「我可是火枪女神啊。只要举起我的八咫乌就无人能挡。我要让不懂战争为何物的教如见识看看──两军皆大量持有南蛮新型兵器的新时代战争究竟有多么残酷。让她知道以前那种扛著铲子、锄头的那种悠闲一揆不适合战争的本质。我要她后悔发起这场战争！」



孙市不禁想诅咒起自己的枪法。



随著孙市与五千杂贺众进驻，大阪本猫寺如今已牢不可破。



（大阪三面临海洋与河川，织田军只能从南边的天王寺进攻，而那条进攻路线也被杂贺堵住了。除非杀死织田信奈，否则双方只能无止境地争斗下去。）



要让大阪本猫寺投降，首先必须摧毁村上水军夺得制海权，藉此断绝毛利的补给线。



（不过那种有如白日梦的事情有可能发生吗？）



围绕在河川与湿地间的城塞里驻守著最强火枪佣兵‧杂贺众。



航行于大阪湾中，与本猫寺有著水路联系的日本第一海盗团‧村上水军。



负责补给的是中国霸主‧毛利家。



诚如字面所述，大阪本猫寺已经成为一座难攻不落的巨大要塞了。



※



「中计了！那些村上水军只是诱饵！」



「而且他们还举著白旗！」



埋伏于堺町港的九鬼水军最后扑了个空。



村上水军的主力船队没有前来堺町。



开到堺町的船队尽是些没有搭载士兵的欺敌船。



当在旗舰甲板上发现只有一艘敌船靠近时，良晴不禁感到傻眼。



毛利方真正的目标是大阪，对方果然在海战方面高明许多──良晴恨恨地这么想。



「怎么会这样！难道我的想法被摸透了吗？」



信奈也察觉到自己著了小早川隆景的道。



「现在毛利的士兵与兵粮应该已经抵达本猫寺，搞不好连杂贺众也加入他们了！」



「孙市大姐？那我们在南蛮蹴鞠大赛的努力不就全都白费了吗！？」



「应该不会白费吧。显如说过有很多信徒不希望打仗。只是……照这个情势来看，战争已经无可避免了……」



信奈在与慎重思考毛利军战略的小早川隆景斗智时全面落败。



「没想到那个自视甚高的海盗王竟然会送来假的决斗信。」



「这就代表了小早川隆景与村上武吉的羁绊有多么深厚。」



就算如此──良晴懊恼地抓了抓头发。



「孙市大姐应该会以杂贺众首领的身分拒绝本猫寺的邀请才对。」



本猫寺首领‧显如与防卫队长‧孙市组成了相声双人组。因为透过她们两人还有南蛮蹴鞠加深了彼此情谊，才得以大大转变原本会流血的历史。



尽管我一直这么深信著，不过光靠南蛮蹴鞠大赛是没办法让所有信徒认同的吧──良晴感到十分懊悔。



「如果这个时代有电视联播网，就可以将那场南蛮蹴鞠大赛转播到全国各地了。」



「别太丧气。多亏了良晴的活跃表现，信徒们的士气应该很低落。有斗志的人仅止于住持‧教如与一部分的鹰派而已。只要马上攻陷总本山大阪本猫寺的话便可以结束这场战争了。」



在如此重大的时刻，一益的脸上依旧没有失去笑容。



「信奈、小良。我想到一个好主意。只要织田家全体归依本猫寺就可以结束这场战争了。」



「等一下，一益不是伊势神宫的巫女吗？」



「是巫女啊，而且还是斋宫这种超级了不起的巫女喔！」



「这种地位崇高的巫女改信净猫宗没问题吗？」



「不管是巫女还是猫，本公主只要可爱的东西都可以接受。」



「不可能啦」──信奈露出不满的神情。



「就算是用演的我也办不到。这样会让这个国家的王跪在本猫寺住持脚下，也就是使本猫寺住持的位阶变得比王还高喔？那样子无法终结乱世，只会产生武家与本猫寺的双重权力结构，害得日本国内的战事永远持续下去的！」



「果然不行啊。」



「左近，我听弗洛伊斯说过，南蛮世界……欧洲在过去曾经有一位伟大的王于古代西罗马帝国灭亡后再度统一世界──查理曼，或被称为查理大帝的传说之王。」



「是这样吗？可是如今的南蛮却有著诸如西班牙、葡萄牙的国家，已经四分五裂了。」



「出身罗马的查理大帝从拥有欧洲世界神权的教宗手上加冕为『皇帝』，因此成为了西罗马帝国的复兴者，也就是被认可为地上世界之王了。」



「这跟源赖朝获得御所授与征夷大将军之位后开创幕府很类似耶。」



「其实查理大帝的父亲捐给教宗一大笔土地，而皇帝的宝座则是回礼呢。顺带一提，据说就是因为这件事而诞生了教宗国，使教会本身成为一种独立领土，最后导致欧洲走入了『把持神权之教宗与拥有王权之皇帝及各国之王展开无尽权力斗争』的历史喔。」



