「对不起！」



埃伊娜双手一拍、低下头来道歉。



地点在公会本部大厅，面谈室。这间足以用来一对一谈话的宽敞房间内部装潢虽然质朴，不过隔音等功能一应俱全。



在桌椅齐备的一个房间里，埃伊娜正在向坐在对面的贝尔致歉。



「我竟然在那种有其他【眷族】成员的地方大喊大叫……真的很对不起！」



就在几分钟前的大厅里，埃伊娜因为一时冲动而大声嚷嚷，结果造成在场所有人都知道了贝尔的【升级】。



尽管那是因为她太震惊的关系，不过只要想起当时承受着众人惊讶、奇异视线的光景，她的脸就羞愧得一片红火。



除了不慎将冒险者资讯泄露出去的严重失态，最让埃伊娜感到难堪的是自己的羞耻心，而这也将她那对细长的耳朵染成红色。



「没、没关系啦，埃伊娜小姐。反正Lv.迟早都会公开……不就只是时间早晚的问题吗？」



看到她迟迟不愿抬起头来，贝尔有些困惑地这样说着。



听到少年说他完全没有放在心上，埃伊娜尴尬地转回视线。



（是这样没错，可是……问题不在于【升级】，而是所需时间啦……）



一个月左右就到达Lv.2，可说是前所未有的最短时间。让人觉得出言解释是一件很愚蠢的行为。



想要提升Lv.，就得达成「丰功伟业」才行——像是击败比自己强大的对手以获得更高的【经验值】这样。埃伊娜是少数知道贝尔成长速度的人，尽管当时心中有一半像是在祈求，一半则是觉得，就算能力值再突飞猛进，但也不至于连Lv.都……没想到自己的看法竟然被推翻了。



就算迟早会曝光，她还是希望这件事情能瞒就瞒。



这样一件破天荒的事情，也许大多数人都不会采信，可以不用那么悲观，可是……「史无前例」这句话，可是那些渴求娱乐的诸神最喜欢听到的啊。



光是想像祂们淫笑的表情，埃伊娜就开始头痛。



「那个，埃伊娜小姐……？」



「……不，没什么。抱歉，我一时恍神了。」



想像着贝尔被诸神死缠着不放的模样，埃伊娜先是一脸烦恼，然后才勉强挤出苦笑。她轻轻呼出一口气，硬是换了一种想法。



「贝尔，对不起，我有件事情想先拜托你，可以吗？虽然你特地跑来，不好意思麻烦你……但我也得公事公办。」



「啊，好啊，没问题。请问是什么事？」



「我希望你告诉我，你用冒险者身分到今天为止的活动纪录。」



「呃……？」



「讲个大概就可以了。比方说你打过什么怪兽，或是接过哪种冒险者委托（Quest）这类的。」



她一边准备羊皮纸、羽毛笔，一边对他这样说着。



只要能够间接提升冒险者的水准，公会就会在不会对各个【眷族】造成影响的范围内公开资讯。这是为了让能够带来庞大利益的「魔石」收集率得以提升的原故。



像这次贝尔成功达到了前所未有的快速【升级】，他的【经验值】倾向就会成为焦点。公会应该会以不具名的方式，将他的活动纪录向一般大众公开吧。



简而言之，就是「请各位冒险者参考贝尔的成长尽量变强吧」。



冒险者的水准提高，牺牲者的人数自然也会下降，所以这个方面埃伊娜的态度也很积极。她一边注意着不要侵犯隐私，一边问出少年的冒险历程。



于是，就在贝尔叙述到三天前的情况时。



埃伊娜又再度头痛起来。



「弥、弥诺陶洛斯……」



她一阵晕眩，身体往后一仰，用右手按着自己的头。



——三天前，在第9层遇到弥诺陶洛斯，并将其击败。



听到贝尔依序描述的内容，埃伊娜这次真的差点昏倒。【洛基眷族】基层成员通知公会的消息与贝尔的证词，条件上完全符合。



难怪在问到那头怪兽最后由哪个派系的人收拾时，那个成员会那样支吾其词了，埃伊娜回想起当时的情景，这才恍然大悟。就算那个成员说是个疑似Lv.1的冒险者打倒了弥诺陶洛斯，又有谁会相信呢。



