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浮游大陆·第三居住区。



焦黑的烟，以及四处散布的粉尘气味。



仅吸入一口便立刻附着于肺部并使人咳嗽的恶臭所弥漫的战场上——



「第七十四班，战况呢？怎么样了？」



依夏朝着绑在肩上的通信机这么吼道。



正护士依夏·伊斯·伊西玛尔。



是个将一头金色长发绑成左右两束的娇小少女。追随太过于优秀的姐姐伊丝塔的脚步，年纪轻轻的十五岁便升上了正护士。



「糟透了。继七十三班和第三班之后，这次连七十四班都毫无音讯……」



——展开——



收到无言的指令，放置于地面的巨大铁球开始浮起。



沁力术士型正护士「人偶使」——擅长沁力术式的依夏，其武器便是这种经过超压缩而成的巨大铁球。



咚。



跃上飘浮的铁球，依夏将其用来垫脚，跳至建筑密集的房屋屋顶。



「……负伤率超过四成。增援还没到吗。」



她紧咬牙根，望向位于视野尽头处的巨大工厂密集区。



大规模生产工厂前——



这里是有五十名以上护士负责防守的区域。由于是负责生产食品、过滤水源以及提炼药剂的区域，因此被视为防卫重点的所在。



……将工厂设在同一个区域内，就是为了防备这种事态的发生。



……以便于集中精锐部队，彻底守住工厂。



「不过，毕竟还是太吃力了……」



到处窜起的火苗。



尽管还不到大火的地步，但许多地方如今仍冒着黑烟。



无法完全抵挡。随着时间经过，敌人的攻击愈来愈猛烈，此时的防卫力量确实正在逐渐崩溃当中。



目前就连台面下有多少的伤者也无法估计。



「……呼吸——」



由于长时间吸入黑烟的缘故，喉咙开始发疼。



就在依夏忍不住跳至地面的那一刻。



劈啪——身后房屋的围墙上出现了无数的裂痕。



「是幽幻种！」



锁定突破厚厚石墙并直扑而来的怪物，依夏在回头之前便发出命令。



——放射——



超重量的铁球动了。



因带有沁力而散发醒目蓝光的金属球完全包围了幽幻种的前后左右，转眼间便将其身体连同核晶一并破坏。



然而，事情还未结束。



石墙上的大洞再度冲出蠕动的黑色物体。



「居然还有？这一带应该完全歼灭了才对！」



出现的怪物已经没有固定的形体。



形状不固定的野兽。仿佛阿米巴那样全身蠕动，以滑行般的诡异速度接近。



「……接触的话似乎挺危险的。」



往后跳去的同时，依夏一边对自己的铁球人偶下达击落命令——



「趴下。」



冷不防出现的一句话。听见自背后传来的这个声音，依夏顿时忘记对铁球下令，当场压低身子。



——枪声。



震耳欲聋的枪声不断响起，将前方阿米巴形状的幽幻种化为无数飞沫。



「很稀有的种类。像那种个体，正面对上的话必定相当棘手。」



「……你是不是应该先问一声『你有没有受伤』？」



「看就知道了。平安无事自然最好。」



手握冒着硝烟的双枪，光头正护士这么说道。



吉恩·伊克那利斯——同样是年轻的二十多岁年纪，那精悍的脸庞及沉着冷静的口吻，在在营造出和依夏截然不同的老成气息。



「哎呀，你可以多休息一下哦。医疗部队的护理师很可爱吧？」



「很遗憾，当时兵荒马乱的，根本没时间仔细观察。」



吉恩的额头至左眼部分缠了好几层绷带。自右手肘开始也是一样，破掉的仪礼服下方可见到令人不忍目睹的厚厚绷带。



这些是被幽幻种集团袭击时所受的伤。



「你还能拿枪吗？」



「早知如此，应该先练习用脚趾扣扳机的。」



双鎗士将两手的枪对准正前方的房屋。



