一睁开眼，发现自己躺在伸手不见五指的漆黑之中。



上下左右，空无一物。



只有自己孤独地飘荡在阒黑的空间之中。



自己并未下沉，也没有上升。



就只是存在于其中。



光明、声音、温度，这个漆黑的世界什么都不存在，就只有自己孤独一人。



──这就是，死亡？



他还记得自己遭遇了什么。



胸膛遭剖开的剧痛。



内脏惨遭拖出的异样感。



这一切迄今仍记忆犹新。



自己的伤势严重，不可能存活。他也是有心理准备才进行自杀式攻击。



──自己已经死了。



没有错。



黑铁一辉在那一剎那，就已经没命了。



那么──



自己现在为何睁开了眼？



自己一度失去了所有意识，现在却能睁眼凝视黑暗。为什么？



他不明白。



但无论他懂不懂，变化忽然造访这个世界。



是光。



光明缓缓落入漆黑的世界。



小拳头大小的光辉飘啊飘，飘向仰躺的自己。



他彷佛渴望甘霖的落难者；



又像迷路之人接受指引；



一辉朝光辉伸出了手。



手能动了。



他抚上光明，阖起手掌。



抓住了光。



就在那一瞬间──



「啊……！」



黑铁一辉的世界取回了光明。



他仰望陌生的天花板。



装设在天花板内的LED灯极为刺眼。



他逃避似地闭上眼，移动身子，便发现自己躺在病床上。



这里究竟是──他再次睁开眼，想要确认四周。



此时，四目相交。



心爱的女友倒抽一口气，瞪大双眼。



「史、黛菈……？」



「～～！」



史黛菈正将花朵插进花瓶，动作就这么僵住一阵子。



红宝石般的眼瞳圆睁，一阵摇曳。



但只有短短一瞬间。



史黛菈彷佛藏起了情绪，闭上眼，阖上双唇──



「……你终于醒了。」



表情从震惊转为些许责备，这么说道。



这嗓音的确就是史黛菈本人。



「是真人……？我还、活著吗……」



「你都醒了，自己确认一下。有没有觉得哪里不对劲？」



「我还活著这一点最不对劲……」



「这倒是。」



一辉与史黛菈对话，撑起上半身。



身体带了点钝痛，但勉强能动。



他摸索胸口，没有伤口。感觉得到脉搏。拉开被子，双脚也还在。



身体可说是健康。



这让一辉更加混乱。



「我真的还活著……？」



他实在难以置信，改向史黛菈求证。



史黛菈回应他的要求，告诉他保住一命的经过。



「珠雫应联盟的请求赶过来帮忙……是她把支离破碎的一辉以细胞为单位重新构筑成人体，救活了一辉。」



「她真的……」



──能做到这种壮举？



这已经是真正的「复活死者」了。



一辉虽然震惊，但史黛菈没必要说谎。



她的确是做到了。



扭转他人的死亡。



她达成了这项奇迹。



「真是……厉害。」



「法米利昂也平安赢得战争了。总之，一辉，辛苦你了。」



「……？」



一辉闻言，感觉史黛菈的态度有些疏远。



