1



吃了惨痛败战的第二天。



离开小屋后，备人独自前往位于村子尽头的墓地。



……在昨晩的战斗中，村里出现了包含诸盖罗在内的六名死者。由于村民们不准备人帮忙埋葬死者，他只好像这样等到隔天午后才过来。



（结果村子与梅儿也无望和解了。）



村民们似乎正逐渐凝聚共识，准备把梅儿给交出去。听说内部甚至起了争执，事后诸葛地吵说为什么不早点这么做。如今备人也被视为「违逆【龙公】大人的不轨之徒」，遭到了形同瘟神般的对待。



诸盖罗的死恐怕令村民们感到无比絶望，而塞尔萨莱所说的话也深深挫折了他们的心吧。



不管再怎么挣扎，终究还是不可能戦胜龙人……村子做出投降的结论只是时间的问题了。



（这也难怪。既然计划失败，我也不能再说大话了……）



至今备人还是认为自己的提议没错。如果用其他方法的话，最后八成会出现更多死者。



不过轮了就是轮了。过于仰赖自卫队的力量、误判塞尔萨莱的动向，以及使用了变身的绝招等等——备人只能承认这些失败都是自己的不成熟所致。



（我果然不是当军师的料……跟新手下将棋还下输了。）



……不久，小径开阔起来，备人抵达了目的地。



这一带密密麻麻地立著许多仅是把木桩打进地面的简朴墓碑。郁郁苍苍的枝叶在头顶上重重交叠。明明还是白天，这里却显得相当昏暗。



诸盖罗的墓连找都不用找。因为体态丰腴的中年女性就伫立在一座墓碑前。



备人故意发出脚步声接近，于是那位女性，歌尔娜很快就抬起头来望向这里。



「……啊啊，是备人少爷啊。」



「我来追悼队长他们了，可以吗？」



备人打过招呼后，歌尔娜苦笑著说「不必徵求我的同意啦」，随即让出墓前的位置。承蒙她的好意，备人首先站到了刻著诸盖罗名字的木桩前。



「……队长啊，把剑放下好好谈心一事得先暂缓了。」



梅儿确实转达了他的口信。老实说，就算坐下来聊了，备人终究也只能想像两人争吵不休的发展。不过这样倒也不坏就是了。



「迟早我会到那边听你说的，再等我一下吧。」



备人依序合掌膜拜过其他坟墓后，歌尔娜突然客气地问道：



「备人少爷，『剑圣女』大人怎么了吗？看她没跟你一道儿来，难道是身体不适吗？」



「梅儿离开村子了。」



「咦？」



备人静静地重新面对瞪大双眼的歌尔娜。他原本就打算早晩都要说出这个事实。



「接近拂晓的时候，梅儿去塞尔萨莱那边进行交渉，求他放过村子。」



「怎、怎么会……！」



「歌尔娜，帮我转告大家。现在已经不需要担心塞尔萨莱所创的『雨天后』了，所以请慢慢地调养身心……这些都是梅儿说的。」



「你就默默地送她走吗？」



歌尔娜的眼里瞬间浮现愠色。



这份愤慨证明了她到现在都还是站在梅儿这边。在这种情况下，果然只有歌尔娜还不肯屈服。



「我不是叫你扶持著那孩子吗！？为什么不阻止她！？」



「我反对了，可是梅儿心意已决。既然是主君最终下达的决定，我也不好多说什么。」



「如果阻止不了的话，你至少也陪著她——」



「这我也办不到。因为我另有任务在身。」



「任、任务？」



「我应该做的事情是『歼灭亚人』，也就是让这个地区的亚人无力再度进攻村子。剩余的亚人不足五千，主君命令我将之击溃——因此，我必须以这边为优先。」



「……结果还是为了我们吗？」



歌尔娜叹了口气，深深低下了头。



某处传来乌鸦在空中振翅飞翔，沙沙啼叫的声音。



「老是只有你们两个在操烦……我们大人到底在干什么啊？」



「别在意。所谓能者多劳！事情不过如此。我认为你烤面包同样也是非常了不起的作战。」



