“谁叫他隔三差五地便要换个面孔在我眼前绕一圈, 我早就觉得那双眼睛熟悉了。”

  穆羡鱼不由浅笑，揉了揉小家伙的脑袋, 拉着他坐在了石桌边上：“当初我在宫里的时候, 他便曾经附在一个太医的身上过。那日我到了章家, 便觉章世荫身上有些地方颇为眼熟, 今日再一见那个知府, 也就差不多已明白过来是怎么回事了——那章世荫可还有救么？”

  “已经太久了, 怕是都已再入轮回, 没办法救得回来了……”

  墨止轻轻摇了摇头, 抿了抿唇才又轻声道：“刚才我追进去的时候曾经查看过,章世荫也是被人毒死的，但是那种毒很奇怪，我认不出来，怕是要小青哥哥来才行……”

  “方才他说京中有人指使章家进贡有毒的茶饼，这件事怕是还没有那么简单，一夜之间举族人无声无息死于非命, 说不准就是京里面的人来下的手。”

  穆羡鱼思索着缓声开口，话音却还不及落下，那昏在地上的知府忽然皱了皱鼻子，不迭地翻身爬起，厉声喝问道：“什么死于非命——又有哪家死于非命了？还有没有王法了，快把那个大奸大恶之徒给本府抓了来！”

  “知府大人，您是打算找在下吗？”

  见着这位真知府怕是也已不大正常，穆羡鱼连忙把小家伙给护到了身后，免得再被这个疯疯癫癫的知府给吓到。那知府被他的声音吓了一跳，站直了身子狐疑地打量着他，仔细看了两眼面色便骤然大变，猛地退了几步厉喝道：“来人呐——把这个作奸犯科纵火行凶的歹人给本府绑了！”

  “大人，您稍微缓一会儿，现在先别说话了。”

  金鸿应声从堂中赶了出来，一见眼前的情形便觉头痛不已，重重地叹了口气，不由分说地扯着知府按到石桌边上坐下。穆羡鱼却只是含笑摆了摆手，饶有兴致地打量着这个胆子着实不小的捕头，好奇地浅笑道：“你和你们知府大人平日里也是这般相处么——他就不怪你以下犯上？”

  “所谓以下犯上，根本就都是惯出来的，多犯几次他就习惯了。偶尔客气上一次，他说不准还要感动个半天。”

  金鸿满不在乎地应了一句，却也当真又耐着性子转向知府，抱了一抱拳低声道：“大人，章家家主所言不实，只怕是有意栽赃陷害推脱之举。这位——大人乃是朝廷钦差，此次伴随太子微服南下，今日来府衙是特意来追查此案的。大人还请收敛着些，莫要叫钦差大人受了惊扰。”

  几乎立时便应了他的话，那知府的脸上竟当真显出了几分受宠若惊之色，下意识点着头连声应是。随即便忽然反应了过来，轻咳了一声讪笑道：“多亏金捕头提醒，本府一时心急，险些错信了奸佞之辈，犯下大错——还望钦差大人莫要怪罪，莫要怪罪才是……”

  “自从章家出事后，知府大人连着昏过去了三次，再醒来就是这样时而清醒时而糊涂的，说的话有时也颠三倒四。大人有什么话直接问就是了，千万别再同他打机锋，他未必能转得过来的。”

  金鸿压低了声音在穆羡鱼耳畔解释了一句，便又状若无事地起了身侍立在一旁。穆羡鱼越发觉得这捕快十分有趣，轻笑着略一颔首，便又望向了面前的扬州知府：“本官初至扬州便逢此变故，直到此时尚且惊魂未定，太子殿下亦受了惊吓，到现在都还出不得门——在你的扬州城出了这般的惊天大案，不知大人打算如何查案，又如何给朝廷一个交代？”

  看着这位三皇子气定神闲地说出“惊魂未定”四个字，金鸿在一旁便忍不住地扶了额，不着痕迹地轻叹了口气。正欲上前打个圆场时，知府原本混沌迷蒙的眼神却忽然清明了起来，望着穆羡鱼的目光也带了些警惕狐疑：“查案自然是本府分内之事，只是阁下钦差身份空口无凭，如果又请不出太子殿下来证明身份，请恕下官实在无可奉告……”

  “还真是时而明白时而糊涂——只是不知你这究竟是真明白，还是假糊涂了。”

  穆羡鱼摇摇头轻笑一声，却也不以为忤，只是又取出了那一块金牌抛在桌上，微挑了眉淡声道：“倘若你当真是一州知府，就应当能认得出这一面金牌来——可还有什么要我说的么？”

  知府望了一眼那块金牌，脸色便骤然大变。双手捧起来细细看了两回，竟忽然敛了衣袍跪到在地，对着那块金牌胆战心惊地朗声道：“臣扬州知府金世仁见过皇上，万岁万岁万万岁！”

  虽然早知道这块金牌有见之如见君的说法，却也毕竟是头一回拿出来吓唬人，见着他忽然摆开这么大的架势，穆羡鱼也只好起了身避让到一旁，若有所思地打量着这个不知究竟在搞什么花样的知府。那知府的神色却忽然殷勤了起来，笑吟吟地上前躬了身子道：“先前是卑职无知冒犯，还请钦差大人千万恕罪……这位钦差大人看着眼生得很，不知在朝中任几品官职，可否留个名头？待卑职入京述职时，也好前往拜见一二，备上大礼赔罪……”