「……本来以为打倒了，不过还漏掉最大的一只。」



「咦？」



「前面。就在我们的眼前。」



吉恩将枪枝平举。他所说的幽幻种究竟在哪里？向前方望去，就只有碎掉的石墙和两层楼的民宅——



「来了。」



下一刻，民宅的屋顶整个粉碎，从中窜出无数诡异蠕动的触手。是吉恩刚才打倒的阿米巴状个体。



「这家伙才是本体！」



将两层楼房屋的屋顶整个掀垮，从内部攀爬而上的巨大质量。



实在太庞大了。



由于全身蠕动的缘故而无法正确估算，但很有可能是堪比龙型大型个体的庞大身躯。



「难怪刚才没有破坏核晶的感觉。这在分裂或分身型个体身上很常见。」



「原来刚刚打倒的只是身体的一部分……」



这个瞬间。



眼前的巨大幽幻种化为无数的小分身四处飞散。



「！」



扩散至房屋屋顶、公用道路、小巷子及头顶上空的分身，其大小约等于依夏的身高，但问题是数量实在太多了。



根本来不及逃脱。



在目睹对方的巨躯瞬间，就被其分身团团围住了。



「……吉恩！」



「集中火力冲出去。不要落单了。」



没有时间寻找最佳对策了。只能凭借直觉来行动。



「给我弹开吧！」



自全方位袭来的阿米巴状分身。



迎击它们的是超重量的铁球。由于带有依夏自身的沁力，铁球的撞击化为有效伤害，将分身陆续弹开。



但却无法一击毙命。



由于身体宛如黏液，高速旋转的铁球在面对缓冲垫般的组织构造时，无论破坏力或贯穿力都无法十足发挥。



——不管弹开多少都会再次起来。



——像这个样子，光靠我的铁球根本抵挡不住。



两人避开这些分身，一路突破包围网。



在两颗铁球的夹击下，终于有一只分身被彻底消灭。不过还是不行。这当然对剩下的几十只分身毫无影响。尽管确定核晶就在它们其中一只的体内……！



「不要多想。」



吉恩持枪击落上空飞来的两只分身。



「一口气冲出去就是了。」



在他凭借过人的枪法打倒前方阻挡的三只分身后，依夏的铁铁球也将左右扑来的两只分身推回后方。两人距离后方的分身已有一段距离。



「突破————！」



匆然间。



蹬地的一只脚无法动弹，依夏随即跌倒在地。



……我的脚——



……居然被地面吸住了？



「这家伙！」



一股冷意窜上背部。自地下浮现的分身，不知什么时候缠住了自己的脚踝。



「依夏！」



吉恩射出的子弹不偏不倚击飞了这只幽幻种。然而短短几秒的耽搁，对后方逼近的数十只个体已经相当足够。



无数的分身来到眼前。它们身上的魔笛将一切接触的事物融化，覆盖其上并飞扑而来。



「呜……」



吉恩的射击，依夏的铁球。



但两者部太迟了。不，是远远不足。十只以上未被击倒的分身就这样占据整个视野然后在半空中被斩成两段。



「……？」



上下左右遭到切割的分身。



它们每一只又在半空中被砍成更细小的碎块。小至数公分甚至是数公厘的单位。



「嗯——大概只恢复了七八成的身手吧。好几年没运动果然有影响。」



是一位民间人士。



身穿与仪礼服相去甚远的厨师服。上方还披着一件蕾丝质地的围裙。然而其双手却握着民间人士恐怕无从获得的直刃双剑。



「一直没等到艾莉亚回来，所以就自己跑出来瞧瞧……果然闹得很大呢。要是连生产工厂都被破坏，店里的食材就没办法配送了。」



女性飘然地这么说道。



一头耀眼的金发直抵上背部，相貌凛然的优美女性。



尽管外表看来介于十多岁至二十五岁之间，但沉稳的气息即使称为三、四十岁也不足为奇。



——她的围裙上，有块两只天鹅彼此交叉的可爱贴花。



