲后，最先映入眼帘的是任凭潮水和海风洗刷的搁浅船残骸，它那断成两截的船身成了三角洲的大门。穿过这个大门后，就会看见充满活力和吆喝声，但有别于城里市场的地方。那里不会零售商品，只会以惊人的数量做大量买卖，也就是商人专用的市场。在那儿卸货的所有商品会以那里为起点，再运送到其他遥远国家。还有，嗯，也会看见成排商店提供短暂的娱乐，为辛苦船旅增添一些乐趣。这些商店当中……嗯，应该也有会让你忍不住皱起眉头的商店吧。」



看见罗伦斯刻意耸了耸肩说道，赫萝忍不住噗嗤一声笑了出来。



「我住在两层楼高的旅馆，面向道路的房间里。那里整天都听得到弹奏鲁特琴或是竖琴的声音，笑声也不曾断绝。」



赫萝轻轻点了点头后，没抬高视线、也没抬起头地说：



「那艘船是要去哪里？」



「那艘船？」



「汝搭乘的那艘船。」



「喔，那艘船沿着大陆一直南下，最后会抵达一个名为约朵斯的港口城镇，那里聚集了很多手艺精巧的工匠。我搭乘的那艘船主要是在运送北方的琥珀，那儿就是以琥珀手工艺品出名的城镇。约朵斯是在比我们被迫在地下水道奔跑的帕兹欧，或是遇到你的帕斯罗村更南方的城镇。那里的海水很温暖，颜色有点黒。」