埃伊娜忍受着晕眩感，硬是撑开沉重的眼皮，气冲冲地瞪着贝尔。



都已经说过好几次了，叫你不准冒险！埃伊娜责备的视线让贝尔直冒冷汗，缩起了身体。



（真是的，你究竟用了什么魔法啊！）



她真想花个一小时逼问贝尔究竟做了什么，才能让一个Lv.1的冒险者用单打独斗的方式打倒分类为Lv.2的弥诺陶洛斯。



「……唉。我大致上明白了，那就是贝尔完——全没听进我的叮咛呢。」



「咦！不，那是……！对不起。」



看到埃伊娜紧闭双眼一扭头，贝尔原本急着想辩解，声音却越来越小，最后变成道歉，头也垂了下去。



埃伊娜睁开一只眼睛，瞄了沮丧的贝尔一眼，这才稍微消了气，同时心里也稍微反省，觉得自己这样子有点不够成熟。



不过，她也是真心希望贝尔能够明白自己究竟做了什么。



因为只要稍有差池，贝尔就不会在这里了。



「……贝尔。我当时人不在现场，也许我说的话完全是错的。说不定你没有轻易选择逃跑才是最正确的做法。」



「埃伊娜小姐……」



「也许我没资格说什么……可是喔？只有这句话，我希望你能够随时记在心里。……不管有什么理由，要是死掉就没有意义了。」



拜托你了，埃伊娜这样注视着贝尔。



她毫不掩饰地传达自己的心情，告诉他能够活着回来才是最重要的。



贝尔先是动也不动，然后神色严肃地点点头。



两人的视线就这样产生交集，过了一会儿，埃伊娜缓缓地咳了一声。



她将手指笔直地指向贝尔眼前，挥别了有些沉重的气氛。



「总而言之，这样懂了吗？绝对不可以逞强。知道吗？」



「知、知道了！」



在最后压住少年的鼻头，害他哀叫一声后，埃伊娜重新坐回椅子上，松了口气笑了。



今天就别再这样不识趣地责备他吧。



她晃起了棕色秀发，对贝尔温柔地笑着。



「……贝尔，恭喜你到达Lv.2。你真的很努力呢。」



还被压住鼻头的贝尔顿时睁大双眼，然后露出了灿烂的笑容，看得出来他真的很高兴。



除非是她自作多情，否则自己的这句话应该是贝尔现在最想听到的。



「谢谢！」。看到少年双颊泛红，直到今天都在照顾他的埃伊娜也一时不禁感慨万千。



「那，你今天只是来报告【升级】的事情吗？还是说还有其他事找我？」



「啊，差点忘了……其实有件事我想请教一下埃伊娜小姐的意见。」



话题告一段落时，埃伊娜问了接下来的事情，贝尔这才说出有件事情忘了问。



埃伊娜笑着说「好呀，尽管问。」。爽快地答应了。



「那个，是关于『发展能力』的事……」



「啊，对喔。贝尔已经升上Lv.2了嘛。」



「发展能力」是既有的「基本能力」外可以追加学习的能力。



学会的时机就是在【升级】的时候。每当Lv.上升，就可能追加「发展能力」到【能力值】里面。这种能力跟基本能力的性质不同，能够让特殊（special）或专业（profession）的能力得到进一步发展、强化。



「这么说来，是不是有好几个能力可以选择？」



「是的。我已经跟神仙谈过了，不过她说最好问一下埃伊娜小姐的意见作为参考再慎重选择会比较好……」



原来如此呢，埃伊娜点点头。



能否学会发展能力，也要端看累积至今的【经验值】。至于会产生什么样的能力，就要看领受「神的恩惠（Pharna）」的当事人采取过何种行动。



若是没有获得值得一提的【经验值】，就算【升级】了，也有可能学不到发展能力；反之，只要获得适度的【经验值】，就可能出现复数能力供其选择。每次【升级】时只能获得一个项目，至于想要学哪一种，那就随个人自由了。



