那一天，报社收到的爆料信中，有一则不值得令人吃惊，看似源自于无聊私怨的投诉。



随便夹在报社出入口门缝的信封中有几张照片及一封信。对以情报维生的人而言，这类告密源源不绝，从震惊全国的消息到纯粹的恶作剧都有。一早上班的记者尽管拆开信封，对内容也丝毫不感兴趣。



国内即将面临下一场总统选举，没有时间报导这种八卦。既然不是什么大事，记者甚至想当场把信丢了。



实际上，信上写的内容也荒谬至极。



「几天前入境这个国家的灰之魔女伊蕾娜是个邪恶的女人。这个女人骗走了我所有的财产。我想要报复这个魔女，请你们帮我让她在社会上无立足之地。」



写下这封信的人没有属名，信中只有附上灰色头发、琉璃色双眼大约十来岁年轻魔女的照片。



由于这个国家没有魔法师，来的又是具有最顶级魔法师称号魔女的少女，如此罕见的存在来到这个国家，就算不是记者也当然知情。



国家如果有空闲时间的话，记者也许会对魔女进行某种采访，但现在是决定国家未来的重要时期，每个记者都忙到焦头烂额。



毋须多说，根本没有时间写这种八卦报导。



「…………」



但是记者却把信悄悄收进胸口口袋，再次推开报社的门。



○



「哎呀，真棒！那个看到垃圾般的眼神超棒的！」



喀嚓喀嚓，相机前是一位每当快门声响起，就温柔地露出残酷眼神如假包换的美少女。



她究竟是谁？



没错，就是我。



「那个……你拍够了没？」



「再等一下！再拍一张就好！来！接下来捧著这朵花微笑！」男子从相机后方的黑布中探出头来，把白玫瑰塞进我手里说：「把那个叼在嘴里！」竖起拇指。我想直接把花折断。



从周边国家居民的口中听说，这个国家的摄影文化似乎相当发达，我偶尔会被这种业余摄影师请求当作模特儿。



实际上确实挺常遇到的。



我来到这个国家已经三天了，听过好几次：「你好可爱喔，可以让我拍一张吗？嘿嘿嘿……」之类的搭讪。



「真赞！……啊，等一下。那个，我不是请你叼在嘴里吗……怎么丢掉了呢……啊！可是那个看到垃圾般的眼神很赞喔！真美！太棒了！」



喀嚓喀嚓，快门声响继续个不停。



「累死了……」



结果，我被业余摄影师限制行动好几个小时后终于重获自由。



抵达这座城市早已三天。



大街上一如往常人满为患，人声鼎沸。人群中只有我一个人神情憔悴，使城市的喧嚣在我耳中格外吵闹。



这个国家似乎将在几天后举行总统选举，为此现在正沸沸扬扬地进行造势活动。看样子这就是街上特别吵的原因。



「为弱者带来光明！我身为政治家──为了指引我的人们，在此宣示将尽心尽力为国家服务！」



在大街上走了一阵子，我看到一名男子在大街正中央的马车上高声疾呼。他身穿黑西装被人群团团包围，年纪轻轻大约只有三十来岁。



他的名字是马修。



他出名到只要是这个国家的居民──不，就连只滞留了三天的我都认识他。



『为城市带来光辉灿烂的未来──马修』



全城都贴满写了这种抽象标语，印有黑西装男子照片的海报。每天都看到同一张笑脸，不想认识他也难。



「我不忍心看到国民在不景气的困境中挣扎！为了这个国家，我想最优先解决贫富差距与领土问题！各位知道解决领土纷争最重要的是什么吗？我认为是彼此原谅！过去我曾经铸下大错，一度遭到逐出政坛。但是那时妻子原谅了我，带我一路走来了这里──」



