真是个令人不安的夜晚。

  从「郁之汤」到神社不过是十多米的距离，但两人却有种走了很久的错觉。

  这座破败的神社沉在雾色里，今晚一盏纸灯都没有亮。

  祁究发现，就像是刻意欢迎他们的拜访一样，神社大门上的锁头不知何时松开了。

  也好，省了一个开锁的道具。

  祁究依照温泉老婆婆的交代，跨过鸟居之前先鞠了个躬，随后也并没有冒昧地推门入内，而是效仿前台少女的模样，先抬手轻轻叩了三下门，等待了数秒确定门内没任何动静后，才对着神社门内说：“深夜打扰了。”

  说完，突兀的“咯吱”声在死寂中响起，他推门入内。

  被尘封已久的空气重新流动，祁究动了动鼻子，熟悉的燃烧味弥漫在密闭的空间里。

  可温泉老婆婆说过这间神社并未遭遇过火灾，为什么会有和旅馆一样的燃烧味呢？

  难道因为火灾发生时还没有神社？而是那座伫立在游街上、用来招待欢客的「郁之屋」？

  为了保险起见，祁究遵循温泉老婆婆的话，将他的鬼火小竹灯放在了神社之外的鸟居处，从道具栏里兑换了两把手电用于照明。

  “祁究，你看这个。”秦让已经掌握了炉火纯青的找线索技巧，他举着手电朝神社大门右侧的石牌照去。

  祁究顺着手电的光，注意到石牌上刻有《神社守则》——

  1.通过每一道鸟居之前请先行鞠躬；

  2.本神社禁明火，请勿在此吸烟或燃香；

  3.神社为参观游览的游客提供了绘马，旅客进入神社后，请自取绘马写下自己的愿望，并留下自己的姓名；

  4.请在绘马的背面写下您愿意为此付出的代价，并将写好愿望和代价的绘马挂置在祈愿架上；

  第二条规则再次应证了祁究对神社原址被烧过的猜想。

  但第三第四条规则就有点棘手了，简言之，神社强迫进来参观的游客使用绘马进行祈福许愿，还要为自己的愿望付出一定的代价。

  秦让下意识看向一旁的「绘马自取处」，待他看清那些提供给游客的绘马后，登时倒抽一口凉气。

  神社提供的绘马全都是黑色的，也就是温泉老婆婆警告过的、被怨灵怨念污染的绘马。

  “这…我们这要怎么办？”秦让不知所措地看向祁究，“神社规则上说，进来的游客要在绘马上写下自己的愿望和代价，可这个绘马明显是被怨灵污染的…”

  祁究并没有执着于规则，而是走到祈愿架前，目光飞快流连于已经写好愿望的绘马：“先不着急考虑《神社规则》的事，我们先找到小弥的绘马寻找线索。”

  秦让愣了一瞬：“小弥的绘马？你的意思是…？”

  祁究微眯起眼睛，聚精会神地浏览祈愿架：“事故发生前那个跨年夜，她一定来过这里。”

  虽然他们现在的时间线还没走到跨年夜，但祁究相信副本里「爆炸火灾事故」和「玩家的时间线」是表里世界的关系，「里世界」即小弥生活的“现实”，在那里跨年夜火灾事故已经发生了，作为在「表世界」闯关的他们才会看到温泉街荒芜又怪诞的现象。

  而根据那家伙给出的梦境提示、小弥模糊混乱的只言片语、以及收音机里的信息，祁究判断「神社」是连通表里世界的空间，也是串起那些零碎线索的绳索。

  秦让听得云里雾里，但多次配合下他已经习惯祁究的风格，也习惯了不要去深思为什么、而是以最高效率完成祁究的计划，毕竟他知道自己永远跟不上那家伙脑子转动的速度，问了大概也率是一头雾水，还不如撸起袖子干。

  经过一个副本的“入室偷窃”训练、加之欧皇体质的加持，秦让找东西的速度是寻常人望尘莫及的。

  “找到了！是这个应该没错！”

  很快，秦让从祈愿架上几千块写了愿望的绘马中，敏锐地找到了署名小弥的黑色绘马。

  “得罪了。”虽然内心有点抗拒，但秦让到底还是踮起脚尖取下别人的绘马牌子。

  祁究用手电照过去，只见绘马上留有少女稚嫩的笔迹——

  「我想忘掉妈妈已经离开这件事，让妈妈重新活过来吧，或者让我重新回到妈妈的身边」

  「祈愿人：小弥」

  原来夫人先于爆炸事故离开了小弥。

  这样一来，就能解释当时祁究问小弥想到神社来求什么“事物”时，小弥眼神茫然地说出两个字——妈妈。

  秦让心中震惊，迅速翻到写着许愿者代价的背面——

  「我愿意为此付出我的一切，包括我剩余的生命」

  秦让握着小弥的绘马，嘴唇颤了颤：“这…？”

  “大概能捋清楚了，小弥为了回到妈妈身边，在神社里和邪灵做了交易，这很可能是导致爆炸火灾事故的「因」，”祁究露出了然的神情，“收好这枚绘马，我们把它给小弥带回去。”

  祁究猜测夫人很可能死于某次意外，跨年夜当天，失去母亲的小弥才会来到这座神社许愿。

  而小弥在愿望里提到过，她想要忘记妈妈已经离开这件事，所以她才会忘记夫人已经过世的事实、忘记黑色绘马上自己和邪灵的交易、甚至忘记因此引发的灾难。

  小弥很大可能是这个事故的「起点」，也是副本的「解」。

  至于小弥和夫人为什么会以玩家的身份活在副本里…这个大概需要在小弥恢复记忆后才能知道真相了。

  祁究重新看向架子上几千块黑色的绘马，同样注意到每块绘马上都系着红绳和小铃铛。

  昨晚他拆掉「前台呼叫按钮」后，在墙洞里找到的一簇诅咒头发上，也系着同款红绳小铃铛。

  而铃铛的声音则是鬼怪可以攻击游客的信号。

  祁究猜测，旅馆事故里死亡的怨灵正被神社里强大的邪灵力量控制着，很可能类似于伥鬼般的存在。

  如果真是那样，女巫超度旅馆怨灵的计划可能是无效的。