他此时一想，才发现史黛菈从两人对上眼之后，始终不愿看著自己。



就连刚才对话的时候，她也始终摆弄著花。



──他以为能和她一起享受重逢的喜悦。



一辉内心有些寂寞，但等一下再庆祝也不迟。



他现在有更想知道的事。自己失去意识之后，究竟发生了什么事？



法米利昂获胜，史黛菈还活著，代表自己在欧尔•格尔身上设下的陷阱顺利发挥效果。但他无法预估分出胜负之前，还牺牲了多少人。



「其他人都平安无事吗？当时……应该还有很多普通居民在场。」



史黛菈仍然撇开视线，回答一辉。



「大家联手帮忙保护了居民，没有人牺牲。战争结束之后才过三天，奎多兰国内还一片混乱，约翰哥和露娜姊了解内情，已经站到第一线向国民说明，迟早会平稳下来。」



「约翰王子已经没问题了？」



「这很难说，但露娜姊陪在他身边，应该没事。」



「西京老师还好吗？她那时候伤势似乎挺严重的。」



「老师可是KOK•A级联盟的选手。联盟的细胞银行（Cell Bank）里应该帮她保存了足够的体细胞，只少一只手臂还有办法解决。倒是多多良……状况有点严重。」



「多多良吗？」



史黛菈停下手，神情沉痛地点了点头。



「论伤势，她和一辉有得比。半张脸和左手，半数消化器官，再加上整个下半身都全毁了。」



史黛菈说道。多亏她在战斗中使用了兴奋剂，才有办法保住一命。



那种药物能减轻痛觉，又有止血作用，多多良才免于休克或失血过多死亡。



「药物副作用把她的大脑搞得乱七八糟，幸好珠雫帮她治好了……不过身体就…………」



她的身体损伤太严重。



损伤到这个程度，唯有动用〈再生囊〉一途。



就算完全治愈外伤，神经系统仍会留有功能障碍。



若想修复完全缺损的部位，必须从自己的体细胞重新制作身体组织。但是细胞银行的储存费用十分昂贵，只有富人、国家要人或是国家不可或缺的〈伐刀者〉能够使用〈再生囊〉。



但是──



「她还活著就好。」



一辉放下心中的大石。



留得青山在，不怕没柴烧。



多多良还活著，总会有办法治好伤口。也是有诸星那样的案例。



「话又说回来，在我沉睡的期间，珠雫好像努力做了很多事。」



自己必须向她道谢。



「史黛菈，可以帮我请珠雫来病房一趟吗？」



一辉开口拜托史黛菈。



史黛菈此时终于看向一辉──



「珠雫她……刚才就一直待在这里了。」



说出诡异的发言。



「咦？」



一辉一惊，赶紧环视整间病房。是自己没发觉吗？



不过他看过五公尺大的方形病房，他的妹妹并不在房间的任何一个角落。



「我没看到她呀……？」



「在那里。」



一辉一脸疑惑。史黛菈伸手指出了答案。



她的手指指向一辉的胸口。



「你在、说什么……？」



「太惊讶对身体不太好，冷静点听我说。你应该很清楚……那时候一辉已经死了。肚子被剖开，内脏还被踩烂……这种重伤很难活得下来，比多多良还严重好几倍。可是……珠雫还是把你从鬼门关里拉回来──还用自己的身体填补坏死的细胞。」