「备人少爷……」



「虽然和村子交流不深，但我很感谢你跟孩子们。谢谢你。」



……之后过了几分钟，备人与歌尔娜道别回到了小屋。



他打算用过午餐后立即执行任务。此外，他恐怕不会再回到这里了吧。



备人已经没有理由留在这个村子里了。既然主君梅儿不在，这里就不是备人该待的地方。



有森林为床就够了。之后只剩下一个劲儿地不断猎杀亚人而已。



（这段主从关系眼看著也即将结束……直到最后一刻，这位契约者都还是不按牌理出牌啊。）



虽然备人对歌尔娜说『去交渉』，但实际上梅儿是说『去跟塞尔萨莱做个了结』。换言之，她是去战斗了。



老实说，梅儿没有胜算。就算她是非常优秀的剑士，又具备了治愈魔法的能力，在【龙公】跟前依旧是束手无策。曾一度败下阵来的她，应该比谁都清楚这点才对……



（这样真的好吗？）



在小屋内收拾行李的同时，备人回想起清晨的对话——



「备人，一直以来真的很谢谢你。」



「你以为自己一个人有办法打赢塞尔公吗？」



「虽然没有自信……但我也不打算随随便便输掉。」



「……要稍微改变契约内容也行喔。把任务改成『歼灭亚人及塞尔萨莱』如何？毕竟我们原本就没立下正式契约，这点更动并无大碍。」



「我很高兴你有这份心意……不过若是两人一起挑战塞尔萨莱的话，村里就要唱空城计了。现在的大家完全不是可以战斗的状态，我只能把村子托付给备人了。」



「既然如此，你我乾脆先歼灭亚人，然后再挑战塞尔公如何？」



「亚人还有五千人吧？而且时间只剩两天。就算我加入了，可以削减的敌军数量也算得出来。更重要的是，这样没人可以看住塞尔萨莱。」



「唔……」



「塞尔萨莱的目的是我。只要我去见他，至少可以绊住他一个人。所以这段期间就请备人専心猎杀亚人吧。」



「…………」



「这不是请求，而是命令。虽然直到最后都还是给你添了麻烦，但请你务必多多帮忙。」



「命令，是吗？」



「没错，是命令。」



「……瞭解。」



「谢谢你……那个，备人。」



「怎么了？」



「毕竟是最后了，我想先跟你说I声。我——很庆幸能认识备人。」



「少拍马屁了。我会确实完成任务的。」



「我是认真的耶。我最喜欢你啰。」



「那、那是哪种意思的『喜欢』啊？战友情谊吗？还是说……」



「呵呵，随你自由想像啰。」



——带著笑容留下这些话后，银发少女便离开了。



（这样真的好吗？）



从刚才开始，同样的话就一直不停在脑海里打转。



备人并不觉得迷惘。对忍者来说，没有任何事情可以比任务更优先。不过把主君拖到战场上，眼睁睁地看著对方死去，这怎么想都不对吧。



对主君见死不救的忍者——有办法成为首领吗？



（不要老想些无意义的事情！我只是奉命行事而已吧！忍者的本分不就是这样吗！？我不是跟小鬼们约好了要保护村子吗！?）



备人不断殴打自己的头，好把杂念逐出脑海之中。



身为忍者的他，生平第一次这么纠结。



（不，等一下。也不必把五千只全部杀光吧。以指挥官为主除掉一半后，当下亚人们应该就无法再发挥军队的机能了。况且还有伤兵啊。）



备人继续殴打著脑袋瓜，就这样边打边思索起来。



（以梅儿的脚程要花一天半才到得了塞尔公的老巢吧。我只要一边追赶那家伙，一边扑杀亚人就行了。最少杀完两千只左右再跟梅儿会合……等一下等一下，假使这个离谱的计划成功了，我还有体力跟塞尔公周旋吗？敌人可是龙人哦？……可恶，我又怕了吗！？）