发展能力会透过【升级】出现在【能力值】当中。



因此，严格说来，贝尔还不算到达Lv.2。



现在是选择能力的犹豫时间。最后的能力更新已经结束，接下来就只剩让赫斯缇雅亲手改写【能力值】而已。换句话说，就是还可以暂缓几天的意思。



「可以选择的能力有几个？」



「三个。其中有个能力的意思我不太懂……」



嗯嗯，埃伊娜一边点头，一边将贝尔的发展能力巨细靡遗地记述在羊皮纸上。



首先第一个是能够抵御「中毒」等症状的「异常抗性」。这种能力虽然不起眼，但是冒险者在迷宫里面不时会遭到异常效果（意外）侵袭，相当实用。欧拉丽的冒险者在地下城上层经常遭到「紫飞蛾」毒鳞粉的洗礼，容易在比较早期的阶段获得这项能力。



接着是对付怪兽专用的「猎人」。这种能力在遇上曾经交战并且获得【经验值】的同种怪兽时，能力值就会获得强化。只有在【升级】到Lv.2时才能学会这种能力，而且达成条件是必须在短期间内打倒大量怪兽，因此相当难以获得，是一种贵重的能力。不光是冒险者们，也很受到诸神欢迎。



至于第三种，则是……



「……『幸运』？」



「是的……」



埃伊娜停下做笔记的羽毛笔，眨了几下眼睛。



出于工作性质，她精通所有【能力值】的相关知识，不过却也没有听说过这种能力。



效果大致上猜得出来。应该就如字面所示，「运气会变好」吧。



问题是：运气变好会带来何种效果。



「嗯……女神赫斯缇雅没说什么吗？」



「她说她也不太清楚……」



这也是当然的吧，埃伊娜在心中喃喃自语。



直至今天，大家所知道的【能力值】资讯全都是从古时候天神降临下界以来一路检验、分析得到的结果。



就连引发【能力值】的天神本人也无法看穿领受天神「恩惠」的孩子们会出现何种能力。除了初期能力外，【能力值】如何成长全看【经验值】，换个说法，就像是下界人们可能性的象征。诸神的心境如同是看顾亲生小孩的父母亲，只有这个方面是连天神也无法洞悉的神秘世界。