「………………嗄？」



话语彷佛一桶冰水，寒气随著思绪缓缓充斥一辉脑内。



「那你说珠雫在我体内……」



「就是字面上的意思。珠雫已经成了一辉的一部分。」



「──」



一辉顿时一阵晕眩，彷佛整个世界倾斜了似的。



没错，仔细思考之后，的确很奇怪。



一辉的伤势几乎和多多良一样严重。多多良和自己明明接受同一位施术者治疗，她身体带伤，一辉却四肢完好。



她从哪里补足缺少的部分？



「……！」



为何自己没有第一时间质疑？



为何、为什么──



「她、为什么、要做这种傻事……！！」



「嗯！？一、一辉！？你在哭什么！？」



「珠雫、为了救我……！唔、呜呜呜！」



眼眶深处火热无比。



呜咽挤开了话语，一股脑涌上喉头。



就在他的情绪即将爆发的前一刻──



「呃、欸！？你该不会误会什么了！？喂、你别闭著嘴，快解释一下啦！──珠雫！」



史黛菈呼唤那名不存在的女孩。



紧接著──



「嗯哼，真拿你没办法。我还想让哥哥多操心一下呢。」



那不存在的嗓音忽然敲响一辉的耳膜。他不可能听错。



「珠、珠雫！？刚才那是珠雫的声音！」



「哥哥，我在这里。」



「珠雫！」



自己的右耳彷佛弹向另一边，飞快看向声音来源。



一辉在另一侧见到了。



「………………嗄？」



自己的右肩上。



掌心大小的珠雫正坐在肩头上，露出顽皮的笑容。



「哥哥，早安。」



「这、这、这…………这是什么──────！？！？」



◆◇◆◇◆



珠雫听见一辉的惨叫，愉快地嘻笑著。



「用不著问呀。您看这么小巧可爱的女孩子，当然就是哥哥最重要的珠雫。」



「欸！？咦咦咦！？可是这、好小！珠雫变得好小！？」



一辉说完，这才察觉了重点。



仔细一看，珠雫的身体不只是变小，还呈现半透明状态。



正巧和〈水色轮回〉汽化身体的状况一模一样。



「这个、这、这是怎么回事？」



珠雫对慌乱的一辉解释：



「方才史黛菈同学说明过了。哥哥的遗体损坏太严重，更损失了一大部分的体细胞。一个一个慢慢复原，反而会让完好的部位坏死。所以我暂时使用自己的肉体『嫁接』，修复哥哥的肉体。」



我们是血浓于水的亲生兄妹，组织配对完美契合了呢。珠雫微笑道。



「不过……我出借体细胞『嫁接』期间，无法正常维持自己的肉体。我就用剩余细胞做出这副模样，这个大小已经是极限了呢。」



换句话说──



「那、那珠雫的确还活得好好的！？只是暂时把肉体装在我身上，没错吧！？」



「呵呵，我如果就这样成为哥哥的血肉，听起来似乎也挺不错的呢。」



「一、一点也不好！」



「……您别担心，我明白哥哥不希望我牺牲自己，我不会这么做的。哥哥的肉体已经重新构筑完成，现在开始利用细胞的发育潜能进行自我修复。我继续和哥哥合体，是为了有效辅助身体修复。所以就像这样──」



此时，一辉的身体忽然散发蓝光。



光芒从一辉全身缓缓剥落，在他眼前凝聚成人形。



清一色的蓝光随著光芒渐缓，逐渐显露其他色泽──



──组成了他重要妹妹的模样。



「我随时都可以和哥哥分离。」



珠雫解除了合体，自豪地挺起小巧的胸膛。



她四肢健全，一如往常扬起令人疼爱的笑颜。



一辉见到珠雫的模样──



「……原来……太好了…………」



他原以为珠雫为了拯救自己而牺牲，实在难以接受，刺痛般的紧绷瞬间席卷全身。此时才发现是自己一时误会，一口气松懈下来，差点直接昏厥。



他勉强用单手撑住身子，深深长叹一口气。



一辉将心头如洪水般汹涌的情感呼出体外，正式向救命恩人道谢。



「珠雫，谢谢你。多亏你帮我捡回这条命。」



「～～～～～♡」



珠雫闻言，却做出意外的反应。



她的双眼异常发亮，鼓起鼻翼：



「这、这太刺激了。哥哥用这么可爱的模样向我道谢，简直快让我喜欢上奇怪的新属性了呀～♡」



珠雫双手紧抱肩头，彷佛在压抑自己。



「你还要再追加新属性啊，真是没药救……我倒是能懂你的心情啦。」



史黛菈随口调侃珠雫，但双颊微微泛红，方才刻意移开的视线也来回瞥了瞥一辉。似乎还忍不住唇角的笑意。



「……？」



一辉见两人举止诡异，不由得歪了歪头。



他的动作让病人服从肩上滑落。



肩头随即露了出来。



一辉暗叫不好，正想拉起衣领。



「呃？」



忽然感觉到异状。



他看著自己抓著衣服的手，心想。



自己的手有这么小？



整只手有这么圆滚滚？



衣袖有多出这么长？



不对，怎么可能──



一辉抬头，偶然间和窗户上的倒影对上眼。



他过度震惊，脑袋完全空白。



因为自己在窗户上的倒影──



──变成了小学高年级时期的黑铁一辉（自己）。



「咦咦咦咦咦──────！？！？我、这、这是我嘛！？唔哇，我变回小孩子了！？为、为什么会──声音、连声音也变高了！？」



「啊啊～小小的哥哥慌成这样，真是太可爱了～」



「珠雫！？这、我为什么会变得这么小！？」



「到刚才为止，哥哥的身体还是用两个人组成一个人。我现在把自己的体细胞全数抽离，哥哥当然无法维持原本的体格。这才是哥哥现在真正的模样。」



「这是现在的我……」



「我的魔力和专注力有限，不可能和哥哥合体一整天。哥哥需要一定程度能独自活动的肉体。可是体细胞数量不足。我思考了好一阵子，认为是个好机会──咳咳！想到了一个下下策，就试著重现哥哥小时候的外型。」



