几日后，柳九思和他的妻子便消失在了平昌城，再没人见过。

  沈长林心里一惊，莫非？

  他赶紧再去了一趟当铺。

  当铺掌柜爽朗一笑：“沈公子把我们当成什么人了，柳九思闲散怠懒，和不三不四的人勾结，欠赌债不还，还惹有风流债，被官府下令遣回原籍了，至于史家的事，我们还在暗中调查，有结果了，再告知沈公子。”

  “史家的事？”沈长林品出不一样的意思来。

  当铺掌柜却不再多说了：“情形复杂，有意外收获，不过此刻就不多说了，免得影响沈公子应考。”

  一切归于平静，又回到了那些温馨平顺的备考时光。

  三个月的时间匆匆掠过，很快就到了八月初八，明日八月初九，就是秋闱第一场考试开始的日子。

  沈长林从大岩村私塾启蒙，到永清县学进步，再到景安府学精进，一路走来，已有十多载光阴。

  一场场试考下来，终于走到了秋闱的考场上。

  第65章 考秋闱

  ◎恐佞邪乱红尘◎

  秋闱共有三场考试, 分别在八月初九、十二、十五举行，三场连考，合九天七夜。

  八月气候极炎热, 光是在在狭窄的号房里呆足九天，就已经很煎熬了, 何况还要动脑筋答题，因此每年秋闱，都有很多士子因突发急症或身体太虚而被抬出考院。

  秋闱考的不仅是学问, 更是对精力、身体的多重考验。

  之前的童考, 虽也连考多日，但县里府里的考院条件比较好，号房通风透气，县衙府衙的官员，也会格外照顾本辖区的生员。

  但秋闱不同，来省府应考的士子太多了，足有四五千，根本照顾不过来。

  数千人齐聚考院, 人多地窄, 号房自然就狭促, 只有三平方左右。

  九天七夜中，除答题外, 举子们的吃喝拉撒睡也全在里面, 兼人员密集, 那环境可想而知，自是极恶劣消磨人的。

  为了尽可能舒服的赴考, 沈长林他们提前准备了不少东西, 笔墨纸砚, 衣裳被褥自是不可缺少的，此外防蚊虫叮咬的艾草冰片薄荷脑等，也要备上。

  考院会安排考生的一日三餐，但口味和质量嘛，自然很次，想要吃的好些，便还要带口小锅，一些米面，另备些加热就能吃的干粮。

  怕走水，号房内是不许燃明火的，但每间号房外，会有一号军监视，以防作弊，跟号军打好关系，可以请他们将食物炭火器皿等拿到可燃火处熬煮，好了再端来号间。

  号军不白帮忙，自需要银钱打点，手头宽裕的士子，都会花这份钱，好让自己考的安心。

  沈长林几个，也只得随俗。

  “煜照兄，好久不见啊。”

  他们正在最后一次清点行囊，多日不见的赵悲煦竟然登门了。

  自到了平昌城，赵悲煦就一直住在亲戚家中静心备考，没有外出参加茶会诗会结交友人，除头两个月到百梓巷来过几回，入夏后就进入了闭关状态。

  几个月不见，赵悲煦瘦了一圈，可见这段时日将所有心思都扑在了功课上。

  “我这有些急救药，是按宫中传出的方子配的，效果极好。”赵悲煦说着，拿出好些瓶罐，上面贴着‘护心丸’‘人参保命丸’‘消热散’‘解暑药’等标签。

  基本上囊括了常见的急病。

  “你们几个常年锻炼，身体自是极好的，能熬住号房内的艰苦，但以防万一，还是带上吧。”

  “多谢，还是煜照兄考虑周到。”沈长林说着，倒了杯隔壁文家娘子做的薄荷酸梅汁给赵悲煦喝着解暑。

  赵悲煦从亲戚家来，坐马车到百梓巷要半个时辰，正口焦舌燥，一杯清新酸甜的冰饮下肚，瞬间浑身舒爽：“这饮子好喝。”

  “是隔壁文相公娘子做的，这位文相公心思敏捷，人品庄重，改日引你们见一见，煜照兄一定会喜欢他的。”沈长林笑道。

  “能得你赞赏的，定是才德兼备的人，考完后我们一起相聚。”

  赵悲煦说完，又留了一烛香时间，接着便匆匆返回了。

  今日是考前最后一日，他要回去整顿行囊，沐浴换衣，早早睡下，然后半夜起床，前去考院门口排队入场。

  三年一场的秋闱，不仅是举子鱼跃龙门，改变阶级的机会，也是朝廷选拔优秀的人才的良机，自然会慎之又慎。

  而秋闱的考官人选，自然也很重要。

  目前各省主考一名，由各部正三品以上，进士出身的京官担任，副考官二人，由各地方选取的正六品以上，进士出身的官员担任。

  此外，还有布承宣布政使司、提刑按察使司、巡按御史推举的见任教官数名，见任教官一般是各省德才兼备的饱学之士，和朝廷另派的监考官一同监察。

  除了考官、监考官、见任教官外，还有各地方推举而来的用科部官做同考官，同考官的主要职责是阅卷，因阅卷主要在考场的帘内进行，所以也被人们戏称为“内帘官”。

  一众官员及其幕僚加一在起，足有六七十人，虽然选人时尽量规避本籍人士，但在种种人情网下，总有许多考生和官员们有千丝万缕的联系。

  前朝并不禁止考生在考前拜访考官，甚至以拜访往来，得考官青眼为荣，并称主考官为座师，日后入朝为官，自成朋党，不仅坏了科举之道，也祸乱朝纲。

  当今皇上已经明令禁止考前学生和考官们有任何互动，一经发现便是严惩，就算考过了，也不许互称师生，以免结党营私。

  但就算朝廷处罚严厉，还是有很多考生想取巧，去考官暂住的院落附近吟诗作对，或者和其手下人往来等等，试图提前得考官注意，算是打了一波擦边球。

  沈长林他们自然没弄这些机巧，成也萧何败萧何，或许能因此得考官赏识，未来青云直上，但也可能被人揪住细节做文章，葬送前程。