「大和御所的姬巫女大人是纯粹侍奉神的巫女，欧洲教宗的身分不也是那样吗？」



「原本应该是。然而，有权将王权授与地上之王……向持有如此神权的教宗进献土地，摇身一变成为强大的地上之王，这样的结果却换来了失败。如今要是武家屈服于本猫寺的话，那就会在日本撒下造成当时欧洲对立状况的种子了。」



这么说的话，大和御所的姬巫女大人也没必要存在了。尽管没有土地、兵权，不过姬巫女大人与公家贵族仍保有授与武家征夷大将军之位的权力──尽管一益歪著头不表赞同，不过她又点头说：「反正姬巫女大人没有兵力，所以应该没关系吧」。



「是那样吗？如果信奈拿到神权的话，日本好像会变得比较清爽吧。」



「别强人所难了，左近。而且话说回来，根本没必要与为了天上神佛而活的圣职者交战！更别说为了猫而赌上性命了，这真是令人难以置信耶！」



「本公主只要可爱的东西就满足了。可爱就是正义。也就是说，我要日夜膜拜这个世界上最可爱的自己！」



「左近，如果只要可爱的东西都拜，那你先拜我吧？」



「我会考虑考虑。对了，小良相信神佛吗？」



（查查查查理大帝？信奈怎么对西洋史如此熟悉？她明明是战国人却好属害啊。我这个未来人光是要跟上话题就很吃力了。）就在良晴慌张的同时，一益突然转头问他，让他不禁脱口说出令人难为情的话：



「我？我、我啊，我相信信奈会改变这个国家，不，搞不好会改变人类的历史喔！」



「等等，良晴？不要突然一脸认真地说出那种话啦！？」



「啊～啊～又在放闪啊，还真是多谢招待啊。」



旁边注视著前方的九鬼一看到站在敌舰船首的巨汉立刻发出「呀」的惨叫。



「举白旗的船只开过来了。那个巨大的身躯！是村上武吉！」



「海盗的总大将竟然只搭一艘船过来耶。」



「敌、敌人实、实际上只有一、一艘船而已。这是千载难逢的机会。开、开、开炮吧公主！」



「这个意见不错喔，小九。对方都送来挑战信了，就算被打应该也不能有怨言吧。呵呵呵。」



「慢著左近。对方举著白旗喔。如果打过去的话，我的信用就会一落千丈了。」



「信奈大人，您太天真了！对方是海盗之王啊！如果现在不杀掉他，下次就换我们被消灭了！」



九鬼嘉隆光是看到村上武吉的身影就害怕得不停颤抖。



对于日本的海盗团而言，统率村上水军的村上武吉可是被称为海神的一号人物。



这个男人是个活生生的传奇。



而且他并不是慈悲的神。



他是个暴虐无情、一发飙就会闹得天翻地覆的神。



简直就像是大海的化身。



从当初在严岛被消灭的大大名‧陶晴贤开始，在这片海上究竟有多少人因为忤逆村上武吉而被摧毁并化为海中藻屑──九鬼嘉隆根本就算不出来。



「啊啊啊，要被那家伙消灭啦！九鬼水军和我都要完啦！」



「九鬼大姐意外地胆小呢～」



「才不是咧猴子！你是陆上的人，所以看到村上武吉出现才没有感觉！」



「织田信奈，还有九鬼水军啊！我今天不是来打仗的。我是为欺骗你们一事前来致歉，还有为了递送一个从濑户内海捞起的宝物而来的！」



接近信奈等人搭乘的鬼宿丸，村上武吉发出如雷贯耳的大吼。



小船载著几名拿著宝箱的海盗缓缓靠近鬼宿丸。



「海盗！从濑户内海捞起的宝物是什么？」



「我也不是知道是什么，只知道似乎是独一无二的宝物！」



「信奈，既然要给我们，你就收下吧。可能是茶器喔！」



爱好茶器的一益从系在鬼宿丸舷侧的小船往下一跳，从海盗手中收下了宝箱。



尽管信奈想拦住一益，不过却因为一益的动作太快而来不及出手。



「巫女小姑娘，我听说有个名叫里奥还是蒲生氏乡的武将会支付这个东西的货款喔，蒲生氏乡在哪里啊？」



「什么啊，不是免费的喔？蒲生氏乡……谁啊？」



信奈皱起眉头说：「按照预定，里奥差不多要到堺町了。不过，那孩子会支付宝箱货款又是怎么一回事？」



「我也不是很清楚。不过，这东西的货款是用来赎回我在濑户内海抓到的传教士喔。」



虽然里奥没有那么虔诚，但毕竟还是基督徒，应该会以濑户内海捞上来的宝物作为交换来赎回被海盗抓到的传教士吧。不过，这到底是什么宝物呢……信奈从一益手中接过宝箱后便饶富兴味地盯著箱子看。感觉上……好像是个充满强大力量的物品。