我很聪明吧？珠雫自信满满地抱住一辉缩小的肩膀。



一辉有点在意她清喉咙前的发言，但她的理由还算合理。



自己现在没了珠雫的身体辅助，根本无法维持原有的肉体。



若是要在这种状况下造出一具能活动的肉体，的确只能缩小体型。



「原来如此，是这么一回事。」



「您能接受吗？」



「刚看到的时候是吓了一跳。听完你的解释，嗯，我明白了。」



「珠雫绝对不是按照自己的兴趣行事。是的，我是无可奈何才出此下策。」



「我、我知道。」



一辉其实还有些怀疑，但暂且不追究。



他将无所谓的琐事赶到思绪角落，开口询问必须确认的事项。



「那我不只是外表……应该连身体机能也相对减低了，对不对？」



「是。」珠雫点点头。



「哥哥现在就如同外表，只有十岁左右的体能。所以绝对不能像以前一样乱来，身体会直接瓦解。」



「是吗……」



「史黛菈同学也听清楚了。哥哥的确非常惹人怜爱，但我不许你拖著哥哥做色色的事。哥哥现在的身体变得那么幼小，那种事会带来很大的负担。你敢玩什么〈深夜的一刀修罗〉，我就到社群网站上分享这件大丑闻。」



「才不会！你把我当成什么了！」



「就是只色欲旺盛的母猴子，一整年都在对哥哥发情。」



「我原封不动的把整句话还给你！」



「对了，如果是在我合体的时候做就没关系。到时怀上的孩子就不一定有史黛菈同学的基因呢。」



「一辉！你妹妹简直吓死人！要怎么养才会养得这么扭曲！」



一辉中学时就已经离家，这个问题问他，他也不知道。



虽说自己离家本身就是原因。



「哥哥现在可是重伤病患，身体整整残缺了三成，所以才再三叮咛不能乱来。请两位谨记在心。」



「嗯，我明白了。我绝对不会勉强自己。」



一辉听完珠雫的忠告，谨慎地点了点头。



姑且不论后半段，前半段提醒的确需要多加小心。



一辉以意识稍微巡视自己的身体，就明白状况了。



肌力严重减弱，心肺功能也下降非常多。



体能只剩原有的一半。



按照以往的方式活动身体，保证会直接扭断肌肉。



目前的当务之急，是按照自己的状况摸索合适的行动模式。



话虽如此──



「那个……珠雫，难不成、我会一直维持这副模样……？」



假如真是这么回事，这次负伤大大打击一辉的能力。



尤其一辉原本的攻击范围就十分狭窄，如今又缩减了一半，会成为战斗的致命伤。



珠雫马上否定一辉的担忧。



「不，哥哥并不会长久保持小孩的模样。方才我也提过，目前会利用肉体的发育潜能，修复哥哥的肉体。幸亏哥哥还只有十六岁，一般人会发育到二十五岁，您还有足够的发育潜能。珠雫以魔法全速运转细胞，经过半年就能恢复原本的体型。」



