“铛”的一声，他撒了手，那一柄染着他血的刀，掉落在地。

  黎大禄被身后的异响惊动，慌忙反身而回，走到门口，目睹这变状，一个箭步跨入门槛，扶住宇文峙。

  “世子！你这是在作甚！”

  他惊骇万分，慌忙压住外甥臂上那一道正不住淌血的伤口。

  宇文峙疼得脸色惨白，豆大的冷汗自额头滚滚而下。

  “多谢舅父，助我下了决心。原本我还想着，去了再做决定……”

  他低低地道。

  “世子你说什么？”黎大禄没有听清。

  宇文峙闭了闭目。

  “父王想做甚，我这个当儿子的，自然无不跟从。唯独此事，恕我不孝，恐怕只能叫他失望了。”

  他的身体慢慢歪倒在地，然而唇畔，却浮出了一缕扭曲的笑意，看着面前惊骇又不解的黎大禄，一字一句，慢慢说道。

  这一场万众期待的大射礼，终于如期而至。

  大射礼的场地，设在圣人来此次日曾举行过讲武并宣布公主归朝的朱雀台前。

  广场之上，依周礼，设靶、算筹、用以惩处违礼者的扑杖，以及盛放算筹的虎中、熊中、豹中。这是用青铜铸造的三种兽形容器，照制，只有君王行大射礼才能使用，三种铜兽皆作伏跪之状，朝着朱雀台的方向连排摆开，阳光照耀，气魄威严。

  司射，即主持今日大射礼的人，当为德高望重、声名卓著之人。宁王担当此责，自是能够服众。

  巳时正，来自诸卫的近万之人，皆已围着赛场列队就位。

  伴着悠扬而庄重的大乐，皇帝携公主、百僚、藩君使者以及被邀作嘉宾的众多文人名士，依次列队现身。

  皇帝带着公主登上朱雀台，其余人也各自归坐。诸卫将士发出整齐的叩拜之声。

  礼毕，有司、执事、监礼官等人各自在赞引的引领下升位，皇帝引众人祭祀五帝以及禹汤武三王过后，宁王登上司射台，朗声宣说，大射礼起于乡射，目的是为教民知礼，敦化成俗。上古天子，更是常以射择诸侯、卿、大夫、士。

  射礼，不但考校箭术，倡勇武竞技，更是寓礼于射，乃君子之争。今日圣人效法古礼择士，设这一场大射礼。

  全场再次山呼万岁。声止，宁王示意执事宣布大射规则。

  今日大射分两个部分。

  第一部分，是为效法古礼而设。分三轮比射，称“三番”，每一轮，竞赛者发四支箭。

  一番射，不计成绩，观射士射箭时的姿势和仪态，以及是否遵循礼节。

  二番射，以射士实绩计筹。

  三番射，射士当呼应音乐发箭，未合节拍者，即便中采，也不能计筹。

  在这更重表演性质的古礼三番十二箭后，以成绩最优的八人，进入第二部分特设的比赛。

  这才是今日大射的重头，八人，两两分成四组竞技，也没那么多的讲究，效仿军队实战，射士骑射，自由竞赛，依次决出四人、二人后，由最后的两个人争夺大彩。

  胜者，今日大射礼之麒麟士。

  执事宣布规则毕，宁王执弓挟矢，进献皇帝，随后，大射礼开始。

  就在今早，一个消息突然传来，龙武卫中郎西平郡王世子宇文峙，或因求胜心切，在住处习武时竟不慎伤到手臂，且伤势不轻，无法掌控弓箭，自然不能参赛，只好退出今日大射。

  作为此前的四位求婚者之一，宇文峙年纪虽最小，但弓马娴熟，家世在当中也颇占优势，故他在赛前的风头虽也被兰泰所盖，但龙武卫上下之人，对他依旧寄予厚望，忽然传出这消息，引发不小关注，众人议论纷纷。等到参加比赛的全部射士现身，列队立于朱雀台，接受皇帝检阅，他果然不在其中，确证消息是真。

  别人也就罢了，最多觉得惋惜，因他临时退赛，少了一个看点。但龙武卫之人，对此意外，难免大失所望。

  不过，今日失望的，绝不止龙武卫之人。

  金吾卫下众多官兵，也是提不起劲。

  裴冀上月也到苍山觐拜皇帝，驻留了些时日，等到裴萧元肃清陈思达余党回来，次日他便走了。这件事，知道的人并不少。

  就在几天前，卫中有一个说法流传开来。

  虽然裴司丞入京后受圣人重用，他和公主此前也早早相识，私交不浅，一度让人以为他便是不二的驸马人选，又传言裴冀此行觐拜皇帝的目的，便是为他求娶公主。然而，皇帝应是有别的考虑，并不愿将公主下嫁于他，故裴冀没等到大射礼毕，便仓促回了东都。

  这消息在金吾卫里不胫而走，随后，众人发现裴萧元此次外出归来之后，确实不大看得到人，不像兰泰、贺都他们，每日皆在勤练箭术，尤其贺都，因不知乐礼，还跟着乐师习乐。

  对比之下，众人难免对裴萧元失去信心，不少原本投注在他身上的官兵怕输钱，打算改押别人。却不知被哪个多嘴的告到了韩克让的面前，韩克让极是不满，将卫下将官全部叫去，训斥一顿，责骂风纪败坏，卫下之人竟大肆参与赌博，随后下令，不许官兵投注别卫之人。

  照如今通行的投注规矩，比赛开始前，可以改注，但不能撤。

  也就是说，只要交了钱，庄家便不退。金吾卫里那些投过注的人迫于韩克让淫威，不敢抗命，只能寄希望于自己的运气，盼望此前传言是假，裴萧元能够参与今日的大射之竞。

  他若是上场，以他的骑射功夫和士之风采，想要压过别人夺魁，希望还是很大的。

  然而，和龙武卫的人一样，金吾卫官兵亦是大失所望，甚至比他们还要沮丧，真真可谓是输人，又输了钱。

  在全部参与大射礼的几十人当中，根本找不到裴萧元的身影。

  他真的没有来。

  今日场上这些获得资格能够参与大射之竞的，皆是来自各卫的年轻俊杰之士，他们头戴弁冠，身着礼衣，腰束饰金的蹀躞带，依射礼要求，列着整齐的队伍，戴扳指、护臂，一手持弓，一手挟着一箭，将另外待射的三支羽箭插在腰上，个个皆是英姿勃发，威武雄健。

  在一阵鼓声过后，大射开始。

  一番射，相当于个人风采展示，众人无不顺利过关。