因为知道哈金斯与其同伴攸葛的真实身分，所以听说如此大胆的图案徽帜时，罗伦斯不禁露出苦笑。



「不过，您会想找攸葛商行，还真是挑了个特殊的地方呢。」



买得起画的人大多身分很高，而专门卖画的商行根本不是区区旅行商人能够进出的场所。身为负责守护罗恩商业公会名声的一人，基曼或许是在担心罗伦斯会不会又被卷入什么怪事。



虽不是刻意想为基曼排除这般担忧，但罗伦斯心想说不定基曼知道什么情报，所以没有抱著太大期待地回答说：



「我想跟一个名为弗兰．沃内莉的银饰品工艺师见面。」



罗伦斯说出这个哈金斯告诉他的名字后，基曼脸上明显化为惊讶的表情。



「您知道这个人物吗？」



基曼用手轻轻抚摸脸颊抹去惊讶表情后，露出温和笑容这么说：



「对方是个有名人物。不过，是以坏评价出名。」



这是怎么回事呢？



罗伦斯稍微环视四周一下，而这样的举动是无言地催促著基曼继续说下去。



「对方的顾客性质不好。」



基曼这时露出的眼神，与其说像在说沃内莉个人的坏话，更像在为罗伦斯担心。



「虽然弗兰．沃内莉是个被称赞年纪轻轻，精湛工艺便已得到诸侯赏识的银饰品工艺师，但这里指的诸侯净是一些暴发户，这些人背后都有黑暗的过去。不仅如此，大家不曾听说弗兰．沃内莉在某处的工作坊拜师学艺过。感觉是个很可疑的人物。」



