「过去我一直想自己改变历史，但今后我需要同伴的协助。虽然我一个人能将事态拖离原来的道路，但是要努力不让条件凑齐，光靠我实在没办法。足利义昭复活这件事让我有了深刻的体会。」



「哼！那就交给我西默盎吧！」



「我也会尽我绵薄之力。咳咳。」



「山中鹿之助的传说不用流传到四百年后也没关系，我只希望她能活下去。活下去，然后实现复兴尼子家的悲愿。尼子家是远离京都的出云大名吧？那和信奈的天下布武事业应该没有冲突。」



你还是一样打算捡起所有果实吗──耳边传来躲在天花板上的五右卫门口齿不清的声音。



她似乎有点受不了良晴的个性。



「接下来要进入正题了。因为兹事体大，绝对不能将这件事泄漏给他人。我会看准时机，慢慢向其他同伴表明。」



「正题吗？」



「也就是信奈大人的未来吧？咳咳。」



「没错，若是告诉信奈，我会立刻人头落地，因为我答应过她，绝对不可以对她透漏未来的事。但是光靠我一个人已经无法阻止了……所以，请原谅我的厚颜无耻，希望你们可以助我一臂之力……」



半兵卫和官兵卫不由得面面相觑。



平常总是开朗的良晴、即使在战场上被逼到绝境，仍然奋勇战斗的那个良晴，这时看起来居然会如此脆弱。



良晴非常地害怕。



半兵卫微笑地轻轻握住良晴颤抖的手。



「良晴先生，自从我开始侍奉你的时候，我就将命献给良晴先生和信奈大人了。请你不要害怕，我会一直跟在你身边的。」



「……谢谢你，半兵卫。」



「反正只要有我在，马上就能解决，你赶快说吧。」



这个时刻终于到来了。



良晴终于要说出信奈的未来。



足利义昭的再度登场，以及智者‧官兵卫对历史的考察，都让至今都是单独背负一切的良晴深刻体会到「光靠我自己的力量，已经无法再做更多事了」。



就算改变途中的路程，最后还是会抵达和史实一样的结果。



这和故事不同，并非一条路通到底，而是只要满足一定的条件，命中注定的事件就会发生。



因为这是个靠多数人的意志推动的世界。



织田信奈的命运深深关系著这个国家所有人的命运──不，是全世界人类的命运。光靠良晴一个人的意志，根本无法阻止这股将信奈推往「本能寺之变」结局的巨大力量。然而他却无法将这件事告知信奈。



他现在已经无法缺少值得信奈的同伴的协助了。



这是他历经千万烦恼后的告白。



良晴说的这句话，对智者‧半兵卫和官兵卫，以及总是潜藏于暗处的冷静五右卫门等人造成非常大的冲击。



「信奈无法统一天下。在她即将要统一天下前一刻，会被家臣谋反，在本能寺被烧死。」



在那之后，良晴几乎不记得自己讲了什么话。



说不定他自从误入战国时代以来，就一个人怀抱著的情绪在此爆发，只是一直哭著不停而已。



「谋反？怎么会有这种事？怎么会这样？那这个国家会变成怎样？这样要怎么跟科学文明发达的南蛮诸国接轨？到底是谁谋反？」



他隐约记得官兵卫问了好几次「到底是谁谋反！」



但只有这一点，就算杀了良晴他也说不出口。



这是还没发生的谋反事件，所以无论如何都不能说。



「我不知道是不是认识的人谋反的！但就算结果相同，说不定会是其他人谋反！不是吗？说不定是被家臣以外的人暗杀的！」



他拼命这样吼著，但就是绝不说出明智光秀这个名字。



良晴无论如何都不觉得光秀是本能寺之变的主谋。绝对不可能是她，一定是哪里弄错了。说不定只是战败的光秀被迫背上弒主的罪名，她说不定是无辜的。越是和光秀深交，越是瞭解光秀这名少女，良晴就越是这么想。



