4



打从眼前突然展开决斗起，已经过了大约两小时。



躺在床上的诸盖罗这才总算恢复意识。



「啊，诸盖罗先生……」



看到他睁开双眼微微呻吟，梅儿暂时停下手边的作业，安心地轻抚著胸口。



诸盖罗全身上下肿得惨不忍睹，梅儿甚至来不及拿湿毛巾冷敷。而且他的伤还肿得愈来愈厉害，身体更是高烧不退，著实令人忧心。



「梅、儿……」



「您还不能起床。请好好休息吧。」



梅儿姑且先拿起水壶，就著诸盖罗的嘴巴慢慢喂水。



见他毫不抗拒地接受照料，梅儿又松了口气。



「这里是……？」



「是我的小屋。毕竟我没办法把诸盖罗先生送回您家。」



「是你把我扛进来的吗？」



「我托备人帮忙。虽然备人满口怨言，但他毕竟是把诸盖罗先生搞成这样的罪魁祸首。」这位罪魁祸首把诸盖罗送进寝室后，旋即不晓得躲到哪里去了。等他回来一定要再好好说教一番。



「对不起，我没想到备人会把诸盖罗先生伤成这样……可是他很坚持『放水没有意义』。」



「没错。我反而很感谢他拿出真本事打倒了我。多亏你没有插手阻止呢。」



「我只是脑袋变得一片空白而已……」



「又害你受惊了啊。」



在这之后，室内充斥著尴尬的沉默。时间已过傍晚，户外笼罩在夜色之中。



「备人好强啊。」



注视著天花板一会儿后，诸盖罗感慨地低声说。



「究竟要累积多少修练才能变得那么强啊？」



「我想备人是有点特别，不过诸盖罗先生没必要以战斗力对抗他。有很多事情是只有您才办得到……而备人办不到的。」



「不过——谁才能陪在身边扶持著你呢？」



这时，户外的树木突然晃动起来。



如果是以前的话，村民们早就紧张兮兮地以为亚人攻打过来了吧。不过现在大家已经不会为了区区起风而害怕了。



自从备人出现以来……战况果然稍有好转。



「诸盖罗先生。」



「嗯？」



「如同你知道的，我拥有治愈负伤的魔法能力。这能力原本只能自己使用……不过其实还有一个方法可以用在别人身上。」



诸盖罗目不转睛地注视著梅儿，什么话也没说。



「那就是跟我交换『结魂』的誓约。简单来说就是成为夫妻关系……」



「交换誓约后，便能接受你的治愈魔法吗？」



「是的。不过……我想应该是没办法用在诸盖罗先生的右手上。毕竟粉碎得那么彻底，要让它再生已经是不可能的事了。」



「……这样啊。」



「我的治愈魔法并非万能。在当场死亡的状态下就无力回天了，而且成为我伴侣的人……将背负著庞大的风险。」



也就是——「只要梅儿一死，伴侣也会跟著死去」，还有「伴侣死了，梅儿同样也会死」的诅咒。



由于长期与龙人族交手，梅儿总是跟死亡比邻而居。一旦梅儿丧命，不管身在何方，伴侣都会遭受同样的命运。



反之亦然。所以梅儿与伴侣密不可分。把背后交给彼此，做好最坏的打算誓言「同生共死」，伴侣和身为【龙落子】的自己必须是这种关系才行。



「我不能成为你的伴侣吗？」



听完梅儿所说的话，诸盖罗带著真挚的眼神这么问道。



梅儿回望著他的双眼，斩钉截铁地点了点头。



「是的，不行。」



「…………」



「不光是诸盖罗先生。无论是备人或其他什么人，我都无意与之成为伴侣关系。最近我才这么下定决心。」



「……你打算一直孤军奋战下去吗？」



「是的。之前我把自己带来的诅咒想得太简单了，总是愚昧地寻求可以跟自己并肩作战的强大伙伴。对于保管他人性命的意义与责任……我实在是太一无所知了。所以——」



这时，梅儿突然改变态度，轻轻吸了口气说：



「请恕我拒绝您的求婚。」



「…………」



「不过请容我说句话。听到您说『爱我』——我真的非常开心。这是我的肺腑之言，绝无任何虚假。」



未来在另一个世界与养父母重逢时，自己总算能骄傲地说　　「有人想娶我为妻」了。



虽然女儿既不中用又总是辜负父母的期望，但这样他们也会稍微为自己开心吧。



「今后你也要继续旅行吗？」



「是的。所以刚才比试的条件也请您忘了吧。不过，若您愿意答应我一个任性的要求—请容许我再稍微停留一阵子，我必定会将亚人彻底歼灭。」



「你……还愿意为村子而战吗？」



「当然。毕竟我的战役——是以【龙落子】的身分为人类而战。」



