面对多多良纯粹地发问，我轻轻点头……没错。简单来说，我的做法和结川一样，是「靠着同伴强行提升等级」的战术──在班上同学以及英明学园的学生中寻找愿意把【9】的卡牌让给我的人。但这种要求，就算是同伴也不会轻易同意，必须有能说服他们的理由才行。



「虽然我没办法以金币作为补偿，但如果我全破《MTCG》，拿到万用牌的话，就能提高英明赢得《ASTRAL》优胜的可能性……也就是说，可以增加英明的星数。如果有能接受这说法的人就能成功，大致上是这么一回事。」



「嗯！顺带一提，我当然OK哦！因为我是班长嘛！」



「……不，这不成理由吧。」



「没关系啦没关系，可以自然地做到这种事，才是我心中理想的『班长』哦！所以你不用客气，尽管拿去！」



多多良说得天花乱坠，露出灿烂的笑容……总之，她愿意把卡牌让给我，我当然很感谢。就在我松了一口气时，多多良张望起四周继续说道：



「还有啊，辻同学也说要帮忙哦。我想他很快就会过来了……」



「──与其说快过来了，不如说我已经来了哦。」



（噢！？）



彷佛回应多多良似的，我的正后方突然传来回覆。我在心里惊叫，回头一看，站在那里的是我的同班同学，中性美少年辻友纪。



「我还紧张地想着你什么时候会发现我，结果是白期待了。真是的，你该怎么补偿我啊，多多良同学。」



「哇！是这样吗？对不起嘛对不起，因为你刚好被筱原同学遮住了……」



「没关系啦……其实我有故意躲一下。」



辻一边说着，一边绕到我身前，走到多多良身边，并重新将目光放到我身上，缓缓露出微笑说道：



「总之──第二名帮手是我哦。不，或许用兼任第三名帮手这种说法比较好吧。」



「……？什么意思？」



「呃，该怎么说明好呢……你看，之前不是有提过吗？英明学园的『第六名成员』。」



「第六名成员？……哦，确实有提过呢。」



我点点头。英明学园的「第六人」。五月交流战开始前，榎本也说过英明有实力一流的玩家潜藏在《MTCG》之中。如果她能得到万用牌，就能成为《ASTRAL》的「第六名玩家」了──那名隐藏的实力派玩家名为水上真由。可是根据辻的报告，她早就退出《MTCG》了。



「没错没错，就是那个水上同学。」



辻轻快地回应我，并以一种败给某人的态度耸了耸肩。



「她很有才能，可是一点干劲都没有。虽然有参加第一天的《MTCG》，而且第一天的进度还是最前段的，但她第二天就撒手不来了。因为她喜欢的实况主要在island-tube上做耐久直播。」



「唉……」



「啊哈哈……总之，水上同学便因为这样，老早就退出游戏了。不过相对地，她只把终端装置交给我，说可以随我使用。」



辻苦笑地继续说道。虽然听说过英明的「第六名」候补很不认真，但没想到会到这种地步。不对，在说她认不认真之前，在这个学园岛上，终端装置可说是「手机兼钱包兼身分证」，居然把这么重要的东西随便交给别人保管，就某方面来说，是最强的怠惰（心理素质）吧。



「然后这里面似乎也有【9】。既然水上同学说可以随便我使用，那就借来用用吧。你可以随便找张技能牌和水上同学的【9】交换，补足手牌里不够的部分。最后我再把我的【9】给你，这样就有三张数字牌了。」



「水上的先不说，你也愿意给我【9】吗？」



「嗯，没错。既然多多良同学都答应帮忙了，我也不能不帮吧？毕竟我是自称•筱原同学的第一号朋友嘛。」



「……那就谢谢你了。」



「不会不会……对我这种普通人来说，《MTCG》只是玩得开心的祭典。就算我破关了，顶多只能拿到一种技能。但是筱原同学赢的话，不但可能对《ASTRAL》造成影响，英明甚至有可能逆转胜──我很想看那种场面，所以你不需要在意哦。」