正因为如此，就算是诸神听到稀有技能等等，也会兴奋成那副德性。对于多数天神来说，「未知」正是无可替代的「珍馐」。



这下子伤脑筋了，埃伊娜真的这么想着。



未曾在公会登录，从未听说过的能力。



换句话说，这是名符其实的「稀有能力」。



恐怕贝尔就是这项发展能力的开山始祖。



如果只是「异常耐性」、「猎人」的话，她还能加上自己的想法提供建言；不过面对一无所知的能力，就只能做些猜测了。



「啊，不过……」



当她正在思考的密林徘徊时，贝尔好像想起了什么，出声说道：



「神仙说这只是她的直觉，不过……她说这或许近似一种『加护』的能力。」



不管是何种神物，神的洞察力都不容小觑。如果赫斯缇雅看了贝尔的能力之后这么说的话，那么或许很接近核心。



「加护」……换句话说，就是在本人不知不觉间发动的超常守护。也许是一种近乎神助的力量，以保护对象免受外来威胁。



尽管不过是推测，不过这样想的话，或许真有获得的价值。



「嗯。」，埃伊娜迅速整理好自己的想法。总之就先别跟高层（公会）报告吧，为了避免贝尔受到更多瞩目，她如此下定决心。



「嗯——，我想想。如果想思索其他可能性，既然是叫『幸运』嘛，以冒险者来说……会不会是比较容易获得掉落道具这类的能力？」



「啊，有道理耶。」



「不过，这样好像有点太现实了。对不起，好像帮不上忙。」



「不、不会啦！」



贝尔将双手举到胸前不停地挥着。



埃伊娜一边因为帮不上太多忙而感到歉疚，一边也问了一下【赫斯缇雅眷族】成员有什么看法。



「贝尔与女神赫斯缇雅的意愿呢？」



「神仙劝我选『幸运』。像这样握紧了拳头，说『你正需要这项能力！』。」



是没错啦，他这么让人担心，埃伊娜直直望着眼前的少年，心想：



到了这个时候，她才开始强烈好奇起这项能力出现的原由。



被埃伊娜这样盯着瞧，贝尔莫名其妙地不敢出声。



「……那，贝尔你呢？」



「我是觉得『猎人』比较帅……也不是这么说啦，就是觉得不能忽视，或者该说……」



「呵呵。嗯，我明白你想说什么。所以呢？」



「呃，是。可是神仙说得没错，『幸运』也很诱人……」



虽然贝尔的态度优柔寡断，不过她大致明白他的想法。



就效果来看，「猎人」也是很强的能力。对每天亲身感受到地下城威胁的冒险者而言，能够学会这项能力可是求之不得的事情。



至于「幸运」的话，因为没有先例，这样说或许不太好听，但总觉得来历不明。然而，看到稀有能力难免会让人觉得敏感，这就是人性。如果是世间仅有的一个，那就更吸引人了。



「异常耐性」下次也有可能学会，这次就不考虑了，而贝尔的内心似乎有点偏向选择「猎人」。



若是代替他道出心声，应该是两个都想要吧。



虽说鱼与熊掌不可兼得，不过贝尔的心情不难体会。埃伊娜不禁苦笑起来。



「我还是老话一句，最后下决定的人还是贝尔，所以我不想让你被我的想法诱导。因此，我就说说选择能力时的思考方式吧？」



「好、好的。」



等到贝尔正襟危坐后，埃伊娜才开口说道：



「我想最简单的，就是透过目标来思考。」



「目标？」



「嗯。如果想脚踏实地攻略地下城，『猎人』这项能力绝对可以大大帮上贝尔的忙。假使贝尔说想一步步慢慢进行的话，我会大力推荐你选它。」



说到这里她顿了一下，对着那对深红色眼眸谆谆告诫说道：



「不过，假使贝尔有着更高的目标，几乎遥不可及……也许在那条道路上，有朝一日，你会需要与实力无关的『运气』站在你这边。」



「……」



「这么一来，我也会觉得或许你需要『幸运』这项能力。」



说到这里，两人之间暂时陷入寂静。



贝尔稍微睁大双眼，视线落在自己的手掌上。