历史会照著战胜的人单方面地被改写。



而且，就算确定光秀是真凶，良晴狠下心来，让光秀从历史舞台上退场，说不定也有其他人会引发本能寺之变。



凶手只是颗棋子而已。



就算将织田家所有家臣都剔除在嫌疑犯之外，还是有很多可能会想暗杀信奈的人。



信奈是个少见的改革者与革命家，想要改革世界的事业绝非易事。一定会有反对势力崛起。足利义昭可说是象徵反对势力的存在。就连拥立今川义元当新将军，也无法抹消足利义昭的存在。



织田信长的一生，全部用在让这个国家的历史从中世进入到近代的战争上，但织田信长最终无法战胜留恋中世纪的陈旧势力。



织田信长被打倒后，日本无法参与世界史的潮流──大航海时代。



信长的继承人丰臣秀吉远征失败，最后和来自海外的传教士们对立，突然间被世界孤立。秀吉死后，成立江户幕府的德川家康和一般人说的印象不同，以海外贸易立国为目标。并在东南亚各地建立日本人町。



但是家康死后的江户幕府却选择锁国，对基督徒的镇压也更加严重，日本被世界孤立，进入长期的沉眠──



虽然这或许也是一种成功、一种安定，但良晴很想看看另一个未来。他想看看江户幕府没有执行长期锁国，织田「信奈」远赴广大的海外冒险，刻划出一段完全不同的历史。



搜索凶手并不重要。



历史的洪流朝著的方向，不是信奈、良晴或官兵卫梦想的天下布武，而是按照史实迈向本能寺之变──



这才是最重要的。



待良晴回过神来时，已经趴在茶室的榻榻米上。



半兵卫轻抚著良晴的头。



「在良晴先生的开朗笑容底下，总是暗藏著苦闷的表情。你不是为了自己，而是一直在为其他人感到悲伤。而那份悲伤是由信奈大人的未来所引起的吧……」



良晴默默地点点头。



半兵卫的温柔让他差点又要放声大哭。



但是既然他已经表明到这个地步，再哭下去就不是个男子汉了。



良晴抬起头来，重新坐直在榻榻米上，拼命地忍耐著。



「我为了实现良晴先生的梦想而活。你已经不需要一个人背负这些悲伤了。我半兵卫一定会守护你和信奈大人的。就算少了我，还有天下第一智者‧官兵卫在。」



半兵卫的笑容宛如非此世之人般地透明澄净。若是弗洛伊斯口中的「天使」真的存在的话，一定是像现在的半兵卫一样，带著纯洁无垢的笑容降临在地面上吧。良晴看著半兵卫过度透明的笑容，有种不详的预感，但他随即告诉自己想太多了，然后擤著鼻涕，握住半兵卫的手道谢。