备人打头打得太凶，险些就失去意识了。



他真的——有个非常麻烦的主君呢。



2



离开村子后的第二天傍晚，梅儿抵达了【龙公】的宅邸。



途中她曾数度遭遇亚人小队'过不得已出手应战，因而造成时间上的浪费。若是塞尔萨莱跟自己错过去了村子的话，下场可就惨不忍睹了。



（不，看来这点似乎是不需要担心了。）



随著梅儿往冰之宅邸接近，全身的神经也绷得愈来愈紧。汗水濡湿了掌心，明明也没起风，头发却沙沙作响。



这些确切证明了——塞尔萨莱人还在那里。



（我要上了，诸盖罗先生。）



除了自己的爱剑以外，如今梅儿腰际还佩著另一把剑。



那是诸盖罗的剑。临死之际，他将这把粗犷的大剑托给了梅儿。



……当时诸盖罗为什么会要求自己「收下」这个呢？梅儿一直想著这件事情。最后她归纳出自己的结论。



（诸盖罗先生一定是拒绝被治愈吧。）



诸盖罗已经不期望成为梅儿的伴侣了。他屏弃了活在【龙落子】的能力之下，选择以人类的身分战死。



那不仅是诸盖罗本身的坚持，也是他对梅儿的爱。他的意思并不是「连我的份一起战斗下去」，只是希望梅儿带著自己活过的证明而己。



不过，既然收下了这把剑，收下了诸盖罗的灵魂——



梅儿希奥妮只有一途可以回报了。



（对不起，诸盖罗先生。我……果然只能用这种方式活下去。）



——不久，当梅儿来到宅邸前，巨大的冰门缓缓开启了。



看来对方似乎也察觉到梅儿的「龙之气息」。这样正如梅儿所愿。事到如今，她也无意耍小花招了。



（备人，之后就拜托你了。）



梅儿一边踏入屋内，一边在心里对忍者少年这么说。



最后又补上一句「再见」。



在屋内冷得刺骨的走廊上直行了一会儿后，梅儿来到一扇华美的门扉前。



目前为止连一只亚人都没看到。虽然对如此松懈的守备稍有疑惑，但仔细一想，这或许也是理所当然的……把实力远不如自己的护卫摆在身边根本没有意义。



「——别客气，进来吧，梅儿希奥妮。」



这时，门后传来青年的声音。



梅儿并不惊讶。她早已气息得知青年人在房屋内。一路上她都追寻著这个气息，略过好几个小房间径直来到这里。



……打开门一看，那里是个彷佛教堂般宽敞空旷的空间。



天花板高得异常，地板和墙壁都有如镜子般光亮。从几面窗户照进来的夕阳将室内染成了淡红色。



梅儿已经是第二次来到这里了。在这个所有物品均为冰制的房间里，过去梅儿——曾与前方的金发青年展开一场战斗。



「嗨，梅儿希奥妮。你来得好啊。」



塞尔萨莱在沙发上翘著二郎腿，就这样对梅儿嫣然一笑。



他拥有宛如贵公子般的美貌，以及纤细得近乎病态的躯体。象征自身魔法能力的碧眼感觉不出体温。一头润泽的金发长得足以覆盖周围的地面，恰似金色的地毯一般。



「塞尔萨莱，我遵照你的期望过来了。请你不要再对村子出手。」



「……当然，我是很欢迎你来。不过老实说，我觉得有点不满。现在的心情实在称不上愉快啊。」



说到这里，塞尔萨莱缓缓起身绕到沙发后方。



「我是希望人类们凭著自己的意志把你交出来，也就是自私自利地背叛挺身保护村子的你喔。让你精神崩溃……才是他们的职责与存在价值啊。」



「为什么非得这么做不可呢？」



「我说过了吧？这是场游戏。」



【龙公】将双肘靠在沙发椅背上，再度露出了笑容。



「我想看的不是眼神坚定有力的你，而是眼神更加晦暗混浊的你。被失意与绝望彻底压垮后，美少女总算发现只有一位年轻的【龙公】愿意接受自己I这就是我安排的故事。」



「这剧本太不合理了吧。」



梅儿吐著白烟冷淡地回答，于是青年装模作样地仰望著天花板说：



「啊啊，梅儿希奥妮，不要露出那么可怕的表情嘛。你已经不必再为村子而战了。你从沉重的伽锁中解脱啰。」



「……这话是什么意思？」



不晓得是不是心理作用，总觉得气温好像变得更低了。



「看来你似乎是错过了呢。昨晚我命令亚人们再度对村子发动总攻击，要求他们把所有人都赶尽杀絶。」



「…………」



「虽然断了食物来源让我有点心疼，但家畜再请同胞分享就行了。我把那边的家伙们全都处分掉了。毕竟让我的剧本脱节可是罪该万死啊。」



