不久后，罗伦斯前往山中村落送上盐巴，相对地采买了品质优良的貂皮；描述到这里时，他停了下来。因为他觉得如果继续描述下去，将会违反两人在心照不宣之下，所订下的约定。



赫萝不知何时已经倚在罗伦斯身上发呆，她空出来的手握住了罗伦斯的手。



以实际的时间来说，罗伦斯所描述的旅途有两年之久。



因为两人刚走完这么一段尽管平凡，却很漫长的旅途，所以觉得累了吧。



两人刚走完的，是一段绝对不可能实现的漫长旅途。



去到山中村落送上盐巴，相对地采买了貂皮后，罗伦斯下一个停留的村落是？



是麦子大产地、是河口城镇。如果罗伦斯继续描述下去，这趟旅途的路径将又回到出发点，然后不停地绕圈子打转。



然而，赫萝没有催促罗伦斯描述下去。



因为她知道如果开口催促，将破坏此刻如同身处梦境的气氛。



赫萝此刻是感到后悔呢？还是觉得开心呢？



或许两者都有吧。正因为开心，所以才会感到后悔。



罗伦斯与赫萝的两人之旅不会前往比凯尔贝更南方的地区，也不会前往西方地区。两人将前往的地方，是一个永远未知的世界。那是一个伸出脚就能踏进的世界，却也是两人绝对不可能前往的世界。



神说——



一开始，有了语言。



然后，语言创造了世界。



如果此言属实，那么被喻为神明的赫萝一定是借了罗伦斯的语言，打算创造出一个暂时性的世界吧。



罗伦斯当然不会询问赫萝为何要创造这样的世界。



好几百年来，赫萝一直独自待在村落的麦田里。这个暂时性的世界，肯定是她惯于玩耍的世界吧。



只是，看着什么话也不说、动也不动地在发呆的赫萝，罗伦斯不禁担心，旅行结束时独自留下这样的赫萝，真的不会有事吗？



在特列欧村阅读的书本上，写着赫萝的故乡早已灭亡。



如果从前的居民们经过漫长岁月后，再次返回了故乡，那应该就可以安心。



可是，如果没有回来呢？



这么一想，不禁教人有些担心。



想象起在寒冷又安静的山上，独自望着月光发呆的赫萝，罗伦斯实在不认为她一人能够撑得下去。



赫萝时而也会想发出长嚎，可是，没有人能够回应她的长嚎声。



然而，罗伦斯知道如果他这么说出口，赫萝肯定会怒气冲冲地大发雷霆，而且想也知道她不可能承认。还有更重要的是，罗伦斯必须承认就算自己再怎么努力，也不可能填满赫萝心中的孤独空洞。



说罗伦斯的心头不会因此涌上一股无力感，那会是骗人的。



不过，罗伦斯是认清这些事实才前往德林商行，并牵起赫萝的手。



所以，他此刻至少能做的，就是刻意用着开朗的口吻说：



「如何？很朴实无华的旅途吧？」



赫萝一副慵懒模样看向罗伦斯，就这么看了好一会儿。



然后忽然笑了，或许是看见罗伦斯脸上沾到了什么吧。



她一副疲惫模样缓缓挺起身子，嫌麻烦地开口说：



「……一点儿也没错，可是……」



「可是？」



转头越过肩膀、微微倾着头看向后方的表情，一定是赫萝很自豪的表情吧。



「如此平凡的旅途不会紧张得手掌心都是汗，还可以与汝牵着手悠闲自在地前进呗。」



赫萝露出坏心眼的笑容。



然而，坏心眼的不是她。



是不知在天上何处的神明。



在罗伦斯准备开口说话之前，赫萝已经收起这般表情，一副仿佛在说「刚刚的余兴节目真是愉快极了」似的恢复成平时的模样。她翻了一张手边的文件，然后发出「喔」的一声。赫萝手拿文件骄傲地向罗伦斯挥动的模样，让刚才曾有过的气氛云消雾散。



