皇上退位, 继位的竟然也不是原本被看好的太子。不少人都将这些事下意识同那一次世家施压联系了起来, 加上真真假假的传言, 人们虽然半信半疑，却也实在没有了更好的解释。

  世家坐大嚣张至极, 甚至逼得皇上被迫退位，实在穷凶极恶，倒也成了顺理成章的裁撤理由。

  相爷为作表率, 将封地精兵一应上交，并自请放逐三千里体察民情。

  新帝听闻悲痛不已，据称一度几近昏厥。奈何丞相去意已决，苦劝不下，也只能再三挽留，将一场流放足足拖了月余, 才终于将丞相与作陪的皇叔亲自送出了京城。

  百姓自发伏地跪送, 将两人远远送出城了三十里，朝中自此不再设丞相之位。

  顾蔼走后，京城却也隐隐约约出了些传言。

  有人说丞相之所以自请流放，是因为与那位小王爷关系匪浅, 为皇族所不容。也有人说小皇叔要跟着一块儿走, 是因为辈分实在太高, 当今皇上见了面就要叫叔祖, 心中不满，所以才会明里暗里将那位小皇叔挤兑出了京城。

  后一种说法很快就被推翻了。

  两人走后，相府与逸王府始终留存未动, 一应属官下人由朝廷供养，新继位的皇上还不时亲去查看抚慰，一坐就是一宿。京城百姓见得多了，不由人人感慨新帝的重情重义。

  传言越来越离谱——后来还有人信誓旦旦，说那日送丞相与皇叔出城时，皇上嚎啕大哭抱着两人的腿说什么都不放手，最后还是被小皇叔扛着扔回的马车上。

  因为实在太有损皇权威严，这一传言没过多久就被朝廷彻底封禁，再有传播谣言者，便以拘禁三十日、罚银一两论处。

  世家在轰轰烈烈的变法尾声里衰落，百姓也渐渐习惯了遵守新法行事，朝中风气一新，隐隐显出有中兴之像。

  又一年中秋，街上照起热闹喧声。

  中秋月明，燃灯以助月色，街头巷尾都点着形制各异的花灯。

  桂花酿的香气飘散四溢，精致的月饼摆成小塔祭月，各式小玩意临街叫卖。今日没有宵禁，人人都在外面游赏，哪怕是平日最不能饮酒的斯文人物，也会放开痛饮，痛痛快快地大醉一场。

  临街小馆里，气度非凡的中年文士带着俊逸青年随脚落座，点了几样菜一壶酒。店家见两人浑不似寻常人物，又小心装了一盘最好的月饼，恭恭敬敬送到桌边。

  顾蔼含笑谢了，拿起一块月饼瞧了瞧，掰开半块递过去：“这是自家做的月饼，手艺很不错，尝尝看。”

  月饼烤得刚好，里面莲蓉做馅，口感细腻柔和。陆澄如目光一亮，接过来细细嚼了，眉眼跟着一弯：“很好吃。”

  “给你什么都说好吃，实在是好养活。”

  顾蔼轻笑出声，拿茶水将送上来的碗筷烫了烫，目光在他身上一落，眼底泛起笑意：“累了么？今日可不能早睡，若是倦了，就先趁着这时候歇上一会儿……”

  中秋自古有习俗，这日睡得越晚，便越能长寿。虽然明知道不过是个缥缈念想，可哪怕是为了这一夜月色，也断然是不舍得高枕酣眠的。

  陆灯早习惯了，也不疑有他，听话的点点头，趴在桌上继续慢慢嚼着月饼，一边细细同顾蔼说着今日见的热闹处。

  小王爷前两天才行了冠礼，身量也比少年时又拔高了不少，面上稚气几乎褪尽。昔日的倔强戾气却也隐得无影无踪，只剩下温润俊逸的一身清雅。

  顾蔼耐心陪他说着话，不时给他讲几个偏门的典故，引得宁澈黑眸里每每月光清越，终于透出几分平日难得一见的活泼兴奋。

  小王爷也已长大了。

  亲手给陆澄如行了冠礼的前首辅心头闪念，抬手替他理着衣领，目光落在陆澄如身侧的那一块陈旧玉佩上。