「良晴先生，这个方法如何？若是难以回避本能寺之变，就让信奈大人假装死在本能寺中，然后暗中辅佐良晴先生，度过第二个人生──」



之前为了救无法从命运中脱逃的浅井长政所使用的方法，可以拿来应用在信奈身上。半兵卫似乎是想这么说。



可是良晴只能低声说：「不可能的。」



「那家伙不可能会舍弃梦想。若真如此，她就不是织田信奈了……为了过去多少战死的家臣与士兵们，那家伙绝对不会放弃自己织田信奈的身份，她就是这种人。」



「……说的也是。信奈大人是背负历史的宿命，和其他大名差太多了……」



浅井长政和织田信奈对历史的重要性和立场都相差太多了。织田信奈并不是单单是个战国大名而已，她是个无可取代的存在。半兵卫似乎注意到了这个事实。



「只要她还活著，就必须扮演著织田信奈的角色。不是像我这种从未来来的人可以取代的。所以我才向你们表白。」



「我完全没想到会有这样的未来在等著我们。你一直都一个人在忍耐吧？良晴先生……太了不起了……呜呜。」



「都是因为有你们在啊。但是今后我连你们都一起卷进和未来的战争中了。」



「是，请尽管将我们卷进去吧！为良晴先生发挥我的智慧，是我的生存价值。听到良晴告诉我们这么重要的事情，虽然有点失礼，但我觉得很高兴。」



官兵卫只是一昧地露出大受打击的表情，茫然地望著良晴的侧脸。



织田信奈会夺取天下、相良良晴会妨碍她的命运。她现在发现自己的想法是大错特错。



（没想到居然会在统一天下的前一刻，被家臣杀死。）



这个命运也太过悲惨了。



要生性乐观的官兵卫，预测到这样的未来，恐怕很困难吧。



但是仔细想想，自己什么都还没做，就不被播磨接受了，破坏旧习、企图创造一个全新国家的织田信奈，又真的能受到这个国家的人们接受吗？



（那张「塔」果然是在暗示织田信奈的命运。卡中燃烧的塔就是指本能寺。织田信奈会在本能寺同时失去天下布武的梦想和相良良晴。）



就算要改变，也只能改变其中一个。想要改变两个织田信奈面临的命运，一定很困难吧──官兵卫心想。



现在应该要告诉良晴吗？



虽然可能性不是零，但非常勉强──官兵卫忍了下来



自己一直活在只有智慧的世界中。要在一群人之中当军师，不是只要使用智慧就好，还要有能够与他人感同身受的心才行。现在官兵卫深刻反省著。



发现到这一点后，过去无论如何都无法理解的竹中半兵卫的心情，似乎多少也能推断出来了。



（说不定竹中半兵卫早就知道自己的命运了，那张卡牌的暗示，说不定是真的。尽管如此，她还是有如流水般淡淡地为良晴牺牲奉献，不求任何回报──）



这才是真正的军师──官兵卫感叹著。



既然知道了织田信奈的未来，那有必要知道竹中半兵卫的未来，现在说不定还来得及改变。官兵卫在心底暗自下了决定。



但是她决定瞒著良晴，不能再增加良晴心灵的负担了。



「咳！相良良晴，我的确说过未来无法改变，但那是说像你这种人无法改变未来，只要用我的智谋的话，不管什么样的未来都可以改变的。」



「喂喂喂，官兵卫，这和你之前说的不一样啊！」



「……你要是因为我说的话，而感到沮丧，我向你道歉……对不起。」



「啊…不，也不用向我道歉啦！让我发现我自以为一个人的力量可以改变历史的人，是你啊。官兵卫。」



「……谢……」



良晴在官兵卫正要说出「谢谢」时，抓了抓官兵卫的头。



「不、不要碰我！」



结果鼻子挨了害羞的官兵卫一拳。



「好痛！你真的很不可爱耶！多跟半兵卫学学！」



「我拒绝。官兵卫不是附属在半兵卫之下的二号军师。我总有一天会超越她的。」



「呜呜……你们两位真像是一对兄妹。」



「是吗？」



「真没礼貌，一点都不像！」



良晴，之前你在播磨豪族面前拼命帮我说话的恩情，我一定会还的──官兵卫低著头喃喃说道，但因为声音太小，良晴听不清楚。



「对不起，让气氛变得那么沈重！我现在开始觉得之后一定会有办法了！」



「相良良晴，未来的事就到此为止吧！先想想现在的事，我们被宇喜多直家逼得进退不得了。」



「是啊，信奈大人现在还是昏迷状态，也无法期待会有援军了。呜呜。」



「宇喜多直家一点都不可怕。毕竟有天下闻名的半兵卫和官兵卫当我的同伴！」



「……在下五右卫门就不是同伴吗？呜呜……」



糟糕。三人往天花板一看。



「啊……不是的，我们只是中途忘记你躲在天花板上了。快下来吧。」



「……如果蹭腿妖醒来就太危险了，在下不能下去。」