村上武吉笑说：「宝物的事情就告一段落。你们要确实支付货款喔。」



「话说回来，九鬼嘉隆是哪位？既然胆敢率领海盗团接受我的挑战，我一定会碾碎她。听好了，下次相见时就是地狱啦！」



这家伙不但声音大，体格也壮；与其说是人类，还比较像是巨人──良晴不禁看到傻眼。



「为什么只点名我啊？公公公公主大人，现现现现在立刻启程到到到伊势志摩吧！他应该不会追到那里的！」



「够了！在这种情况下擅自回去伊势肯定会惹信奈生气啊。」



「别说是生气，我还会定你谋反罪命你切腹自尽喔！」



「总比跟村上武吉战斗好！在海上绝对不可能赢过村上水军的！敢只搭一艘船来堺町，就是因为他有这样的自信啊。」



一这样下去九鬼水军在开战前就会丧失斗志了──良晴叹著气。在他旁边拿著宝箱的一益朝在地上爬行准备逃跑的九鬼肩膀上拍了一下。



「如果因为害怕敌人就逃跑，你一生都会是丧家之犬喔，小九。」



「公、公主大人！你是在挖苦从志摩逃到织田家的我吗？」



「我不是那个意思啦。」



「的确我是被志摩的男海盗疏远、哭著逃到尾张的败犬女！结果也错过婚期了！可是这跟强到乱七八糟的村上武吉是两回事！」



「什么！开朗的九鬼大姐竟然也有那种阴暗的过去啊。」



「喂，猴子！我没在跟你说话！」



「难道就是因为有著这段悲伤过去，所以你才会讨厌男人而错过婚期……呜，太可怜了。」



「猴子，我真的要宰了你！」



我干嘛这么多话啊──良晴一边被九鬼嘉隆殴打一边反省自己。



「小九，小良，别在敌人面前闹内哄啦。」



「对啊，这不是给我这个君主丢脸吗？大家冷静一点！」



村上武吉悠然自得地扬帆准备离开。



「不好意思，今天骗了你们。下次就真的会开战了，而且不会有第二场仗。你们先准备好自己的坟墓吧。还有，我一定会来收取宝物的货款。在你们灭亡之前喔。」



「慢著，村上武吉！毛利与信奈在本猫寺战斗没有意义！要打至少要选在播磨！如果你是海盗王的话，就不要干涉陆上的世界！」



想不通的良晴大吼说：「为什么要参与这场仗？为什么要关心陆上的事物！」而村上武吉则是淡淡地说：「这都是为了大小姐」然后大笑说：「有自信打赢我的话就追上来吧」并扬长而去。



「他说『为了大小姐』？」



「大小姐是指谁啊？」



「本公主听到的是『为了本官』耶。也就是说，他是为了替近卫前久报仇而来。是因为他们在海上都跟一群男人在一起，所以就发展出这样的特殊癖好吗？」



「别再说了，一益。你害我开始妄想村上武吉与近卫前久的禁忌床戏了。」



「恶……好恶心。能不能至少将其中一方换成白脸的美少年啊？像是被村上武吉压在床上的勘十郎，这样如何？」



「织田老大啊！你怎么还能悠闲地这么说啦！下次与他相遇时我们一定会被杀掉啊！我要逃了。」



「所以说九鬼大姐，这次再逃就真的没机会结婚啦！」



「猴子啊啊啊！你这家伙好像真的很想被宰嘛！」



就在良晴等人打闹的时候──一位少女刚好与村上水军擦身而过，缓缓登上甲板。



这名少女年约十四岁，有著纤瘦的脸庞、聪明伶俐的眼神，还有端庄清瘦的四肢。



她穿著南蛮风格的黑色服装，头上戴了燕尾型头盔，肩上挂著披风。



她的左手握著玫瑰念珠。



右手则是拉著塞满古文书的拖车。



「各位平安，我叫蒲生氏乡，教名是里奥。」



她是个看起来连一只蚊子都没杀过、洁癖很重的少女。



这女孩就是信奈的新妹妹啊！哇啊，竟然来了一个比我想像中还要可爱的女孩耶！──良晴情不禁露出了好色表情，但随即挨了信奈一拳。



「里奥，海贼已经回去了喔？这个宝物要花多少钱？你真的很会浪费钱耶。」



「姊姊，还有织田家家臣团的各位，实在抱歉。」



「信奈，这家伙是谁呀？」



「我还没跟左近提起呢。里奥是我的新义妹喔。」



「你、你说妹妹！？」



「这孩子是近江的名门‧蒲生家的嫡女。虽然一开始是送来当人质的，不过我们彼此第一眼就互相看上了。」



「在与姊姊相遇前，我一直都在进行寻神之旅，试图探寻这个国家自古以来神明的踪迹和调查御所的历史、日本的神话。尽管曾经为了向大海彼端的神明祈求希望而成为基督徒，可是不论怎么祈祷，上帝都没有出现在面前，而姊姊就是在这个时候赐予我天下布武这个美妙梦想的！」