对于只是个普通人类的罗伦斯来说，这是有些学不来的事情。



因为学不来，所以他花了一些时间才恢复平静。



赫萝一副受不了罗伦斯的模样，笑着等待他恢复平静。



这确实是平凡的旅途。



因为旅途和平得只要伸出手，赫萝随时都在伸手可触的位置。



「的确，这是珍商行的文件。看来是去年夏天的出口备忘录。」



「哼。」



看见赫萝面带笑容地用鼻子哼气，一副仿佛找到了藏宝图似的得意模样，罗伦斯忍不住笑了出来。



他心想，真是败给了赫萝。



「那，出口数量果然是六十箱。这么一来，这一定是……不对……果然是……」



比较着其他出口品目，罗伦斯立刻埋头于思考文件的内容。



他这么做，一方面也是为了把仿佛忽然从天而降、如泡沫般一碰就破灭似的一场梦封印在脑海深处。



因为那是一场太甜美的梦。



罗伦斯已不是那种不知颓废为何物的年轻小伙子。



「既然这样，还不快找看看其他文件？」



赫萝突然显得不悦地说道，跟着拉住罗伦斯的耳朵，硬是将他从脑海里拉了出来。



罗伦斯惊讶地一边按住耳朵，一边看着表情不悦地把视线拉回文件的赫萝侧脸。他这才想起，赫萝原本是因为希望自己陪她，才会说要帮忙从纸束里找出珍商行的名字。



然而，罗伦斯说不出「既然这样，你和我一起想看看不就好了」这种话。因为赫萝像是在生气的侧脸，一定会拒绝他这么说。



不过，原本那么柔和的气氛，能够立刻变成现在这般气氛，让罗伦斯觉得很不可思议。



赫萝的心情说变就变，比山上的天气变化更快速。



尽管罗伦斯猜测着会不会只是自己太迟钝而无法察觉，但还是不禁心想，这或许就是人们常说的少女心吧。



是不是少女很令人怀疑就是了——罗伦斯暗自补上了一句。



「全部就这几张吗？」



过了一会儿后，两人看完了所有文件，赫萝最后一共找到了两张文件。



包括罗伦斯找到的共有七张文件。



除非是真的很不懂得整理文件的商行，否则一般都会把类似的文件保管在类似的地方。从商行偷出这些文件的某人一定也是没多确认内容，随手一抓就把文件带了出来。



不出罗伦斯所料，纸束当中找到了去年夏天和前年冬天的订购单，以及去年夏天的备忘录。



文件上记载向铜产地订购的数量都是五十七箱，送往温菲尔王国的货币也都是六十箱。



因为珍商行总不可能进口旧货币，所以每箱货币势必都是新铸造的新品。



珍商行应该是在某处补上不足的三箱，只是找不到文件指出珍商行如何补足差距。



「似乎没有找到关键性的线索呐。」



「是啊。不过，说不定纸堆里有相关联的文件，只是没有写上珍商行名称而已……」



「喔？那么赶紧找看看。」



「等等。不过，或许这些真的是私铸货币的证据。」



没理会显得着急的赫萝，罗伦斯不禁自言自语了起来。



如果大量私铸货币，或许会被人察觉，但如果只是少量，或许就不会被发现。



或者，这是在私铸金币之前，先实验性地私铸一些铜币也说不定。



这些思绪在罗伦斯的脑海里像雪球般越滚越大。他不禁开始思考：如果要证实这些假设，需要什么样的情报？目前不够的情报又有哪些？也或许可以做其他的假设……？当罗伦斯一路思索到这里时，发现这会儿换成是身旁的赫萝明显露出感到很无趣的表情。



「……」



赫萝面带不悦地倾了一下头，颈部的骨头随之发出喀喀声响。



「汝果然不是真心想要追上那只狐狸。」



赫萝的口吻听起来，仿佛在说「如果是真心，就不会把咱冷落在一旁」似的。



「……你也和我一起想看看不就好了。」



听到罗伦斯说道，赫萝扬起一边眉毛，一副难以置信的表情用手肘倚着膝盖，手托着腮。那模样简直就像看见骰子掷出不好数字的赌徒一样。



罗伦斯掷出的骰子数字似乎不怎么好。



「……如果能够帮汝赚大钱，咱就愿意。」



「……如果真是那么回事，你还不是会排斥。而且……」



「嗯？」



「你又不讨厌动脑思考吧？动脑思考还可以消磨时间。」



听到罗伦斯这么说，赫萝眼睛睁大得连罗伦斯都吓了一跳，在那之后赫萝似乎打算说些什么，却立刻闭上了嘴巴。跟着闭上眼睛，也盖上手边的纸束，最后用两手抓住帽缘把整张脸都给蒙住了。