「它在睡觉啦！快点下来。」



「既然这样，好吧。」



就在这个时候。



有个人穿过墙壁，默默地听著此四人在茶室里肩并肩吵闹的声音。



「──哎呀哎呀，我的主人真是辛劳不断。主人她明明已经剩没多少时间了……」



是前鬼。



身为主人的半兵卫没有预料到，被召唤来巡城的前鬼，会前来偷听这场未来会议。



平常总是对人类保持一定距离，维持超然态度的前鬼，这次似乎打算介入人类世界。



「要拯救山中鹿之助应该很困难吧。相良军现在处于后路被断绝的困境上。更不用之后将有莫大的悲剧等著……」



织田信奈最后会无法统一天下，半途就会因谋反而倒下。



这个国家过去发生过此等灾祸吗？



前鬼思考著。



遥远的过去，当我还是人类眷属的时代，也没看过这般悲剧。



「鹿之助的命运算是大事之前的小事罢了。」



尽管如此，相良良晴还是会想要捡起所有果实，挣扎到最后吧──前鬼心想。



真是笑死人的愚蠢之举。



但是，撼动半兵卫内心的，正是良晴那无可救药的愚蠢。



前鬼也是。



「看来，是时候该我出来扮黑脸了。」



※



姬路城西方广阔的平原，有条梦前川流过。



从梦前川河畔可以从北眺望宇喜多直家拿来当本阵的书写山。只要回溯到河川上游，就能抵达书写山山麓。



在未来会议之后。



官兵卫把半兵卫叫出来，两个人一起骑马在这条梦前川河畔散步。



「在我西默盎还叫做官兵卫的小时候，经常来这条河川玩耍。我父亲常吓唬我说，会被河童抓走，流放到播磨滩。」



「播磨真是美丽。不管是山、土地、河川还是海洋。人类居然在这么美丽的世界不断引发战争，自相残杀，真是不可思议。」



半兵卫的脸色看起来比刚才好多了。



但是，官兵卫曾经在可说是阴阳师根据地的播磨修行过阴阳道，所以看得见从半兵卫那瘦小的身体，散发出来的「气」正在明显减弱。



「竹中半兵卫，我们在长滨城算过你的健康运──」



「对了，结果你没让我看到牌。」



「你抽到的是这张。」



官兵卫将卡交给半兵卫。



就连没那么精通南蛮文化的半兵卫，看到这张牌，也立刻了解代表什么意思。



「这是『死』牌，你的生命已经所剩无几了。你只能再活一段时间而已。」



「被发现了吗？不愧是官兵卫小姐，果然无法瞒过你。哈哈。」



半兵卫露出透明澄净的笑容。



为什么你还能这么淡然？──反而是官兵卫忍不住了。



插图006



「你天生拥有优异的才能，但却将英年早逝，你对这种命运难道都没有什么想法吗？你不打算寻找能够延长寿命的方法吗？」



「历史的洪流是无法改变的，如官兵卫小姐所说的。」



「就算你一个人没办法，大家同心协力的话，一定可以改变的！你要是死了，织田信奈和相良良晴的未来会变成什么样子？」



「我已经不担心了，因为官兵卫小姐来了。我想良晴先生心里应该也有预感。虽然竹中半兵卫倒下了，但是有第二名军师‧黑田官兵卫会来取代我的位子，来辅佐自己。」



「他会这么想？」



「良晴先生非常喜欢这个时代，所以一定也在某处听过竹中半兵卫的生涯。不对，说不定我的生涯根本没有流传后世，但至少良晴先生很清楚黑田官兵卫的未来。」



「在上月城被宇喜多军包围的时候那家伙说了。『在我所知道的历史中，黑田官兵卫接下来将会成为天下第一的军师，活跃于战国时代！』……我当时就觉得很奇怪……只要竹中半兵卫还活著，我就不可能会被称为天下第一军师。至少应该是跟你并列才对。」



「良晴先生应该也感觉到不对劲，但是，他是个乐观开朗的人。」



「……光是知道织田信奈的未来已经够痛苦了，就更不可能要他连你的未来一起背负。」



「是的。那已经超越人所能忍耐的悲伤极限了。因为良晴先生非常喜欢女孩子，尤其是这个战国之世的公主武将们，更是喜欢得不得了。」



「但是相良良晴还是想起了山中鹿之助的未来，他已经超过了负荷。」



「那件事恐怕已经无法藏在他自己的心中了吧！而事实上，要靠良晴先生一个人，避开发生在我们身上的所有死劫，是不可能的事。」



「这样真的好吗？不让相良良晴注意到这件事，你真的无所谓吗？」



「当然。我一直很努力不让他注意到，虽然我已经做好觉悟，可能会瞒不过官兵卫小姐。」



「……你有发现我是为了将那家伙遣返回未来才来的吗？」



「这倒是没有。但是我有发现你似乎有什么企图，不过良晴先生从第一次见面时，就很相信你，所以我也没有什么好担心的了。这下我也放心了，就算我不在，良晴先生也不会有问题了。」



