严离一怔，放下刚握住的酒坛，皱紧了眉盯着云琅。

  “严太守锱铢必较……被我救了一次，就要设法救我一次，被我绑了一回，就要来绑我一回。”

  云琅笑了笑：“可朔州城我是一定要打的。”

  严离神色沉了沉，忍不住道：“你——”

  “当初没打下朔州城，我从云中回来，还要设法绕过雁门关。”

  云琅缓声：“我见过朔州城逃出来的流民，他们不肯走远，哪里不再被契丹人驱赶了，就扎在那个地方不走，生在那一处，死在那一处。”

  “还有人逃进了深山，钻山采药，打猎挖洞。”

  云琅：“我想带他们走，将他们迁到中原安置，他们却不肯。有位老人教了我一首诗……前朝状元写的，我至今仍记得。”

  “昔时闻有云中郡，今日无云空见沙。”

  云琅看着严离，缓缓道：“羊马群中觅人道，雁门关外绝人家。”

  严离眼底倏地一红，死死咬了牙，身形凝固得如同一块灼铁。

  “这座城我一定要打回来，活着便活着打，死了便给故人托梦，叫故人去打。倘若万箭穿心马革裹尸，叫兵戈血气染了，连生魂都不配过玉门关，那就不走了，生生世世守在朔州城头。”

  云琅看着严离，同他笑了笑：“所以……你与其这样弄这些玄虚，不想叫我打这一场仗。还不如好好同我说说，那里有什么圈套，谁挖了坑，谁设了埋伏。”

  云琅温声道：“你守在边城，以来往货物买卖为由，日日牢牢盯着边疆动静，这些消息当比我灵通的。”

  严离几乎凝进沉沉夜色里，一动不动坐了良久，才终于勉强笑了下，低声道：“云将军如今这脾气秉性……与过往大不相同了。”

  他深深吸了口气，呼出来，看着云琅：“可我还是想叫你回去。你并不该死，当年端王爷困在金沙滩，有你五进五出舍命相救，可你若困入朔州死局，又如何再来找一个人——”

  “这便巧了。”

  云琅回头笑道：“我恰好有个很神勇的先锋。”

  严离一愣，跟着看过去。

  萧朔推开暗门，走过来，朝半开的窗外抬了下手。

  黑漆漆的夜色里，响起轻微收弓撤箭、还刀入鞘的磕碰声。

  严离背后一寒，才发觉窗外不知何时竟布满了埋伏，冷汗涔涔透出来，起身哑声：“琰王……”

  萧朔朝他颔首作礼，朝云琅走过去，朝云琅伸出手。

  云琅一乐，被绳索牢牢捆缚着的手臂动了动，掌心攥着的两节绳头松开，将垂落的麻绳递过去。

  严离愕然盯着那条早断了的绳子，看着两人，张了张嘴，再说不出话。

  “你一片好心，我也心领。”

  云琅笑道：“实话实说……我来你这酒馆前，其实以为你会将我绑着倒吊起来，拿马鞭抽一百下。”

  “你当初做的事，纵然一时不明白，个中苦心，过后也总能想通。”

  严离皱了眉：“难道还会有人好赖不分到这等地步？”

  一旁景谏背后一刺，只觉脸上又火辣辣烧起来，惭愧低头。

  “世上有人，就有误会。”

  云琅不打算多说这个，笑了笑，揉揉两条兢兢业业被捆着的胳膊：“严太守还没说，朔州城为何这般不好打。”

  “朔州看似在西夏人手里，其实早易了主，内里全是铁浮屠。”

  严离终归瞒不住他，卸了口气，又拎了一坛烧刀子，拍开泥封：“前些天京里又去了一批人……他们没想到要提防我，我暗中探听到了些事。”

  严离灌了口酒，看着云琅，忍不住皱眉：“你当初给我银子，暗中设法引我来开客栈酒馆，是不是就为了这个？”

  “算是……也有些别的缘故。”

  云琅搓搓指间，在烛火边烤了烤：“要打探消息，没什么地方比客栈酒馆更合适了，纵然再小心，也总会露出破绽的。”

  严离一阵气结，将半碗酒仰脖饮尽：“总归……京中的事我并不清楚，听他们说什么襄王，又说起西夏。”

  “前阵子西夏国主是不是去京城了？这也是那襄王与金人的交易，如今不止朔州城，连西夏自己的国土也只剩了个空壳子，里面装的全是铁浮屠。”

  严离道：“只是他们万万没想到，西夏国主竟直接死在了你手里，后续计划尽数被打乱了，这才要来朔州重新布置。”

  铁浮屠原本是说铁铸的佛塔，后来金人的铁骑叫了这个名字，战无不胜、攻无不克，与拐子马一道，三战冲垮了西夏最骄傲的铁军。

  草原上的厮杀，每一仗都是实打实的拼血拼肉，绞进去人命，磨出最锋利的獠牙。

  云琅与萧朔对视一眼，心下已然大致明了，将手收回来，拢进袖子里：“可有更详细的？”

  “有。”

  严离战起身：“我今夜回去整理，明早拿给你。你动身时——”

  “什么叫我动身时。”

  云琅奇道：“你不去？你的云中郡不要了？”

  严离愕住，定定立在原地。

  他站了良久，久到酒意顶得脸上涨红，颈间绷出青筋，不知过了多久，魁梧的身体才微微打了个激灵：“我昔日罪名，已再不能入军伍统兵了。”

  “这是枢密院的章程。”