「怎、怎么了？」



赫萝的举动让罗伦斯惊讶得不禁这么发问。



她的耳朵和尾巴不停发出啪唰啪唰的声音。当她从帽子挪开双手时，罗伦斯看见了带着怒火的目光。



在赫萝没有半点动摇的坚定眼神直直注视下，罗伦斯终究还是敌不过，只能畏畏缩缩地问：



「……为什么你要这么生气？」



被罗伦斯说像是琥珀的眼睛变成了烧得火红的铁球。



「生气？汝刚刚说咱为何生气吗？」



说了不该说的话——



就在罗伦斯这么想时，赫萝瞬间放松了全身的力气。那速度之快，就跟她因为愤怒而竖起头发时一样。



那模样就像皮袋灌了太多水而破裂似的感觉。



赫萝显得如此意志消沉的模样，让人不禁怀疑起她是不是在一瞬间变得消瘦。她用宛如幽魂般的眼神注视着罗伦斯说：



「毕竟是汝嘛……反正汝也不可能明白咱为何会这么说呗……」



说罢，赫萝用斜眼瞥了罗伦斯一眼，然后再刻意不过地叹了口气。



那模样就像师父面对老是教不会的徒弟，连生气的精力都没了似的。



不过，罗伦斯思考了一下。



他心想，反正赫萝一定是因为太无聊，想要人陪她，才会这么说吧。



罗伦斯之所以没有说出口，并不是因为担心会惹得赫萝更生气，而是因为识破罗伦斯想法的赫萝已轻轻扬起嘴唇，露出尖牙说：



「发言要小心谨慎呐。」



罗伦斯初拜师为徒时，最讨厌师父要他回答问题。



因为如果他回答错了，就会挨揍；如果沉默不回答，就会被踹。



罗伦斯方才的猜想似乎错了。



这么一来，剩下的手段就只有保持沉默而已。



「汝真的不明白吗？」



赫萝的话语唤起了罗伦斯从前的记忆。



罗伦斯不禁挺直背脊，然后别开了视线。



「不明白就算了。」



赫萝意外的发言让罗伦斯回过头来，结果看见赫萝表情认真地说：



「直到汝明白之前，咱不跟汝说话。」



「你——」



罗伦斯还来不及说出「你怎么像个小孩子一样」，赫萝已经从他身上挪开身子，抢走两人共享的棉被，裹住自己的身体。



所谓愕然，指的就是罗伦斯此刻的感受。



罗伦斯差点说出「你在开玩笑吧」，但后来想到赫萝可能不会理睬他，于是把话吞了回去。赫萝的脾气像小孩子一样顽固，既然她说了不跟罗伦斯说话，就一定真的不会跟罗伦斯说话。



不过，赫萝如果是突然不理人，那还没什么大不了。特地宣言不跟罗伦斯说话，正是她的高级战术。



如果罗伦斯还口说出孩子气的挑衅话语，也未免太难看了；但如果他学赫萝不理人，那更是幼稚。更重要的是，当听到赫萝宣告不跟自己说话时，内心受到动摇的罗伦斯对这个问题就已经束手无策。



罗伦斯让视线落在手边的文件上，轻轻叹了口气。虽然他觉得思考文件里的谜题也是十分有趣的消遣，但这似乎不合赫萝大小姐的意。罗伦斯想不透为何赫萝愿意开心地与他一起找文件，却不愿意与他一起想东想西。



就罗伦斯个人来说，他觉得与赫萝一同动脑思考一些没帮助的事情会比较开心。更重要的是，赫萝拥有聪明绝顶的头脑，与她一起思考还能够让罗伦斯有所学习。



或者，赫萝是根据经验法则，所以担心乱想一些有的没的，很可能又会陷入纠纷之中呢？



虽然罗伦斯这么猜测，但还是觉得自己搞不懂赫萝的心。



他把成为话题、写有珍商行名称的文件压在其他文件上头后，决定暂时先收起所有文件。



赫萝果然连看罗伦斯一眼都没有。就算罗伦斯是个擅长于讨好对手的商人，也无法照正常方式去讨好赫萝的心情。因为赫萝的思路复杂古怪，如果她提示了解决方法，就只能遵照她的方法去做。想耍诈，就等着承受恐怖的惩罚。