……之后过不了多久，梅儿把诸盖罗留在寝室，独自一人来到了外头。



太阳已经完全西沉，周围连一个人也没有。和缓的风流泄而过，肌肤感觉十分凉爽舒适。想传达的心情全都传达完了。虽然最后演变成这种情况，但这样倒也无妨。



再来就只剩战斗而已。过去欺骗大家的罪过……就让自己以『剑圣女』的身分挥剑偿还吧。



（话说回来，备人到底跑哪儿去了呢？）



总觉得现在特别想看到他的脸，跟他聊些无关紧要的话题。



能待在这里的时间不多了——梅儿希望可以尽量和他一起共度这段时光。



塞尔萨莱发现自己的剧本出了差错，是在旗下亚人军减少了近一半的时候——



最近敌人频繁地突袭亚人们，这点塞尔萨莱也很清楚。不过他总是不屑地认为不影响大局，时至今日一直都置之不理。



结果——就是现在这种景况。



原本兵力有近两万，如今却只剩下不到八千。不过他对于坐拥大军不感兴趣，况且手中的棋子本来就不多了。



（是那个诡异的刺客干的吗？）



只凭梅儿希奥妮是杀不了这么多士兵的。既然如此，让剧本脱节的元凶……肯定就是那个一身黑的男人没错。



（这样看来，那家伙八成是暗杀者之类的吧。没想到我竟然会被偷袭……为什么那家伙身上没有龙之气息？）



既然会使用魔法，照理来说就一定是【龙落子】才对。



然而那男人却完全没有任何气息。当然，只要有那个意思，塞尔萨莱不到一分钟便能除掉那家伙……不过这点实在令人费解。



（更令人好奇的是魔法啊。）



塞尔萨莱曾亲眼看过潜伏影中的魔法。不过最近接连收到士兵「烧死」、「冻死」、「摔死」等等奇怪的消息。而这一切都牵扯到那家伙。



假使那些全是魔法所为——那男人就是连龙人族都不可能存在的多重属性使用者了。



这种人——可能存在吗？



塞尔萨莱一边思考，一边用舌头来回舔舐著自己的食指。指尖上缠绕著一根细长的银发，是那晚少女留下的珍贵赠礼。



（莫非那男人是来自『禁足地』的人？）



据说大陆远东有座与世隔绝的孤岛。



那是人类和亚人早已遗忘的远海荒地。



塞尔萨莱他们无法造访这块不祥的禁区。这片土地堪称龙人族过去遗留下来的污点。



传言数十年前来自「那里」的男人打倒了两位【龙公】。虽然塞尔萨莱并不清楚详情，但那家伙可能也会施展复数的魔法。



（……总之，这对我来说并不重要。）



虽然不晓得其他【龙公】是怎么想的，但塞尔萨莱对一族的过去不感兴趣。况且这次的黑衣人没有足以屠杀龙人的力量。



自己最关心的——只有那位美丽的银发「新娘」而已。



（相较之下，严重打乱剧本的……反倒是村里的人类吧。）



难得自己都说出【龙落子】的事情了，为什么那些家伙还不交出『剑圣女』?明明自己指引了苟延残喘的道路，为何不做出选择？



照理来说，自己安排的剧情并无任何不周之处。藉由不断攻打村子，应该可以在精神层面上将人类逼入绝境才对。



这时只要揭穿梅儿希奥妮是【龙落子】的事实，那些家伙必然会断然「出卖」她。塞尔萨莱以为这么做能带给『剑圣女』极致的绝望，可是……



（震撼还不够深，是吗？）



看来单靠半吊子的做法是不会有进展了。既然如此，那就再稍微用力鞭打一下吧。



（调教家畜还真麻烦啊。）



这天晚上——



塞尔萨莱命令其余的亚人对村子发动总攻击。



5



「备人有谈过恋爱吗？」



「没有。」



与诸盖罗展开决斗后过了两天。这天晚上，梅儿突然在晚餐时间提出这种问题。备人也不停下捏汤勺的手，不假思索地立即回答。



今天客厅桌上摆著比平常略为奢华的料理。其中炖菜里甚至还放了肉。这是因为备人从附近的森林里猎了野猪回来的关系。



虽然备人想尽可能地专心用餐，但梅儿却还是继续绕著这个话题打转。



「不过你身边也有女性吧？好比年长的大姊姊，或者同年的女孩。」



「的确，村里好歹也是有女人的，不过忍者不谈恋爱。因为恋人的存在会成为弱点。」



「我倒认为爱人的存在有时会变成优势呢……」



虽然受够了梅儿那依旧满脑子浪漫的思想，但她今天会特别多嘴其实是有理由的……梅儿不用继续留在家中待命了。



