阿猫丢下笤帚，跑到门口，探头进来，笑嘻嘻地说：“爷，找我有事？”

  谢长庚问她：“夫人过门后，对我母亲侍奉可还周到？”

  阿猫可喜欢那位从不嫌自己脏的来自长沙国的新妇了，一听，急忙走了进来，用力地点头：“可周到了！天天大早就到老夫人屋前等着给老夫人梳头穿鞋呢！”

  “那她为何突然回去，你知不知道？”

  阿猫两手一摊：“夫人没告诉我呐……”

  谢长庚沉吟了下，颔首：“好了，没事了。你忙去吧。”

  阿猫哦了一声，转身出去，走了几步，吸溜了下鼻涕，忽然福至心灵。

  “爷，我知道了！可我不敢说，我怕你会骂我……”

  她看着谢长庚，吞吞吐吐。

  谢长庚道：“无妨，你知道什么，尽管说。”

  阿猫从小到大老做错事，惹老夫人生气，就骂她笨。但爷的脾气好得很，从没骂过她。

  爷小时候起，文章就顶好，才十岁，就考了头名的乡贡。但街坊们背地里说，爷看起来是斯文人，实则杀人不眨眼。

  他们都很怕他，阿猫却不怕。又得了鼓励，胆子就大了，凑上来，小声地说：“爷，你不在家时，我老听见老夫人在夫人跟前说戚二娘子的好。就前些天，秋菊还在我们跟前说，要不是爷之前离了家，戚二娘子早就是爷的夫人了。我生气，和她吵架，她揪我耳朵，我就跑去告诉了夫人。”

  “夫人是不是生气了，这才走了？”

  阿猫说完，见他没有说话，眉头微皱，仿佛不快，心里又不安起来，觑着他的脸色，小心翼翼地说：“爷……我是不是又做错事了……往后我再也不敢多嘴了……你别生气……”

  谢长庚回过神来，微微一笑，温声道：“无事。我知道了。你去吧。”

  阿猫见他不怪，这才松了口气，大着胆子又说：“爷，你什么时候早些去把夫人接回来呀！她人可好了，还帮我看病！我的鼻子已经好多啦！秋菊老是骂我烂鼻子，气死我了！”

  谢长庚点了点头。

  阿猫向他躬身，高高兴兴地走了。

  谢长庚环顾了一圈新房，踱至南窗前，双手背后，望着窗外云霾低垂，秋雨霏霏，渐渐地出起了神。

  第5章

  这日，陆氏备好五牲之礼，带着一众随从，和扶兰出城，渡船行至君山，到神殿祭谢神明显灵，保佑自己丈夫那日化险为夷。

  祭神完毕，姑嫂从神殿出来，下山之时，扶兰问道：“阿嫂，师傅可在山中？若在，我去看下他老人家。”

  师傅姓李，是当世名医，人人都叫他李药翁。年轻之时，他曾在宫中做过太医，后来出宫，游历四方，一边编撰医书，一边在民间行医。多年之前，他行至洞庭，喜爱此间山水，于君山结庐而居。扶兰父亲慕其名，亲自寻来拜访，渐渐有所往来。药翁见王女小小年纪，对自己的那些草药就显露出兴趣，也喜她聪明，遂收她当了半个弟子，闲暇之时，教她些医术。

  年初扶兰出嫁之时，师傅还在君山。

  陆氏笑道：“你出嫁没多久，药翁也就下山去了，不知何日归来呢。”

  扶兰说：“阿嫂你先回城。我去师傅那里看下药园。”

  陆氏知小姑和药翁的渊源，点头：“也好。那我先回城了，你早些回来。”

  扶兰答应，目送陆氏下山，自己循着山径，来到了师傅的住处。

  这是一座隐于半山的庐舍，编竹为篱，几间草舍，后头有个很大的药圃。

  师傅下山了，但这里还留了个名叫阿大的童仆，照管药圃。

  阿大是个孤儿，被师傅捡来养大的，老实巴交，正在屋后忙碌着，忽见王女来了，惊喜不已，急忙放下锄头，跑出来迎接。

  扶兰叫他不必管自己。来到药圃，帮着晒制了些刚采的新鲜草药，忙忙碌碌，不知不觉，半天就过去了。

  慕妈妈开始催她回城。

  日已西斜，扶兰也知该走了，叮嘱阿大照顾好药圃，洗手出来，一行人下了山，行经一株老柏旁时，侍女茱萸笑道：“翁主，他们说这老柏是神树，能通灵，好些人都特意来这里拜它呢。咱们既经过，也去拜拜吧。”

  老柏深深地扎根于山壁，盘根错节，虬枝茂叶。千百年来，山风劲吹，它自岿然不动。

  扶兰停步，遥望片刻。

  “不早了，下山吧。”

  她说完，收回目光，转身继续踏着山阶而下。

  当地有个传说，君山半山这株生于峭壁的老柏，是开天之时，湘君和湘夫人亲手所植，与君山同龄，可佑世人姻缘。

  同行的人里，几个年纪小些的侍女，都有些心动。不料王女没有兴趣，只好作罢，跟着下了山。

  等在山下的侍卫摇船，送扶兰一行人上了岸，坐车回到城中，已是掌灯时分。

  扶兰才进王府，就得知了一个消息。

  谢长庚平定了江都王之乱，派人给慕宣卿送来了一封信，道自己不日便到长沙国。

  陆氏得报扶兰回府，带着信，匆匆来到小姑闺房，寻到了她，面上带笑。

  “兰儿，妹夫信里说，他此行过来，是为拜祭父王。自然了，除了拜祭父王，想必也是接你回去的。”

  成婚才半年多，小姑就不顾山遥水迢，自己回了长沙国。虽说是君山大帝托梦所致，她不放心王兄，这才亲自赶回来的，但这些日，陆氏从茱萸等侍女的口里，知道谢母并不是个好相处的人。那日小姑离开时，还曾与谢母发生过不快，谢母甚至提了纳妾的事。

  新婚才半年多，丈夫不在，新妇便不顾婆母阻拦，强行回了娘家。即便事出有因，在世人眼中，就是新妇一方不占理。

  丈夫已经化险为夷，伤也无大碍了，但小姑却矢口不提回去。