「半年……！只要半年就能复原吗！？」



「我估算无误的话。但您恐怕会失去原有的发育机会……」



「没关系，用这机会换回一条命，已经很划算了。」



半年就能恢复原状，算是可喜可贺。



一辉安心地轻抚胸口。



当他确认完自身状况，病房房门也同时打开了。



「喂──黑铁小妹啊。」



身穿艳红和服的女子走进房内。



那是〈夜叉姬〉西京宁音。



她注意到病床上的一辉，温柔地扬起唇角。



「怎么，你终于醒啦？」



「是，都要多亏珠雫。」



「你变得还真可爱。」



「是……这也是托珠雫的福。」



一辉答道，接著朝宁音微微低下头。



「当时非常感谢您的辅助。光靠我一个人没办法拖延时间，同时保护周遭的人群。」



「团体战就是这样，你没必要道谢。」



「不，我不是感谢您帮忙，而是谢谢您让我负责进攻。」



宁音那时所在的位置，随时都能插手。



但是她让一辉包办所有战斗，直到史黛菈复原。



原因在于周遭的奎多兰国民。



〈联盟军〉的前卫全数溃败，奎多兰国民暴露在危险之下。若是连宁音都加入战斗，就算能成功击杀欧尔•格尔，至少也会死伤数千名一般民众──不，依照欧尔•格尔狗急跳墙的状况来看，可能甚至多达数万人。



幸好宁音一肩担下防守大任，才避免民众无辜牺牲。



将伙伴当作弃子，这决定太过沉重。



更何况宁音身为教师，又为她的选项增添几分重量。



宁音仍然以道义为优先。



拯救奎多兰与法米利昂。



她不动摇本次战争的最终目标，按照一辉的意思伺机而动。



一辉是为宁音的判断道谢。



宁音见状，无奈地耸了耸肩。



「居然谢谢别人舍弃你，我看你的傻劲是死也治不好了。真是的。你负责冲锋，妾身负责保护旁人。单就当时的状况，这的确是最好的作战计画了。不过看史黛菈在你的尸体前慌得又哭又叫，到最后还开始失控发疯。妾身当下还真觉得完蛋了。」



「等、等等！不用说那些多余的事啦！我最后还是自己振作了呀！」



宁音揭穿史黛菈当时的丑态，这让史黛菈忍不住大声抗议。



但一辉从未担心这一点。



史黛菈或许会因为自己的死手足无措……但她很坚强，不会被这情绪压垮。



她凛然地担起整个国家的命运，绝对会再次振作起来。



并将怒意化为力量，继续奋战。



也会从自己的行动中察觉〈狂樱〉，踏上自己开辟的道路。



一辉的作战行动全是基于这份信任。



「算了，人还活著就没差了。好好养伤吧。」



「我会的……您有事找珠雫？」



「对对对。」宁音这才想起原本的来意，向珠雫招招手。



「黑铁小妹，你都解除合体了，正好。跟我来一下。」



「这么突然，找我有什么事？」



「刚才联盟总部传来命令。你在这次战争中做到『复活死者』，扭曲已成定局的死亡，强行达成自己的愿望。联盟看好你的能力，决定让〈深海魔女〉黑铁珠雫升为〈A级骑士〉──就是这么回事。所以有一大堆手续等著你办。」