这要多亏了歌尔娜不屈不挠地持续说服村民，不过主因终究还是诸盖罗的支持。而且孩子们还团结起来发起「不准欺负梅儿姊姊」的抗议运动，村里的气氛似乎也产生了变化。



今晚的菜色会如此豪华也是因为一部分的人送来食材的关系。梅儿不可能不为此感到开心。



「那么备人喜欢哪种类型的女生呢？」



「强悍的女性。我想让她生下超越我的孩子。」



「还有呢？」



「擅长做家事的女性。我嫌麻烦。」



「……还有呢？」



「身体健康的女性。最好是没受过伤也没生过病。」



「…………」



「另外，如果可以的话，我希望乳房要够大。母乳分泌得多才能満足孩子吧。我也会觉得有点开心。」



这时，备人发现梅儿一直默不作声，便闭上了嘴。



梅儿的脸明显变得好红。她把汤匙放在盘上，抬起眼来不断地瞄向这边。



「……备人，难不成。」



「怎么？」



「你是在……向我求婚吗？」



「澡堂小鬼？那是什么妖怪吗？」（译注：求婚（ブロポーズ）与澡堂小鬼（ふろぼぅず）两者音近。）



「可是刚才的条件跟我还……」



看到梅儿双手贴著脍颊，害羞地直呼讨厌，备人不禁疑惑地歪起了头。



在下一个瞬间，声音震荡著他的鼓膜。



远处传来一阵征征轰响的地鸣。虽然距难还很远，但土地与空气的振动正明确地接近当中——那无疑是敌人进犯的动静。



敌军数大约有一万。不，是八千左右吧。总之，规模不是过去可以相提并论的。上次的单独来访也是，看来这位名叫塞尔萨莱的龙人，个性似乎相当反覆无常。



「梅儿，専心听。」



「咦？请、请、请等一下。那个，真伤脑筋。我已经决定不找伴侣了——」



「今晩恐怕将会决定这村子的命运。」



羞涩不已的梅儿闻言，脸上顿时喜色尽失。



亚人史无前例地大举进攻——这个消息瞬间在村里传开，人人为之哗然。



在执勤室接获梅儿的紧急通知后，诸盖罗立即集合分队长们召开临时军事会议，而梅儿也加入其中。



虽然一部分的人很直接地臭著一张脸，但梅儿当然不可能因此离席。现在不是在意这种事情的时候了。



「梅儿，详情你知道多少？」



「根据备人的侦查，敌军数量大约八千，还要一个半小时才会抵达。」



……其实备人在小屋内告知的抵达时间是一个小时，不过他指示梅儿「把时间说长一点」。



为什么要刻意这么做呢……尽管对此感到疑惑，备人却表示「我会让时间对上的」。



「八千啊……看来是不能用过去的方式应付了。」



「敌人似乎兵分两路朝北门及西门进攻，兵力分别是三千和五千左右。目前还没发现【龙公】的踪迹。」



「北方三千，西方五千……这下该怎么办呢？」



诸盖罗低吟著说。周围的人都不发一语，等待队长做出决定。



目前他依然是自卫队的中心人物，这是梅儿求之不得的事情。果然村里只有诸盖罗能让大家团结起来了。



况且……现在恐怕也只有他会听取梅儿的意见了。



「诸盖罗先生，我有个提议。方便说吗？」



「……说来听听吧。」



见独臂队长点头同意，梅儿郑重其事地向他行了一礼。



其实这个点子也是来自于备人，不过他表示「当成你的意见，也比较容易让队长接受吧」。



「请把村里的士兵全都集中到北门。还有请坚守两个小时。」



听完梅儿所说的话，分队长们顿时喧哗起来。



「胡闹！这样西门不就无人防守了吗！」



「要是那里被攻破了，最后还不是一样完蛋！」



「况且订两小时的依据是什么'?你该不会跟敌人串通——」



分队长们纷纷开口反驳，不过诸盖罗却以左拳重击桌面，让他们闭上了嘴。从凹了个大洞的木桌上收手后，诸盖罗随即催促著梅儿继续说下去。



「这么做的用意是？」



「西门绝非无人防守——我跟备人会负责守住那里。」



「…………」



「两小时则是我们摆平敌人的时间。之后我们会立即前往北门跟大家会合。」



听了梅儿的解释，不光是分队长，连诸盖罗也不创话了。



……老实说，梅儿本身也对这起作战感到相当不安。区区两人就要撃退五千名亚人……这也未免太乱来了。



不过，他们应该办得到才对。因为备人说过「这次非但不是危机，反倒是个难得的好机会。只要在今晩的决战中赢得胜利，这地区的亚人军就无力东山再起了。」——既然忍者少年会自信满满地这么说，想必他一定是胜券在握吧。