「命令亚人攻击村子……」



「很遗憾，你现在回去也来不及了。这样就没有任何东西束缚住你。来，把剑收起来吧，梅儿希奥妮。今后你还背负著重责大任。那就是为我生育孩子，最后成为我的粮食。」



换言之，这男人打一开始就无意遵守约定。交出梅儿就放过村子……这种破天荒的条件不过只是戏言罢了。



梅儿早就料到会变成这样。单枪匹马来到这边果然是对的。



「村子不会被攻陷的。」



「什么？」



「那里还保有希望之光。打从备人来到村子的时候开始，你的剧本早就已经失败了。」



「备人……是指那位黑衣少年吗？别说了。我不想从你口中听到其他男人的事情。」



「我相信他一定能守住村子。只要有备人在……我的心就不可能崩壊。」



「住口。」



塞尔萨莱脸上失去了表情，不过梅儿还是不以为意地接著说：



「我已经不是上次的我了。这次我不打算逃跑。备人的存在让我变得更坚强了。他给了我继续挥剑的力量。」



「我叫你住口。」



「告诉你一件事吧。女人啊——只要坠入情网就会变强。」



这么说完，梅儿随即踏碎冰地板一跃而起。



她一口气逼近塞尔萨莱，挥剑砍向敌人的头顶。虽然对手抽身闪开了，但扑空的斩击反倒将坚硬的沙发漂亮地一刀两断。



爱剑的刀锋比以往都还要锐利。这都多亏了备人帮忙保养的关系。



「坠入情网？跟那个男人吗？」



「不行吗！」



「当然。」



就在梅儿转身准备追撃的瞬间，左肩突然传来剧痛。仔细一看，原来是塞尔萨莱放出的冰箭射穿了肩口。



谁管它啊。这种程度的伤势只消几秒钟就能治好。能够不顾损伤继续战斗是自己唯一且最大的优势！



虽然塞尔萨莱嘲弄似地跳著轻快的步伐四处逃窜，但梅儿还是勇敢地继续追赶，并顺势扫落不时趁隙飞来的冰箭。



跟那晚一样，对方显然是在玩弄自己……这男人真是讨厌。



「梅儿希奥妮，你是我的东西。我不准你看其他男人。」



「不要自做主张！」



「我敢肯定你的恋情不会开花结果。」



「不用你多管闲事！」



「话说回来——你认为那家伙是普通『人类』吗？」



听到出乎意料的一句话，梅儿的动作稍微变迟钝了。



在下一个瞬间，视野在冲撃中翻转。梅儿正面承接塞尔萨莱一脚飞了出去。



「呜……！」



梅儿猛力撞击墙面摔到地上。她呼吸困难，意识因脑震荡而摇摆不定。



自己怎么会犯下如此悔恨的失误，竟然在这种情况下分神……不过塞尔萨莱所说的话足以令梅儿心生动摇。



「舞已经跳完了吗？梅儿希奥妮。」



梅儿勉勉强强地瞪著悠然走向这边的塞尔萨莱。她撑著剑摇摇晃晃地起身，并拭去流过唇边的鲜血。



「刚才那香话……是什么意思？」



「我猜他来自于漂浮在大陆东边的孤岛对吧？」



塞尔萨莱穷追猛打地这么问完，梅儿的心情又变得更混乱了。



……他指的恐怕是日本。



以前备人说过「日本从未遭受龙人的袭撃」。梅儿以为那是因为龙人族不知道有这座岛屿的关系。



难道不是吗？龙人们知道日本吗？尽管知道，一直以来却又放任不管吗？



「从你的表情看来，我猜对了是吧？不过我再多说一点好了。」



塞尔萨莱享受地观察著梅儿的反应，同时站到她的面前。



「梅儿希奥妮，你知道『龙人王』吗？」



「王、王？」



「没错，就是王。王位居我们龙人族的顶点，乃最强的至高之人。他凭实力支配了我们长达数千年之久……是我们崇拜与敬畏的对象。」



梅儿对这种存在一无所知。



她明白【龙公】之间多少存在著排名造成的上下关系。



可是却从来没听说过王的存在。自尊心极高的他们竟然全都臣服于王……那到底是多么强大的龙人啊？



「是王……命令你们进犯大陆的吗？」



梅儿喘息似地挤出声音询问【龙公】。



全身上下有多处骨折。尤其粉碎的右肘与手腕更是严重。现在梅儿想尽可能争取一些恢复的时间。



「不，你错了。王早已不在世上，几百年前就死了。」



「死了？」



「没错。毋宁说就是因为王死了，我们才会来到这片大陆。束缚一族的他不在后，我们开始慢慢摸索著『君临外界』的途径。虽然部分反对派已经肃清完毕，但那不过是距今大约一百年前的事情。」