就在罗伦斯这么想着时，赫萝忽然抬起了头。



虽说赫萝挪开了身子，但毕竟是在空间狭窄的船上，罗伦斯立刻察觉到赫萝有所动静，并随着她的视线看去。



她看着河川下游的方向。



或许赫萝是在意先行南下的船只吧。就在罗伦斯这么想着时，一阵像是有什么东西掉落似的哒哒声响传来。



当罗伦斯发现那是马蹄声时，就看见一匹马从下游方向跑来，它顺着河边道路奔驰，如箭矢般奔向这方。



「什么啊？」



罗伦斯喃喃说道。因为没听到赫萝回应，打算看向赫萝的罗伦斯转头转到一半，才想起赫萝不肯跟自己说话的事实。



转头看赫萝已经是罗伦斯的自然反射动作。



虽然他还是装作是在自言自语，但这当然不可能瞒得过赫萝。



事后一定会被赫萝取笑。



这么想着的罗伦斯不禁觉得心情沉重，跟着又想到万一连问题都不能解决，不禁有些害怕了起来。



赫萝一副完全没察觉到罗伦斯举动似的钻出棉被，用轻快的脚步跳上船只停靠的栈桥。



马儿来到接近栈桥的距离后，放慢了脚步，骑在马背上的男子在马儿完全停下脚步前跳了下来。男子虽然披着斗篷，但拉高衣袖、露出胳膊的模样让人一眼就能看出他是个船夫。拉古萨等人像是特地从栈桥走上陆地迎接男子，看来他们似乎与男子熟识。面对拉古萨等人说出「发生何事」的询问，男子连招呼都没打，就与他们交谈了起来。



或许是抱着不能打扰男子们交谈的想法，无法加入话题的寇尔仅管在意谈话内容，却还是站在栈桥上，与男子们保持一段距离。



如果换成罗伦斯，他一定会为了聆听谈话内容而靠近男子们，所以寇尔的自制力可说相当值得赞许。



不知道赫萝是否也给了相同的评价，她走近寇尔不知耳语了些什么。



罗伦斯当然听不到赫萝说了什么，但是寇尔先是一脸惊讶地再次看向赫萝，跟着偷看罗伦斯的举动，罗伦斯便明白赫萝一定是说了与他有关的事情。



在这样的状况下，想也知道她不可能说出太友善的话语。



赫萝再次对着寇尔耳语几句后，寇尔表情认真地点了点头。



她从头到尾没看罗伦斯一眼。



虽然罗伦斯已经不会再产生担心赫萝会消失不见的感觉，但正因为如此，才更让他有种不好的预感。



因为他心里在想什么，赫萝全了若指掌。



「好吧，喂？我说老师啊！」



几个船夫很符合他们的作风，迅速结束了交谈。



拉古萨回过头，一边对着罗伦斯挥手，一边大声说道。



罗伦斯不得已只好站起身子，也跳上了栈桥。



赫萝站在寇尔身旁，牵着他的手。



罗伦斯看见两人，并没有像看见阿玛堤时产生的不镇静感，或许是两人的模样看起来很像姊弟的关系吧。



「有什么事呢？」



「嗯，很抱歉，可能要麻烦你们走一下路。」



「走路？」



罗伦斯这么反问时，已结束交谈的男子再次骑上马背，朝更上游的方向奔去。



男子手上拿着染成蓝色的旗子。



看着旗子，罗伦斯有所察觉地心想，河川上应该发生什么事情了吧。



「好端端的竟然有艘大型船只搁浅，把整个河道都塞住了。因为每个家伙都财迷心窍地只顾着赶路，等到他们发现时已经太晚了，于是就一艘又一艘地撞了上去。好像是有艘不知道哪儿来的船沉在河底的样子。听说都没看见那艘沉船的船员踪影，所以说不定是一场诡计呢。」