那时的罗伦斯没有马车，连性命都不顾地以一身轻便的行头奔走各地。



虽然他没有提起，但是那次的海上航行，罗伦斯待的是甲板底下的昏暗房间，和在河上的航行根本不能相提并论。



航程中，他为自己准备了装满水的牛膀胱，在摇晃得连坐都坐不稳的船上，必须死命地紧抱住牛膀胱，不让里头的水洒出来。



而且，船身摇晃得那么厉害，一个不是船员的旅行商人会当场成为晕船下的牺牲者。



等到他已经吐不出任何东西，最后只能吐血，整个人消瘦得不成人形时，好不容易才抵达目的地。



不是罗伦斯爱自夸，他都佩服自己能搭过三次之多的船。



「嗯。可是，咱不知道什么是琥珀。」



「咦？你不知道啊？」



听到罗伦斯反问道，赫萝露出有些生气的表情注视着罗伦斯。



罗伦斯心想，既然赫萝从前在森林里过着神仙般的生活，就应该认得琥珀才对，但后来想起赫萝也不认得黄铁矿的事实。



「琥珀是树脂在地底下凝固而成的东西，外观看起来就跟宝石没两样。如果要比喻……啊，对了，正好跟你的眼睛很像。」



罗伦斯指着赫萝的脸说道，赫萝似乎不自觉地想要自己看自己的眼睛。看见赫萝变成斗鸡眼的模样，罗伦斯忍不住笑了出来。



「汝一定是故意的。」



虽然赫萝口中这么说，但罗伦斯若真是故意，她绝对不可能是这个反应。



不过，罗伦斯知道如果反驳这点，赫萝肯定会生气，所以他这么回答：



「总之呢，是很漂亮的宝石就对了。」



听到罗伦斯再刻意不过的话语，赫萝尽管露出难以置信的表情，最后还是忍不住噗嗤一声笑了出来：



「哼，以汝来说算是表现得还不错。那，下了那艘船后，接着去哪儿？」



「接着？接着去……」



罗伦斯回答到一半时，心里还是觉得怪怪的。



他心想，赫萝突然想知道这些事情，到底是怎么回事？



「或者是那只狐狸会去的地方也行。」



赫萝或许以为罗伦斯说话变得吞吐，是因为记忆模糊的关系吧。



原本这么猜测着的罗伦斯立刻察觉到不是这么回事。



赫萝连短暂的沉默都感到害怕。



她害怕罗伦斯会有时间去思考她为何想知道这些事情。



「伊弗会去的地方啊？如果是要卖皮草给人加工，会去比约朵斯更南方的地区，应该会去一个名为乌娃的城镇吧。」



「能够赚多少钱呐？」



「嗯……大概有进货价的三倍……跑不掉吧。赚到那么多钱后，她大概就不会再跟我这种旅行商人说话了。」



看见罗伦斯笑着说道，赫萝表情不悦地拍了拍罗伦斯的肩膀。



不过，赫萝没有看向罗伦斯。



那模样仿佛在说如果与罗伦斯互看，就会被识破心声似的。



「哈哈。不过，这是很有可能发生的事情。只要赚到了一千枚或是两千枚金币的利益，马上就能挤进上流商人们的世界。当商人有了这么多钱后，一般会开始雇用职员、经营商店、买船舶，最后做起远地贸易。开始从沙漠之国买来黄金、从灼热之国买来辛香料；也会开始运来丝织品或玻璃手工艺品，撰写远古帝国历史、多达数十集的历史书籍印刷本，或者是一些稀奇古怪的食物和生物，还有堆积如山的珍珠、珊瑚之类的海中宝石。每有一艘载了这些商品的船舶平安抵达港口，带来的利益，会是我一辈子才有办法赚到的金额的十倍、甚至二十倍。最后这个商人会在各地设置商行分行，或许也会把触角延伸到银行交易。融资莫大金额给各地领主，相对地要求领主让出各种特权，一个接着一个地掌握各地的地区经济。然后，这个商人会像是挂了保证似地成为南方皇帝的御用商人。在国王要举行戴冠式时，会受到委任，负责发包打造价值达二十万枚或是三十万枚卢米欧尼金币的王冠。商人有了这般成就后，只要安稳地坐着，就能够把世界各国的商品运送到各地去，无论去到哪里，都会受到国王般的待遇。最后，商人终于完成他用金币堆出来的宝座。」



这是每一个商人都至少梦想过一次的黄金大道。



就算会觉得这梦想愚蠢，但实际上却有太多商人走过这条大道而完成了霸业。



不过，在一半便已耗尽精力的商人人数之多，就算全知全能的神也掌握不了吧。



尽管伊弗逮到了踏上黄金大道的机会，能不能够顺利走完仍是个未知数。



远地贸易之所以能够带来莫大利益，是因为想要让船舶平安抵达港口太难了。



令毕生积蓄如海藻般沉落海底消失不见，最后宣告破产的商人，光是罗伦斯认识的人数，就无法用两手手指数完。



「这简直就像通往黄金国的黄金大道呐。」



赫萝看似开心地说道。虽然罗伦斯不确定赫萝对于他的说明有多少程度的理解，但赫萝似乎从他说话的语调当中，听出这是近乎痴人说梦的美梦。



「可是，汝走到了这条黄金大道的入口却掉头离去，也看不太出来很懊恼的样子呐。」



罗伦斯当然点了点头回应赫萝的话语。



他不觉得懊恼。



因为他想走的不是这种黄金大道。



不过，罗伦斯不禁心想，如果与赫萝一起走，或许有办法走完。



如果与赫萝一起走在这条权谋术数充斥的欲望大道，或许能够不受恶魔欺骗、不被邪神击垮，在光与影之间穿梭逃躲、勇往直前，最后抵达宝山。



这段经历一定能够成为值得流传好几百年、最适合以冒险记来称呼的故事。



与大商人竞争黄金交易、与历史悠久的王国王族谈判最高级的羊只品种。时而或许会与跟海盗没两样的大船团针锋相对，也可能会遭到信赖的手下背叛。



罗伦斯当然也想过在这般冒险经历中，如果身旁有赫萝陪伴，会是多么愉快的事情。



即便如此，罗伦斯还是觉得赫萝应该会排斥这样的冒险生活。



所以，罗伦斯试着询问说：



「你想走这样的路啊？」



赫萝果然没有点头，一副不感兴趣的表情说：



「毕竟咱得一直传述汝的故事呐，要传述的内容当然是越少越好。」



罗伦斯一边心想「真是个固执的家伙」，一边没出声地笑笑，结果被赫萝白了一眼。



赫萝说传述内容越少越好，应该是在扯谎。她希望越少越好的，是聆听者的人数。好比说，罗伦斯如果遇见了一脸得意表情谈着赫萝睡相的人，一定会忍不住有种同仇敌忾的感觉吧。



「咱不想听什么黄金大道的故事，咱还是想听琥珀城镇的后续。」



赫萝想听的不是惊险剌激的冒险故事，而是罗伦斯一路走来的平凡经历。



至于她为何想听罗伦斯的平凡经历，理由再清楚不过了。



只要用言语把罗伦斯为赫萝说明凯尔贝的三角洲时，所感受到的那种感觉形容出来，就能够立刻知道赫萝的理由。



不过，罗伦斯闭上双唇露出淡淡的微笑，他并没有反问赫萝什么，只是照着赫萝的问题做出了回答。



在琥珀城镇卖了从北方采买来的动物牙齿和骨头，相对地采买了盐巴和盐渍鲱鱼后，便朝向内陆地区出发。一路上有时徒步，有时与人共乘马车，偶尔也会组成商队；沿路走过平原、越过河川、爬过山头，也在森林迷过路。旅途中受过伤，也受过病痛折磨。曾经因为碰巧遇见听说已身亡的商人而欢喜，也曾经因为反而听到有传言说自己已身亡而大笑。



赫萝神情愉快地静静聆听着罗伦斯叙述的每一段经历。那模样就仿佛看见尽管活了好几百年，仍有不曾见过的土地在眼前无限延伸而乐在其中似的；也像是听见像是玩笑话的乌龙事件频繁发生时，而感到惊讶似的。



然后，那模样就仿佛想象着在这条漫长、平凡、没有任何特别之处的旅途上，罗伦斯身边总有自己陪伴。