那妇人后面已经全然没力气了，秦筝命人切了片老参给她含着，一直到第二天天明，孩子才呱呱坠地。

  妇人整个苍白得像是一张纸，眼皮都抬不动，只说饿，她相公拿了干粮喂给她，妇人却连发白的嘴都张不开了，哪里吞咽得下。

  接生大娘摇头说，这妇人留不住了。

  大军暂歇时，秦筝忙让人煮了碗热汤端过去，汤还没喝进嘴里，妇人就咽了气。

  只余襁褓里那个皱巴巴的婴儿扯着嗓子哭，似乎还不知道自己一出生就没了母亲。

  条件有限，秦筝命几名将士挖了个坑，草草将那妇人葬了。

  妇人的相公抱着婴儿跪在葬妇人的地方大哭，大军和百姓在晨曦里缓缓继续向着闵州迁移，没人为这个死去的母亲停留——战乱里这样的生离死别太多了，每个人都是在夹缝中找寻活路。

  秦筝站在高坡上，看着底下官道上携老带幼艰难前行的百姓，抬眼望向远处淡金色的晨曦，只觉心口沉得慌。

  这天下何日才得太平？

  她们披星戴月赶了两天两夜的路，眼瞧着距离闵州已不足五十里地，却还是在第三日下午被一路狂追而来的淮阳王军队咬上了。

  斥候驾马回来报信时，嗓音都是抖的：“太子妃娘娘，一支打着淮阳王旗号的骑兵全速朝着咱们追来了，距这里已经不足十五里地！”

  以骑兵的速度，用不了半个时辰就能追上他们。

  半个时辰，他们带着凤郡百姓最多能再撤出五里地。

  随行的凤郡官员惊骇不已，连忙赶来劝她：“太子妃娘娘，咱们带大军先撤去闵州，让百姓们自己后边跟来就是！”

  秦筝抬眸看向说话的官员，她目光清透雪亮得像是一把利剑，划开所有虚伪，让一切都变得赤裸见不得光。

  那名官员直接被秦筝看得低下了头去。

  秦筝没有动怒，只问：“唐大人只身前往淮阳王大营周旋，才让诸位和凤郡百姓得以撤离数百里地，今日只剩五十里地，诸位大人就要把凤郡百姓推出去挡着？”

  一番话说得不少凤郡官员羞愧不已。

  也有官员为难道：“咱们的将士同淮阳王的人马交手，染上疫病了可如何是好？”

  秦筝转过身，看着不远处盘山而修的官道，沉静开口：“烧山。”

  整座山烧起来，这条官道至少半日内是没法再通行的，淮阳王的骑兵绕路过来，也得再费不少周折。

  秦筝下令让百姓把能扔的东西全扔了，全速往闵州前进，一万五千大军与凤郡百姓同行，另五千人马则把粮草一并留在山上烧了，拎着火油泼遍了整座官道盘旋的大山，最后一个火把丢下去，整座山瞬间成了火海。

  驾马从山上狂奔下来的将士，身上依然被火舌卷到，冲到安全地带直接整个人栽下马，在地上痛苦打滚，接应的将士把早就打好的水浇上去，才扑灭了那一身火。

  来不及包扎，将士们扶着被烧伤的同伴，继续往闵州撤离。

  未免这剩下的五千人马自乱阵脚，秦筝一直都同他们在一起，她像是这支军队的主心骨，只要有她在，哪怕知晓淮阳王追兵就在一座被大火隔绝的山脉后边，将士们心中也毫无畏惧。

  ——太子妃在最危难的时候都不曾丢下过一个凤郡百姓，更不会丢下他们这些大楚的将士。

  蔓延至整条山脉的火势的确阻挡了淮阳王骑兵的追击，但最后撤离的这五千将士，两条腿还是没跑过淮阳王骑兵的四条腿。

  淮阳王的那支骑兵绕路，在距闵州十里地的地方再次追上了他们。

  杨毅寻来一匹战马，催秦筝上马：“太子妃娘娘，这几十名精骑护送您进城，末将带人在此迎战，总能多抵挡片刻。”

  “杨将军……”

  秦筝咬了咬牙，忍住眼底的涩意，转头望向东南的方向，那一座座巍峨的山岭阻隔了她的视线，山岭之后，就是闵州城。

  明明就只差这么几里地了。

  杨毅咧嘴笑：“能跟随殿下和娘娘，是杨毅一生之幸，凤郡百姓应当都已安全进了闵州城，杨毅这辈子能积攒这样大的福泽，已然知足了。”

  他越是这般说，秦筝心底越不是滋味，手中将缰绳勒得死紧。

  远处烟尘滚滚，马蹄声如闷雷。

  是淮阳王的骑兵追上来了。

  杨毅重重一拍马臀，喝道：“太子妃娘娘快走！”

  战马冲了出去，几十名骑兵护送秦筝往闵州撤，秦筝红着眼往后看：杨将军！

  “呜——”

  正前方忽而传来的低沉的角声，厚重却极有穿透力。

  秦筝惊愕一回头，就见黑底金纹的楚旗已经出现在远方地平线处，随后从地平线上冒出来的，不是骑兵，而是成千上万匹无人的战马。

  偶有几名将士在马背上，吹出尖锐的哨音，所有战马都跟着这哨音急跑或拐弯。

  杨毅等人看到这些战马大喜过望，不再备战，也忙往这边奔来。

  大家都是四条腿，就不怕淮阳王的骑兵穷追不舍了。

  战马后面，是一排已经架好弩箭的床弩，只等他们的人撤回，就能把淮阳王那边的骑兵射个人仰马翻。

  秦筝一眼就看到了驭马立于高坡上的楚承稷，黑底金纹的楚旗在他身后招展，似一朵强劲的乌云。

  他不是在攻打吴郡么，怎会出现在闵州？

  秦筝有些惊讶，但还是欢喜居多。

  后者显然也瞧见了她，直接驾马往这边奔了过来，风卷起他身后玄黑的斗篷，沙尘在马蹄下扬起。

  可能是那身盔甲的缘故，秦筝觉得他脸色冰寒严峻得有些吓人。