皇上眼底透出冷色：“那时朕也一时大意，叫他愚弄……竟当真以为他是恨透了云琅，为手刃仇敌，不惜铤而走险。”

  狱中劫囚换囚，固然是掉脑袋的大罪，可偏偏萧朔要偷的是云琅。

  此前一战，云琅整合禁军残兵、金水门下扭转战局，阵前诛杀西夏国主，已出尽了风头。

  如今汴梁百姓交口称颂，人人念的都是昔日的灿白流云旗。云琅非罪反功，若此时以换囚的罪过拿捏萧朔，只怕等来的不是论罪处置，是请赦琰王无罪的万民书。

  “狼子野心，只怪朕当初心软。”

  皇上闭了闭眼，压下冰冷杀意：“他煞费苦心走到今日，又暗中操纵朝堂民情，引成鼎沸之势，想来于朔方军也已势在必得。”

  皇上看向庞甘：“朕叫你提的参军人选，你可定准了？”

  “是。”庞甘忙起身，“老臣的侄子亲自去，陛下放心，他清楚该怎么办。”

  “虽说如今琰王看似成势，归根结底无非是趁我们与襄阳对峙，趁火打劫罢了。烈火烹油，难以长久。”

  庞甘低声：“既然拦不住……便叫他去打，也有办法。”

  “北疆情形难测，当初朔方连年苦战，也不曾将燕云十三城收复，打了败仗又有什么奇怪？纵然出了什么意外，也是他年少狂妄不知死活，中了西夏人的圈套。”

  “并行不悖，再下一层保险。明路设法引他二人落入陷阱毙命沙场，暗地里寻他们错处，若能构陷成通敌，自然更好不过。”

  庞甘阴恻恻道：“纵然他二人当真命大，活着回来，国中百姓也会知道，当初那一场仗是他们与西夏人勾结，为了一己之私，不惜引来外敌入京……”

  “老太师当真思虑周全！”

  枢密使听出转机，喜出望外，也顾不上庞甘此前攻讦：“如此一来，何须再忌惮那两个短命小儿？当初的罪证便也能用得上了！”

  禁军落入他人之手，枢密使自知无用，原本已吓得魂飞魄散，只等免官去职。此时见了转机，如何还等得住：“既如此，下官这便去调兵排布，尽快允他出征！”

  枢密使趴在地上，在皇上眼中寻了默许，磕了个头，滚爬起身：“军中事有劳老太师，朝中下官定然盘妥。有与他勾结，沆瀣一气的，不妨也一并扔去北疆战场……”

  他兴冲冲边说边走，走到殿门前，将门拉开，忽然怔住。

  殿外刀枪林立，金吾卫不见踪影，右将军常纪倒在地上一动不动，不知是死是活。

  窗前月色里，靠了个眼熟的人影。

  枢密使脸色一阵青一阵白，下面的话尽数堵回了嗓子眼里，浑身都开始筛糠一样打起了颤。

  皇上听见异样动静，蹙了眉：“出了何事？”

  庞甘看过去，不及开口，已先看清了殿外情形。

  他不及枢密使慌乱，脸色却也忽然苍白，张了张嘴，没能说得出话。

  皇上手中已不剩半个得用的人，见这两人反应，愈发不耐烦，起身便要亲自查看。

  不等他走出文德殿，萧朔已叫亲兵拖开了软成一滩的枢密使，不解兵器，进了大殿。

  皇上眼中闪过惊愕，却只一瞬，便叫冷意尽数压下。

  这些年与襄王相争，宫中并非不曾积攒暗力。

  此前一战，抵御叛军的是禁军，暗兵营虽有折损，却毕竟并非迎战主力，实力尚存大半。各路州府的驻军，也都在向京中调遣，要不了几日便能入京勤王护驾。

  萧朔若沉不住气，今日便要发兵逼宫，便是亲手将护驾有功的重臣变成了叛逆。

  连去一趟北疆设法迂回都不用，只凭今日刺驾之罪，就能与当初罪证并行，彻底敲死。

  ……自绝生路。

  皇上看着殿外黑压压的禁军，眼底透出隐隐厉色，看着萧朔，慢慢道：“几时来的？”

  “参见皇上。”

  萧朔甲胄在身，不便全礼，抬手一躬：“太师说我不知死活时来的。”

  萧朔直起身，看了一眼脸色苍白的庞甘：“见皇上与几位大人议事，臣不便打扰，在殿外等了等。”

  庞甘一言不发立在一旁，脸色愈白一层，额头渗出些冷汗。

  皇上目光阴沉，看了萧朔半晌，终于再不作势：“你意欲何为？”

  萧朔抬眸：“什么？”

  “时至今日，不必再跟朕装傻。”

  皇上沉声：“你深夜入宫，所为何事，不妨直说。”

  萧朔：“皇上不知道？”

  “荒唐！”

  皇上再压不住怒意，厉声呵斥：“你深夜携兵闯宫，打伤金吾卫，做出此等不君不臣之事，还来问朕知不知道？！”

  皇上上前一步，寒声道：“来人——”

  “臣不敢。”萧朔道，“金吾卫也并非是臣打伤的，臣来时，殿外已是这般情形。”

  皇上眼角一跳：“你说什么？！”

  “臣今夜巡城，发觉刺客踪迹，一路追踪，竟察觉刺客是往宫中来的。”

  萧朔道：“臣心忧皇上安危，不及请命，带禁军来此护驾。到了殿外，正碰见暗卫与刺客厮杀，金吾卫叫人击昏，尽数倒在了地上。”