还是老样子，辻露出惹人怜爱到会让人误以为是美少女的笑容，如此说道。



（真可爱……不对，真是帮了大忙……）



辻与多多良，以及素未谋面的水上真由──多亏他们「相信」我，所以我几乎没花什么时间，就确定能把【2•3】升级为【9•9•9】了。接着在交换卡牌时，尽可能地回收了水上的终端装置中的金币，只要以那些钱购买《技能无效》，肯定能突破第五关吧。



就在此时，事态产生了转折。



『──绯吕弟，你有空吗？』



耳机中传来加贺谷小姐的声音，我以右手压了压耳机。



『托了小猫咪的福，终于──我连上小䌷妹妹的资料了，可是没办法突破最后的认证。要有密码才行，硬要破解的话，会被反弹回来……』



『所以，唯有这件事，能交给绯吕弟你来处理吗？』



『「椎名䌷的真正等级」……这好像是最后的密码。』



加贺谷小姐难得以请求的声音说道。



「…………」



我安静地思索起来。



♯



──五月交流战自由赛《MTCG》的最后一节。



任务的第五关，过程中并没有引起任何波澜。借着《技能无效》，我轻易打败了【Lv27】的调整员（α）。如此一来，《MTCG》准备的任务就全部解完了。虽然照理来说，此时我已经达到获得奖品的标准了，可是走最难路线的话，就没那么简单了。



（要打倒椎名这个隐藏的最终头目，才算全破呢……是说真奇怪，终端装置的情报一直没有更新──）



「──啊哈哈哈哈！！」



就在这时，一阵嘲笑声打断了我的思考。要说是理所当然，又有些怪异，因为发出那笑声的人正是结川奏。只见他站在位于会场中央，最终决战用的特设舞台上，张开双手悠然地俯视我。



「筱原！啊，筱原，真是太可惜啦！你确实很强。虽然你真的很强，但是想追上我，速度还是稍嫌慢了一点！你就站在那里，在地面上，咬着手指见证我的胜利吧！！」



也许因为受到全场观众的围观吧，结川显得特别亢奋。



站在他对面的，是一名少女。从纤瘦娇小的身体可以大略猜出她的年龄，但因为她在歌德罗莉服外披着长斗篷，而且把帽兜拉得很低，所以完全看不出是谁……也没这回事啦。因为那件披着的斗篷上绣着复杂的花纹，而且从帽兜下可以窥视到鲜红眼睛透出的光彩，所以那毫无疑问是中二病爆发的椎名䌷。



结川将视线从我移到椎名身上，老样子装模作样地说道：



「唷，最终头目──你好啊。你是女孩子吗？对不起啊，我对年纪太小的女生没兴趣……但是没办法，因为这是比赛嘛。」



「…………」



「……好像不想讲话呢，真可惜啊。」



结川一说完，立刻挥动终端装置并将其打横。在这瞬间，彷佛要回应他的动作似地，《MTCG》的AR在他头上显现出凶猛的黑龙──结川瞥了眼看起来就很巨大又凶恶的黑龙，嘴角微微上扬。



「如果吓到你的话，就先说声对不起啦……它是我的使魔哦。虽然在《MTCG》里，使魔的外形是随机决定的，但说不定还是会多少参考一下玩家的资质呢？这么想的话，筱原绯吕斗的使魔好像是──三毛猫！猫啊！唉呀，真可爱！」



「……吵死了……」



「咦？……哦，对不起啊，我有点太嗨了。好啊，既然你这么说，我们就速战速决吧。」



结川以变得有点不高兴的语气说完，向前踏出一步。就这样，他以宛如推理小说中的名侦探般的架势，指着椎名：



「突破最难路线的第五关后，出现的『最终头目』──到目前为止，明明已经有几个人抵达你这里，但没有人能打倒你。其中甚至有特意把特殊技卡牌保留到和你对战时的人……为什么会这样呢？答案很简单──因为你更强！以《突破极限》达成的等级，最高是【30】，就算使用了两张《暂时升级》，也只有【32】。所以我已经看出你的等级是【33】了！」