她清秀澄澈的笑容神似弗洛伊斯，这份气质与其说是武将，或许更像个圣职者──这是良晴对氏乡的第一印象。然而，氏乡由于「神的存在」没有实证而不相信其真实性，这点则是与弗洛伊斯大大不同，可说是与生俱来的学者个性吧。



「平定乱世、天下布武乃万民百姓的梦想，没有其他工作比这个更有意义了。」



氏乡吻了信奈的手甲说：「今后我愿效犬马之劳，姊姊♪」接著便抱了上去幸福地用粉嫩脸颊磨蹭信奈的脸。



喂喂等一下，两个年轻女孩抱在一起，而且胸部还互相挤压的画面实在养眼过头啦──良晴不禁别开了视线。



「你看看～里奥很有干劲吧？」



「在我来看反而会引起别种意义的干劲……啊，流鼻血了。」



「宝箱拿去，里奥。如果你也喜欢收集茶器就好了，你的癖好还真奇怪呢。」



「谢谢，姊姊。这是我一直在寻找的宝物。如此一来姊姊就能够战胜大阪本猫寺了！」



「她就是这样一个有点不食人间烟火的孩子。从今天开始我要正式迎接这位里奥成为织田家的一员，让她代替万见千仙代领导旗本侍童团！」



「你在说什么？率领一门众？」



「往后还会赐给她百万石规模的大国，让她代替浅井长政为我效力。」



「百万石？给这种小女孩？气死了，为什么啊！」



「左近？我觉得你的年纪比较小吧……」



一益看起来对这个突然冒出来的信奈妹妹颇为吃味。



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蒲生氏乡温柔地抱著信奈微笑说：「虽然姊姊还想赐予我织田这个姓氏，可是这样太令我惶恐了，所以就没有接受了」。



「啊啊，竟然能被憧憬的姊姊收为义妹，氏乡我实在是太幸福了。从今以后身为姊姊唯一妹妹的我要为天下布武尽心尽力！」



「她不是还有我这个妹妹吗！」



「我可以为了姊姊慷慨赴死喔。姊姊大胆采用南蛮文化的先进思想、实行多项崭新策，不仅有不被陈旧常识规限的想法与勇气，而且还有无与伦比的美貌及强韧的意志力。从初次邂逅的那一刻起，我就相信，能够实现天下布武的只有姊姊一人！」



「这些话让我浑身发痒了，先别说了吧，里奥。不过，这就是所谓一见钟情、相亲相爱的意思吧。」



「往后也请姊姊让我待在您的身边，努力向您学习吧。」



一益对良晴悄悄地咬耳朵：



「这个小女孩看著信奈的眼神也太如痴如醉了吧。」



「她应该相当钟情信奈吧？而且个性又纯真，没有十兵卫那种会与信奈较劲的强悍。多一个可靠的伙伴也是好事啊。这样一定能够填补松永久秀在信奈心中留下的缺口的。」



「在小良知道的未来里，她是个大人物吗？比本公主还厉害吗？」



「嗯……虽然不好跟一益拿来相比，不过我所知道的蒲生氏乡是个文武双全的杰出武将喔。信奈看人的眼光很准呢。」



「好气喔──真不甘心！」



「别吃醋嘛，左近。里奥，尽管我很想举办盛大的结交姊妹仪式，不过现在时机不对，要你多担待了。有什么妙计吗？」



「是啊，目前的事态的确令人担忧呢，姊姊。尽管总算获得了宝物……」



氏乡惋惜地离开信奈身上，接著脱口说出一句惊人之语：



「这样下去的话，姊姊就无法实现天下布武了！」



咦──良晴等人突然愣了一下。



「我也是基督徒，可以体会本猫寺信众的想法。他们相信只要为了本猫寺战死就可以进入猫极乐世界，可说是神的战士。因此，残酷的战争拖得越久，信徒们就会对尘世越绝望、进而加深信仰，一揆的火也会烧得更加猛烈。这是个恶性循环。」



「这个我知道。一定得斩断这样的恶性循环，让信徒们知道新时代这次一定会到来。」



「然而不光是这样，姊姊。如果战事继续拖延下去的话，越后的上杉谦信将会成为织田家不共戴天的仇敌的！」



「这样啊……等一下，为什么上杉谦信会那么做？」



「对、对啊。上杉谦信是义之武将，不会趁机进攻陷入困境的织田家吧。」



「这个时候，对利益很敏感的武田信玄才是我们棘手的敌人吧？」



良晴与信奈面面相觑。



氏乡接著说：「回想一下武田和上杉在川中岛的生死之战吧。为什么上杉军士兵会在那场得不到任何一寸土地的战争中拚死战斗呢？」。



「上杉谦信自称是毗沙门天化身，实际上她也是个为了神明身分而宣言终身守贞的『处女王』。她兼具了神明威信还有武将坚忍，是位值得敬畏的人物。而越后的将兵都乐于为谦信奉献生命，就像我能够笑著为姊姊赴死一样。」



