第二天早上，千代到店里来了。



「石丸先生他们要出击了啊。」



虽然千代笑着这么说，但我注意到她眼底复杂的神色。



「嗯……后天的十三点半。」



我小小声的回答后，千代点点头。



我们并肩坐在店前，平静的说话。千代告诉我她和石丸先生相遇的种种。



「我读的女校，因为勤劳奉仕



（注）的关系去照顾特攻队。到基地的军营里帮队员洗衣，补袜子这类该缝补的衣物，帮忙准备食物等等。」



「好辛苦喔。」



「嗯，但是，很有趣唷。吃完饭之后，大家会围成一圈天南地北的聊天。」



「这样呀。」



「不过一开始跟队员讲话时都会觉得非常害羞，我们都很紧张。然后，石丸先生应该是想要缓解我们的紧张吧？就跳故乡的盆舞给我们看。不但严重走音，动作也十分搞笑，大家都不由得笑了。」



光是想像那时候的模样，我也不自觉地露出笑容。



「因此我们害羞的心情也飞到九霄云外，很快就跟队员们打成一片聊起天来。那时觉得很感动，啊啊，这么照顾我们的心情，真的是相当了不起的人。」



原来是因为这样喜欢上石丸先生的呀，我懂了。



石丸先生个性真的十分开朗，脸上总是带着笑容。在鹤屋食堂吃饭的时候，也经常观察周围的气氛，总会开些玩笑让大家笑。



但是，这样的石丸先生，后天也……想到就想哭。



我低头忍住泪水，千代瞟了瞟我。



「一起去送他出击吧。」



她说。



「特攻队的成员，因为上级的命令，连家人都不知道他们出击的日子。尽管不能代替他们的家人，但我们至少得去送个行。」



对千代的话，我不加思索的摇头。



「抱歉……不行，我没办法去。」



对于我的回答，千代惊讶的睁大眼睛。



「唉……为什么？你有什么事情吗？」



「不是的……可是，我没办法去。因为，要是我去送行的话……。」



我绝对会一边哭闹着一边抓住彰不放，一定会让他为难的。我沉默的低下头。



千代没有说什么，大概是晓得我的心情吧。最后，千代没有继续聊送行的话题，说了句「那，下回见」就回去了。



理所当然的「下回见」。即使是这个时代，人们也对未来会来临一事深信不疑。



不，不是吧。可能即便是嘴上说说也想相信，若不这么做就没有办法活下去。



即使如此，彰他们已经连「下回见」都没办法说了。



抱持着赴死的心理准备活着，是什么心情？我完全无法理解，也不想理解。



抬眼一看，夏天的景色开展。穿透似的鲜亮晴空，一层一层渐次膨胀的积云，在明亮阳光下闪闪发亮的美丽绿植，唧唧鸣叫的蝉声。



身处现代时，过强的阳光也好、蝉鸣声也好，我都讨厌得不得了。可是现在，却觉得这是今天一天平安无事开始的证明，是幸福与安心的象征。



「真的，天气真好……。」



我的低语，被空荡荡的天空吸了进去。



这一天，我完全没办法好好工作。



尽是呆呆的想着彰的事情，给鹤阿姨带来了许多困扰。



不过鹤阿姨并没有说什么，只是摸摸我的头。她眼中浮现出的悲伤神色，我想一定跟我一样。



店打烊后，我抱膝坐在屋里一角，在没点灯的漆黑房间里呆呆的想。



有什么办法，让彰不要去？



有什么办法，能动摇彰的决心？



我左思右想，想不出个答案。话说回来，如果彰不主动到食堂来，我也根本见不着他。



在愈发严重的焦虑感中，我最后什么行动都没有，就这样一夜无眠到天亮。



翌日，出击前一天。



傍晚，彰队伍中的大家来到店里。除了常来的寺冈先生和加藤先生外还有别人，总共来了十位。



「配给到了酒，所以想请鹤阿姨帮我们做好吃的下酒菜。」



石丸先生微笑着说。



鹤阿姨开朗笑着说「当然，我来做」，迅速走进厨房。我从餐具柜拿出人数分量的陶瓷酒杯，送到座位上。



一下子跟抬起头的彰对上视线，我不由得别开眼，因为我不知道该做出什么表情才好。



「百合，谢谢。」



石丸先生灿烂的笑了，把盆子里装的酒杯分给大家。



石丸先生应该不知道，千代喜欢他这件事。他就这样在什么都不晓得的情况下，明天便要飞出去了。



我把鹤阿姨快手快脚做好的料理一一送到餐桌。队员们大口吃饭，喝酒，红着一张脸，大声的说笑。过了小半晌，大家搭着肩膀开始合唱军歌。



「石丸你还真是一如往常是个音痴，带着连我都走音了。」