「如同诸盖罗先生所言，这次不能再用过去的方式应战了。若是把仅有三百人的自卫队打散，不管是哪个门都守不住。我们有必要赌上一把。」



「…………」



「我们一定会守住西门^愿意相信我们吗？」



「我是可以调派少量兵力过去，这也不需要吗？」



梅儿斩钉截铁地点头说「没错」。诸盖罗看著她一会儿，很快便做出决定。



「……梅儿，帮我转告备人。」



「咦？」



「如果今晚守住村子的话，之后双方就把剑放下好好聊聊吧。」



梅儿把这段口信放在心里，朝西边疾驰而去。



梅儿花不到几分钟便抵达了西门，可是那里却不见备人的身影。



接获诸盖罗的指令后，部署此处的士兵们也迅速离去了。



如今这里完全是空壳状态。瞭望台上没有弓兵监视，门边也没有部队看守。在这个形同废墟的无守备地带中，独留无数的火炬摇曳著焰光。



（光靠两个人真的有办法守住吗……）



站在紧闭的门前，梅儿暂时闺上双眼。



别想著会输。放心吧，我们一定会赢的。诸盖罗等人满怀信任地对自己寄予重任。就算是为了这些人，我们也非得死守这里不可。



——这时，某个远处响起了什么物体爆裂的声音。



同时微弱的吶喊声随风传来。那八成是亚人们的惨叫声。如今敌军内发生了某种异变。



（是备人吧。）



那位少年大概正在「让时间对上」吧。想到这里，梅儿自然而然地勾起嘴角，稍微缓解了紧张的心情。



（我总是承蒙他的帮助。）



——打从在森林里遇见备人，把他带回村里开始共同生活以来，已经过了一个多月了。虽然觉得期间发生了很多事情，但回头一看，时间却是如此短暂。



仔细一想，自己好像从一开始就跟他非常投缘。不知不觉间……梅儿从这位态度冷淡却让人讨厌不起来的少年身上，找到了平静与温暖。



可能的话，之后梅儿也想继续跟他在一起。梅儿想更瞭解备人，也希望他能瞭解自己。不过这是不可能的。



梅儿与备人订下的契约是『歼灭袭撃本村的亚人，确保目前的局势安定』。如果今晚达成目标的话——两人之间的联系也将随之断绝。



有个方式可以建立起新的关系。佣人原本的目的是『打倒龙人成为首领』，这点和梅儿的目标一致。不过——



（这是备人的期望吗？）



梅儿的实力远远不及备人。在先前的突袭作戦中，他也不晓得出了多少力。



（所以备人根本没理由跟我在一起……）



……某处又响起了什么爆裂声。地点比刚才还近。



到底发生了什么事呢？正当好奇的梅儿准备迈步登上瞭望台时——



一道黑影灵敏地飞跃眼前的障壁。



「备、备人？」



悄然无声地著陆后，备人轻叹著挥袖擦拭额头，同时朝这边接近。接著他揭下围巾露出面孔，再度稍微环顾了一下周遭。



「看来我的提议似乎是被采用了。」



「是啊。村里的士兵们全都聚集到北门了……你之前都在做什么啊？」



「我瓦解了敌军的几个进军路线。这样时间就大致对上了吧。」



「我好像听到了什么爆炸声呢……」



在梅儿狐疑的视线中，备人从怀里掏出某种物体展示给她看。



那是几张长方形的纸片。尺寸比手掌略大，表面写著像是蚯蚓在爬的类文字。



「这是名叫《火仙•爆符》的特殊符咒……我可以随心所欲地将之点燃引爆。真不枉费我先前在森林里勤劳地贴好符咒啊。」



「会、会爆炸的符咒？」



到了现在他还藏著这种忍术吗？



