“环王叔卫王叔自不必提了。萧错这个景王当得自在逍遥，虽然聪明，可也半分无意于朝政。我前日叫御史台将百官疏送来一份看过，朝臣几乎铁板一块，各家军侯勋贵，也没有势力大到值得皇上忌惮的。”

  云琅沉吟着，轻捻了下袖口：“我一时还想不通，是什么人叫皇上如此忌惮，不惜冒险扶持萧朔……”

  “此事倒并非怪你想不通。”蔡太傅道，“你二人年幼，不知道罢了。”

  云琅微怔，抬了头：“太傅知道？”

  “隐约知道些，不很拿得准。”

  蔡太傅点了下头：“老夫当年很不喜欢这些，故而虽然听见过些风言风语，知道的却并不详尽……你方才说朝中铁板一块，是谁告诉你的？”

  “御史中丞信里所说。”云琅有些迟疑，“中丞秉性方正，想来——”

  “何止是秉性方正，那就是个榆木疙瘩。”

  蔡太傅听他提起，便止不住皱眉：“他倒没什么异心，迂得发憨罢了。”

  云琅想起御史台狱中那半月，险些没压住嘴角，咳了一声：“是。”

  “你若问他，朝中自然是铁板一块。”

  蔡太傅喝了口茶，不以为然：“御史台这几年都被打压排挤，不论弹劾哪个，不是被申斥就是搁置不理。在他看来，朝堂当然是块铁板，是个官他就撞不过，只能去撞柱子……”

  云琅没绷住，一连咳了数声，尽力压了压：“依您所说，如今朝堂……其实并非尽在皇上掌握之中。也有不同势力，只是御史台一样都惹不起罢了？”

  “正是。”蔡太傅道，“就不说别家，三司若是叫皇上牢牢把持着，偌大个禁宫，就真能让人这般堂而皇之修一条行刺的暗道出来？”

  云琅心头跟着一动，抬了头，若有所悟。

  “你二人不缺心思谋略，对朝政不熟而已。”

  蔡太傅点到即止，看看时辰，起身道：“老夫既然打算重新教一教宗室子弟，琰王便也在其列。有事没事，让萧朔去我那儿几趟。”

  “是。”云琅回神，见老人家要走，忙撑身下榻，“您——”

  “躺着！”蔡太傅横眉立目，“别让老夫亲自动手。”

  云琅无奈，只得坐回榻上：“是。”

  蔡太傅最气他不知自惜，瞪着云琅：“若非如今情形紧要，还不如把你轰回去，让琰王建个屋子，把你藏进去算了。”

  “……”云琅听过这个典故，清清喉咙：“这也是萧小王爷和您说的吗？”

  “是。”蔡太傅被这两个小子烦得不行，“你刚跑了那一年，他来找老夫，喝醉后说的。”

  云琅一时有些想不通：“他来找您……是怎么喝醉的？”

  “他说他想烂醉一场，想了三个月，一个能安心醉死的地方都没找着。”

  蔡太傅好好在家做学问，大半夜被学生带着一车酒堵了院子，也憋屈得很：“老夫说了不喝说了不喝！他还非要让，第二日可真是头疼……”

  云琅一时哭笑不得，竟不知心底是酸是疼，静静坐在榻上，垂了视线，轻揉了下衣角。

  “躺下歇着吧，老夫回宫里，再去替你们打探别的事。”

  蔡太傅不准云琅再送，走到门口，又回头道：“下次见你，定要要给老夫活蹦乱跳地上房顶，知道吗？”

  云琅牵了下嘴角：“是。”

  老太傅向来利落，不再耽搁，拂了衣袖，匆匆出了门。

  云琅坐正了抬手作礼，目送着老人家走远，敲了两下窗子，叫刀疤套车送太傅回去。他又倚在榻边，歇了一阵，慢慢撑着靠回枕上。

  小药童探头探脑了半日，进来送了碗药，垫着脚悄悄关了门。

  药香苦涩，云琅阖着眼半躺在榻上，端过来一口气灌下去，咳了几声。

  这些年，他其实不曾想过几次……萧朔在京城是怎么过的。

  是不是吃得好，是不是睡得着。

  书房没人闹腾了，是不是就能清心明目、好好念书，夜里睡个囫囵觉。

  是不是还生他的气，万一哪日运气好，在孟婆汤的摊子边上见了面，是不是还要劈头盖脸训他。

  ……

  不能想。

  原本身上就够难受了，一想起来，心里也跟着翻绞折腾，半步再走下去的力气都没有。

  云琅把药碗搁在一旁，慢慢调息。脑海里一时是少年的萧朔跪在太傅面前，求太傅允准、替他受罚，一时是两人分道扬镳后，萧朔拉着一车的酒在老太傅的院子里，醉得不省人事。

  胸口又有些蛰痛翻扯起来，云琅无论如何都躺不踏实，辗转几次，撑坐起来：“小兄弟？”

  门应声开了条缝，小药童抱着膝盖坐在门口，一板一眼探进来个脑袋：“何事。”

  “劳你帮我买些东西。”云琅摸出一锭银子，朝他笑了笑：“先给你自己买个小药杵，剩下的去醉仙楼，五年往上的花雕，帮我买几坛回来。”

  “这么多银子？”小药童皱了眉，“能买好多酒，我抱不动。”

  云琅帮他出主意：“说是你师父用来酿药酒的，今晚前就要，他们家自然会给送了。”

  小药童仍有些犹豫：“可——”

  “两个药杵。”云琅道，“另一个是我送你的，你自己挑，挑最好看的。”

  “当真？”小药童终归挨不住意动，“有很多种，我最想要那个刻了字的，看着很有学问。”