「这是……」



这是发生战争，或是饥渴的佣兵集团袭击商船时会采取的手段。



这个地区有着坡度平缓、无限延伸的平原，这里的河川光是有一根椿子被钉在河底，就足以让低浅又脆弱的河道变得无法通行。



因此，不法之徒会故意让船只沉入河底制造假意外，然后袭击被阻断去路的船只。不过，平时当然没有人敢做出这样的行为。因为如果这么做，不知道会和征收关税的权力者们结下多深的梁子。



不过，罗伦斯知道有个不知死活的人敢做这种事。



对于这个人的胆识，罗伦斯只能脱帽致敬。



他甚至佩服得愿意坦率地帮伊弗加油。



「那么，会怎么样呢？」



罗伦斯指的当然是还去不去得成凯尔贝。去到凯尔贝的路程还走不到一半，但是要徒步回到雷诺斯，又有好一段距离。



如果找得到马匹就另当别论，但比起载人，想必有更多想要载货物的人吧。



「幸好没有看到佣兵们的踪影，所以应该不用多久就能够恢复通行吧。不过，其他船只因为载满了货物，所以动弹不得。除了有胆子跳进河里再爬上岸的家伙，其他人都只能束手无策。因为呢，我这艘船只要减少一些装载货物，就能够多出一些承载空间，所以他们说想利用我的船，把那些搁浅船上的人以及货物运到岸上。所以呢，真的很抱歉，要麻烦你们走一下。」



对已经答应承载乘客的船夫来说，让乘客走路是一件极度有损名誉的事情。哪怕原因不是出在船夫身上也一样。



抱着这般价值观过活的船夫拉古萨，脸上蒙上了一层淡淡的阴影。



罗伦斯当然只能这么说：



「我是个商人，只要乘船费能够算便宜一些，要我走多少路，我都愿意。」



拉古萨虽然一副「真是败给你了」的模样露出苦笑，但还是与罗伦斯握了手，这或许算是一种不同行业者之间的友情吧。



问题是赫萝受不受得了——这么想着的罗伦斯还没回头看向赫萝，拉古萨就先接续说：



「不过，天气这么冷，总不能要一个女孩子在没有任何准备下走路。再说，听说一些信仰虔诚的家伙们因为河川被堵住，脾气暴躁的很，如果看见像是女神的女孩乘船南下，他们也会重振起精神吧。」



拉古萨的话语让罗伦斯有些松了口气。



因为光是想到要带着不肯跟自己说话的赫萝一起走路，罗伦斯就感到一阵胃痛。而且在这般寒冷气候下走路，就算赫萝的心情很好，也会抱怨个没完吧。



「总之就是这么回事，所以要先把货卸下来才行。」



「我来帮忙吧。」



「哎呀，这样好像是我很想要你帮忙，所以刻意说出来的样子。」



拉古萨笑着说道。



罗伦斯只能有一个感想：拉古萨说话太有技巧了。



因为他这么说，罗伦斯就绝对无法拒绝。



「不过，说要卸货，也不过只有麦子和豆子而已。木箱还是只能保持这样吧。



「那么，赶紧动手吧。」



罗伦斯一边回头看向船上的装载货物，一边说道。这时，拉古萨开口说道：



「啊，对了！我刚刚偷听到你们愉快的对话。」



「咦？」



因为方才与赫萝的对话是那么地让人难为情，罗伦斯不禁慌张了起来。



「哎呀，放心啦，我没偷听到会让你担心的事情。」



看见拉古萨露出不怀好意的笑容说道，罗伦斯回以苦笑。



「没有啦，我是在说有关艾尼币的事情。」



「艾尼币？」



「没错，就是艾尼币。这个艾尼币呢，正是我船上载着的东西。」



虽然罗伦斯早已想到拉古萨可能载着货币，但怎么也没想到会如此偶然。



或许拉古萨是抱着一点点恶作剧的心态在捉弄他？罗伦斯瞬间这么思考，但仔细细想后，又觉得应该不至于如此。



如果是载着金币或银币，势必有护卫随行，也就不可能让罗伦斯般的旅人同船。



而且，拉古萨船上只载了大约十箱。这么一来，因为一共要有五十七箱南下河川，所以应该另有四艘左右与拉古萨载着相同木箱的船只。



而这些船主们事前早已说定要载什么装载货物，所以不能像其他船主那样运送皮草企图大捞一笔。这么一来，他们当然会在港口安稳地进行着一如往常的作业，所以也就很容易地吸引了罗伦斯的目光。



