云琅烧得动弹不得，躺在冷冰冰的青石板上。数着那一束光里的浮尘有多少粒，数到混沌，又昏昏沉沉睡过去。

  醒来就再数，数累了合眼就睡。

  他已的确觉得疲倦，有这样休憩的时候，竟也没觉得多难熬。这样混混沌沌不知躺了多久，睡的时候终于远多于醒着，纠缠着的痛楚折磨竟也渐渐淡了。

  只消再多撑些时候，短则几个时辰，长则一两日，大抵也就能干干净净走得什么也不剩。

  偏偏天意弄人，知觉已淡得叫人轻松释然时，油灯的光亮撕开了四周的深黑沉寂。

  嵌着狴犴兽首的内狱牢门被打开，有人将他拖出来，撬开他的嘴，强行将水和药灌下去。

  还有人气急败坏地怒吼，对着这些日全未动过的饭菜，将狱卒骂了个狗血喷头。

  云琅那时的意识已全然不清，被人拉来扯去的摆弄，擦干净头脸，勉强摆在椅子上。

  狱卒偷着拿来麻绳，将他堪堪捆缚住，不至滑脱下去。

  大理寺卿刚痛骂过了狱卒，自己却也因为险些眼睁睁叫犯人绝食自殁，受了一通严厉斥责，灰头土脸过来，咬着恼恨揪起他：“你是以为……你想死就能死了？”

  云琅想做的事，已有太多做不成了，想不通怎么连着一桩也不行。他已累得很，看了大理寺卿一眼，又阖了眼。

  一旁狱医颤巍巍道：“大人，他如今命只剩一丝，只怕碰狠了都——”

  “说！”大理寺卿压着火气松了手，寒声道，“你回京是为的什么，受了谁的指使？！”

  云琅跌回椅子上，垂了眸，慢慢蕴着内力。

  “当年的事，你知道多少！”

  大理寺卿步步紧逼：“你是为了替镇远侯府翻案，才潜回京城的吗？还是为了向皇上复仇……”

  云琅身上内力已极稀薄，零星汇聚了，朝心脉撞过去。

  狱医在边上盯着，眼看云琅胸肩微微一颤，唇角溢出血来，心惊肉跳：“大人！不可，快叫人封住他内力——”

  大理寺卿目光一紧，厉声道：“来人！”

  云琅睁开眼睛，看着应声上来的黑衣人，咳着血，戾意压都压不住地溢出来。

  既然哪条路都不准他选，这条死路，总是他自选的。

  他早就该死，在当年的文德殿，受了那一袭披风，跪下来劝萧朔的时候，就该把命还回去。

  苦熬了这些年，如今竟连死都不准。

  云琅肩臂较劲，硬生生挣开了本就绑得仓促的绳索，身形轻掠，已握住一个黑衣人手中匕首，朝自己胸口直扯过来。

  “拦住他！”大理寺卿高声道，“快拦住他，封他经脉穴道——”

  “他已自行散了护心内劲。”

  黑衣人牢牢攥住匕首，同云琅两两较劲：“封他经脉，一时三刻就会气绝。我现在将他击倒，制在地上，力道稍有差错，他也会死。”

  大理寺卿尚不能叫云琅就这么没命，来回看了看，急得变了脸色。

  云琅抵着匕首，抬眸朝这群人笑了下。

  他面色苍白，涔涔冷汗反倒衬得眉睫轩秀如墨，嶙峋傲色再不压制，倾身往匕首尖刃直撞上去。

  黑衣人急挡，反肘架住云琅胸肩。

  两相僵持，一旁始终默然立着的青衣老者忽然徐徐道：“云小侯爷，可还记得琰王？”

  云琅眸底一颤，神色不动。

  “你可知，琰王如今体弱多病，封府避世，只怕天不假年。”

  老者缓慢道：“御米，也叫罂子粟、阿芙蓉。少量食之，可以祛病，日食一合，可以解忧……”

  云琅肩背无声绷了下，护心内劲有限，他眼前已有些模糊，眨去冷汗哑声：“他不曾吃。”

  “你远在他乡，又如何能肯定呢？”老者走到黑衣人身后，“京城中，这些传言到处都是。你若是心中没有半分牵挂，又为什么会特意回京就缚？”

  云琅喉间弥开血气，闭上眼睛，沉声：“他不曾吃。”

  “当年的确，有你暗中拦阻，皇上没害得了琰王。可如今已过了五六年，说不定他已不知不觉着了道，却还不自知。”

  老者嗓音嘶哑，说的话却毒蛇一样追着他：“这御米是能叫人成瘾的。上瘾的人若是没了这东西，便会痛不欲生，凡是能给他这东西的人，叫他做什么都行。长此以往，慢慢失了人性，只剩本能，变得连个人都算不上……”

  “够了！”云琅厉声，“他不会，纵然——”

  “纵然他着了道，也会不计代价忍着，逼自己戒掉么？”

  老者笑了笑：“看来……云小侯爷当真对琰王所知至深。”

  云琅打了个激灵，倏而抬头，牢牢盯住他。

  “可惜。”老者轻叹，“皇上也正是因此，对他日复一日，越发忌惮，如今只怕……”

  云琅绷了下：“只怕什么？”

  “以琰王如今势力，尚不在我们眼中，此前并未细加探查。你唯有活下来，才有命知道。”

  老者垂了视线，慢慢道：“你要知道，你对我们很有用，主上并不想叫你死。这一点上，也非不能容忍。”

  云琅气力已竭，耳畔声音忽远忽近，混沌成一片，只能隐约听见些词句。