他说的话我也听得一知半解。



不过他似乎得到国民某种程度上的支持。



「总统果然就该投他──」「从来没有看过这么诚实的政治家──」



我到处都能听见这种对话。



我在成年之前就当上魔女外出旅行，过著与国政无缘的生活。因此十分遗憾，选举场合中说的话在我耳中听来都虚有其表。



在这种场合开的支票大多都不会兑现。话说每个人说的话都一样夸张可疑，我根本分不出来哪里不同。然而，至少对这个国家的人们来说并非如此。



在马修举行演讲的位置不远处，还有另一名政治家。他一样在马车上演讲，但这台马车非但格外豪华，上头的人看起来也一点都不年轻，俨然就是名政坛老手。



「我想让这个国家所有人都过得幸福。政治不能只把年轻当作筹码，这就是长久以来耕耘这个国家的我才能──」



展现沉著的态度，口若悬河地批评年轻政治家的男人名叫巴纳德。



『让所有国民幸福──巴纳德』



他也同样是在民宅墙壁上贴满竞选海报的总统候选人之一。



简而言之，决定国家领导人的选举，将由年轻的马修单枪匹马挑战政坛老将巴纳德。



谁占上风，乍看之下难分轩轾。政坛老将也好，年轻候选人也罢，两人的马车都被人潮团团包围，人数看似相去不远。



「嘿魔女小姐，可以借用一点时间吗？」



我看著演讲发呆的时候，某个看起来轻浮无比的中年男子挡住我的视线。



…………



「不好意思我谢绝拍照。」



我转身就逃。我再也不想被业余摄影师纠缠了。



「咦？等一下，不是不是！我不是摄影师啊！」



「说得也是因为你是想成为摄影师的业余摄影师呀。所以才不是摄影师呢。」



「不是啦你误会了……」男子再次阻挡在逃跑的我面前，说：「我是做这个的。」随即交出名片。



…………



「不好意思我对演艺圈没有兴趣。」



我转身就逃。他一定是想夸我可爱直接拉我进演艺圈吧？我可不会上当。



「不是，我也不是演艺经纪公司的人……你有点自我感觉良好耶……」



「喔……那你是什么？」



「……就说我是做这个的嘛。」



男子再次交出名片。



…………



我无可奈何只好接下。



『浅见日报　记者法兰克』



原来如此看来他是报社记者。



「不好意思我不太喜欢接受采访……」



我依然转身就逃。



「不是不是不是！先等一下，能让我问一点问题吗？好不好？拜托了！」



「蛤……………………」麻烦死了。



「我付你钱就是了。」



「你想知道什么？」我突然兴致勃勃。



「你还真爱钱耶……」记者先生傻眼地说，拿出笔问：「你是国外来的吧？你觉得这次的选举会是什么结果？」



刻意找外地来的我，才想说他想做什么，原来只是采访选举结果而已。随便找应该都找得到比我适任的人才对……不过他也许是想知道局外人的客观意见也说不定。



「……我没有特别支持哪位候选人，所以不太理解……」我一面比较刚才演讲的两人一面回答：「可是我想，现阶段胜负应该五五波吧。哪边胜选都不令人意外。」



「喔喔！你为什么这么想呢？」



「…………」我说：「首先，年轻的马修在演讲时频频提到自己跟夫人间的关系呢。这应该能成功拉拢年轻族群的选票。」



过去马修曾经被对立阵营的政治家爆料背著妻子出轨，惨遭逐出政坛。之后他不仅承认自己的错误并向妻子道歉，花费时间慢慢挽回彼此的关系，如今还跟妻子互相扶持，回到这次的选战之中。这是常见的佳话。