「所以龙人王不希望进攻大陆吗？」



「天晓得。不过——王犯下了一个罪过。他死前留下了堪称龙人族最大污点的大灾难。」梅儿原本只是打算拖延时间，不过塞尔萨莱所说的话却逐渐抓住了她的心。



龙人奉为王者的存在、龙人族的污点，以及随之而来的灾难……自己必须把这些打探清楚才行。



「王有个孩子，而且这孩子……是【龙落子】。」



「…………」



「虽然王立居龙人族的顶点，但他的孩子却是不具龙型的废物。光是这样就已经称得上污点了，可是——王竟然没有将之处分掉，反而让孩子逃到了人类的世界去。」



「那就是东方的孤岛吗？」



「正确答案。」



塞尔萨莱眯起其中一只眼睛点了点头。



肉亲保住了本应遭到杀害的【龙落子】，将之托付给人类照顾，这跟梅儿的境遇是一样的。



不过两者却有个很大的不同点。这边采取行动的不是身为人类的母亲，而是身为龙人的父亲。再加上龙人族又是在王死后才进攻大陆……莫非王在精神层面上与其他龙人不同吗？



「你说得没错，王将【龙落子】藏在大陆东方的孤岛上了。明知如此，我们却无法追过去。」



「为什么？」



「因为那座岛上张设了结界。」



「结、结界？」



「那叫『限种结界』，只有精通各种魔法能力的王才能使用。如同字面所述，那是仅容许特定种族进出的强大魔法。能够通过这层障壁的只有人类……以及你们这些卑贱的【龙落子】而己。」



阻止人类以外的种族进出的魔法，『限种结界』。王为了自己的孩子设下了这层障壁。



所以龙人族和亚人们只好长期忽视日本的存在……



「好了，梅儿希奥妮。说到这里，你大概也猜到了吧？王的孩子就这样逃出我们的手掌心幸存下去，而且死前恐怕还在那片『禁足地』上留下了子孙。无论如何，这都是几百年前的事了。」



