当听到“黑色风衣”这四个字时，祁究瞬间愣住：“你确信没记错吗？！”

  他的语气比以往任何时候都要着急，声音甚至微微发颤。

  黎北筝点头，觉察到不对劲：“怎么了？”

  祁究嘴唇抿成一条平直的线，他沉默下来，半晌才开口道：“我见过那位穿着黑色风衣的人，在现实世界里。”

  黎北筝眉头皱得更紧了：“什么情况？”

  他没有质问祁究如何确信他们描述的「黑风衣」是同一个人，虽然「黑风衣」本身是非常普遍的穿着方式，但同一种元素在事件多个关键时间点重复出现，拥有敏锐过本直觉的老玩家很快就能发现蹊跷——这个看似普通的元素，很可能就是通向真相的关键钥匙。

  祁究若有所思垂下眼皮，酒馆的灯将他的倒影映在玻璃杯上，潮湿模糊。

  他擦掉玻璃杯上的水汽，开口道：“把我送进来的人，同样穿着黑色风衣。”

  祁究很快平复自己的情绪，他在脑内快速将与「黑风衣」相关的线索捋了一遍。

  迄今为止，「黑风衣」出现了五次——

  第一次，是生日夜晚的十字路口中央，穿着黑色风衣的陌生人用枪抵着祁究的后背，在说完莫名其妙的话后，毫无征兆发射子弹穿透祁究的心脏，这是他进入「规则图鉴」的因由；

  第二次，「黑风衣」出现在祁小年的描述里，祁小年在看到祁究衣柜里的黑风衣时，问祁究现实里有没有一件同样的衣服，并告知祁究，在他模糊的印象里，祁究曾穿着这间黑风衣站在他的病床前，是个下雪的夜晚，空气里有血的腥味；

  第三次，同样出现在祁小年的描述里，但那是更早之前，在祁究被领养前不久，一位穿着黑风衣的陌生叔叔曾登门拜访，但祁小年并不确信自己的记忆是正确的；

  第四次，这套被赋予了某种象征意味的「黑风衣」出现在弥留城定制服装店的橱窗里，它就好像为祁究量身定制的一样，能完美符合祁究的身形比例；

  穿上它，祁究有种直面杀死自己凶手的错觉。

  第五次，也就是现在，在黎北筝的描述里，当年遇见的预言者同样穿着黑色风衣……

  「黑风衣」出现在整件事所有关键的时间点。

  一种奇妙的预感密不透风将祁究包围其中，他一下子有点难以呼吸。

  ——似乎是这位神秘的「黑风衣」在操控一切。

  但时间的顺序被打乱，所有线索像玻璃碎片铺展在眼前，祁究一下子没办法很好地将其捋清。

  「黑风衣」是如何做到的？他的目的又是什么？

  以及最重要的……

  「黑风衣」究竟是谁？

  一个答案呼之欲出，但祁究没理由去相信。

  这个“谁”，包括他“自己”。

  黎北筝打断了祁究的思考：“对于这个穿黑风衣的家伙，你有什么怀疑的对象吗？”

  祁究移开视线，点头：“但不确定，我还需要进一步印证，以及…我很想知道‘对方’为什么这么做。”

  之后黎北筝又调了第二杯酒，把话说开后，黎北筝原本紧绷的状态放松了不少，酒让人话多，他开始和祁究聊起这十多年来的经历。

  “那次预言后，其实我并没有太放在心上，因为本身运气比较好加上很适应副本破解模式，刚开始几年我过本非常顺利，人在顺利的时候很少‘迷信’的，”黎北筝晃了晃杯里的酒，苦笑道，“之后我认识了南哥，还有两位一起过本的朋友。”

  “放现在来看，我们都是很资深的一批旅人了，据我所知同时期的人只有我还留在这里。”

  祁究：“你那两位朋友都出去了吗？”

  黎北筝微微一愣，摇头：“其中一位死在了副本里，其实他才是我们中最厉害的人，但他自愿承担了一些本不该他承担的后果…”

  “还有另一位朋友，之后我们因为一些理念不同的原因，就没继续往来，他创下了据说是当时金额最高的生存币获取奖励，可以说是一个非常耀眼的家伙，所以后来他将生存币兑换成现实世界的生存时间，选择离开「规则图鉴」也无可厚非，只不过…”说着，黎北筝耸耸肩，他抿了口酒，“只不过有时候这种耀眼的家伙出现，对周围的人来说也并非好事。”

  祁究敏锐地觉察出了什么，但他尊重对方的意愿，没多问，只坐在一旁安静聆听。

  “人是会变的，”黎北筝自嘲地笑了笑，“也可能从一开始我就看走了眼，毕竟我识人的功夫比不上南哥…”

  “叮当——”

  就在这时，小酒馆门口的风铃响了。

  祁究和黎北筝朝酒馆门口看去，只见撑着湿漉漉雨伞的路执和祁小年出现在酒馆门外。

  祁小年朝酒馆内看了看，脸上明显松了口气：“打扰了，我们路过，想过来喝点酒。”

  “快请进来吧，”黎北筝一脸了然地从座位上起身，他绕过桌子朝吧台走去，“抱歉，让你们担心了，进来坐坐喝杯酒吧。”

  “没打扰到你们谈话吧？”祁小年看看黎北筝，又看向自己哥哥小心翼翼问道。

  黎北筝笑：“放心，谈话已经结束啦。”

  路执和祁小年这才将雨伞收好，仔细放在酒馆门口的置物架上：“那就叨扰啦。”

  黎北筝动作很麻利，没几分钟就将两杯调制好的酒递到两人面前，他特意对祁小年小声说：“擅自把你哥哥叫过来，不为别的，我是有合作想和他谈。”

  黎北筝知道，自己调查祁究的行为肯定会让祁小年和路执担心，所以在邀请祁究的电话里，他一开始就说明了自己的调查行为，毕竟作为合作伙伴，了解对方是建立信任的根基。

  而今晚路执和祁小年特意赶来，就是来确认祁究安全的。

  祁小年微微一愣，他下意识看向祁究，祁究朝他点了点头。

  这下他彻底放心了。

  “谢谢，”接过酒杯的祁小年笃定说，“我哥是最好的合作伙伴，他从不会让合作人失望。”