拥有如蜘蛛网般情报网的基曼都这么说了，事实肯定也是如此。



弗兰．沃内莉到底是个什么人物呢？



罗伦斯这么思考著时，基曼在最后补上一句说：



「我想应该不要跟这样的人物扯上关系比较好。」



在公会里，基曼与罗伦斯的身分之差宛如天与地。



既然基曼表示了不要扯上关系比较好，罗伦斯就应该当成是「不准扯上关系」的命令。



然而，拿著笔在帐簿上记录的基曼画完最后一条线后，轻轻咳了一声说：



「糟糕，好像不小心让您听见了我在自言自语。」



说到基曼这时露出的笑脸，真是再刻意不过了。



基曼似乎愿意把方才的话语，当成是出自亲切心的忠告。



向基曼道谢后，罗伦斯急著与在洋行外等待的赫萝与寇尔会合，而准备离开。



这时，基曼保持视线落在帐簿上搭腔说：



「您准备分最后一笔利润时，记得与我联络。」



如果称基曼为朋友，或许显得厚脸皮。



即便如此，罗伦斯还是有种感觉。



他觉得自己与基曼之间建立出了令人愉悦的关系。



「那是一定的。」



罗伦斯露出笑容简短回答后，离开了洋行。



「您没事吧？」



寇尔露出担心表情问道。如果照常理来思考，在赤裸裸地表现出欲望，并争斗一番后，一般人想必连对方的脸都不想看见吧。



然而，世上尽管有数不尽的人，却没有什么人比商人更没有节操，甚至能够与以往互斗过的对象开心喝酒。



罗伦斯摸了摸寇尔的头后，这么说：



「洋行收到了一封信。上面只简短写著『捞了一大笔』。」



寇尔的表情忽然整个明亮起来，或许寇尔也惦记著伊弗。



而伊弗也相当疼爱寇尔。



此刻只有赫萝一人显得很不开心。



「但愿别是好不容易过了一关，又来了一个难关吶。」



赫萝应该是对甚至有过想要杀害罗伦斯念头的伊弗，以及基曼所形容的弗兰．沃内莉感到在意。



单纯就基曼提供的情报来说，弗兰．沃内莉肯定是个难缠家伙。



或许是罗伦斯脸上不小心露出彷佛在说「不过，你这个最难缠的家伙好意思说人家吗？」似的表情。



赫萝哼了一声后这么说：



「那么，汝说的那个什么画商在哪？」



当赫萝明显表现出心情不好的模样时，代表著其实心情很好。



罗伦斯走了出去后，赫萝乖乖地跟了上来。



不久后看见挂在攸葛商行屋檐下的徽帜，赫萝掩饰苦笑地嘀咕说：



「真搞不懂那些家伙的胆子是大还是小。」



「这道理或许就跟使用老鹰图案做为家徽的贵族出乎意料地多一样。」



说著，罗伦斯打开加了精致装饰、外观朴素却彷佛泛著金光的木门。打开门的瞬间，颜料的独特气味扑鼻而来。



以面向大马路的商行来说，攸葛商行的规模或许算小。



不过，一眼就能够看出攸葛商行生意做得不错。挂在整面墙上的图画，加上立在店内各处的图画数量相当多。这些图画有著一个共通点。



那就是图画的大小。



一般来说，不管图画上画了什么图样或画家是谁，对价格几乎不会造成影响。图画的价值几乎就等于颜料的价格，因此，图画的价格是依其大小及色泽而定。



放在这家小规模商行里的每幅图画都很大，而且使用了多种颜料呈现出鲜艳色彩。如果要标上价格，肯定会是相当高的金额。



「哇啊……」



这些图画从描绘神明或圣母的模样，到在深山或森林、洞窟或湖边度过隐居生活的圣者模样，可说包含了各式各样的题材。



其共通点就是，每幅图画上的背景都显得特别大。



那感觉就彷佛比起描绘神明或圣母，更想描绘背景一样。



「老板不在啊？」



赫萝发出感叹的声音，而寇尔则是根本说不出话来。罗伦斯没理会两人往商行里面走去。



当然了，罗伦斯没忘记回头叮咛好奇心旺盛的赫萝一句：「别乱碰图画。」



虽然赫萝一副彷佛想说「别把咱当成小孩子」似的不悦模样鼓起双颊，但她的手指正准备朝向隆起的颜料表面摸去。要是因为手指勾到而使得颜料剥落，三人就得立刻转过身拔腿逃跑。