「你是……」



若是普通的民间人士，两人或许会立刻催促对方前往地下避难。



但眼前的这位女性的风貌，以及瞬间砍碎幽幻种的惊人剑技，无论依夏或吉恩都再清楚不过了。



「不过真伤脑筋。居然毫无手感？究竟那一个才是本体呢？」



女性苦着脸，抱起双手这么说道。



仅过了一会，她仿佛想到什么好主意般拍了一下手。



「也罢，全部解决掉就行了。」



仅仅十几秒内发生的事情。



当依夏发现女性翻动围裙的时候，对方已经挟带烈风般的速度逼近一只分身，在擦身而过的同时将其粉碎。



「第二只，没有。第三只，也没有？那么第四只第五只第六只——」



没有停息。



踩菩行云流水的步伐穿梭于敌人之中，在交错的瞬间将对方砍碎。就这样继续数到第十只，第十五只的时候——



「哎呀，终于猜对了吗？」



她的剑斩断了阿米巴状个体内部的某种硬物。



——破坏声。



被她砍中的核晶碎裂，本体连同周围聚集的数十只分身都悉数融化并消灭。



「呼——艾莉亚跑哪去了呢？得先解决掉那座工厂周边的幽幻种，然后再四处找找才行。」



未流下一滴汗水，仅是轻轻拨开眼前浏海的金发女性剑士。那美丽精湛的剑技，绝对不会错了。



「……吉恩。」



「嗯嗯，感谢您的协助。前任千年狮，梅玫儿大人的专属护卫琪莉叶师队长。」



「说协助未免也太夸张啰。不过我并不讨厌有礼貌的人。」



呵——琪莉叶回以老成的笑容。料理长——相较于在咖啡馆「两只天鹅」被这么称呼之际，其微笑一点也没有改变。



「你们是正护士吧？还能动吗？」



「当……当然！」



「当然可以。」



「很好，那么就跟我来吧。」



叩——踩响鞋声，前任千年狮转过身子。



「现在要开始歼灭生产工厂周边的幽幻种。之后是救出伤者以及搜索失踪者……你们最好先有个心理准备，这是一场没有止境的战争。」



2



浮游大陆·第一居住区。



「很好，就是现在！优特，这边，过来这里。」



躲在建筑物阴影处确认周围，特别是头上来来往往的幽幻种动静之后，艾莉亚向优特招了招手。



「好——！」



「啊，不……不行！我不是说过要安静吗！」



面对快步跑来的优特，艾莉亚抓起她的手迅速躲进建筑物的阴影里。



……呼——好险。



……应该没被发现吧？



抬头望去，依然是幽幻种自上空降落地面的光景。天结宫（索菲亚）的部队应该就在大道上拼了命进行讨伐，但数量不仅没有减少，反而有继续增加的趋势。



枪声、冲击声、破坏声。



就连时而听见的人声，也听不出是悲鸣或者欢呼。



「不过就快到了。我们快要抵达地下避难所了。」



「嗯！」



带着笑眯眯的优特，艾莉亚在建筑物的阴影底下继续前进。



老实说，自己相当担心会被头上的幽幻种发现。在有房屋阴影的地方还好，换成穿越空旷的道路时，心脏紧张得仿佛就快要跳出来。



……华宫和伊莉斯她们不知道怎么样了。



……但愿已经平安抵达塔内的最上层才好。



相较于这里，天结宫（索菲亚）对抗幽幻种的战况更是惨烈。艾莉亚同时也担心塔内究竟入侵了多少的幽幻种。



「艾莉姐姐，你会热吗？」



「咦？啊……啊啊，抱歉。我这是紧张得满身大汗，一点也不觉得热。」



她用手帕擦拭紧握的手掌。



没错，我现在是优特的姐姐，可不能让她感到不安。



深吸一口气，艾莉亚轻轻握住优特的手以免再次颤抖，同时继续迈出步伐。



——大约不到十五分钟。



原先是小巷的道路，不知不觉接上了一处大型的十字路口。



「终于，通过这里之后就是第二居住区了。」



「避难所？」



