虔国公被这个老儒生气得火冒三丈：“怎么到你嘴里，就变成了这小子还没开窍？没开窍跟着叫我外公，没开窍这般死心塌地护着他？老夫不管，今日必须说明白……”

  蔡老太傅心疼学生，硬挤过去，拿棉花堵了云琅的耳朵：“吼什么，显你嗓门大？”

  虔国公：“……”

  开封尹卫准坐得端正，负着双手，向车厢角落挪了挪。

  老主簿守在车外，战兢兢看着虔国公撸袖子，忧心忡忡：“王爷，如今——”

  萧朔撂下车帘，抬手捏了捏眉心。

  出宫前，他虽然想过宫外情形或许复杂难测、或许扑朔迷离。

  却仍半分也不曾料到。

  扑朔……迷离至此。

  云琅还在车里，此时动弹不得，说不定要被老人家们肉搏牵连到。

  萧朔终归不放心，要去将人抱出来。

  一车的人，实在动作不便。萧朔探身，刚将人揽住，冷不防听见虔国公沉声道：“开封尹都说了！”

  好歹也是在宫城之外，虔国公咬牙切齿，尽力低了嗓门：“先帝分明问过云小子，是不是心悦我家这个外孙！他不也答了话？岂会全无所觉……”

  萧朔手臂微顿，胸口像是被什么扯着，倏忽一紧。

  “他怎么答的？”蔡太傅淡声道，“不悦，萧朔老训我。”

  自己的学生，心肺脑子是怎么长的，蔡太傅比谁都清楚：“他当真知道什么叫心悦？无非以为是先帝问他，喜不喜欢同端王家的孩子一起玩儿，见了萧朔心中高不高兴。”

  蔡太傅顿了一刻，扫了一眼萧朔，补刀道：“更不要说，他答的还是不高兴……”

  虔国公恼羞成怒，险些便要动手。

  蔡老太傅能文能武，一柄戒尺使得出神入化，半分不怵：“当年……的确谁都觉得，他们两人合该在一块儿。之所以不挑破，无非等云琅再想明白些罢了。”

  “可世事无常。”蔡太傅架着虔国公的胳膊，看向萧朔，缓声道，“有些事错过了就是错过了，你明白吗？”

  萧朔垂眸：“不明白。”

  “冥顽。”蔡太傅斥道，“如今这般情形，你二人如何还能在一起？”

  “有什么不能的。”萧朔没有诊脉，将云琅的手径自握在掌心，“我要同他长相厮守，何人拦得。”

  萧朔的话说得极平静，话外近于无法无天的冷意渗出来，却平白慑得人心头一寒。

  蔡太傅蹙了蹙眉，看着他，没再说下去。

  “他喜欢怎么样都无妨，要做挚友，就是挚友，要当兄弟，便当兄弟。”

  萧朔缓声开口：“他当我是什么，我便是什么。”

  “他本该能想清楚的，可当年之事，剜心蚀骨，枷锁一样死死压着他。”

  萧朔伸手，抚了下云琅的眉峰：“我又混沌无知，一再误解疏离，又是一道镣铐。”

  萧朔揽着云琅，静看着他：“我本以为，他回来后我作势冥顽昏聩，他会因此生我的气，能想明白，其实最该委屈的分明就是他。”

  “我想过许多次，哪怕他因此与我反目，大吵一架也好……可他竟还觉得对不起我。”

  萧朔轻声道：“他竟觉得对不起我。”

  “你……二人间，不该有什么对不起。”

  蔡太傅忍不住道：“真要论，又岂非是我们这些做长辈的无能……可老夫要说的，不是这个。”

  萧朔护着云琅，抬眸：“您要说什么？”

  蔡太傅道：“按本朝律例，女子入宫若有位份，则不再按本家宗牒，一律归为官家之人。”

  这条律例当初定下，本是因为高门权贵家大业大，旁支众多，常有送入宫中的秀女年龄相仿、辈分却不同的情形，设此一条免得徒增混乱，倒没有更多的用意。

  但有旧例可寻，却也有幸有所转圜，不曾叫云氏一门的罪过株连到先皇后身上。

  “据开封尹所说，先帝已叫先皇后养了云琅，收为义子。不知是否已入了起居注，有了皇家玉牒。”

  蔡太傅道：“此事我等尚未来得及查证，还要去设法弄清楚。”

  萧朔：“……”

  “你以为我们吵了这半日，吵得是什么？”

  虔国公皱紧了眉：“难不成还有别的能拦住你们？”

  从没想到还有这一层，虔国公闹心得不行：“如今这辈分已然彻底乱套了，若是云琅真成了皇后养子，虽说年纪比你小些，按辈分也是你的叔叔……”

  “你要想清楚。”蔡太傅看着他，“若是先帝当年手快，将他的玉牒改过了身份——”

  萧朔静了片刻，心烦意乱：“我就去烧了祖庙。”

  蔡太傅：“……”

  虔国公：“……”

  开封尹负责京城治安，卫准还坐在车里：“琰王。”

  萧朔面色沉静，眸底黑得不见波澜，定定看着仍安静阖着眼的云琅。