「…………」



「你知道吗？【龙落子】——有很高的机率会生下【龙落子】。所以为了杜絶后患-我们才会趁著还是婴儿的时候杀掉他们。」



「……怎么会。」



塞尔萨莱透露的片段资讯，在梅儿的脑袋里逐渐凝聚出一个结果。



——王精通各种魔法能力。



——王的孩子在日本留下了子孙。



——【龙落子】有很高的机率会生下【龙落子】。



——而忍者能够操控多种属性。



「难不成备人是……」



忍者少年以前不是这么说过吗？「追本溯源，每个人的祖先都一样」，「惟独具有资质的孩子才会被当成忍者抚养长大」。



如果他们的祖先就是王的孩子呢？



如果那种资质就是指【龙落子】呢？



「所以备人果然是……」



无视藏不住心中动摇的梅儿，塞尔萨莱突然转头望向旁边。



那里是刚才梅儿走进来的门。金发青年目不转睛地注视著那个方向一会儿，最后终于不悦地低声说：



「哎呀哎呀，这就是所谓的说曹操曹操到吗？」



「咦……」



脑袋还来不及思考，梅儿就已经顺著塞尔萨莱的视线看过去了。



结果在那里的是——忍者少年。



才刚道别过的备人就站在门前。



3



（……总算是赶上了吗？）



尽管做好最坏的打算火速赶来，一看到梅儿平安无事，备人姑且还是松了口气。



不，严格来说似乎也不是完全没事。室内已看得到许多战斗的痕迹。梅儿本人也像个老婆婆似地拄著剑当作拐杖，好不容易才能勉强站著。



……不过她还活著就很好了。真不枉费自己不顾一切地赶来这里。



「我不记得有邀请你来。」



金发【龙公】瞪著这边不快地怒声说。



「你不也是吗？明明没受到邀请，却总是频频来村里哪。」



「哼，嘴巴挺利的嘛。话说回来，你不是在保护村子吗？还是说你舍弃人类选择了梅儿希奥妮呢？」



「任务已经完成了。」



「咦？」



对备人的话有所反应的并非塞尔萨莱，而是梅儿。



「亚人军在抵达村子前就瓦解了。比想像中更快摆平呢。」



塞尔萨莱闻言也皱起了眉头。



「怎么可能会有这种蠢事。亚人的数量应该还有五千左右。难道它们全都被你打败了吗？」



「确实听从你命令的大概只有一半，而且那又是一群士气极为低落的乌合之众……其中更是只有一半能跟我打。」



这真是意外的好运。因为之前交手过好几次的关系，「备人」的存在似乎已在亚人心中深植著恐怖的印象了。



备人击溃大约六支部队的时候，亚人们便宣告投降了。



我们不会再对村子出手了，所以请放过我们吧……虽然很惊讶有亚人会说人话，但这种情况正中备人下怀。



当然，备人并没有全然相信亚人们所创的话。不过从它们现在的状态看来，至少会有好几天无法作乱。



现在有这些时间就足够了。



「的确，村子不仅在几天前的战斗中被攻破北门，还失去了重要的队长。不过另一方面，你们也蒙受了史无前例的庞大损害。在它们看来……我这个元凶恐怕是不比龙人逊色的怪物吧。」