结川以吹唬的语气扬声道……就某方面来说，那是很正常的思考方式，既然【Lv30】也赢不了的话，那等级就应该更高。椎名䌷立于比任何人都更高的地位。



「不过啊，我已经超越了哦──知道吗？特殊技卡牌《突破极限》不只能把【9】变成【10】，还有暂时消除等级上限的副加效果。当然这只限战斗时，但是无论如何，等级上限的概念将会消失。接下来，强化是战斗时不能使用的指令吗？……不，没那种规定。《MTCG》的战斗没有时间限制，而且也不禁止在战斗中进行强化！」



观众们一片哗然，椎名对此则一言不发地低着头。



「哈哈哈！因为我猜中了，所以说不出话吗！没错！我以《突破极限》把卡牌变成【10•10•10】后，再同时强化三张卡牌！【11•11•11】加起来是【Lv33】！这就是我的答案！最终头目！！」



结川使出浑身解数地发表完推论，忍不出露出笑容。



可是──



（并非如此……虽然就推论来说，这理论不差，但是很可惜，不是这样。）



我看着结川，在心中呢喃道。



他的说法确实没有任何矛盾──但是在最根本的地方错了。虽然我也想过以《突破极限》无限升级的方法，但如果真是那样，就能正常打倒椎名了。然而那家伙肯定不只那种程度。



果不其然。



「……烦死了，我不想再等你说废话了。」



椎名低着头，如此咕哝道。一瞬间……轰！强烈的热气与风压猛地袭来，使我忍不住闭上眼睛。这当然只是普通的特效，但因为太逼真了，我差点向后退了几步。



瞬间的静寂后，我战战兢兢地睁眼，站在那里的是──不知何时脱下斗篷，拥有晶亮无比异色瞳的少女，以及悠然伫立在她前方的地狱三头犬。



「……错了。大错特错。」



少女──椎名䌷，以平淡的语气低声驳回。



「我的等级是【33】？才没有那种事。我才没有那么弱──所以这场胜负已经结束了，我不想再等了。」



「什……慢、慢着！答案还没──」



「就说你很吵。」



椎名抬起纤细的臂膀，全身散发出「上（GO）！」的信号，下一瞬间，原本保护她似地站在前方的地狱三头犬猛然蹴地而起，咬向黑龙的喉咙。黑龙因突如其来的攻击而咆哮，但是不论怎么看，它的速度都跟不上地狱三头犬，只能任其摆布，连反抗也做不到，变得伤痕累累。