过去梅儿曾看过落雷术、潜伏影中之术，以及让飞行道具改变轨道的术法……此外还有好几种忍术，不过他竟然能驱使这种定时火焰——



「大约两百只噗吼吼被爆炸波及烧得精光，另有不少敌人负伤。以迎宾礼的角度来看，战果可说是极为丰硕。」



「你的表情很像坏人喔。」



「我在村里也贴了好几张，你小心点。」



「不、不要到现在才说这种话啦！太危険了吧！」



这么说来，以前曾有村民目击备人在村子各个角落「偷偷摸摸地不晓得在做什么」。那就是在贴这个吗？



「忍者真的非常精明呢……」



「我先声明，这符咒数量有限。而且制作一张要花费三天的时间，其实我是不太想用它的。」



「再加上对奇怪的地方特别小气。」



无视惊讶不已的梅儿，备人转身走到门前。接著他竟冷不防地卸下门闩把门打开。



「备、备人！你干嘛开门啊!?」



「要是被敌人从四面八方跨越障壁的话，处理起来反倒麻烦。只要先把门打开，那些家伙就会一窝蜂地涌入那里……就让我豪迈地炸飞它们吧。」



忍者少年朝这边甩动符咒，脸上露出阴険的笑容。



「明明都说不想用它了……」



「谁教你说我小气。」



之后梅儿与备人花了几分钟的时间，在大门里外各种地方贴好符咒。



两人认真讨论起哪个地方适合，哪个地方不行。说著说著，梅儿也不自觉产生了小孩子动歪脑筋使坏般的感觉。



不过两人的作为太凶狠了，实在称不上恶作剧。



6



最先开战的果然是梅儿他们所在的西门。



比预测时间晚了二十分钟，足以淹没森林的大量亚人士兵出现了。他们一如预期地以怒涛般的气势涌向敞开的大门。



「来了啊……那我就去了。」



「你要小心喔。」



「别担心。只是我可能会晚一点回来。」



经过一段形同夫妻般的对话后，备人便衔往门外迎击敌人了。



另一方面，梅儿的职责是对付闯进门内的敌人，虽然已经做好即将面临一场混战的觉悟……但梅儿却迟迟没有机会挥剑。



无视单枪匹马的备人，一群妖人与猪人争先恐后地往门内挤去。



在下一个瞬间——地面突然爆开，将亚人们炸得四处飞散。



周围降下肉片与血雨，令敌人恐慌不已。紧接著坍塌的地面喷出火柱，阻挡了后续部队的进攻。



（完、完全超乎想像呢！）



如果没有事先掩住耳朵的话，现在鼓膜可能已经破了吧。而且熊熊燃烧的火焰始终没有消失，反而化为灼热的高墙轰轰地灼烧夜空。



……之后符咒也接连在效果最好的时机发动，毎次都能听到亚人们此起彼落的哀嚎声。



虽然偶有妖人试图攀爬障壁，但这也没必要应付。它们全被飞行道具击中而摔落地面，没有人能够成功入侵。



（单独对付五千兵力，却还能顾及到每个敌人的行动吗……？）



梅儿很清楚备人的战斗力，不过自己可能还是太低估他了。



这样会赢。只要有备人在，这个村子一定能找到希望！



「备人！需要帮忙吗！？」



「我这边不打紧！又有几只过去啰！」



「包在我身上！」



亚人们很快就抱著必死的决心突破了业火。梅儿见状立即挥剑砍去。



梅儿一心一意地不断斩杀逐渐增加的闯入者。



不过还不至于应付不来。火焰高墙依然健在，况且对敌人来说，散乱的尸体也是棘手的障碍物。所有条件都对梅儿有利。



……可是有一点令她耿耿于怀。不晓得从多久之前开始，不管她再怎么呼喊，备人就是没有回答。



门外依旧传来亚人们的怒吼声。没记错的话，事先贴好的符咒已经全数发动了。现在……他应该也只能脚踏实地地打倒敌人才对。