良晴拍了一下大腿说：「我有听说过上杉谦信誓言终身守贞的事情。」



「将年轻的处女王当成神膜拜，这就是越后兵强悍的秘密吗？这群人的业障比川并众还要深啊……」



「相良良晴，给我闭嘴！我和姊姊说话时不要打岔。还有像你这样不解风情的臭男人不要把『处女』这种神圣词汇挂在嘴边，太龌龊了！」



「哇啊啊啊，好久没被美少女用冰冷的轻蔑眼神瞪著看了，真是受不了啊！等等，不是啦～！我好歹也是织田家的重臣耶，别那么说吧！？」



「你闭嘴啦！」



氏乡「啪！」的一声甩了良晴一巴掌，让信奈与一益都愣住了。



「你……你居然打了我？连信奈都没打过我耶！啊，她其实打了超多次……」



「等一下里奥，把良晴当个人看待啦！」



打人的氏乡则是说：「摸到脏东西了」一边擦著手指。



被打的良晴则是哭著说：「竟然会对这种令人怀念的对待感到安心，我真是可悲啊」。



「姊姊，就像是崇信神明一样、越后兵是一群发誓绝对效忠谦信的神之军团。倘若这支神之军团与信奉『猫极乐世界』教义的不怕死本猫寺一揆军联手的话，这样就无人能敌了。」



「就算如此，我还是认为擅长谋略的武田信玄比较棘手。上杉谦信无心争夺领地，她从以前到现在都是在打锄强扶弱的义战。」



尽管信奈不能认同，但氏乡仍露出平静的微笑摇头说：



「武田家充其量只是以人之力、武之力所统率的家门。甲州兵虽然精悍，但与我们同为武家，一定有可以妥协的地方。然而，上杉家却是一支不把利益放在眼里的神之军团，自然不可能光靠武力来取胜。当不受利益诱惑的上杉家为了彻底消灭织田家而来时，就是姊姊的灭亡之日。」



「你已经知道上杉谦信为什么会与本猫寺结盟了吗？难道你有预知能力？」



「对呀，为什么？」



「……你们这些家臣没有人敢明确提出忠告呢。这样只好就由我这个姊姊的妹妹提出谏言了──姊姊与相良良晴的丑闻将会让上杉谦信为了『彻底消灭织田家』这个大义而战。」



「你、你说什么？」



「上杉谦信是为了恢复日本古秩序而战的军神。相良良晴，上杉谦信绝对不会认同你这个来自未来的异物与姊姊结婚，尽管我也不认同就是了。对身为处女王的谦信而言，你们两人违背常道的恋情是难以容忍的不义，如果你继续再顶著那副猴子脸在姊姊身边嚣张的话，谦信就会把姊姊当成一生的敌人的！」



「至今未能成功的上杉军上洛……会因为我、我、我的缘故而成真，是这个意思吗？若是信奈坠入对象不符身分的恋情，就会触碰到有洁癖的上杉谦信之逆鳞吗？」



「对。上杉谦信与武田信玄不同，不会在意现实的利益。只要她得知你和姊姊的谣言真相，就会率领神之军团以疾风之势进攻织田领地，而且那将不会是过去那种挥下正义铁锤后如同一阵风般撤回越后的义战，而是彻底压制织田家领土的总体战。和平交涉也不会有效的。」



「那我该怎么办？」



氏乡对良晴说：



「很简单啊。你是姊姊天下布武之梦、天下万民宿愿的阻碍。请你和姊姊分手，乾脆地离开织田家吧。」



信奈不禁发出「咦？」一声惨叫。



「等一下，里奥，不可以！」



「姊姊应该学习上杉谦信对外宣誓，当个终身守贞的处女王，这样便能够削弱一揆势力的憎恨之火，而上杉谦信也会与织田家议和后再次与武田信玄或北条氏康开战。只要将敌人削减到剩下大阪本猫寺与村上水军，这样就有胜算了。只要牺牲相良良晴一人就可以实现姊姊的梦想──天下布武了！」



氏乡一边用恍惚的神情望著信奈，一边不断诉说：「天下布武乃万民之梦。只有姊姊有能力拯救在乱世受苦受难的苍生」。



「你是要信、信奈成为毗沙门天吗？」



「我、我、我不可能当那种东西吧！？」



「不，姊姊拥有超越武田信玄的政治力与独一无二的前瞻力，也就是统治人民之王所需的才能。只要再宣布成为处女王、获得等同于上杉谦信的神之权威，这样姊姊就会获得将兵、人民的莫大支持，并一手掌握日本的神权与王权。此后非但不需要足利将军，就连本猫寺都可以一口吞下了。」