看到他握起了拳头，埃伊娜觉得自己的建议应该起了作用。



「不管选择哪一种能力都不算错。所以，贝尔你就拿出自信决定吧？你选择的能力一定就是你现在需要的力量。」



「……是！谢谢你。」



贝尔抬起下颚，一脸茅塞顿开的表情点了头。



看到少年即使升上Lv.2，却依然像之前那样拼命烦恼，跌跌撞撞地找出答案。



埃伊娜想着自己或许还得再帮他一阵子，不禁感到有些欣喜。



○



「我回来了，神仙——！」



我打开了总部——教堂隐藏房间的门。



我大声打招呼，在沙发上看书的神仙抬起头来微微一笑。



她以小跳步「登登登」地过来迎接我回家。



「你回来了，贝尔。那你决定好要选择哪个能力了吗？」



「是。我要选『幸运』能力。」



听了埃伊娜小姐的一番话，我决定了。



舍弃了维持现状，我选择前进。



虽然我不知道「幸运」这项能力是否真是我需要的，但我已经接受埃伊娜小姐的说法，决定相信自己的直觉。



看到我做出抉择，神仙尊贵的双眼呈现出温柔的线条，轻声说了句「这样啊」。



「那马上替你【升级】吧。」



神仙在我眼前抬头看着我，我神情紧张地答应了。



两人来到固定位置，也就是神仙的床铺，开始更新【能力值】。



「贝尔也终于升上Lv.2了啊……要是平常的情况，我应该会这样说才对，不过你的情况甚至会让人来不及感慨呢。」



「是、是吗？」



「是啊。那时你加入我的【眷族】，兴奋雀跃地跑回来说自己打倒了哥布林，那副景象还宛如昨天呢。感觉真不可思议……」



虽然神仙像平常一样跟我讲话，但我只能含糊地回答「呃，嗯」或「嗯，是啊」等等。



我就要升上Lv.2了。



透过肌肤传到了床单上的颤抖声响听起来异样烦人。明明躺在床上，不过身体却是飘飘然的，不得不承认自己的心情兴奋到让人觉得可笑的地步。这还只是个过程而已呢。



脑袋无法思考，大脑一片空白；相反地，脖子以下却被涌升的热度烫得通红。



既不是心痒难耐，也不是紧张兮兮，只是静静地被心脏跳动声搞得心神不宁，就在这个时候……那个瞬间平凡无奇地降临了。



神仙的手停住了。



「！」



「……好啰。」



神仙从我的腰上下去，我也跟着撑起上半身。



我依然跪坐在床上，慢慢低头俯视着双手。



神仙在旁边盯着我看。我握起双手，又张开来，这样重复了几次。



「……没什么特别变化耶。」



「『力、力量泉涌而出……！』……你以为会发生这种事情吗？」



神仙先是装出浑身发抖的样子，然后对着我笑。我有点失礼地觉得她还真会演，并老实地点点头。



结束了【升级】后，我的身体并没有什么显著变化。



身体既没有变轻，世界也没有变化，诸如此类现象一概没有。现在的自己跟几分钟前的自己实在没有半点差别，丝毫没有升上Lv.2的实际感受。



是不能说有点扫兴……但总觉得期待有些落空。



「【升级】并不会让身体构造产生变化啦，如果我不小心让你有所期待，以为会有什么剧烈变动的话，那只好说声抱歉啰。」



「啊，不会，我没有那么想……」



「呵呵，不过啊？【能力值】的确有升华喔。你的『器量』已经升上更高的阶段了。说你变得更接近众神（我们），这样或许比较好理解？贝尔你只是没有意识到，等到你进入战斗状态，身手应该会变得比以前更矫健喔？」



神仙愉悦地笑着说完，一如往常将【能力值】改写成通用语（Koine）并记述在纪录纸上。



经过【升级】后，基本能力与熟练度会重置为初期数值，从I0重新出发。至今累积的能力数值不会消失，而是以潜在值（extra point）的形式无一遗漏地反映在【能力值】上面。神仙们好像说这个叫做「隐藏能力参数」。