「珠雫，好厉害！现在隶属于联盟的学生骑士里，只有史黛菈和王马大哥是A级骑士啊！」



一辉听完通知，神情喜悦。



不过本人接到通知──



「……只有我一个人升级？」



倒是直接表现出不愉快。



「明明哥哥的表现比我更出色。」



「别强人所难啦。」宁音反驳道：



「一般大众经常误会联盟级别的意义。级别又不是勋章，只是用来管理伐刀者的水准，怎么能为了一个例外改变标准。」



「唔──」



珠雫不满地低吟，没有继续争辩。



毕竟珠雫也很清楚联盟本身的管理责任。一个伐刀者没办法正面挡下一发子弹，当然没办法颁给他E级资格。



「但他都达到〈觉醒〉境界了，外在的级别只是装饰品啦。看过黑铁小弟在七星剑武祭和这次战争的英勇表现，这世界已经没人会小看他了。事实上……啊。」



宁音说到这里，忽然惊觉了什么。接著──



「对了，他都醒了，那我顺便一起说完也好──黑铁小弟。」



她重新望向一辉，告诉他：



「〈国际魔法骑士联盟〉法国分部长，雷薇•阿斯卡里德托我带话给你。」



「阿斯卡里德……」



一辉听见这姓氏，倒抽了一口气。



那是〈黑骑士〉艾莉丝•格尔现在的姓氏。



也就是说，那名死在自己手上的女孩，她的家属托人带话给自己。



「……请说。」



宁音点了头：



「『感谢你让小女最后走得无怨无悔。之后遭遇到任何困难，欢迎联络我。只有一次。〈刺刃（Bayonet）〉雷薇会无视任何道义与前提，以个人名义协助黑铁一辉一次。』」



说出了这番话。



「…………」



「你眼睛瞪那么大做什么？你以为会挨骂呀？」



「是……毕竟我的所作所为被骂也很正常。」



「她比任何人都亲近艾莉丝……艾莉丝真正的自我是什么模样，对方大概心里有数吧。」



「……或许是这么回事。」



对方察觉真相，却始终没说出口……她可能是以沉默来保护艾莉丝。



避免她怀抱那罪孽深重的心愿，因而走上绝路。



自己杀死对方的掌上明珠，怎么有资格接受对方的感谢……



「西京老师……艾莉丝小姐她……」



「送回去法国了。听说会将她和欧尔•格尔的骨灰，一起葬在故乡的角落。」



「是吗……太好了。」



「有〈刺刃〉雷薇给你做靠山，等于整个法国分部都支持你。这可比升级厉害得多呀。」



「可是……能不能请您转告对方，我心领了。我没资格──」



「不准。」



「呃。」



宁音直接打断一辉。他吃了一惊，只能以视线追问。



「理由有三个。一，黑铁小弟有没有这个资格，不是由你决定。二，〈刺刃〉那老太婆才不会为别人改变主意，说了也没屁用。第三个理由──你总有一天会用上这群人的支持。」



「我需要、他们的力量……是吗？」



「黑铁小弟经过这次战争，彻底改变你的地位。你和联盟旗下第四名的〈黑骑士〉战个两败俱伤，成功击败她。所以你不再是纯粹的学生骑士冠军，而是〈国际魔法骑士联盟〉的其中一名主力。」