一个人这么说，石丸先生说。



「那是因为你也是个音痴吧。」



用手指戳戳对方的头。大家一起大笑出声。



大家以非常开朗、愉快、和乐的氛围享受酒会。开心到让人无法相信，明天的这个时候，大家就不在这个世界上了。



我越待越觉得难受，只好回到鹤阿姨在的厨房。



「……为什么，大家能像现在这样笑出来呢？」



我小声的说出一句，。正在调节灶里火力的鹤阿姨抬起头看我。



「是啊。明明是明天就要一起与敌舰共死的人，是何等的开朗啊……。」



鹤阿姨看向食堂的方向，平静的说。



「因为大家都是要前往极乐世界的人吧。」



「……极乐世界？」



听我反问，鹤阿姨点点头。



「他们用自己的性命保护国家，所以是尊贵的、活着的神明。他们呀，全力冲撞之后，就能前往极乐世界。」



所谓极乐世界，是指天国吧？因特攻而死的人，可以前往天国？



这什么鬼？我的怒气蒸腾上涌。



这个时代的人，是用这种说法来美化特攻的？执行特攻能去极乐世界，所以干脆用肉体直面冲撞敌人去死的意思？



像白痴一样。大家真的信吗？因为能去极乐世界，所以死了也没关系？



不应该是这样的。不应该因为这种事情，让这么年轻的人赴死。因为死了之后可以去天国是什么鬼话？一定是活着比较好。



不远处传来了队员们的歌声。



是一首叫做『同期之樱』的歌，自从来到这个时代之后我听过相当多次。这什么歌啊？这什么歌词啊？光听就怒气上涌。



所谓散落，是在抱持着赴死的心理准备下，为了国家而美丽的散落。是这种内容的歌词。政府居然用这种歌洗脑军人。



靖国神社这个词也有出现。我多少听过名字，的确是祭祀战死者的神社，在现代的电视新闻中看见过好几次。每当总理大臣或政府要员参拜神社时，总会引起外国一阵挞伐。



这首歌写因特攻而死的话，会成为那座神社的樱花，会在那里再见。



真的，像白痴一样。



要是死了，就再也见不到面了啊……。



接着传来『从空中轰沉』这首歌。从空中用飞机冲撞敌舰，使之沉没的意思。



说若是敌军的航空母舰没有沉没的话，就不是日本男儿。莫名其妙。不做这种事，你们也不会留下污名。



这些人被国家用这种谎言洗脑，对不进行特攻行动就会背负骂名这点深信不疑。



我气到不行，难过到不行，觉得什么都说不出口的自己可怜得要命，悔恨得不得了。不想听这么悲伤的歌曲。



我想塞住耳朵不听。但是，这时候鹤阿姨递给我装着煮地瓜的大盘子，我勉强送到大家的座位上。



彰正在笑。大概是喝了酒，笑声比平常要大些。



呐，为什么你还笑得出来？明明知道自己明天就会死。



我不去看彰，把盘子放在餐桌中央。



「谢谢，百合。」



「哎呀，给百合服务，有种鹤阿姨的餐点更好吃的感觉啊。」



这样的玩笑话虽然让我硬是挤出一个笑，但总觉得自己八成笑得相当难看。



这时候，有一位队员摇摇晃晃的站了起来。好像是姓野口的先生。



「我稍微去呼吸一下外面的空气。」



他跟邻座的人打了个招呼，就摇摇晃晃的从店门口走出去了。



因为他去了好一阵子都没有回来，担心他是不是不太舒服，我便拿着装了水的水杯到外面去。野口先生坐在有点距离的地方，抱着膝盖。



我走了过去，不由得屏住呼吸。野口先生，在哭。



「……野口先生，还好吗？怎么了，不舒服吗……？」



我轻轻在他旁边坐下，出声搭话，野口先生缓缓抬起头。他的脸颊被眼泪打湿。



我马上想到他大概是怕死吧？不想出击，不想死。应该是这样的念头，让他流泪哭泣。



我觉得这是非常理所当然的事情。有这种正常人存在，我才能放下心来。



但是，野口先生的回答却与我的期待相悖。



「好高兴……。」



颤抖着声音，野口先生反覆说着「好高兴、好高兴」。



「我啊，好高兴喔，百合。好高兴，高兴得不得了。一想到终于可以出击了，喜悦的感觉就不断涌上来……虽然刚刚大家在唱歌，但我却因为压抑不住自己的感动，已经哭到没办法唱了。」



我哑口无言地听着野口先生说。



「我啊，是个该死但没死的人。本应该在一个月前就在南边海上散落的生命。然而……我明明跟伙伴一起出击了，却只有我的飞机因引擎故障而无法飞行，不甘心的掉头。回到军营，我悔恨得咬牙，每天晚上都睡不着……。」