因为我事前已经知道Lv.上升后的【能力值】会归零，所以就算看了翻译成通用语的内容，好像也没什么意义……也许神仙的意思是要我亲眼确认吧？



我有点不解地从床上起身并穿上衬衣，这是备用的一件，原本那件在跟弥诺陶洛斯交手的时候弄破了。



我把头伸出衬衣时，神仙也写完了【能力值】，与我四目交接。



「原本想给你一个惊喜的，不过还是先告诉你吧。」



「？」



欣喜微笑的神仙一边将纪录纸拿给我一边这样说着。



我接过纪录纸，还愣在原地，神仙又说：「是好消息喔，贝尔？」，我还来不及问是什么，神仙就公布答案了。



「是技能。」



「欸？」



「你的第二个——不是！……嗯，就是那个啦。你期盼已久的技能啊。」



我愣了有几秒钟。



慢慢听进神仙的话，并搞清楚意思后，这个瞬间，我激动地看向纪录纸。我的眼睛名符其实地布满血丝，视线顺着神仙的笔记看下去。



然后。



贝尔·克朗尼



Lv.2



力量：I0　耐久：I0　灵巧：I0　敏捷：I0　魔力：I0



幸运：I



〖魔法〗



【火焰闪电】



·速攻魔法。



〖技能〗



【英雄愿望（阿尔戈英雄）】



·对积极性行动（active action）拥有蓄力实行权。



我瞪大了双眼。



「技能」栏位不再是空白了。



我慌忙向前一看。只见体格娇小的神仙脸上浮现着年长者的笑容，用「就是这样没错」这句话肯定了我用视线提出来的疑问。



我忍不住笑了。脸上的表情转眼间被喜悦神色填满，这是今天最让人兴奋的一件事。



脸颊肌肉不听使唤。我看着纪录纸，自己都知道眼睛在闪闪发光。忽然间，我发出「嗯？」的一声，注意到一件事情。



……【英雄愿望】？



我不再只顾着学会技能而高兴，而是开始留意技能名称。



看到这个夸张的名称，原本完全处于亢奋状态的脑袋以令人惊讶的速度冷静下来。



（……等一下。）



笑容急速从脸上消失。



曾经听说出现在【能力值】中的「技能」、「魔法」不只和【经验值】有关，也会受到领受「恩惠」者的本质或心愿影响。



名称也是一样，恐怕就等于用一面镜子照出本人的内心。



换句话说，要是把【英雄愿望】这个名称刻在我的背上……那就等于是告诉大家，自己到了这把年纪，心里面还妄想成为英雄……



眨眼之间，我面红耳赤，然后像没有上油的发条般从纪录纸上抬起头来。



只见正面的神仙正用着无限关爱的眼神望着我——



「——呜，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



看到神仙笑眯眯地默默看着我，我发出了惨叫。



我将纪录纸一抛，转了一圈，用双手堵住耳朵，转身背对神仙，像是坠入谷底般蹲了下去。



呜哇，呜哇——！



露馅啦！老大不小了还一本正经地崇拜童话故事英雄，这件事被神仙知道啦啊啊啊啊！？



我苦不堪言。丢脸的程度不下于在艾丝小姐面前犯下的数次失态，真是无地自容。超乎想像的灼热感把我凌虐得体无完肤。



要死啦，真是羞死人啦——！



「贝尔。」



我身体抖了一下。



听见慈祥的声音钻进耳里，小巧而柔嫩的手拍拍我的肩膀。



我泪眼汪汪，战战兢兢回头看着背后的人。



神仙的笑靥充满了慈爱光芒。



「——你好可爱喔。」



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



神仙是笨蛋——！



「呜呜……」



「喂喂，你是要唉唉叫到什么时候啦？」



我在房间角落紧抱双膝呻吟。



从天国被推入地狱的伤口实在太深。或许这道伤痕会留在我心中一辈子。



一边听着神仙从背后传来的声音，我一边抽抽噎噎地热泪纵横。



「好啦，打起精神来嘛。又不会怎样，崇拜英雄很好啊。现在已经找不到像你这样纯洁的『孩子』了耶？」



「神仙你明明在笑！」



尤其是「孩子」这两个字听起来特别酸！



我发出的哀嚎响彻整个地下室。我的心灵快要失去平衡了。



神仙苦笑着说：「抱歉伤到你了。」，并摸摸我的背。如今的我竟然让外貌像个小妹妹的神仙安慰，别人看到的话一定会觉得我超废的，一想像起来，就让我更抬不起头来。