「……少得意忘形了，废物。」



看到塞尔萨莱面露怒客，备人满意地抜刀出鞘。



然后他就这样迈步前进著说：



「废物，是吗？话说回来，你刚才提到了有趣的话题呢。忍者的祖先……是有著龙人王父亲的【龙落子】啊。」



其实备人对此并没有什么太大的兴趣。



出身什么的都无关紧要，忍者就只是忍者而已。不过……有件事情倒很重要。



这股窜流全身的燥动感，以及心悸、耳鸣与目眩。



难道这些反应并非源自于恐惧！而是共鸣吗？自己不是怕了，而是同样感觉得到梅儿所谓的「龙之气息」吗？



距离缩短至五公尺左右的时候，塞尔萨莱朝这边举起了右手。



「哼，偷听别人创话可不是好兴趣。没想到吾王子孙竟然沦为暗杀者……这简直是玷污了一族的尊厳。」



「我不记得有你们这样的亲戚。」



「前言撤回。我很欢迎你来。多亏你能恬不知耻地跑出『禁足地』。」



冷气逐渐凝聚在塞尔萨莱的指尖，发出啪雳啪雳的声音。他打算释放冰箭吗？



「一分钟。我要杀你不用花更多时间了。」



「你就试试看吧。」



刹那间，【龙公】的五指射出无数冰箭。



备人也不停下脚步，就这样挥刀悉数击落。二十支、三十支、四十支……虽然箭数超乎寻常，但轨道全是直线，所以易于捉摸。



（有机会。再两步就能接近了。）



尽管冰箭数量又増加了，备人依然继续前进。五感好像比平常还要敏锐。照理来说，累积的疲劳应该还没消除才对，可是身体却格外轻盈。



「真令人恼火啊……」



塞尔萨莱火冒三丈地接著朝前方举起左手。



备人猛然蹬了地面一脚。



「《地仙•影遁》。」



他间不容发地闪过数百支扫射的冰箭，就这样潜入塞尔萨莱的影子里。缩短两步的距离后，前方即是夕阳投射出来的长影子尾端。



「这魔法我已经见识过了。」



塞尔萨莱压低双手对准自己的影子，毫不留情地击发冰之散弹，试图把潜伏起来的敌人连同地面打成蜂窝。



——可是备人已经不在那里了。



他在影子之间穿梭，移动至一旁的梅儿影中。



再度出现在地面后，备人立即抱著梅儿跳了起来。懐中的梅儿「呀」地发出少女般的尖叫声。



「备、备人？你在做什么……」



「别乱动。」



备人在一分为二的沙发后方著陆，然后放下已纳入保护的梅儿。



「暂时在这里待著。我没时间边保护你边战斗。」



她傻傻地半张著嘴，依然目瞪口呆地看著这边。



「佣人……你怎么会来？」



「跟你订下的契约大致都完成了。接下来我要为自己采取行动。」



「是为了成为首领……吗？」



「不，我来这里是为了保护你。」



「咦——」



梅儿的一双大眼又睁得更大了。



「没办法，毕竟你都说『最喜欢』我了。」



飞快结束对话后，备人立即从沙发后方跳了出去。



如他所料，塞尔萨莱正缓缓逼近而来。一捕捉到猎物的身影，那双冰冷的碧眼顿时散发出危险的光芒。



「小子，离开我的新娘。」



「让你久等了，龙人。来吧。」



备人冲向浑身散发冻人怒气的塞尔萨莱。虽然正面交锋不是他的作风，但现在不能再啰唆这些了。



再来——就只是专心战斗，砍下敌人的首级了。



「挺有精神的嘛，暗杀者。」



面对突进而来的备人，塞尔萨莱摆出泰然自若的态度，啪地弹响了指头。



在下一个瞬间，地面接连冒出巨大的冰柱袭击备人。



「！」



大量窜起的冰柱阻挡了去路。若是不慎闯入的话，从下体到头部都会彻底被刺穿。



「你该不会以为我的魔法只有冰箭吧？别太小看【龙公】了。」



不知不觉间，室内已被两公尺高的冰树埋没而化为一片森林。



这样下去根本无法接近。不仅如此，四面八方还完全被堵住了。这与其说是森林，倒不如说是冰牢。



「你已经无处可逃了。好了，小心地面吧。还会有冰柱冒出来喔。」



「你才是呢，别太小看忍者了。」



这么说完，备人随即蹬著前方的冰柱飞身跃起。



他轻快地跨过犹如剑山的冰柱前端，朝塞尔萨莱头上翩然降落。看到备人瞬间出现在眼前，【龙公】的表情首度失去了従容。



「竟然踩在尖锐的冰柱上……！」



「冰上也好，水上也罢，没有任何地方是忍者不能行走的。」



备人不让塞尔萨莱有时间反应，直接展开怒涛般的连击。也不管对手有没有闪开，他只是一味地挥刀猛砍。



由于所有反撃的手段都被封住了，塞尔萨莱只能节节后退。他的双眼明显透出狼狈之色。



「怎么会，我居然被压制住了……」



「怎么啦？【龙公】。已经超过一分钟啰。」



备人使出全力挥下一刀，冲撃著塞尔萨莱的右手。



铿锵！宛如打铁的声音响起，备人的双手传来一股麻痹感。之前也有过同样的感觉——塞尔萨莱把手化为龙型了。



「呼，好险好险……真可惜啊，暗杀者。你的剑对我的龙鳞是不管用的。」



「《雷仙.旋戟》。」



无视敌人所说的话，备人在刀锋处画出印式。



于是螺旋状的雷电突然自窗外劈来。



塞尔萨莱马上察觉到这波攻击，迅速转身将雷电打飞。这种蛮干的防守方式著实令人傻眼。



「呜，是雷击魔法吗？少拿这种把戏耍人了——」



「《风仙.瞬岚》。」



在塞尔萨莱重新面向这里之前，备人又继续描绘著印式。



剎那间，犹如龙卷风的骇人暴风骤然而起，把塞尔萨莱的身体扫到了半空中。