「对对。地下避难所有许多入口呢。最近的入口……记得应该就在这附近才对。」



……不过问题是——



……万一在这条路上被发现的话，就真的无处可躲了。



直线距离为十公尺。



带着优特一起跑的话大概需要四到五秒。这段期间，就只能祈祷占据上空的幽幻种完全没有注意到这里。



「走吧，优——」



「等一下。」



艾莉亚的手被一股大力向后拉扯。只有可能是优特。但优特又不具备如此大的力气。



「————来了。」



望向正上方的黑发小女孩这么喃喃自语。下一刻——



天空瞬间被涂抹成一片漆黑。



「咦？什……什么？」



仿佛日夜突然颠倒般，黑漆漆的一片。



有一种现象叫作日全食，但现在这个……就好像整个太阳都………



「不，只是太阳被那家伙笨重的身躯遮住罢了。」



「……优特？」



牵着手的小女孩，此时用透明般的黑色眼眸直直望向这边。



「上面的是幽幻种，而且还是体积相当大的家伙。」



「————！」



蠕动。



即使遮盖了眼前的天空仍无法容纳的巨大身躯。原先当成是乌云的物体实为它的巨大触手，以为是夜空的景象实为它身体的影子。



「……这是……什么……」



超巨大幽幻种。



比高达两千公尺的天结宫（索菲亚）还巨大。头上的怪物仅仅只是落下，整个第二居住区就会毁灭了。



这样的怪物，如今悠哉地飘浮在两人的正上空。



「吞噬世界之王。幽幻种当中体积最庞大的。这是第二代。尽管还在成长当中，但力量十分强大。」



「……这还叫成长中？」



不，等一下。



这种怪物就连自己也未曾听说过，为何优特会——



「艾莉姐姐，这边。」



「哇！」



艾莉亚这么理解的瞬间，惊人的爆炸声和冲击就在背后爆发了。



——滋！



铺设于公用道路的强化沥青粉碎。艾莉亚刚才所站立的位置大幅凹陷，产生了一悃广口状的陨石坑。



「被发现了！」



高耸的巨大龙型幽幻种。



拥有左右不对称的一对畸形翅膀，其体格仅巨大的四肢便能握碎眼前的房屋。



「是感应到微弱的沁力吗？原来如此，对沁力的敏感度更胜于第一代呢。大概是学会教训了吧。」



「优特，快躲——」



已经太迟了。



艾莉亚拉着优特的手正要后退，但龙型怪物全身已发出昏暗的光辉。



■■……■，■■■，■……■……■■■，■，■……■



【Oel Dia = U hiz gazzins sis,wei sighn Quo zess wiz xes kyele】



「魔笛！」



放电般的声音滋滋作响，诅咒的音色自幽幻种的上颚传出。



它就这样化为海啸一般的光团直扑而来。



——来不及了。



面对占据整个视线诡异光辉，脑中这么思考的剎那——



「艾莉姐姐，快离开！」



艾莉亚的身体被优特幼嫩的双手推到路旁，离开魔笛的范围。这是转眼间发生的事情。



可是……



可是，优特却因此陷入魔笛的笼罩中…………



「不————————！」



发自喉咙深处的呜咽和呕吐感，令她不禁伸手捂住嘴巴。



暴露在侵蚀并使一切腐败的诅咒之光下，眼前的道路和建筑物的墙壁喷发出黑色蒸气，同时逐渐融化。



位于其中央处的黑发小女孩一定也——



「…………优…………特………………」



艾莉亚全身失去力气，整个人双膝跪地。



「不，我现在是萨莉。」



这个瞬间，魔笛的光辉转眼消失无踪。



建筑物融化的黑色蒸气也一并消失，留下的是拂过浮游大陆的舒畅微风，以及——



一名身穿银色法衣，亮黑色头发的女性。



……好漂亮的一个人。