「有人在吗？」



罗伦斯朝向最里面的房间大喊后，传来「叩」的一声硬物撞击声。



老板似乎是在更里面的仓库里。



听见模糊的回应声传来后，罗伦斯一边眺望挂在墙上的图画，一边等待老板走出来。



那是一幅描绘修道士行进模样的图画。



顺著河岸行进的多名修道士后方，有著一大片肥沃的森林与高山。



「来了！来了！有什么事吗？」



隔了一会儿后，一名与其说像羊，更像猪只的男子从里面走了出来。



男子头上戴著扁平帽子，乍看下也有点像圣职者，但身上的服装却是商人穿的顶级货色。



男子的模样与哈金斯有著强烈的对比，看起来就像个利欲薰心的商人。



「我想找哈夫那．攸葛先生。」



「喔？我就是哈夫那。呃……您找我到底有什么事呢？」



罗伦斯的模样一看就知道是个旅行商人，而且身旁的两名旅伴一个是修女，一个是像从贫民救济院出来的少年。



卖画给富裕人家收藏的商行不是这般组合会来的地方。



「是这样子的，我是在布琅德修道院的哈金斯先生介绍下──」



罗伦斯说到这里的瞬间──



攸葛那像猪鼻子一样的大鼻子抽动了一下，其视线看向某个定点就这么僵住了。



察觉有视线投来后，赫萝把目光从描绘圣母手拿苹果的图画上移向攸葛。



尽管身形娇小，赫萝终究是一只狼。



「啊、啊、啊……」



「她的名字叫做赫萝。哈金斯先生也非常照顾她。」



面对感到畏惧的攸葛，罗伦斯尽可能地面带笑容说道。



然而，攸葛似乎已经慌张得什么话也听不进去。他一副想要立刻转身逃跑，却移动不了双脚的模样，像是被赫萝的目光钉住了似地注视著赫萝。



所以，赫萝移动了脚步。



她连叹一口气也没有，便迅速走近攸葛，然后这么说：



「对了，有没有像那幅画上画的苹果？」



说到人类在森林遇到野狗群时会怎么做，那就是拿出肉乾，然后丢得远远的。



这样的做法立刻见了效。



攸葛拚命地点头，就连双颊的赘肉也跟著晃动了起来，最后退到了最里面。



「与其说是羊，更像猪吶。」



看著攸葛的背影，赫萝发愣地说出这般话语。



看见用木盘堆了满山的苹果端来，赫萝毫不客气地伸出了手。



至于攸葛，他明明是这家商行的主人，却一直站在房间角落。



「攸葛先生。」



罗伦斯这么搭腔后，攸葛吓了一跳地缩起其庞大身躯。



劝著攸葛坐下时，罗伦斯都快分不清谁才是商行主人了。



「哈金斯先生已经跟我们说明过您的事情了。」



原本一直凝视著苹果，并且不停擦拭汗水的攸葛听了后，忽然停下擦汗的手。



攸葛压低头抬高视线地看向这方，那眼神甚至像在请求这方大发慈悲。



「哈金斯说……不能吃汝。」



赫萝一边大口咬著苹果，一边趁著这个空档说道。



她带著捉弄意味地用一边眼睛看向攸葛。比起攸葛是一只羊的事实，赫萝或许纯粹是因为攸葛的害怕态度，而感到不悦。



不过，就算攸葛没有表现出害怕模样，赫萝也可能因为这样而感到不满。这或许是身为狼才有的复杂心态吧。



「因为太硬。」



听到赫萝说出多余话语，罗伦斯赶紧补上一句说：



「哈金斯先生说您是个硬骨头的成功商人。」



「……您们对哈金斯翁……不，您们与哈金斯翁之间到底发生了什么事？」



如果再有勇气一些，或许攸葛是想说「您们对哈金斯做了什么」也说不定。



然而，赫萝大口咬著苹果时，嘴里的尖牙清楚可见。



羊与狼是势不两立的存在。



掠食者是哪一方，被吃的又是哪一方；这个不变的事实甚至比漫长岁月的尽头更为悠长。



「哈金斯先生告诉了我们他在修道院的努力。那是一件非常了不起的事情。然后，我们也帮了他的忙。」



攸葛的视线在罗伦斯与赫萝之间足足来回移动了三次。



「……哈金斯翁怎么会提到我的名字？」



「因为我们在寻找很熟悉北方地区的人。」



攸葛的眼神慢慢恢复活力。



身为画商的攸葛事业做得很成功是无庸置疑的事实，所以面对既是人类，又是旅行商人的罗伦斯，肯定能够保有同等，甚至高于罗伦斯的地位。



「这……是的。如果是这样……」



即便如此，攸葛还是把话含在嘴里，而且愈说愈小声地这么嘀咕。然后，他一副想继续说下去的模样说了句：「可是……」并看向赫萝。



连续吃了不知五颗，还是六颗苹果后，赫萝一副彷佛在说「暂时解了渴」似的模样舔著沾在手上的汁液。