「里奥？我不需要那种神的权威啦。我只打算以人之力、武之力平定乱世！」



「可是姊姊，请看看身为武家栋梁、坚持保有将军宝座的足利幕府是如何失败吧。光有武力并不足以平定这个国家的战乱。想要安定民心、终结以下犯上的轮回，还需要绝对性的神之权威。而且本来应该担任这个角色的大和御所已经彻底没落。本猫寺与基督徒之所以能够招揽到民众，这是因为人们正在追求另一个能够取代大和御所的神之权威啊。」



「所以你才要我宣称自己是处女王，将自己拱为神明吗？就因为害怕与谦信交战、为了得到人民支持，所以不惜舍弃身为人的生活方式也要当个媚俗者吗？」



「这不是媚俗。我希望姊姊舍弃人类的感情走上孤高之道、神之道。如果姊姊的目标是天下布武，就不能安于王、将军这些既有的地位，而是应该登上完全支配地上与精神世界的『女帝』高位。这不是为了一两个人，而是为了天下万民！」



「……里奥，我想你提倡的理念是正确的……」



一种难以言喻的尴尬气氛浮现在良晴与信奈之间。



（信奈一人独占地上的王权与神权──成为『女帝』。官兵卫的塔罗牌预言说中了。）



害信奈遭逢这场危机的始作俑者是我──良晴因为这个想法而深受打击。



（尽管知道信奈的立场很尴尬，而我却沉迷于这场恋情而没有深入为她著想。）



在领国各地皆疲于应付一揆民变的情况下，要是信奈还硬让毫无名分地位的良晴成为近卫前久的养子，甚至顺势继承关白大位的话──



上杉谦信将会认定信奈是秩序破坏者，并率领神之军团从越后而来、全力攻击织田家。



「不行啦信奈，现在不是与上杉谦信交战的时候。再这样下去的话就会四面楚歌了。」



「良晴，不要放弃。只要再利用武田信玄来牵制谦信就行了。」



「不可能，看到织田家一口气消灭浅井朝仓、并吞其领土后，胜千代应该就会反省自己过去对织田家太好。她将不会容许织田家继续扩张领土，总有一天会发起上洛军与我们一战吧。」



「然而即便是拥有五位军队领导、擅长同时开启数条战线的织田军，也不可能同时与本猫寺、毛利、上杉三家作战。如果连武田都加入敌方阵营的话……」



陷入穷途末路的信奈不禁掩面长叹。



虽然很想抱紧信奈安慰她，但良晴因为很在意氏乡刺人的眼神，说什么也没办法把手放到信奈的肩上。



（我已经下定决心永不放弃任何希望，这是以我自身生命作为代价的抉择；但是我能对信奈说出同样的话吗？我能问信奈是否愿意为我而死吗？）



这种话当然不可能问出口。



氏乡打破现场的沉默再次开口说：「不过别担心，我有打赢这场仗──击败本猫寺与村上水军的妙策」。



「姊姊，村上武吉送来的宝箱就藏著那张王牌。」



尽管一益拿出的宝箱上面挂著铁锁，但氏乡仍用她纤细的手指硬是扯掉锁头。



如此细瘦的身体哪来这种力气？尽管难以从氏乡清楚纤弱的长相想像，但她毕竟还是一位武将啊──良晴又吃了一惊。



「姊姊请看，这就是八尺琼勾玉。」



氏乡从宝箱里面取出一颗老旧的珠子。



「这颗珠子是勾玉？」



「这个国家自古流传名为三神器的宝物，这就是其中之一。这是在古时候源氏与平家海上决战，坛之浦之战时沉入海中而失传的神器。」



「源平合战时失传的神器！？」



「这样说来，里奥。大和御所里面的勾玉是……？」



「那是假货。大和御所在源平合战后就因为允许武家势力抬头而衰败了。」



「所以他们才没有办法从坛之浦捞出真品吧？」



「我已经借走热田神宫的草剃剑。伊势神宫的八咫镜则是在伊势的恶鬼骚动时由左近大人夺回。这样姊姊就凑齐三神器了！」



「这样啊，是你带走了草剃剑。真是拿你没办法……那会变成我把剑抢走的恶评喔。」



「对、对不起！」



「不过三神器是大和御所传承的宝物吧，跟这场仗有什么关系？」



「只要使用三神器的话，就能让姊姊在与本猫寺的战斗中获胜。」



「……这样啊……听起来难以置信呢。」



「请相信我，姊姊。我绝对不会说谎的！」



一看到五官精致的氏乡张著大大的眼睛泫然欲泣的样子，谁也没办法责难她了。



她似乎是个生来就散发出高贵纤细气息，会在不知不觉间掌控发言权的少女。



「神器是靠古怪的灵力运作吧？我不信任那种虚幻不实的东西。而且就算神器在古时候具有灵力，那也是过去的事情吧。竹中半兵卫已经终结了阴阳道的时代了。」



「这些是大和御所传承下来、历史远比阴阳道古老的宝物喔。即使阴阳道的力量从这个国家的大地上消失，神器──仍是能够引发这个国家最后的奇迹。能够将位于高千穗的巨岩击飞到信浓户隐，这神器肯定是拥有如此惊人破坏力的终极兵器。一定能够轻易粉碎难攻不落的本猫寺城门的。」