听了好几次就算不想记起来也难。



「另一方面，另一位候选人巴纳德从以前就在政坛打滚，我想他相当重视人脉。实际上他的支持者也都是老人家，可见他相当擅长拢络高龄族群呢。」



「你觉得他们两人的政策如何？」



「我都没有兴趣。」



「真过分啊……」



「反正选举到头来只是人气投票不是吗？」



「你真的好过分啊……」



跨越重重困难重返政坛的年轻政治家，以及阻挡在前的政坛老将。



这个对决结构十分浅显易懂，不难理解国民会如此关注选战结果。



「可是啊，如果要我来说的话，我比较希望巴纳德能当选总统啊。」记者法兰克直白地说：「你不觉得让那种只会无耻乱喊口号的人领导国家很丢脸吗？他还搞过婚外情耶。」



「可是他好像很受年轻人支持呢。」



「就是说啊，反正年轻人只不过是被他的年轻形象吸引罢了。实际上他在演讲中说了什么？都只是些骗眼泪的故事嘛。用那种东西煽动选民实在是三流的手段呢。」



「…………」



「所以说，我们这些大人才会比较希望巴纳德当选。但你说得没错，现在局势确实是五五波。就是这样才伤脑筋啊。」



你懂我的意思吗？他偏著头问我。



我完全听不懂他想说什么，不过──



「……难道说，你想要我做坏事吗？」



我隐约感觉得出来，但是记者法兰克却说：「不是不是，怎么会。」挥了挥手。



「我希望你做的是正确的事。」



他以只有我才看得见的角度，从怀里的口袋抽出几张照片让我瞥了一眼。



那几张是我的照片。



「你来到这个国家已经三天了吧？话说，你在今天之前的两天用了多不正当的手段赚钱啊？」



照片清楚直击我在这个国家做生意的现场。第一张是我用贱价买进项炼的照片。第二张是我摆出写了『许多人买了这条项炼从此幸福美满。』的招牌摆地摊的照片。第三张则是我一条项炼卖一枚金币的照片。



哎呀真惊人。光凭这三张照片，不论怎么看都像是我在诈欺敛财嘛。



「你了解我想说什么吧？」



记者法兰克笑脸盈盈地说：「我有点事情想麻烦你，可以陪我来一趟报社吗？」转身背对我。



「这些照片是被你骗的受害者寄来的爆料──我不是想让你在社会上无法立足，也不想陷害你。我只是希望你能帮我一点忙，做正确的事而已。」



然后他说：



「不过──你要是不帮我的忙，我倒也不是没有那种打算就是了。」



至少我认为他现在做的绝对不是正确的事。



○



「年轻政治家马修有名为洛丽的妻子，她长得美若天仙，就外表而言可说是个完美无缺的女人。」



记者法兰克把我请进报社，点了支菸这么说。



「不过，会选择那种三流政治家当作伴侣，可想而知她的脑袋不太灵光。丈夫惹了麻烦之后，她也被用来替他擦屁股。」



他拿了几本书给我。



那几本书好像是自传，封面印有美丽女性的照片，书腰上写著『身为政治家之妻』以及『在发生坏事后到原谅丈夫之前』等吸引读者的字句。



「我看准了这些书全都是马修要洛丽写的。」



他从口中呼出白烟说道。



这对夫妇过去的故事十分平凡无奇。



至今数年前。



刚出道的政治家马修背著妻子悄悄与秘书发生婚外情，被对立的政治家爆料。



人们批评政治家和政治无关的人性面，原本支持他的人一一离开他的身边。不论过去如何一帆风顺，缘分也会突如其来地结束。



结果，直至今年为止的数年间，他都被迫离开政治舞台。这是当然的。不可能把国家交给会外遇的男人之民意阻挡了他的仕途。



今年为止他都销声匿迹的事实众所周知，而今年他重新开始以政治家的身分展开活动，如今已经能独自挑战重量级政治家了。



他究竟是如何爬到如今的位置的？



「这一切全部都是马修的阴谋。」



记者法兰克把已经快抽完的菸按在菸蒂堆积如山的菸灰缸上，说：「马修自从失势到今年复出之前，一直以洛丽代为出马的方式在公开场合活动。」



自从丈夫失势以来，妻子洛丽就成为报章杂志等新闻媒体的常客。她在访问中表明「我不原谅丈夫。」「但是内心还想继续相信他。」等纯洁的心意，展现出不论发生什么事情都夫唱妇随的诚实妻子形象。不少人被她尽管遭到丈夫的行为伤害，最后仍不示弱选择坚强面对的姿态所感动。



为了让丈夫东山再起，马修的妻子洛丽花了很久的时间用尽各种方法。她出版自传、举办演讲、成立自己的服饰品牌、还经营餐厅。后半我有点想吐槽根本就是她的个人兴趣，但至少国民对她的这些行为表达全面肯定。



