“太守岂能如此自责？”

  他身旁将军低声道：“是镇戎军不争气，军力不足，这一场大战，竟无处插手相助……”

  “这一场仗帮不上，还能场场帮不上？替同袍掠阵，也胜过退让避战！”

  韩忠豁然回身：“少说废话，回营，点兵！”

  白源哑然，拱手作礼。

  那将军愣了半晌，眼底竟也渐渐有了光芒。那光起初微弱，却一寸逐着一寸亮起来，再压不住，应声大步跟上去。

  镇戎军营里渐渐有了人影，人影越来越多，聚在主将帐前。

  辗转无眠的兵士们躺在帐子里，听着刁斗金柝，听着云骑出征，终于听见点兵号令。

  人人沉默着爬起来，握着不知擦亮了多少次的腰刀，将刀鞘留在枕边，以棉布裹了配在身侧，越来越多，不断地汇在一处。

  军旗叫朔风卷着，猎猎展开。

  更鼓渺远悠扬，拂过地上银辉，拂过伫立营帐，拂过大旗下聚拢的层叠人影。

  清寒月色，悄然混进了刀锋的雪亮冷光。

  -

  天将亮透时，朔方轻骑偃旗息鼓，悄然扎在了猴岭古道下的堑沟内。

  “少将军，引路的几位药农已护送回阴山了。”

  景谏来到云琅身旁，低声道：“战马有戎狄部族送上山，我军交接，须得两个时辰。”

  “足够。”云琅手中捻过精钢短箭，“白草口如何？”

  景谏点了点头：“已派了人盯着。”

  “雁门关不像朔州城，这些年辽、金、西夏来来回回，反倒无主，没有驻兵把守。”

  景谏方才去时，已同那几位引路的药农打听过：“雁门天险，若非必要，没人愿意走。听药农们说，大半年也难见几支兵……”

  云琅忽然止住他话音，在晨风里抬眸，将短箭扣入护腕机栝。

  景谏微愕：“少将军察觉什么了？”

  云琅不带战马，打了个手势，翻身出了堑壕。

  跟随他的亲兵营沉默利落，悄然跟上。景谏怔了片刻，忙引出一队精兵，一并随着坠在了后面。

  云琅几乎不必特意辨别方向，一路潜行，停在常胜堡前，合身匿在残砖堡台下。亲兵营与朔方精兵早训练有素，随之悄然隐没，景谏轻手轻脚来到隘墙边，朝下一望，愕然瞪圆了眼睛。

  平日里山高路险、难得有人走的白草口，竟忽然多出了支同样沉默疾行的精锐骑兵！

  天色将亮未亮，隘墙下叫草木遮蔽着，仍沁在如水暗色里。

  这支骑兵人数不多，却看得出军容整肃，衔枚裹蹄，若非行进间难免有些声响，几乎难以发觉有兵马从这条不起眼的小道路过。

  “可要伏击？”

  景谏蹙紧眉，低声道：“派出小股精兵绞杀，不出动静……”

  云琅看向隘下：“不急。”

  景谏有些不安：“从此处过，是奔着应城与云州去的。”

  景谏是龙营参军，在朔方军时，并不曾同云骑一并单独打过仗。

  他心中仍牵挂应城下战力，犹豫一刻，还是低声道：“轻骑兵叫我们带出大半，城下兵力既要围城，还要对付朔州城内的金人驻兵。若对面还有帮手，只怕吃力……”

  “谁说是对面的帮手。”

  云琅哑然：“大水冲了龙王庙，参军不认得自家人了？”

  景谏一愣，用力揉了下眼睛，定睛细看了看。

  云琅单手一撑，在断墙残门处借力点过，横枪迎面截住那支骑兵，正拦在主将面前。

  骑兵偃旗息鼓趁夜疾行，本就为了掩人耳目。此时忽然遇见这般正大光明劫道的，一时俱都怔住，竟险些忘了反应。

  “何人！”

  连胜心头警醒，厉喝一声正要防备，借晨光看清眼前人，愕然瞪圆了眼睛：“少将军——”

  “连大哥，来得正巧。”

  云琅收起银枪，扫过他身后绑了蒙面巾的两个亲随：“人倒在这里凑齐了……甚好。”

  “少将军认得出来？”

  连胜回过神，不由失笑：“便说他们两个瞒不住，偏要打赌，如今末将要赢来两坛好酒了。”

  “好说。”云琅道，“往后若还有赌约，只管找我，赢了七三分账。”

  连胜领禁军大军缓行，一路高悬着心，只牵挂云朔战局。此时见了云琅，胸中已安定大半，畅快抚掌：“一言为定！”

  “商兄，严太守。”

  云琅眼里透出笑意，横枪抱拳：“一路辛苦，此处便是常胜堡，上去说话。”