「喔喔喔我好想见识一下」一益不禁大叫起来，而良晴则是皱著眉头说：「喂喂，在这个战国时代突然拿出那种古代超级兵器，这样很让人困扰耶」。



「什么啊，这也未免太无敌了吧！里奥你会不会想太多了？有证据可以证明神器的效果吗？」



「这是我不断研究日本神话传承后得出的结果，肯定不会有错。虽然我不知道它会放出眩目的光线还是喷出猛烈火焰，不过既然是祭祀天照大神的神器，就应该是放出光线的兵器吧。」



「将强烈光芒聚焦在一点上面的确会产生高热，可以当成武器……假设是用剑集中日光，再用镜子朝敌人反射……理论上是说得通啦……」



「根据神话记载，天津神一族自天照大神以来就是以光为武器。『开启天岩户』的仪式为黑暗笼罩的世界取回了光明。从高千穗发起东征的神‧日本磐余彦尊与河内之王‧长髄彦打仗时，就是靠著一只老鹰发出的金色光辉打赢长髄彦的。」



「不过勾玉是做什么用的？」



「只要启动神器就知道了，姊姊。不过因为大地之『气』已经枯竭，神器只能使用一次，不能浪费。也就是说，如果用在本猫寺之战，之后就无法在与上杉谦信交战时使用。如果要攻陷难攻不落的本猫寺，光靠这个时代的武器会相当困难。应该大胆启动神器，在信徒面前展现神明的力量才对。到时候姊姊就会以人王的身分成为活神仙。信徒们一定会舍弃本猫寺住持转而把姊姊当成神明崇拜。这样就可以赢了。」



「……吶，里奥。我不想用神的力量，而是要以人之力达成天下布武，否则就无法建立新的国家、创造新的时代了。」



啊啊，姊姊果然比任何人都有智慧──氏乡发出陶醉的叹息。



「而且神器是属于司掌这个国家神权的姬巫女大人所有。我的目标只是成为这个国家的王，并没有野心要连神权都一起拿下。两权必须分立。睿山与本猫寺那些宗教势力自拥重兵、积极介入俗世。我之所以拚命破坏这种习惯，就是要将神权与王权完全分开。」



「时代还没能赶上姊姊的想法呢。姊姊命中注定要将王权与神权同时纳入手中。为了对抗本猫寺、足利将军以及上杉谦信，您非得在大阪引发『开启天岩户』的奇迹成为神，成为同时身为人与神之身分的专制君主。为了终结日本的战乱，姊姊您一定需要超越日本所有人的地位。至于姬巫女大人的话，就请她移驾伊势神宫吧。」



「……你要我成为东罗马帝国皇帝那样的人物吗？虽然只要成为神的话，我与良晴的恋情……就不会有人干扰……」



「姊姊！我不是说过那样不行吗？会引爆与上杉谦信的全面战争喔！」



「……无论如何，对抗本猫寺这场仗肯定是一场恶战。而且若是被本猫寺拖延下去的话，一揆势力将会持续在领国作乱，而织田家将在无计可施的情况下陷入困境的。我会好好思考里奥你提出的意见的。」



信奈一屁股坐在南蛮椅子上重重叹了一口气。



信奈她还好吧，脸色那么难看……良晴开始担心起来。



「谢谢你，里奥。有什么事要商量的话会再叫你，可以下去了。」



「是，姊姊！」



「还有，你要怎么处理那颗勾玉？」



「此为这个国家的神器，如果由身为基督徒的我持有，这样会加深姊姊的恶评。我会将它跟草剃剑一同交给身为伊势神宫斋宫的左近大人。如果是由斋宫暂时持有神器，就可以敷衍一下御所的公家贵族了。」



「什么，要交给本公主？」



氏乡将勾玉轻轻摆在躲在良晴身后之一益的小小掌心上。



「要好好收著喔。不久的将来姊姊会需要用到这个神器的。」



氏乡微笑地这么说，随后转头看向良晴。



「相良良晴，你的工作已经结束了。从今天开始，以家人身分支撑姊姊的责任就交给我，你就去堺町的商家当学徒吧。如果是在今井家，做两年就可以自己出来开店了。比起耍枪弄刀，你的辩才、商才还比较强──只要你在此时乾脆地离开姊姊身边，这样就能避免与上杉谦信的全面战争。距离姊姊的梦想，天下布武的实现也可以更进一步，这可是大功一件喔。」