「……」



「官兵卫小姐，就算我什么都不做，也注定将会早逝。我原本打算有一天要回故乡菩提山隐居，默默地渡过剰余的人生，为此很难过。幸亏遇到了良晴先生，让我找到自己的生存意义。我非常感谢良晴先生。」



「感谢？为什么？」



「现今的战乱，是源自于淤积于阴阳道都市‧平安京的古老『诅咒』。阴阳师是注定要和中世的黑暗一起消失的存在。良晴先生和信奈大人恐怕都没注意到吧，他们正与阻碍这个国家重生的过往亡灵战斗。我还有式神们都必将消逝于时代中。」



「那么贯穿京都的龙脉突然开始死去也是……」



「……那是我和前鬼一起做的。」



「什么？就我看来，你天生体弱多病，需要定期补充『气』才能活下去。若是做这种事，你自身的『气』不就……」



「是的，会用尽。」



官兵卫不敢相信。



「你为什么要这么做？」



「就算我什么都不做，我的命也不长了。若是可以帮助人们，可以让我托付梦想的人们发光发热的话，十年的余生缩为一年似乎也不错。」



半兵卫的笑容透明到不可思议的地步。



就好像已经没有自我这种东西。



那是接受了志未竟而逝这种命运之人的笑容。



注意到这一点的官兵卫，已经无法望著半兵卫的笑容。



她就算忍耐，还是忍不住从喉头发出呜咽声。



「从『气』看来，官兵卫小姐的命比我还要强上许多。你的才能比无法从古代阴阳师军师的框架中突破的我还要多上十倍。在我离去之后，良晴先生和信奈大人就麻烦你照顾了。」



「我──」



「可怕的恶鬼现在正在信奈大人附近筑巢，阴阳道之术正在减弱。那恐怕是用邪门歪道之法诞生出来的强大恶鬼。前几天的上京大火恐怕也是那只恶鬼引起的。现在的我已经没有制服恶鬼的力量，但是精通南蛮科学的官兵卫小姐，一定可以的。」



「不要擅自胡说！你应该要活下去！活下去！」



我也很想活下去，但那是无法实现的梦想──半兵卫的表情首次蒙上一层阴霾。



她露出无法判别是在哭还是在笑的表情。



官兵卫将视线移到梦前川的对岸。



「看看之前相良良晴慌张的模样！是啊！他的悲伤已经超越人类能够忍耐的极限！是你的温柔支持著现在的他！」



「良晴先生的同伴、朋友和家人并非只有我一个。」



「你要是死了，他就真的再也振作不起来了！」



「但是官兵卫小姐出现了！良晴先生就拜托你了！」



「谁管你啊！我又不像你是个烂好人！要做你自己做！」



一段时间没看到的梦前川河流，乾净清澈。



就像半兵卫的心一样──官兵卫心想。



「竹中半兵卫，你现在立刻回故乡休息！只要你什么都不做，乖乖躺下来休息，应该还可以延长一点寿命。」



「如今良晴先生面临了危机，已经无法期待信奈大人的援军了。我要在良晴先生身边，担任军师奋战到最后一刻。在我的身体到达『那一刻』之前，请不要对任何人说这件事，拜托你了。」



「三木城和书写山都由我来攻破！你什么都不要做！」



半兵卫比起自己，反而更担心良晴和官兵卫。



「官兵卫小姐，身为一名军师，必须常保内心清净如流水，才能发挥智慧。请你千万不要在意我的事情。」



官兵卫不再什么了。



取而代之。



她下定了决心。



只要尽全力发挥我所有的智慧，一定就能改变竹中半兵卫的命运。