『咕……喔……』



短短数十秒后，结川的黑龙咕咚一声，趴在地上。



椎名以纯粹的眼神看着黑龙，「真是的……」有些不满似地嘟哝。



「拖延时间是不行的哦？明明没有胜算，还想拖拖拉拉地继续对战，是违反礼仪的哦。」



「违、违反礼仪？不对，这完全是战略──」



「就说你那样赢不过我啦。重新来一次。」



椎名连看都不看结川的眼睛，直接宣告结果（Retry）……不对，她本来就极度怕生，所以那态度与其说是冷淡，说不定只是单纯太紧张的关系。



──是说那种事一点也不重要。



「哈……」



结川失魂落魄地走下特设舞台。目送他离去后，椎名总算朝我看来，然后露出与刚才截然不同的开心笑容，像是要强调自己有多强似地将双臂交叉，如此说道──



「上来吧，大哥哥──我一直在等你哦。」



♯



──我站在特设舞台上，与椎名对峙。



「就连在《MTCG》也可以和大哥哥对战，好开心哦！」



椎名穿着有如奇幻世界的魔王般的歌德罗莉服，喜孜孜地扬起嘴角，以雀跃的语气说道：



「呐，呐，大哥哥，这场战斗要不要追加惩罚游戏？和之前一样，赢的人可以命令输的人做任何事！」



「……你还是这么有自信啊。不过前天你一下子就输了哦？」



「没问题！因为如果这个游戏，我绝对会赢！」



椎名摸着挨在她身边的地狱三头犬的头，意气风发地说宣告。我安静地思考起来。



（「绝对会赢」……从昨天起，她就一直说这类的话。这场游戏，我绝对赢不了椎名，至少她是这么想的。）



而且，她的想法应该没错。



如此一来，椎名可能的等级就很有限了。就像刚才结川说的，如果椎名的等级高于【Lv30】，那么只要以《突破极限》强行把等级升高，就可以达到。确实可说是「强敌」，但不是「无敌」。



「是说……原本在《MTCG》里，除了『与对方等级相同』之外，没有胜利的方法，不是等级愈高就一定愈强。不管【33】或【99】，到头来都是一样的。再说，只要有《突破极限》，就能把卡牌强化到无以复加，所以无论如何都不可能『无敌』。」



既然如此，答案自然就呼之欲出了。



「是负数──椎名，你的等级不到0。虽然不知道正确的数字，但至少不是0以上的数字。如果是这样，没人能赢你的说法就解释得通了。」



「────」



听了我准备万全的推测，椎名呆住似地半张着嘴。



接着──



「……厉害。」



下一秒，她安静地开口：



「大哥哥真的很厉害呢。完全正确──这孩子的等级是【负99】。你看，因为洛伊德是地狱三头犬嘛？在地狱，等级是翻转的哦。应该吧。」



「嗯……我就在想事情应该是这样。洛伊德果然很聪明伶俐呢。」



「当然了！因为它是大哥哥送我的宝物嘛！」



椎名一点也不害臊，开心地这么说……【负99】，的确赢不了呢。就算把数字牌全部卖光，也只能达到【Lv0】，而且就《MTCG》的系统来说，绝对不可能创造出比0更低的数字，她就如同字面意义，是无敌状态。对玩家而言，这是必败关卡。



（虽然说翻转等级或0以下的数字，很像椎名会想到的事……）



尽管做的事很可爱，但是造成的影响一点也不可爱。



可是──虽然处于这种状况，我还是得意地笑了……因为，只要知道这件事，就足够了。我的胜利条件就在刚才已经完全备齐。



咚咚，我敲了敲右耳的耳机，安静地向前踏出一步。



「怎么样都好。总而言之，我们快点开战吧，椎名。」



「咦？好啊……不过我会如常地赢哦？如果我赢了，做为惩罚，你要当我一辈子的电玩对手哦？」



「这惩罚太沉重了吧……不过无所谓啦，反正赢的人会是我。」



我轻轻摇动终端装置，令使魔三毛猫现身，并静静地低语。与风见同步的三毛猫回头看着我，微微地点了点头，彷佛在说「准备万全」。



看到三毛猫的反应，我安静地举起终端装置。



「战斗开始──我要使用特殊技卡牌《突破极限》把【9•9•9】的数字升级为【10•10•10】的【Lv30】，另一个空格则使用《技能无效》，就算你想使用技能牌也没用。这样一来双方的数字（等级）就确定了。」



「咦？咦？只有这样！？可是可是，我说过我的等级是【负99】──」



「你在说什么啊？那种话当然是虚张声势啊。」



椎名慌张地想否认，但是被我断然否定。



「听好了，椎名，我刚才之所以说你的等级是负数值，单纯是想表达『那么说就合理了』的意思。应该说，如果你的等级真的不到0，根本无法破关。《Libra》设计的游戏怎么可能会有那种缺陷呢？」