（敌人到底还有多少呢？我还是去帮忙好了……）



趁著亚人暂时停止闯进门内的空档-梅儿下定决心准备冲向外头。



刹那间，左侧障壁在惊人的破坏声中崩毁了。



「！」



开了个大洞的墙壁后方响起吶喊声。那是一群猪人。入侵者之所以变得特别少……是因为它们放弃进攻大门，改由他处突破的关系吗！？



糟糕，要是这么多敌人同时涌进来的话——就在梅儿心生战栗的时候——前所未有的大规模爆炸扫飞了准备踏进村里的他们。



「！！」



梅儿被风压刮得不支倒地，随即一股强烈的冲撃又猛然撞向她的身体。



（这、这是什么!?《爆符》不是已经……而且这火力也太异常了吧！）



身下的地面晃动震响，沙土与木片落在弓起的背上。宛如天崩地裂一般，原因不明的轰炸不停蹂躏著墙外。



……不久，确认爆炸声歇止后，梅儿战战兢兢地抬起头来。



大洞后方不见敌人的身影，甚至看不到原本的森林。连数百公尺外的地方都化为一望无际的漆黑焦土。



这究竟是怎么一回事……尽管脑袋一片混乱，梅儿还是先站起身子。



这时，某种东西突然从前方的大洞探出头来。



梅儿立即举剑摆好架式。不过看到视线所及之物的瞬间，梅儿不禁疑惑地大叫起来。



在那里的既不是佣人也不是亚人！而是一匹纯白的狼。如雪般洁白的狼拥有浓密的毛皮，态度一派従容。



（为、为什么这种地方会有……）



白狼缓缓接近目瞪口呆的梅儿。近距离底下一看，狼的体型比想像中还要大。



看著格格不入的不速之客，梅儿决定不了该如何应对。为了表示自己没有敌意，她姑且先把剑收起来，然后带著笑容弯腰说：



「那个，你从哪儿来呢？是被爆炸吓著才逃过来的吗？」



梅儿试著伸手抚摸白狼的头，却立刻被反咬了一口。



虽然她差点惨叫出声，但幸好并没有很痛。看来它似乎不是认真想咬自己。



「对、对不起喔，我没有加害你的意思——」



就在梅儿死命辩解的时候，白狼出现了异常变化。



才刚看到全身散发淡淡的光芒，转瞬间——白狼已在梅儿面前化为了人形。



「什么……！」



不久，当光芒消失后，梅儿熟知的黑衣少年就站在那里。



梅儿的大脑来不及反应刚才发生的事情，只能哑口无言地仰望著他。



「梅儿，西门处理好了。」



「…………」



「虽然有大约三分之一的漏网之鱼，但放著不管也没关系。它们恐怕也失去战意了吧。」



「…………」



「那我们去北门吧。喂，你在发什么呆啊？」



面对若无其事地说个不停的备人，梅儿呢喃著问道：



「备人……你刚才变成狼了吧？」



「啊啊。」



「你果然不是人类吗……？」



「说这什么蠢话。那是名叫《灵仙•真神》的变身术，乃不属于任何系统的特异忍术奥义，只有上忍才得以使用。」



「忍术，是吗？」



「正是如此。忍者变身成那副模样后，战斗力将大幅成长。施展其他忍术时，威力也会提升数倍。就算不用符咒也能引发那种规模的爆炸。」



这位少年究竟还藏著什么样的王牌？



「既然有那么厉害的术法，之前也拿出来用不就得了？」



「使用此术极度消耗体力。不仅能变身的时间只有短短数分钟，而且一旦用了就会有好几天无法再度使用。因为亚人们比想像中还要棘手，我一不小心就用了……不过那原本应该是保留到最后关头才用的绝招。」