「好一点没有？」



「是，好一点了……」



最后我终于振作起来。不，实际上一点都没有振作起来，但也不能一直这样哭丧着脸。



我硬撑着一不小心就要弯下去的脖子，捡起掉在地上的纪录纸，重新读过一遍【能力值】。



【英雄愿望】……名称就先别管了，我努力想要理解最重要的技能内容，可是……看了半天还是不得要领。细节说明也未免太少了。



【火焰闪电】的时候也是如此，总觉得我学会的魔法、技能好像都不愿意解释清楚一点。这样怎么知道会产生什么效果呢……



「神仙，你知道这项技能的效果吗……？」



「嗯——，光看这样很难断定呢。看起来好像不是常驻型的……它写积极性行动，大概就是会在贝尔有意识采取行动时带来某种效果吧？」



「有意识采取行动……？」



「就是攻击之类的自发性行动啰。」



「照这样解释的话，反击之类的可能不在此列吧。」，神仙又补充说道。



嗯？好像懂又好像不懂……



不行，凭我的脑袋实在无法理解这个技能。



「没关系，反正也只能在实战中逐渐尝试看看啦。尽管这么说有点不负责任就是了。」



「不，请别放在心上。毕竟这是我的『技能』嘛……」



结果在技能方面，就决定看看情况再说了。



我心中存着未解之谜，最后再看了一次纪录纸。



尽管技能方面一无所知，不过这个【英雄愿望】……「阿尔戈英雄」这个词我倒是很熟悉。不，或许应该说我还记得。



「阿尔戈英雄」。



这是个童话故事，是描述一名一无是处的青年前去拯救被魔牛掳走的美丽公主。



主角一直遭到别人欺骗，而且还没有发现自己被骗了。故事剧情带有一点戏谑的味道。然后，就在误打误撞下，主角找到了怪兽。我记得他最后好像还反被自己要救的公主给搭救了？



跟其他英雄谭的主人公相比，这个故事的英雄真的是逊毙了。



大概是比较偏向喜剧的故事吧，不过当时年幼的我读了这本图画书不禁噘起了嘴。因为一点都不帅嘛……我那个时候心想：「他只是梦想成为英雄，怎么能叫做英雄呢？」



祖父曾经说过自己很喜欢这个故事，他呵呵大笑着说：「这个家伙往后才有看头。」。



至于我嘛，则是嘟起嘴巴说：故事已经结束了啊。这件事情我到现在还记忆犹新。



想不到会在这种地方与自己的儿时回忆重逢。老实说，我搞不清楚这究竟是怎么一回事。



「抱歉，贝尔。我差不多该出门了。」



「咦？神仙今天有工作吗？」



当浮出记忆之海时，我听到神仙说要出门去。



本来以为今天是打工的例假日，因此忍不住问了一下。



「今天啊，是每三个月举行一次『诸神大会』的日子。」



「『诸神大会』……该、该不会是？」



「对，没错。就是一群吃饱饭没事干的神聚在一起……替【升级】的人决定称号啦。」



听到称号两个字，我的肩膀顿时紧绷起来。



艾丝小姐的绰号叫做【剑姬】。这个称号也是神仙们取的。



进一步来说，称号其实就是在「诸神大会」这个神仙们的讨论会中诞生的。



神仙要出席这样的集会，这就表示……



「因为贝尔升上Lv.2了嘛，所以我也被允许敬陪末座啦。恐怕今天就会决定你的称号了。」



果然没错！



神仙所言证实了我的猜测。我全身再度感受到不知道是第几次的兴奋感。



「哇，哇，哇！也就是说，我也可以得到像艾丝小姐那样的绰号啰！」



「……你好像很乐意嘛？」



「那是当然的啰！」



说到称号，那可是冒险者的代名词啊！



只有【升级】的人才有资格获得，说得明白点，就是实力受到神仙们认同了！这当然是一件相当荣誉的事情啰！



不只如此……！



「神仙们决定的称号每个都简练又精致，听起来超帅的耶！像是【漆黑的堕天使（Dark angel）】，光听就知道一定很强！」



「……喔，原来是这个意思啊。」



我得意洋洋地说着——神仙一改原本讶异的神情，对我露出憔悴无力的笑容。



说得具体一点，就是悲恸莫名的笑容。神仙离我好远啊。



奇、奇怪了？



她怎么用比刚才更充满关爱的眼神看我……？



「也是啦，对下界的人（孩子们）来说还太早了……」



「咦……这、这话是什么意思……」



「不，没什么。总有一天贝尔你们也会明白的。」