舔完小指和无名指交接处后，赫萝突然开口说：



「自称是哈金斯的那家伙，就是那只有骨气的羊。他懂得待人处世的道理。」



「……」



攸葛没能够继续说话，甚至还不敢呼吸地看著赫萝。



「意思就是说，他懂得要好好报答咱们的恩惠。这报恩能不能够有结果……」



赫萝瞥了攸葛一眼。



「就在于汝愿不愿意提供协助。」



「那……」



攸葛一副像是食物卡在喉咙似的模样闭上嘴巴，然后先吞了口口水，才接续说：



「那当然没问题……只要是哈金斯翁的请求……」



「嗯。」



赫萝轻轻顶了一下罗伦斯的手臂，应该是在说「接下来就交给汝了」。



在这之后，赫萝轻轻顶了一下寇尔的手臂，她是在告诉寇尔说「难得有苹果，还不快吃」。



「那么，不知道攸葛先生能不能帮我们介绍呢？」



「喔……的确，我们商行做的是图画买卖，画家当中也有不少人习惯旅行度日。也就是说，那个……」



「是的，哈金斯先生告诉我们一位银饰品工艺师的名字。」



就在这个瞬间──



攸葛第一次露出像个画商的表情。



罗伦斯身旁的赫萝从一副事不关己模样吃著苹果的任性女孩，变成了一匹狼。



「哈金斯先生说的名字是，弗兰．沃内莉。」



攸葛松垮的脸上堆起皱纹。



这样的反应并非因为恐惧。



那是商人被他人发现自己所做的生意当中，最有赚头的生意时，会露出的独特表情。



然而，攸葛早已变回了商人。



既然变回了商人，攸葛当然十分了解如果草率应付贵人所介绍的对象，代表著什么意思。



「我认识这个人。」



「我听说对方好像是个工艺精湛的银饰品工艺师？」



听到罗伦斯的询问后，攸葛表情苦涩地点了点头。



「沃内莉师傅靠著绘画维生，但其实本业是银饰品工艺师。虽不知道有过什么经历，但沃内莉师傅与多位达官显要的交情很好，而且其工艺让这些大财主个个钟情不已……尤其是一些手持长枪和盾牌闯出一片天地、个性难应付的大财主，更是给予大好评价……」



对攸葛商行而言，再也找不到比弗兰．沃内莉更好的摇钱树。



攸葛应该很想这么接话下去吧。



罗伦斯轻轻咳了一声说：



「方便介绍给我们认识吗？」



谁也不想他人靠近自己的摇钱树。



罗伦斯非常了解攸葛这般心态。



而且，这个突然来到商行的他人，还是带著一身穷酸样的少年、看似旅行商人的男子，以及狼之化身。



攸葛就是想像了自己被狼一口咬断脖子然后啃个精光的画面，想必也没人能责怪他胆小。



明显看得出攸葛拿出心中的天平，衡量著哈金斯的恩惠、自身利益以及人身安全的重量。



赫萝伸出手轻轻触摸了天平。



「约伊兹。」



「咦？」



攸葛把视线移向赫萝。



「约伊兹。一个古老的名字。听说记得这名字的人已经变得很少，知道其位置的人更少。」



攸葛应该已经口渴不已，却不停地想要吞口水。



「咱在寻找故乡。咱的故乡就是约伊兹。汝呢？汝听过约伊兹吗？」



如果要说赫萝这样的态度显得轻率，或许确实如此。



不过，这般态度也像一个王者厌烦于为了当王者而逞强的感觉。



「如果汝听过，可不可以告诉咱？拜托。」



赫萝缩起身子，并低下了头。



罗伦斯不禁觉得赫萝要是露出了尾巴，彷佛都快看见尾巴夹在双腿之间。



「那……那、那个……」



看见赫萝的举动，连罗伦斯都感到惊讶了，攸葛的感觉恐怕已经超乎惊讶，而是感到不安。



攸葛半抬高坐在椅子上的屁股，嘴巴一张一合地试图想对罗伦斯与寇尔说些什么。



赫萝会做出这般举动，或许有一部分是因为懒得与人展开拉锯战，但或许赫萝自身在心境上也有了变化。



尤其是在温菲尔时，赫萝在每次都让她瞧不起的羊只面前，体认到了自己的幼稚。赫萝这次的态度并非高傲地逼迫对方，而是在请求对方给予答案。



攸葛的胆子或许很小，却是个心胸宽敞的男人。



「请、请抬起头来。既然是哈金斯翁的介绍，不、不对，像我这种对象，您都愿意如此谦虚，我身为一只羊，当然愿意提供协助。所以……」



请抬起头来。



听到攸葛这最后一句话，赫萝缓缓抬起头，并露出微笑。



面对比自己年长好几百岁的赫萝，罗伦斯或许不该这么说，但罗伦斯真心认为从赫萝的笑脸，看得出她又成长了一些。