「……！」



「到时你身旁一定会冒出各式各样的人，而且是各怀鬼胎。有人欣赏、有人想招揽、有人嫉妒、有人厌恶。直接正面来的人倒好解决，但也会有人刻意设计你。」



因此──



「这是前辈的建议，自己的友军是越多越好。」



一辉听完宁音的忠告，猛然想起。



〈七星剑武祭〉的代表选拔赛。



选拔赛尾声发生了一场阴谋。



没错……世界上总是有人会动用自己难以想像的手段，试图诋毁他人。



自己还不擅长对付这类阴谋诡计，保护自己。



若再度发生类似状况，他恐怕会再次受困于陷阱。



到时又会麻烦到许多人，令他们担心。



若想事先预防……需要与自身不同的强大。



那就是政治力量。



宁音的提醒确实合情合理。



「我明白了。『届时还请您多多关照』，那就麻烦您代为转达这句话。」



一辉听取宁音的叮咛，改变想法。



宁音满意地点点头，拍了拍珠雫的肩膀。



「那黑铁小妹，我们走吧。」



「咦──我还忙著治疗哥哥呢。」



「你已经忙了整整三十个小时，给我去休息。」



「唉……我明白了。」



宁音口气强硬，珠雫也只能不甘愿地退让。



「那么，哥哥，珠雫稍微离席一下。」



「珠雫，真的很谢谢你……托珠雫的福，我才能与重视的人重逢。这份恩情我是还也还不完，但有机会我一定会报答你。」



珠雫正要离开病房，一辉再次郑重向她表示感谢。



珠雫闻言，难得露出满面灿烂的笑容，说道：



「啊，对了。我忘记说一件重要的事。」



她站在房门前，面带微笑地告诉一辉：



「哥哥，我刚刚提到『就这么化为哥哥的血肉也无所谓』，哥哥当时很生气地说一点也不好，是不是？」



「呃？啊、嗯……当然不……」



「哥哥这次对待史黛菈，就是这么差劲。」



「……！」



妹妹从来没像这样辱骂自己，一辉下意识屏住呼吸。



接著，他这才发现。事到如今才发现这件事。



珠雫挂在脸上的笑容，冰冷无比。



她……正对自己抱持前所未有的愤怒。



「战斗到最后死去，和以死为前提作战。这两件事完全无法相提并论。



以自己的死亡为前提，这种方法根本不值一提。即便这是唯一能达成最佳战果的方法，选择主动踏上死路──这种人绝对是最差劲的人渣。



我是无所谓，毕竟我只是单纯深爱著哥哥。



但是史黛菈同学不一样。



哥哥不是说过爱著史黛菈同学？



您发誓要一生陪伴史黛菈同学？



既然向别人发下爱的誓言，就要负起责任。」



「……………………」



「哥哥，这次连珠雫都没办法偏袒你。请自己努力取得史黛菈同学的谅解。」



「我先告退了。」珠雫最后留下这番话，行了一礼，离开了病房。



脸上始终挂著一抹冰冷僵硬的笑。



◆◇◆◇◆



「…………」



宁音和珠雫离去后，一辉盯著关上的房门，哑口无言了好一阵子。



──哥哥这次对待史黛菈，就是这么差劲。



珠雫的话在脑中不断回荡。



此时赤红忽然填满了一辉的视野。



史黛菈后脑杓的发丝正在眼前轻晃。



只见史黛菈的鞋跟敲著声响，走向门边，朝房门伸出手。



「史黛──」



一辉以为她也要跟著离开，下意识想唤住她。



但是──



喀锵！！



上锁的声响粗鲁无比，彷佛在发泄烦躁，更打断一辉的呼唤。



一辉变小的身躯浑身一跳──



「那、那个，史黛菈。你果然、很生气……对吧？」



他怯生生地向上偷看史黛菈。



史黛菈仍然不看一辉，从病床前经过，走到房门另一侧的窗户，抓住窗帘──



唰！！



她使劲拉上窗帘，窗帘的轨道几乎要喷出火花。



这声响等同于答案。



阴暗顿时包围了病房。



红莲双眸蕴含火热的愤怒，在黑暗中与一辉对上眼。



「噫！」



他岂止像是被蛇盯上的青蛙。



巨龙凶狠的压迫感，令一辉窝囊地失声悲鸣。



「等、等等等等！史黛菈，你冷静点！我真的在反省了，我不应该毁约！可是我那时候除了那么做，真的想不到其他方法保全所有人──」



一辉拚了命解释。



史黛菈却没停下脚步。



她大步走来，每走一步都像在威吓。



一辉仍然继续辩解，想让对方明白这个选项的好处──



「我和西京老师一起投入战斗，就没有人保护周遭的人……我一个人虽然能拖延时间，却没能力给〈傀儡王〉最后一击，又必须吸引史黛菈注意，好让你察觉我设下的陷阱，我只能…………」



然而──



既然向别人发下爱的誓言，就要负起责任。



「……没办法拿这种藉口辩解啊。」



珠雫的责备也让他明白了。



问题不在于有益无益。



他自己说过，希望史黛菈成为自己的家人。



他必须对史黛菈负责。



先是许诺携手同行、相爱，又擅自离去──



这是多么任意妄为？



他的行为只是带给对方痛苦。



而就在刚才，珠雫让一辉体会到这一点。



那股椎心刺骨的痛。



自己从来没想像过这种痛楚。



也不可能预想得到。



有人为自己送命。



这世上竟然有如此刻骨铭心的痛。



（而我居然……强迫史黛菈体验这种痛……）



「真的很对不起！我愿意做任何事补偿你，请你不要讨厌我……！」



史黛菈撑得住自己的死亡，一定会赢得这场战争。



自己的信任货真价实，深爱的她也回应了自己的期待。



──但是忍耐和无动于衷是两码子事。



自己深深伤害了史黛菈，比欧尔•格尔造成的外伤还要残忍。



自己现在只能不断道歉。



直到她原谅自己。除此之外别无他法。