留下一句意味深长的话，神仙默默地准备出门。



我只能一脸狼狈，满脑子疑问。



也许「诸神大会」跟我所想像的……有、有相当大的出入？



我听说那是神仙们互相发表神意，在庄严气氛下进行的会议啊……？



「那么，我去去就回来。」



「好、好的！」



做好准备的神仙站在门前回过头来。



她的身影看起来仿佛是即将投身死战的战士，使我的声音有些走调。



最后神仙注视着我，神态毅然决然地开口说道：



「贝尔，就算要我忍辱含垢，我发誓一定会夺回一个普通称号……！」



为了你……！神仙留下了这样的誓言。



叽咿——总部的门发出一阵声响，阖上了。



我一边冒汗，一边目送神仙不知该说是充满干劲还是奋不顾身的背影离去。



◆



所谓的诸神大会，追根究柢说起来，就是一部分天神为了排遣无聊而企划的一种集会。



为自家派系（眷族）累积了一定的实力、地盘后，一个神很容易忘记活着的辛苦而进入堕落期。变得闲闲没事的祂们学会了找同乡老友一起胡闹，聊些无关紧要的琐事来打发时间。



说穿了就是普通聊天，不过重点在于：性情奔放的众神每隔一段期间就会举行一场聚会。



后来参加这种集会的神与日俱增，集会规模也随之扩大，随着时代推移，活动的宗旨改变了。从没事纯聊天变成了分享最新资讯及交换意见，于是集会不再只是【眷族】间的交流，而是变成与公会合作，影响遍及整座都市的「活动」。



尽管说几乎是有名无实，不过诸神大会已经获得认可，演变成一种谘询机关，拥有一定的权力，影响力甚至扩及到冒险者族群。



颁发称号也是其中一个环节，如今已经成为惯例。



「听说这次【升级】的孩子很多啊。」



「嗯，我也听说是大丰收。真教人期待。」



诸神大会的会场就在位于都市中央的摩天楼（巴别塔）三十楼。



这座改装塔内构造用掉了一整个楼层的大厅，将所有隔间通通打掉，又粗又长的整列柱子一字排开，支撑起挑高的天花板。宽敞的空间内只有中间摆着一张大圆桌，没有其他任何家具。远处的墙边全都是巨大玻璃，被高达三十层楼的天空所环绕。



又因为天花板异样地高，使得整个空间宛如空中神殿。



「在这里露脸的神也越来越多了。」



「嘻嘻，不过也有很多神不见了就是。」



隔着固定间隔坐在圆形桌子旁的天神数量，随便一数也有三十位以上。也就是说，在欧拉丽当中有这么多拥有实力足以匹敌高级冒险者——Lv.2以上的冒险者——的成员，且实力受到认可的【眷族】。



形形色色的神参加了这场会议。有紧抿着嘴、难掩紧张神情的男神，也有戴着巨象面具的神秘人物，还有双眼轻闭、面带微笑等候会议开始的银发女神。



与规定穿着正式礼服的「众神之宴」不同，各神可以自由穿着喜欢的服饰。在这之中，赫斯缇雅坐在她的位子上，有意无意地望着周围的其他神。



「真意外，你还蛮冷静的嘛？」



「也没理由紧张吧？」



赫斯缇雅一面回答，一面看向坐在身旁的红发红眼女神——赫菲斯托丝。



她一头闪耀的红发放在背后，身穿轻薄上衣与黑色长裤。她这身近似男装的模样还有美貌充满了不分性别的吸睛魅力。



右眼戴着眼罩的女神缓缓地耸耸肩。



「我还以为你会更紧张呢。就像平常那样绷着脸唉唉叫呢。」



「……如果能够改变什么的话，要我叫多久都行。不过，就算让大家看到我的窘相，也只会让他们更开心吧？」



「说得没错……」



赫菲斯托丝的苦笑透过肩膀传来，同时，好几道视线像针一般刺在赫斯缇雅软乎乎的脸颊上。发出这些视线的众神脸上浮现着欣赏飞蛾扑火的讨厌笑容，一副没有要隐藏的意思。



就算不是赫斯缇雅也能够看穿祂们的想法。祂们是在用自己的方式「欢迎」奇迹似一步登天的弱小【眷族】。



「话说在前头，可别期待我的发言会有多少影响力。在多数决的规定前，我的意见也不过就是一票罢了。」



「我知道啦。」



就在赫斯缇雅的语气变得有点粗暴时，「那么，开始呗——」，响起一阵拉得老长的声音。



原本鼓噪的圆桌顿时鸦雀无声。出声的人站了起来，朱红色的头发随之飘动。



「第数千届诸神大会正式开始，这次的司仪是我洛基！多多关照啊！」



「耶——！」，现场掀起一阵热烈的喝采、掌声。真可谓盛况空前。