……悔恨？没有死成，觉得悔恨？



这什么鬼？我想大喊。为什么捡回一条命会感到悔恨？



这时代的战斗机当然不像之后那样稳定，引擎故障这种事情多得很。收到出击命令的特攻飞机在出发前故障不能飞、飞了立刻因状况不佳而返航的情况并不稀奇。也有承载的特攻用炸弹在途中就不小心掉落，不得不掉头的情况。



「知道没法继续飞的时候，我用无线电向伙伴们报告。队长只是用开朗的声音说：『我们先去那个世界等你，你也要随后跟上』，就这样消失在南方的天空。我只能遗憾地目送他们的飞机离去……现在回想起来，也还是悔恨得不得了。只有我一个活着回来，实在太丢脸了。之后，我数次向长官要求『请让我出击』，还写信向军部高层请愿，这次命令终于下来了，我好高兴……。」



野口先生如是说，手握成拳，擦干眼泪。



我摇晃起身，放下嚎啕大哭的野口先生回到店里。在里头，加藤先生正站在店中央，大声的发表演说。



「我们明天终于要出击了。明天的现在，我们就会化身为鬼神突击，与可恨的敌舰一起粉碎……战局越来越紧迫，我们若是不出征，日本就败了。我们要用自己的身体去拯救处在危急存亡关头的帝国，去拯救我们的祖国。身为精锐皇军的一员，得到男人千载难逢殒命之所的喜悦……要怎么说呢？我们正是散落得有价值的新生樱花。如樱花般高洁、英武、接着美丽的散落吧！然后，成为靖国神社的樱花，再次一起绽放！我们没有死，我们为悠久的大义而生！天皇陛下万岁！」



大家朝加藤先生拍手喝采。



「对，一起散落吧！」



「为悠久的大义而生！」



异口同声地说。



『悠久的大义』，这是军人们很喜欢用的词。赶赴战场而死，称之为「大义」。



死亡到底哪里正义？我不认为以死成就的忠义是正确的。



太奇怪了。说能战死很高兴的军人，赞美战死者是英勇日本人的普通人，每个人都太奇怪了。为什么都没有人发现呢？



我没办法看着他们的面孔，奔进厨房。鹤阿姨环住我的肩头说「你留在这里」，自己把餐点送到餐厅里去。



鹤阿姨一现身，大家便欢声雷动。



「鹤阿姨，谢谢你。」



「我们会击溃垃圾美英给你瞧瞧的。」



「无论如何都会打倒敌人。」



「要是收到敌军航母沉没的消息，请想到是我们干的好事。」



「我们是带着必死必沉的心理准备出发的。」



鹤阿姨带着温柔的微笑点头，说：「请慢走」。



「祝武运昌隆。」



鹤阿姨深深鞠躬。



这时候，我看见彰站了起来。我一下屏住呼吸。



彰带着稳重的笑容环住鹤阿姨的肩头，说「请抬起头来」。



「鹤阿姨，至今真的受到您许多照顾，托鹤阿姨做的美味料理之福，我们才能熬过严苛的训练，非常感谢。请您健康长寿。」



彰的话，让鹤阿姨一边颤抖着肩膀一边不住点头，说不定是哭了出来。我不由得跑到鹤阿姨身边，抱住她。



「呵呵，百合，怎么了？」



笑着看向我的鹤阿姨并没有哭，但她的眼中，盈满几乎要夺眶而出的泪。



我什么都没说，把脸贴进鹤阿姨怀里。



这表情不能让彰他们看见，因为，我知道会让他们为难。



餐厅里的气氛，跟刚刚有些微妙的不同。其中有几位队员做出低着头压眼角的动作。



或许是察觉到这一点，站在彰身后的石丸先生用轻松的语调开了口。



「我的寿命大概还剩四十年吧，剩下的都给鹤阿姨喔。要是遇到阎罗王，我会拜托他的，所以请安心活得长长久久。」



闻言，彰噗哧一笑，开口说。



「什么啊石丸，你打算去地狱吗？阎罗王在的地方是地狱喔？」



「啊，对唉，糟糕！」



石丸先生一边露出不好意思的笑容一边抓头，大家都笑了。气氛一下子放松下来。



石丸先生和彰，一定是为了让大家的心情好一些才开玩笑的。



他们是多么温柔的人啊，在我这么想着的同时，也涌起一股为什么是这些人的无可奈何感。



「……差不多该走了。」



最年长的寺冈先生说完，大家一起有了动作。



「鹤阿姨，感谢招待。」



「最后能吃到鹤阿姨做的料理，真是太好了。」