氏乡澄澈的话音中不带丝毫恶意，这点让良晴无言以对。



「那么我先告退了，姊姊，祝您平安。」



氏乡带著平静的微笑从信奈等人面前离去──



良晴呻吟著说：「啊～没有比受到纯洁女孩鄙视还要令人难过的事了。十兵卫那种充满恶意的嘲笑还比较好啊」这话让信奈扯住了他的耳朵。



「等、等一下良晴！不要因为里奥那些话而丧气啦。那孩子只是太纯真无暇了！」



「啊，是啊。可是无法阻止与本猫寺开战的我就如同氏乡所言，大概已经没有用处了……如果我离开织田家可以使天下布武更接近实现的话……」



「别说蠢话，振作点！总之我要改变作战计画，你即刻出发！」



「咦？出发？去哪？」



「还真是迟钝耶，去播磨啦！现在必须把包围三木城的部分兵力带到大阪战线。这件事十万火急，赶快把十兵卫叫来。交给你了！」



「对、对啊。分散到各个战场的胜家等人都因为与一揆势力作战而分身乏术，现在能够来到大阪的部队只有──」



「只有在播磨包围三木城的军队了。毛利已经将两军攻防的主舞台从三木城转移到了大阪本猫寺。就算无法动用全军，但至少还要能动用十兵卫的部队。拜托你了！」



「好、好的。不过你还真坚强（tough）啊。」



「多夫（音同tough）？我这一生只会有一位丈夫啦！男人还真是爱嫉妒又多疑耶！不是非处女王就不要，要不然就是批评人家多夫。」



「为什么生气啊？误会啦，你一定是误会什么了！」



良晴想著（别再烦恼了。为了让信奈获胜，现在必须全力以赴。我不是下过决心，有需要时要随时为信奈献上生命吗？因这点小事慌了手脚根本没有意义啦），并拍了自己的脸颊重振精神。



（处女王吗……上杉谦信身为义之武将，同时也是率领神之军团的昆沙门天化身，但是我不想让信奈选择那种孤独的生活方式。即使我离开信奈，还是会希望她能够获得身为女儿家的幸福。）



良晴彷佛看见全身沾满鲜血的信奈冲进遭大火包围之本能寺的影像。



（只要能改变命运，我不会吝惜这条命。只是，如果我离开织田家的话──信奈还有办法避开本能寺之变活下来吗？只要可以确定这点，我就──）



这是个苦涩的念头。



※



良晴自鬼宿丸改搭其他船只前往播磨。



「信奈，把那种受神话影响太深的女孩当成妹妹不太好喔。更别说她还劝你解雇织田家里面最有人气的小良，这真的让人说不出话来耶！」



看不下良晴离去后做什么事都心不在焉的信奈，一益提议说：「用本公主的力量让那个家伙说出真正企图吧」不过信奈没有答应。



「左近？难道你是因为我有了妹妹在闹脾气吗？现在该做的应该是抢在各地战场陷入泥淖前攻陷本猫寺的大阪总本山吧。不可以跟里奥闹翻喔。」



然而，真有办法攻陷那座被河川、湿地围绕守护的巨城吗？



此时各地皆发生一揆民变。信奈能在大阪动用的兵力不多。



面对村上水军、杂贺众这两个海陆强敌，信奈的表情从未如此僵硬。



不光是因为眼前的强敌。



也不仅是害怕上杉谦信可能视织田家为仇敌。



信奈是因为站在紧逼而来的命运前面而颤抖。



（我是第一次看到良晴露出那种苦涩的表情。既然良晴来自未来，应该也知道我的未来吧。难道我会就此在争夺天下的争战中落败而亡吗？最后不但无法实现天下布武的梦想，更无法航向大海彼端的世界……）



过去曾经隐约浮上心头的梦想破灭预感正一点一滴逐渐扩大。



（因为要是我的未来充满希望的话，从遥远未来穿越到这个世界的良晴就不会发誓直到实现我的梦想为止都不会离开。良晴应该早就知道我的下场会很凄惨，也知道我的梦想不会实现吧。所以他才会这么努力地为我付出，而且也没去找寻返回原来世界的方法。）



不过，就算为了与良晴的恋情而死，我也绝对不会后悔──信奈很想这么告诉良晴。



（只是……如果到时候良晴为了保护我的未来而说出「那就结束这段感情吧」的话，我的心一定会就此崩溃的。）



比起面对自己的末路，信奈更害怕良晴做出的决定，也害怕自己不知道为了挽留良晴会做出什么事的预感。她那眉头深锁的深思表情甚至让身旁的一益不禁畏惧地发抖。



（……三神器……『开启天岩户』……如果真能让我成神──尽管没有当上那种东西的打算──但如果是为了与良晴结婚……）