于是，她的好感度必然会与丈夫的好感度相连，如此让马修再度回到表面舞台。



然而报社记者却主张这一切都是马修的算计。



「在婚外情曝光之后，马修就利用妻子拉抬自己的好感度。她会出版自传、出席演讲、开店开餐厅全部都是马修指使的。」



「你有证据吗？」



听到我的问题，记者法兰克摇了摇头。



「我没有证据。一点也没有。」



原来如此，也就是单纯的凭空杜撰吗。我在内心这么想的同时，「不过……」他继续开口：



「我希望你能帮助我掌握证据。」



他说：「没有证据支持的报导只不过是虚构而已。没有报导能比这更肤浅了。我想先采访马修的老婆，让她拆穿马修的谎言。」



「……你想要我做什么？」



「你是魔女对吧？魔女不是能做自白剂，或是用魔法让别人没办法说谎之类的吗？」



「你太看得起魔女了。」



「你办不到吗？」



「我没这么说。」但是。「如果这么做洛丽小姐还是没有说出你想听的话，你打算怎么办？」



从某些角度看来，他倒也像是充满正义感的记者。然而他的一举手一投足都散发出一股纯粹想要陷害马修的气息。



对他的报社来说，巴纳德当选比较有利，马修当选反而比较棘手吧。正因如此，他才会不论如何都要抹黑对手，再次将对方拉下舞台。



但这么一来，假设我真的对洛丽使出只能说出实话的魔法，又没有得到有力的情报怎么办？我想如果在这里用那种魔法，反而有可能从记者法兰克口中听见报社跟巴纳德间暗黑复杂的关系。



「你不是魔女吗？」



他歪嘴微笑。



接著说：



「既然能做出自白剂，也能做出让人说谎的魔药吧？」



只要话出自洛丽口中就好，真相其实根本无所谓。



看来这就是眼前这位记者眼中正确的事。



○



由于是平日，街角的咖啡厅看起来门可罗雀。至少除了我们之外这里几乎没有其他客人，唯有远处的服务生在柜台后方清理碗盘的声音，传进坐在窗边的我们耳中。



「这间是我经营的咖啡厅，如您所见生意并没有多好。还是因为大家都在忙著选举没空来呢？」



四人座的座位上，只有我对面的位子空著。记者法兰克坐在我隔壁。



而他对面的座位上，洛丽高雅地掩嘴轻声笑道。



她的气质的确不愧为美女。



「那么，今天请问有什么贵事呢？」



「是的，我想请教您关于您和先生马修之间的关系。」记者法兰克瞥了我一眼说：「如果方便的话，我想请您分享从妻子的视点看来，身为政治家的马修是什么样的人。」



「哎呀！」洛丽拍了一下手。「真不错！如果能在选举中助我先生一臂之力，请务必让我帮忙！」



「是，那就太好了。那么──」



接著记者法兰克拿起笔，问了几个简单的问题。



我的任务顶多只有坐在一旁发呆，无事可做只好聆听隔壁的对话。



甚至让我怀疑自己为什么会在这里。



「──久等了，为您上特调咖啡。」



不久之后，服务生将三人份的咖啡端到一副无所事事的我面前。



隔壁正在进行重要的采访，于是我说：「啊，放这边就好。」扮成亲切的客人将咖啡聚集到手边。



接著。



「那个……请问两位要加砂糖吗？」



我再扮成贴心的女生在采访中插嘴问道。



记者法兰克默默摇头，洛丽则是说：「那么请帮我加一颗糖。」对我微笑。



闲闲没事的我完全变成打杂小妹。



不，在这个时间点之前的确几乎与我的任务无关，所以说当然确实理所当然。



我的任务现在才开始。



扑通一声，我将一块白色物体丢进咖啡哩，用汤匙搅拌。我疯狂搅拌，让物体能完完全全溶入咖啡之中。



「来，请用。」



洛丽不疑有他，接下我递给她的咖啡，道了声：「谢谢。」对我展露笑颜。



她看起来完全没有心机。



「…………」



但实际上，暗藏于她心中的黑暗现在才终于要真相大白。



她不可能知道咖啡里加了什么。



「呃──那么我还有一个问题。」记者法兰克看到洛丽放下咖啡杯问：「关于您和您先生之间的关系，你们现在处于对等的关系吗？」



那个问题直捣核心。



传闻是真是假，马修是否无辜。



洛丽现在如果保有正常的思考判断能力，一定会笑著说出：「那当然。」之类的回答才对。



「…………」但现在她的脸上却没有笑容。「……不，我们并不对等……从以前开始就是。」



她有如梦呓一般有气无力地回答。