「可、可是，我真的──」



「没有可是……反正我的等级是【30】，来吧，你也快点展示你的数字吧，椎名。」



「呜、呜～～……」



面对我绰有余裕的态度，椎名十分不满地扬声絮叨。



她不情不愿地瞄了一眼终端装置──顿时，她的表情倏地变了。在短短的瞬间，从诧异变成错愕。



因为──



「为……为、为什么！？为什么洛伊德的等级会变成【30】啊！？」



──没错。



说穿了，这次的手段非常单纯。管理《MTCG》各种设定的原本就是《Libra》，椎名只是骇进其中，改写了自己的等级而已。而《Libra》之所以拿这件事没办法，是因为被变更的档案被加上了强力的防护程式。



可是，我的协助者不只有《Libra》，还有电脑方面超强的《COMPANY》──简单来说，就是我有两种助力。所以只要直接破解最后的密码「椎名的等级」，把她违规更改的数值修正成原本的设定，不需要花多少功夫。



「……谁知道呢？无敌什么的，从一开始就只是你的错觉而已吧？」



我无畏地咧嘴一笑，如此低语。



接着，在我行云流水地挥动右手的瞬间，发着蓝光的三毛猫听从我的命令，气势汹涌地蹴地而起。在三毛猫以疯狂撕抓的动作对地狱三头犬进行连续攻击后，其身体霎时化为光点，下一瞬间，就变回椎名怀中抱着的布偶。



这意味着──《MTCG》的最难路线，我已经完全通关了。



「…………」



椎名因为输给了我，露出不甘心的表情……我本来以为会这样，没想到她只是呆呆地看着我，沉默了一会儿后，用力抱紧洛伊德，同时喜孜孜地如此说道：



「好厉害……好厉害好厉害好厉害！你真的很强呢，大哥哥！」



「…………」



「我好开心好开心啊！昨天和今天都好开心，不过之后会更开心呢……！」



椎名情绪高涨地喧闹着，小跑步到我前方，同时嘿嘿地露出无比幸福的笑容。在天真无邪中，可以窥见她略带疯狂的「对游戏的执着」。



「本来以为大哥哥一定赢不了我，但你还是赢了……！嗯！嗯！那果然这样就好！你该回《ASTRAL》才对！」



「……这话怎么说？」



「一定要回去哦！」



椎名以明朗且愉悦，但又极为坚决的语气斩钉截铁地说道。



我一直、一直有一种奇怪的感觉……如今可以说是完全确定了。不断说想和我战斗、拉着我玩游戏并从中得到快感、说我该回《ASTRAL》的少女。像这样的家伙，还有一个人，而我内心已经有了底。



「呐，椎名──我记得要是赢了的话，可以命令你做任何事对吧？」



「啊，对了，我都忘了……好啊，大哥哥。你想要我做什么？」



椎名抱着地狱三头犬的布偶，歪头发问。这样子看起来只不过是可爱的学妹，又或者是像妹妹一样的存在……可是──



「回答我一个问题……你是《百面相》对吧？」



「──！」



面对我的质问，椎名倏地瞪大异色的双眸。至于什么都不知道的观众们，则因出乎意料的词汇而吵嚷了起来。



但椎名彷佛完全听不见那些声音似的，只是盯着我的眼睛：



「这是……这是命令吗？绝～～对非回答不可吗？」



「对。一定要回答。」



「……唔，那就没办法了，因为是惩罚嘛。」



椎名没有太多抵抗便如此说道，微微地漾起笑容。随着她的动作，身上的斗篷如恶魔翅膀般飞扬。她难以掩饰渗入骨髓的兴奋，如此开口说道──



「没错──我就是《百面相》哦，大哥哥。恭喜突破《MTCG》的最难路线，不过接下来才是重头戏哦？现在这只是前置作业，为了让大哥哥回去的仪式──所以，我们下次改在《ASTRAL》战斗吧！我们要玩很多很多游戏，好好地分出胜负哦！！」



