1



巨大圣廊的中央部位。



低沉的女声冷不防划破寂静。



「你在圣廊里做什么，『第一』？」



「默祷。」



保持闭上眼睛、环抱双手的姿势，泽道尔当下回答同伴的疑问。



「……这算是反省？」



「正是。这是我第一次让人入侵圣廊。」



所以才会在此默祷。尽管打倒了重装机兵和幽幻种，但浪费太多时间也是事实，最后使得元凶得以脱逃。



「事情我听说了。你好像让入侵者接触了『绯眼』，又被对方逃掉。元老院很重视这个问题。顺带一提，『第九』知道后哈哈大笑。」



「嗯，我已经有受罚的准备了……至于『第九』，稍后再去教训他。」



「他人正在外面。」



「『第九』外出了？」



「他说去查一些东西。带着部下就这样不见了。」



「未经许可，居然擅自离开统政厅……话说回来，之前好像用『米克瓦的绯眼』在查些什么。等回来后再好好问他。言归正传——」



他微微睁开一只眼睛。



并非身旁的「第七」，而是望着眼前的圣廊。



「关于惩罚一事，我有个建议，『第七』，你和我交换一下如何？由你来守护圣廊，我就负责你的——」



「开什么玩笑。」



与其说生气，更像是傻眼。尽管看不见对方的表情，但从声音听来或许就是这样吧。



「这种阴森森的地方，我一天也待不下去。你就一辈子守在这里好了。」



「这倒是无妨。不过，偶尔呼吸一下外面的空气也不错。真想不到，天结宫（索菲亚）居然会有那样的武人。」



「伊丝塔？」



天结宫（索菲亚）所派出，负责护卫巫女的炼护士首席。随时都有可能成为千年狮——不，如今还待在炼护士的位子上反而不自然，是统政厅也加倍关注的人物。



「不。」



「……不是她？」



「嗯，但身手十分了得。更重要的是，眼神充满了决心。既然天结宫（索菲亚）有那样的武人——」



停了一个呼吸后。



「从我的观点来看，我们和天结宫（索菲亚）之间或许有望和解。」



「那是另一回事了。」



「第七」断然说道。



「对了『第七』，你怎么会来这里？」



「我是来看看战斗现场的。说不定可以判断出入侵者的水平……」



近半数支撑天花板的圆柱完全破损，要找出完好无缺的反而十分困难。天花板上出现大小不一的裂痕，脚下的石地板处处是坑洞。



「……不过怎么看，这些全都是你一个人的杰作吧？」



「我最不擅长节制了。」



「…………」



「…………」



你这破坏狂——「第七」似乎这么低声念道，但还是当作充耳不闻。



「好歹也是『天之车』嘛。我就帮你个忙，找人来修复这里。」



「笑话。我泽道尔，收拾自己的烂摊子还用不着别人帮忙。」



「你确定等一下不会后侮？」



「……还是依你的吧。」



2



天结宫（索菲亚）六十五层。



深夜的起降场。除了留在飞空艇管制塔的少数夜班职员外，包括飞空艇、指示灯及电光告示板也歇息的时刻——



「姊姊！」



几乎无人的起降场内，冲进一名耀眼金发的少女。



「啊，是依夏！」



从飞空艇下来的伊丝塔，表情豁然开朗。她将跑来的正护士少女紧紧抱在自己胸前。



「哇，乖乖。依夏有乖乖听话吗？姊姊不在的这段期间，真担心你有没有被坏男人纠缠呢！」



「姊……姊姊……好……好难受。快……快放开我！」



「不行——要把这一周的份统统抱回来才行。」



姊姊紧抱着手足无措的妹妹不放。



「等……等一下，姊姊。要先问候巫女大人。还有……听说那个黄金（玛哈）袭击了统政厅。」



「啊，对啊。有这回事呢。」



「梅玫儿大人和头目……不，是烂队长，还有几位教官，他们都摩拳擦掌等姊姊回来，准备好好询问一番呢。人都在会议室里等着了。」



「咦咦咦？还以为终于可以休息的说……」



伊丝塔垂头丧气。



「那么，我先回去了。姊姊稍后也赶快过来。」



「好…………待会见了，依夏。」



有气无力地挥着手，目送妹妹离去的姊姊，下一刻，她忽然转身，摆出利落的敬礼姿势。



「那么，优米大人您辛苦了！」



「啊……是……是的！您也是，真的非常谢谢您。」



优米也急忙低头回礼。



「要是没有伊丝塔小姐，真不知该怎么办呢。」



「不不，该道谢的人是伊丝塔才对。」



「咦？」



「啊，是我私人的事——对了，要道谢的对象，还有他们几个呢。」



……莫妮卡前辈、华宫小姐，还有威尔先生？



稍远处，护士候补生们正护卫着一脸疲惫，从飞空艇走下来的总务局长一行人。三人都是一副好不容易打直身子的表情，抱着总务局长等人的行李默默走向楼层出口。



「优米大人…………那么……我们就在此告别……」



「我……我也是……必须保护总务局长大人几位……到最后一刻……」



彷佛咒语般的道别。



「……大家都很累，看来不是时候呢。」



「就是说啊——莫妮卡小姐他们第一次接任务就这么辛苦，总务局长大人似乎也是初次历经如此大规模的袭击哦？嗯，凡事总有个起头嘛。」



楼层里响起伊丝塔的笑声。



……真是服了她。



连续几天几乎没睡觉，最后又和黄金（玛哈）展开激战，如今居然还有体力。



「好，伊丝塔也要去会议室一趟了。不然可能会一直等下去呢。」



「是……是啊。高层人员好像都聚在会议室里。」



「我是说依夏！」



「…………」



「我可爱的依夏要是睡眠不足就糟糕了，会议什么的五分钟草草结束就行！啊啊，伤脑筋，这么晚还一直等着姊姊回家，伊丝塔真是世界上最幸福的人。今晚大概会高兴得睡不着——」



她紧握拳头，兴奋地说道。



「……唉。」



「嗯，优米大人您怎么了吗？」



「不……该怎么说呢。我能够体会伊丝塔小姐的心情。您对抗黄金（玛哈）的时候，看上去是那么英姿焕发。」



利刃般的目光，低沉冷酷的声音。



尽管有点可怕，但阻挡在黄金（玛哈）面前的她，确实充满了他人所不及的威严和荣耀。



「……不过。」



现在却是这副模样。



包括出发当天见面后开始，平时这种懒散的样子究竟是为什么？



「总觉得，平时也想看看帅气的伊丝塔小姐。」



「啊哈哈，依夏也常说，就算为了让敌人掉以轻心，姊姊平时也太会装了。优米大人也这么认为吗？」



炼护士首席伸出舌头，难为情一笑。



面对装胡涂的孩童般模样——



「是的，到昨天为止，我或许会这么认为。不过——」



优米的嘴边挂着微笑，摇了摇头。



「其实除了战斗的时候，现在的您才是真正的本性吧？没有任何掩饰的。」



剎那间。



「…………」



她的双眸锐利起来。



「伊丝塔小姐在饭店里说过的那些，我记得很清楚哦。」



「依夏？是的，因为依夏是我唯一的亲人嘛。」



「从前的依夏身体很虚弱，经常发烧哦？而且非常喜欢黏着人，每当伊丝塔要出门拿药时，依夏总是哭着说『姊姊不在我好寂寞！』呢。」