「喔。」



「此事不得对外人泄漏。因为是你我才说的。」



见备人开始返回村中，梅儿也连忙跟上。



没错，现在不是发呆的时候了。得立即前往北门才行。



「不过，为什么是狼呢？」



「在我降服过的怪物之中，那是最强的一个。而且又很帅。」



「我可以再问一个问题吗？」



「什么问题？」



「为什么刚才要咬我的手呢？」



「因为是狼啊。」



「这样根本没解释到啊！」



「现在刚好是晩餐时间，所以我有点饿了。」



「这也不算解释！不准吃主君啦！」



两人一边这么交谈，一边赶赴北门。



原本预估西门的战斗得花上两小时，最后却只花一小时出头就解决了——在这个时间点上，备人觉得今晩的决战打得相当顺手。



再来就是跟诸盖罗等人会合，驱逐聚集在北门的亚人了。可以的话，希望能削减敌军一半以上的兵力。为此，最需要提防的……果然是塞尔萨莱吧。



（还是应该把奥义保留下来吗……不过塞尔公理当不会出现才对。）



如果那家伙是认真的，亲自下手反倒还比较快。既然都派出大军了，他大概是真心想毁了村子吧，不过那同时也意味著「塞尔萨莱不在」。



那家伙肯定还是没把他们放在眼里，自以为光靠亚人发动总攻撃便能攻陷村子。正因为如此，备人才提议这场堪称胡闹的豪赌。



（到目前为止都很顺利。只要打赢了，梅儿也能重新博得信任。等我们抵达北门就大势底定了！）



可是不久之后，备人深刻体会到是自己想得太乐观了。



从西门出发还过不到一分钟——他感受到亚人大举涌入村子的气息。



「备人！」



并肩而行的梅儿一脸苍白地面向这边。她似乎也察觉了。



「北门被攻破了吧。可恶，没能撑住吗？」



「现在加快脚步还来得及！我直接前往北门，闯进村子的亚人就拜托备人了！」



「瞭解。告诉自卫队，叫他们别管入侵的敌人。」



备人遵循梅儿的指示，在这里与她分别。



由于备人能感知亚人的气息，他适合歼灭入侵村里的亚人。至于还保有足够体力的梅儿则去北门大闹一场。备人认为这工作分配得很合理。



（现在无暇担心塞尔公了。）



备人在心中咒骂的期间，亚人的气息也不断增加，并扩散到村子各处。往东西两个方向分散的亚人先暂且略过。反正那里没有村民在。



所以备人首先前往执勤室南方——前往女人小孩的避难所。



一发现在大道上跋扈横行的亚人，备人立即挥刀斩杀。同时他以苦无击落爬上屋顶的敌人，朝准备对民宅纵火的敌人射出吹箭。



……不久，目的地的建筑物终于出现在眼前。收拾掉企图闯进去的几只亚人后，备人便冲入屋内。



以歌尔娜为主的女性们，还有老人小孩都挤在昏暗的室内。他们同时朝这边投来害怕的目光，不过一发现来者是备人，所有人顿时都松了口气。



「备人少爷，村子情况怎么样……」



歌尔娜代表大家战战兢兢地发问，于是备人藏起倦色回答：



「北门被攻破了。有好几个亚人闯入村里，不过这一带的家伙都被我收拾掉了。剩下的我也会全部杀光，你不用担心。」



「大家……都没事吧？」



「梅儿去帮忙了，所以应该能稍微多撑一会儿吧。我也会立刻过去。」



这时，孩子们从四面八方紧紧抱住了备人。



「佣人，我好怕喔。」



「大家会被吃掉吗？」



「备人，救救我们……」



面对抽抽搭搭哭个不停的孩子们，备人迅速抚摸所有人的头。然后他屈膝扯下围巾，让视线与孩子们齐高，激励似地规劝著说：



「听好了，你们的任务是乖乖待著，不要给大家添麻烦。梅儿姊姊命令我『保护好村子』，所以我一定会守住这里的。」



「真的吗？」



「当然，忍者只会奉命行事。那我走了。」



把现场托给歌尔娜后，备人便再度投入消灭亚人的任务当中。