……支配《ASTRAL》，不由分说地蹂躏游戏的《百面相》。



她的表情中没有丝毫邪气，只是洋溢着单纯的「欢喜」。



♯



「要、要快一点喵！没有时间了喵……！」



「……嗯，我知道！」



──在《MTCG》完全通关后不久。



我搭着事先叫好的计程车，从《MTCG》的会场回到四季岛大饭店，在风见的引导下前往《Libra》的据点──昨晚造访过的地下一楼。



时间是上午十一点四十七分……可以说是勉强赶上吧。虽然希望能再充裕一点，但总之第四天的前半战还没结束。



「──到了，喵！」



一踏入控制室，风见就大声说道。被她的声音吸引，《Libra》的成员们一齐朝我们看来──他们应该是在营运《ASTRAL》的同时，观看我在《MTCG》的破关过程吧。只见他们眼中微微带着昨天没有的希望之光。



「呼！呼！……呃，总之我已经以『万用牌』的程式让筱原同学复活完毕了喵！那边的机材随你使用喵，有什么事就立刻叫我喵！」



「好……至于那边，就交给你了。」



「交给我喵！」



风见气势汹汹地保证，在附近的位子坐下，开始迅速地敲打键盘。我瞥了风见一眼后，走到控制室正中央的主萤幕前。萤幕上正展示着《ASTRAL》的全体地图。



「…………」



眼前仍然是令人绝望的光景。已经被支配的地区中，有将近一半是圣城学园的黑色领地。是拥有压倒性战力的《百面相》……订正，椎名䌷的《联军》势力。



椎名是《百面相》这件事，代表她必须同时存在于《ASTRAL》与《MTCG》两个游戏之中，但那并非不可能的事。由于《百面相》原本就是投影出来的角色，没有实体，所以椎名本身不需要待在《ASTRAL》的场地，可以在饭店里自己的房间或《MTCG》的休息室里，以玩电玩游戏的感觉参加就好。



至于她的《联军》，今天也一点一点地扩张领地。相对的，英明的势力范围与昨天相比，几乎没有变化。



但是，见到这现状的我──



（很好……赶上了。）



我由衷地感到安心。照常理而言，面对这种程度的势力差距，就算英明早就被吞噬了也不奇怪。光是能维持原本的势力，就已经很好了。



总之，我大致确认过现况后，向附近的《Libra》少女询问操作萤幕的方法。照着对方的说明，把自己的终端装置接在眼前的机材上。接着，萤幕的一部分出现《ASTRAL》的观测模式──管理各种情报的画面。至于画面中央，则有我在《决斗（游戏）》中没见过的指令。



（业务联络指令……吗？）



没错……这是昨晚风见告诉我的功能──「能强行与《ASTRAL》的玩家接触」。我之所以那么执着于「在今天的前半战结束前」，而不是「在今天的后半战开始前」全破《MTCG》，说穿了就是为了在前半战使用这个指令。



因此──



「────唷，你们听得见吗？」



『『『！？！？！？』』』



我与所有没加入《百面相》旗下的队伍的参赛者们通讯──并特意以比平常更嚣张的口气说话。萤幕上，将近二十名参赛者听到我的声音，出现各种反应。有人打从心底感到惊讶，有人困惑地皱眉，除此之外，还有偷偷松了口气的彩园寺，以及面无表情地行完美鞠躬礼的姬路……虽然各有差别，不过大多数人的反应，果然都是错愕。