罗伦斯这么一想后，也就觉得没有什么可疑之处。这么一来，拉古萨会提到艾尼币，或许是有什么新情报吧。



罗伦斯露出商人的目光看向拉古萨后，发现拉古萨似乎老早就在等待着他这样的反应。



拉古萨先以眼神示意要开始卸货，再用动作向一直听着两人对话的寇尔与赫萝做了一下暗示后，一边搭着罗伦斯的肩膀，一边凑近脸说：



「我对这个艾尼币的话题也有点兴趣。说到这铜币，我这两年都会在一定的日子运送一定的数量。正如你所说，南下河川、运送到珍商行的数量应该是五十七箱没错。虽然过去我从来没在意过总共有几箱，不过都是由固定成员来分配运送数量，所以我算了一算后，发现还真的是五十七箱呢。」



赫萝拿了些许食物、水以及酒给寇尔，并要他穿上换穿的长袍。那长袍是用罗伦斯的钱订做的上等货。



虽然寇尔惊讶地想要拒绝，但最后还是硬被要求穿上了长袍。



寇尔原本的装扮确实是太单薄了。



或许是第一次穿着长身衣物吧，寇尔一副不太会走路的模样，但也不是真的那么讨厌穿长袍的样子。



「本来只有五十七箱的铜币从珍商行出货时，却变成六十箱，多了三箱出来。这表示不是有人暗地里多载了几箱，就是珍商行有着什么企图。」



走回船边后，拉古萨身手矫捷地跳回船上，接着扛起装有小麦的袋子，让罗伦斯接过袋子放上栈桥。



寇尔一看见两人忙着作业，便开始拉起自己也拿得动的、装有豆子的袋子。



罗伦斯一边暗自嘀咕「还真是个热心的家伙」，一边心想寇尔应该是想偷听他与拉古萨的谈话吧。



「我很感谢每次都愿意叫我载货的珍商行，也很信赖和我一起做这个工作的同伴们。可是，你也知道现在是个什么样的时代，就算怀疑自己是不是在不知情之下，参与了什么不良勾当，老天爷也不会怪罪人吧？」



就像寇尔会受骗一样，世上经常上演着诈骗事件。



「当然了，拿着那些文件直接去询问珍商行会是最快的方法，可是这每一箱的运费都相当优渥。万一这真是珍商行的把柄，那我就伤脑筋了。」



这正是看人脸色过活者的苦处。



不过，罗伦斯接过最后一只小麦袋子，堆上栈桥说：



「我当然没有揭露事情真相的打算。只要能够在沙盘上推演，就够我满足了。」



「既然这样，我也会把你的话当作旅行商人的玩笑话听听就算。即便我真的在不知情之下参与了什么不良勾当也一样。」



拉古萨笑着说道。



对于拉古萨这些在同一条河川工作一辈子的船夫们来说，讨好货主是攸关他们死活的问题。然而，万一在不知情之下参与了什么不良勾当，最后会被沉入河底的同样也是他们。拉古萨应该是抱着至少该掌握到真相的想法，可是他又不能与在同一条河上过活的船夫们偷偷谈论这件事情，因为船夫们之间的世界太狭窄了。于是拉古萨想到如果是外来的旅人，应当就是可以谈论一番的对象了。



罗伦斯的这般猜测或许是想多了些，但想必和事实相去不远吧。



寇尔从赫萝手中接过行李后，没多说什么就连同自己的行李背在肩上。



他因为察觉到视线而看向罗伦斯，于是罗伦斯轻轻挥挥手示意寇尔先走。



「那么，伙伴就拜托你照顾了。记得别让她看起来太神圣的样子。」



「哈哈哈，崇拜者太多会很麻烦嘛。没事的，走一下就到了。在太阳还没下山前，我们应该早就会合了吧。」



罗伦斯点了点头后，瞥了赫萝一眼，结果发现赫萝早已用棉被裹着身体进入了梦乡。



看着赫萝的睡姿，罗伦斯感触极深地暗自说：「原来吵架也有各式各样的方式啊。」