照这情况看来，他可以比想像中更快前往北门。要扳回劣势绝非不可能……虽然备人这么预测，但他依旧想得太乐观了。



因为——一股恶寒突然袭向备人全身。



「呜，结果还是不按牌理出牌啊……！」



备人不可能忘记这种感觉。那是【龙公】塞尔萨莱的气息。



7



改变计划赶到北门后，备人果然在那里再次见到了金发青年。



本以为当地会陷入混战，没想到却异常安静。战事早已落幕，亚人军正开始撤退。闯进村内的敌人似乎也回到外面了。



如今敌人只剩下有如反覆无常一词化身而成的【龙公】一人。



彷佛过去的景象又再度重现一般，在远处自卫队的包围下，塞尔萨莱专注地看著银发少女。不知道为什么，这家伙对梅儿特别执著。



「啊啊，你也在啊。」



一发现备人，塞尔萨莱顿时露出温和的笑容。



不过备人看的却是其他东西。



一位浑身浴血的彪形大汉躺在塞尔萨莱脚下。全身插满大量冰箭的独臂英雄。



那是——诸盖罗，身受致命伤而回天乏术的队长。



梅儿和士兵们都脸色惨白地僵住了。



他们冻结似地一味凝视著站姿优雅的妖艶青年，以及一动也不动的队长。



「人类啊，你们到底想做什么？」



以冰冷的眼神环顾周遭后，塞尔萨莱哀叹似地创。



「只要交出梅儿希奥妮，你们就能得到苟延残喘的机会……我应该这么说过吧？莫非你们打算辜负我的安排？」



【龙公】以斥责家犬的语气，滔滔不绝地接著说：



「抵抗是没用的。只要有那个意思，这种村子我随时都能让它毁灭。非但如此，你们更无法从亚人手中保护好村子。这下你们总该明白了吧？明白自己不过只是——无力的家畜而己。」



某位士兵把剑摔落地上，发出了声响。



「我只是要你们交出人人避讳的【龙落子】而已……为何办不到？如果坚持要藏匿她的话，我绝对不会饶过这个村子。杀到二十人左右的话，食物也无虞匮乏了。还是说！你们打算继续包庇『剑圣女』？」



塞尔萨莱举起单脚踹向诸盖罗。骨头碎裂的声音响彻四周。



「我再等雨天。趁这段时间决定好答覆吧。是要交出『剑圣女』，还是陪她一起死——我自认已经给出了破格的条件。」



单方面地下达最后通牒后，塞尔萨莱随即转身离开。



没有人追上去。这点备人也一样。他光是要镇住心悸与目眩就耗尽全力了。



雨天，这点时间根本不算缓冲。



只有区区两天的话，备人是无法再变身为白狼的。而且村民们的精神也濒临绝望边缘。最要命的是——失去了村子的支柱，失去了少数站在梅儿这边的诸盖罗。



自卫队已经形同虚设，村子再也无法反抗了。



这是一著决定性的「将军」。



塞尔萨莱离去后，梅儿立即冲向诸盖罗身边。



尽管抱起了他的上半身，梅儿依然无计可施。冰箭贯穿全身上下的要害，甚至连双眼都破碎了。此外，口鼻也几乎没在呼吸。



他的生命显然正在消逝当中。



今天诸盖罗并没有失控。大门被突破后，他鼓舞著心生动摇的大家，待在阵地后方完美地做好指挥官的本分。



这一切——塞尔萨莱恐怕都看在眼里。【龙公】很清楚排除掉谁最能发挥效果。



诸盖罗发出微弱的呻吟声。鲜血流个不停-地面逐渐染成了红色。



这样下去的话，他再也撑不过几秒了。



只有一个方法可以救他。



（让诸盖罗先生成为我的伴侣——）



原本坚定的决心，刹那间却动摇起来。一想到要逼迫他背负诅咒，恐惧就在体内四处乱窜。



笨蛋，现在没空犹豫了。情况分秒必争啊！



「……是梅儿、吗？」



这时，诸盖罗隐隐呼唤她的名字。尽管双眼不能视物，呼吸也气若游丝，他还是呼唤了梅儿的名字。



「诸盖罗先生，您不要说话。我现在就把您——」



「收下……剑吧……」



「咦……？」



就在梅儿无法理解这句话的意思，因而感到有些困惑的时候——



诸盖罗已经在她怀里断气了。