不过那也是当然的。基本上，《ASTRAL》的参赛者无法与其他队伍通话，更何况是理应已经淘汰的人突然联系自己。老实说，这只会让人想到恐怖故事。



我在理解他们想法的情况下，对着他们──虽然另一边只听得到我的声音──露出张扬的笑容。



「是我，筱原绯吕斗。虽然今天的前半战我没办法参加，不过你们那边怎么样啊？」



『什、什么……喂！发生了什么事啊！？』



各种惊慌的反应传入我耳中，其中最直接说出疑问的，是第十区还是哪区的幸存者。那人透过萤幕传来的声音，蕴含的意思与其说在责怪我，不如说充满混乱与动摇。



『筱原绯吕斗！？为什么你……不对！这该不会是《百面相》吧！？』



「我是《百面相》？虽然很想夸奖你反应很快，但很遗憾并不是。应该说，那家伙完全没有变成我的理由吧？变身成已经淘汰的家伙，只会像现在这样立刻被怀疑而已。」



『是、是没错……但如果是本尊的话，不是更奇怪吗？就像你自己说的，你已经被淘汰了哦？再说这次通话到底是怎么──』



「这通话是怎么做到的，是吧？」



我在适当的时机打断对方的连串发问，右边的嘴角微微上扬，看着萤幕上的彩园寺与英明的成员……如此宣告：



「因为我已经通过《MTCG》并拿到万用牌了。虽然要等到今天的后半战才会正式回到《ASTRAL》，我不过已取回参加资格。」



『什……真、真的吗！？』



「真的。我现在使用的『这个』就是证明──在《ASTRAL》的指令中，没有能与其他队伍的人通话的机能对吧？可是我现在却做到了。不只第十区的你，还有将近二十个参赛者听得到我的声音。为什么呢？能做到这种事的，怎么想都只有特殊的技能，或者职业的效果已……没错，你们猜对了。原因在于，全破《MTCG》后复活的我的职业，不是普通的【司令官】，而是变成了【亡灵／司令官】。」



『【亡灵／司令官】……？原来如此。这是得到万用牌的特别报酬吗？』



我堂而皇之地说着，第十区的参赛者咕噜地吞了吞口水，接受了我的说法……当然，我说的这些全是胡扯，虽然之后会请《Libra》帮忙修改表示画面，但实际上，我的职业仍然只是普通的【司令官】，就算得到万用牌，也不会因此得到什么特殊的能力。



不过老实说，这种事根本无所谓。因为能在《MTCG》得到万用牌，参加《ASTRAL》的只有一个名额，不论我如何瞎扯鬼扯，都没有人能证明我说谎。所以现在最重要的不是真相如何，而是如何编织出对这些参赛者而言很有魅力的「谎言」──并且让所有人相信这个谎言，如此而已。



「……听好了，各位。」



我深深地吸了一口气，再次向他们传达道：



「刚才说的那些只是前言，接下来才是重点──【亡灵／司令官】还有一个非常方便的能力，就是能详细调查对战对手的情报哦？我把只能使用一次的那能力用在调查《百面相》上，发现一件有趣的事。」



『有趣的事……？』



「没错，而且是非常惊人的事……仔细听好哦？那家伙──《百面相》，根本不是这游戏的正规参赛者，是活动营运方准备的纯敌人角色。」



『啥？』



「……喵！？」



我的那些话，不只让萤幕上的参赛者们露出讶异的表情，也让风见为首的《Libra》成员们慌了起来。我像是为了使风见他们安心，朝他们使了个眼色，并扬起嘴角笑着说道：



「所以啊，那家伙是纯粹的『敌人』哦。晚点你们看《MTCG》的精彩片段重播时就会知道，但《百面相》的真实身分其实是名为椎名䌷的国中生，别说有资格参加《ASTRAL》了，甚至连参加猎星游戏的资格都没有……她只不过是用来搅乱这场多人大混战的功能性角色而已哦。」



『咦？不，可是，怎么可……』



「你以为我在骗人吗？但很奇怪吧。因为那家伙的《联军》技能的关系，至今已有七个学校成为《百面相》的手下。不论怎么想都是很异常的状况，可是主办却彻底无视……既然如此，可能性就只有一个──就是《百面相》原本就是主办准备的角色。这么一想，主办没把她踢出游戏就很合理。」