「这、这是……！」



「你总不可能打得到风吧。」



虽然瞬间召来风暴的忍术能让一般敌人当场摔死——但对付龙人恐怕还是大意不得吧。



所以备人自己也乘风翱翔，补上追击的一刀。



在明确的触感之中，刀身砍落了一块巴掌大的物体。



那正是塞尔萨莱依旧保持人型的左手手掌。



「啊啊啊啊啊啊啊！」



狼狈地发出有如野兽般的惨叫声坠落后，塞尔萨莱痛苦得满地打滚。他卸下优雅高贵的假面具，半疯狂地高声嘶喊。



——备人确信这是个致胜的机会。现在的自己一定有办法猎杀龙人。



五感依然清晰敏锐，忍术也使得很顺手。每次和塞尔萨莱交手，埋藏体内的某种东西就逐渐敞开门扉。



备人直觉认为这种现象是【龙落子】的觉醒。如今梅儿是不是也感觉到了呢？感觉到数百年间忍者一直压抑住的「龙之气息」。



（难不成这就是考验的真实用意吗？）



所以首领才会把备人他们派往大陆吗？「呵呵呵，你就好好努力吧。跟龙战斗可是很提振精神的喔。」——那句话是这个意思吗？



（这种事情谁管得著啊！当务之急是杀死塞尔公！）



降落在地面后，备人顺从沸腾的斗争心砍向塞尔萨莱。



敌人还无法应付自己的攻击。尽管塞尔萨莱站起了身子，双眼却依然不知看著何方。



真是愚蠢，在这种情况下竟然还别开目光不看敌人……才刚这么一想，备人随即感觉到空气轻微的振动。



他反射性地滚向一旁，闪过了飞来的「那个」。宛如蛇一般的金色长发缠上了自己半个瞬间前所在的空间。



（这家伙连头发都能操控啊……啧，我居然给了他重振旗鼓的时间！）



可是——塞尔萨莱还是不看这边。



看到敌人莫名其妙地对自己不理不睬，备人心中激起了不安的涟漪。



塞尔萨莱缓缓举起了右手。



前方是从沙发背面探出头来的银发少女。



（不妙！）



备人立即蹬著地面跳到【龙公】面前。



若能一口气砍掉塞尔萨莱的首级，或许还有办法挽救也不一定。不过万一没能取他性命，让梅儿遭受冰箭扫射的话——这种出于危惧的紧急行动成了备人的致命伤。



不出所料，塞尔萨莱的五指果然释放出大量冰箭。



距离太近了，备人根本无从阻挡。



在下一个瞬间，冲击与剧痛袭向备人全身。宛如豪雨般的冰块粗暴地贯穿双手、双脚、腹部、肺部，以及咽喉。



……不久，冰箭停止攻击，短暂的寂静造访了室内。



「呜、噗……」



自己的血在身下的地面形成一滩水渍。



意识急速远去，浑身使不上力。原本那么温热的身体眨眼间变得冰冷沉重，没有当场死亡已经算是奇迹了。



（真是失策……）



自己本应杀了塞尔萨莱，不该感情用事的。可是——



（我……没能坚持忍者的立场吗……）



某人的脸突然出现在模糊不清的视野之中——是梅儿。



她正哭喊著说些什么。从口型看来似乎是不断重复著备人的名字。虽然备人想开口回答，却因为喉矓遭到破坏而出不了声。



（笨蛋，别管我了，快逃啊……）



塞尔萨莱还在这里，而且已经没有人可以保护你了。



拜托你，千万不要为我报仇。可以的话，我希望你能逃离这里。惟独拋下她死去这点……是自己最后的牵挂了。



（我也……变成烂好人了呢……）



他真的——有个非常麻烦的伙伴呢。



4



见备人不支倒地的瞬间，梅儿拋开一切拚命地跑了出去。



之前梅儿只能待在旁边观战。她只能目瞪口呆地看著备人把塞尔萨莱逼入绝境，连出手帮忙都办不到。



今天的备人是那么地厉害，甚至有可能打倒【龙公】——可是——



「备，人。」



如今抱在怀里的他却一动也不动。不管再怎么呼唤，他还是完全没回答。梅儿试著伸手触摸，却发现他的脸颊冰得吓人。



「为什么……」



备人应该很瞭解梅儿的治愈魔法才对。他应该可以抛开自己不管，直接杀了塞尔萨莱才对。可是……为什么他这么乱来呢！



因为泪水不断溢涌而出，备人的脸看起来好模糊。明明敌人就在那里，自己却无法从虚脱感与失落感中重新振作起来。



（好不容易又再度见面了……）



备人出现的时候，尽管置身这种状况之下，梅儿的胸口还是噗通噗通直跳。被备人抱著的时候，总觉得他就好像王子一样。



虽然主从关系已经断了，但备人依然来了。「我来这里是为了保护你」，他确实是这么说的。



说不定自己不是一厢情愿……这份期待让心情激昂了起来。



可是结果却变成这样。



（备人，死了。）



他的脸与诸盖罗的遗容重叠了。这样下去的话，自己又要失去重要的人，又要见死不救了。



自己已经无法和备人聊天，也不能一起用餐、巡逻、练剑、下将棋、吵架——



（我不要。）



对于现在的梅儿而言，那是比自己死去还要可怕的事情。



只有一个方法可以救他。



梅儿不晓得那是不是备人的期望。他可能跟诸盖罗一样，不愿被迫背负著诅咒而活。



不过即使如此……自己还是不希望备人死去，不希望跟他分开！



「……《在此举行结魂仪式》。」



回过神来，梅儿已经低声说出誓词。



说出禁忌的咒语。



「《我发誓与君同生共死。无论是罹病之时，还是身故之时，我都将永远伴随君侧——仅以我的灵魂起誓。》」



面对忍者少年沾满鲜血的苍白脸庞。



梅儿静静地将自己的嘴唇叠在他的唇上。



结束长吻后，梅儿把备人放到地上，自行站起身子。