『…………』



「输给那种角色，你们无所谓吗？再这样下去，《ASTRAL》大概会是那家伙一个人独赢哦，然后在活动结束的闭幕式上，由主办的谁揭穿她的真实身分，说这次没有人获胜……这样子，你们不会不甘心吗？」



我尽量一字一字清晰地说着，并从参赛者们的表情中观察他们的想法，不断说下去。当然，我不能说出真正的真相，但是这说法就逻辑来说能勉强成立。《百面相》不是违规参赛者，是主办准备的强敌。但因为不是正规参赛者，所以不遵守游戏规定，也不能拿她怎么样。



接着──



「不过──现在还来得及。」



『！！』



正当所有人都露出沉痛的表情沉默不语时，我像是要打破那沉重氛围似地说道。如我所料，有不少人猛地抬头。虽然他们看不到我的影像，但他们都以求助的眼神看着终端装置。



我回望着他们，并要求《Libra》停止所有《ASTRAL》的摄影机，以分享秘密的口吻，开始「说服」他们。



「──听好了，目前《百面相》的领地是2488格。中立格不算的话，支配率49•2％……虽然那家伙乱搞成那样，势力也还不到一半。也就是说，只要我们所有队伍使用《休战协定》联手合作的话，势力是我们比较大。」



「但当然，我们和《百面相》不同，并不是《联军》，顶多是有共同敌人的『同盟军』。领地颜色各有不同，支持率也仍是全被那家伙抢走的状态。」



「但支持率那种东西，现在再抢回来也不算迟──说起来，《百面相》之所以能得到那么多观众的票，是因为那家伙是『身分成谜的黑马』。既然那么受注目，支持率高也是当然的，不过也因为那家伙太单方面碾压了，所以开始有人觉得反感，不想把票投给她……既然如此，有这想法的人会把票投给谁呢？不喜欢看到《百面相》──这种强过头的角色轻松地大杀四方的展开的那类人，会想支持谁呢？」



「你们想想看，现在的我，是为了打倒主办所准备、强到不可理喻的敌人角色，暂时离开《ASTRAL》进行迎击准备、有勇无谋的【司令官】，而且我率领的英明目前是最后一名，在这种情况下，几乎没有逆转胜的可能……如果你们是观众，会怎么想呢？被《百面相》一面倒地收割领地的无聊胜利，还是从最底层重新爬起，和大家同心协力讨伐《百面相》的逆转剧──你们喜欢看哪种剧情？」



『『『…………』』』



我的话令萤幕上的参赛者们全都陷入沉默……他们应该是在思考该跟随哪边才正确吧。该加入《百面相》吗？或者相信我呢？两者非择一不可，没有旁观的选项。



接着──



『虽然把掌旗（领导）的位置让给筱原，令人有点不满……但也没办法。』



在所有人都想观望其他人决定的僵持状态下，彩园寺带头改变风向，率先应允了与英明的《休战协定》。势力仅次于《百面相》的第二名，樱花学园表明参战──这应该是最重要的推力吧，其他队伍纷纷表示赞成，与英明缔结了《休战协定》。为了把《百面相》从首位拉下的同盟军就这么成立了。



就数量来说，总共是六校二十人，势力略大于《百面相》的联军。



我安静地凝视着那数据，再次抬头：



「哈……你们很明白事理嘛，听好了，我们的《决斗（游戏）》──《ASTRAL》现在才正要开始，被真实身分不明的《百面相》戏耍的时期已经过去了。那家伙只是不可理喻的敌人角色而已，加入那家伙势力的全是背叛者。不能让那种家伙随心所欲地破坏我们的游戏，不能输给那种家伙。来吧，就让所有人看看我们的实力吧──」



我一口气说到这里，一顿，装模作样地把终端装置举到与眼齐高。



「──这次，轮到我们进攻了。」



我得意地笑道。