  “你不要以为这样装疯卖傻，就能逃脱一个失察之罪。本官今日便将话撂在这里，你若是查不清楚这个案子，也不必上京城述职了，太子殿下就在扬州城，又有御赐金牌在此，不必送达天听就可以直接罢免了你——明白么？”

  穆羡鱼的声音蓦地带了些寒意，望着那知府的眼神中竟也隐隐带了几分轻蔑，轻笑一声道：“至于本官的身份，你怕是还没那个资格盘问。若是本官心情好了，自会告诉你，若是你再这样百般周旋试探，莫怪我直接将你带回去交由暗卫审问，就不信问不出你幕后的主子究竟排老几！”

  他最后一句陡然凌厉，竟带了几分冰寒杀机，莫说那知府被唬得面色惨白，连侍立在一旁的金鸿都忍不住抬头望了他几眼，眼中闪过一丝莫名的明锐利芒。知府已被他唬得肝胆俱震，连话都已说不完全，张了张口才勉强扯了个笑意，俯了身低声道：“大，大人说笑了——卑职拿的是朝廷的俸禄，自然是食君之禄为君分忧，哪里还会有二心……”

  “你若是没有二心，那章世荫谋害太子罪大恶极，你为何还要庇护于他？”

  穆羡鱼却不给他丝毫喘息的机会，上前一步寒声道：“章家那场大火，当真烧死了人么？我且问你——你派去的人在那一推废墟里面扒出了几具尸体，翻出了多少金银宝器？分明便是章家意欲谋害太子，暗中将家产与族人尽数转移，又趁夜色将大火点燃，想一把火将我们烧死在那个院子里，再借此金蝉脱壳躲开这一桩诛九族的大罪。却不知太子殿下早已看透了他的诡计，连夜带我等离开章家，坐看了这一场自编自演的好戏，如今你又在这里打着灯笼找贼，居然还找到了本官的头上来，谁知你是不是与他们沆瀣一气，在这里贼喊捉贼！”

  “怎么可能——不可能的，我们分明——”

  知府被他训斥得心惊肉跳，下意识低喃了一句，却又连忙打住了话头，只是焦急地来回转了两圈，竟也顾不上面前的这一位“钦差大人”，跌跌撞撞便往他安排章世荫住下的屋子跑了过去。金鸿无奈地叹了口气，微挑了眉望向这位张口就来的三皇子：“我听说就在刚才，殿下您和师爷说的还是您晚进城一天，所以没跟上太子殿下……”

  “那时候太子殿下还没说让我爱回去不回去，我自然要给他些面子——如今他既然不管我，那就可着劲儿地背锅罢，我还有不少的锅要甩到他身上背着呢。”

  穆羡鱼理直气壮地应了一句，又拢过了身旁显然已经忍俊不禁的小花妖，故意正色望着他道：“墨止，你说是不是？”

  墨止眨了眨眼睛，轻咳了一声忍住笑意，认真点了点头：“二哥欺负人，所以就要欺负回去，不然二哥以后还会继续欺负小哥哥的！”

  “对了——这小家伙是三殿下从哪儿带进来的？”

  说来也怪，虽然早就看见了那个白衣少年站在旁边，可直到他开口说话之前，金鸿竟始终都不曾留意到那里竟还站着个人。此时忽然惊觉，只觉背后都隐隐渗出了些冷汗：“小家伙，你可是修炼过什么奇异的功夫么，为何我先前竟一直都没注意到你？”

  “我——”

  墨止一时也不知该自我介绍到哪个程度，犹豫着回头望向自家小哥哥。穆羡鱼却只是含笑揽过他的肩，随意般缓声道：“墨止有木系的血脉，我们又在这竹林之中，所以只要他不主动出声，一般人都是注意不到他的。”

  “怪不得——我还以为皇家的人不会再有木系血脉觉醒了呢，看来还是有几个靠谱的。”

  金鸿竟也丝毫不觉奇怪，摇了摇头感叹一句，朝着墨止一本正经地抱了抱拳道：“幸会。我是金家人，金系血脉——不过只是略微开启了一丝天赋，没有你这么厉害，还请多加指教。”

  墨止不知小哥哥为什么要说自己是什么木系血脉，却也知道这时候显然不能拆台，便也点了点头，学着他的样子抱拳道：“金大哥，幸会——你也是皇族的人吗？”

  “我不是——我的家族已经五百多年没轮上过皇族了。要是按照五行相生相克的流程，这一代是木系，那下一个朝代有可能还轮得到我们。”

  金鸿轻笑着摇了摇头，才一本正经地应了一句，就被穆羡鱼毫不留情地瞪了一眼：“就知道你不是什么寻常人。改朝换代的念头还是省省吧，江山是要交到我二哥手里面的，你们还是再等个几百年再打算也不迟。”

  “可是我看太子殿下并无血脉觉醒，倒是你身上的水系天赋简直惊人，就连不知哪位大能在你身上留下的金系力量都压制不住。”

  金鸿摇了摇头，疑惑地望着他道：“我记得你们林氏皇族有个规矩，一旦有水系血脉觉醒，那人就必是太子，怎么你跟你哥倒是反过来了？”

  “你知道的太多了——我们林氏皇族还有个规矩，知道的太多了是要被灭口的。”

  穆羡鱼拍了拍他的肩，不动声色地淡声应了一句。金鸿不由扯了扯嘴角，还不待开口，神色却忽然微变，朝着林子外头努了努嘴道：“估计我们大人又要抱着你的腿开始哭了——你就当他吓傻了还没好，不要理他，回头我出去再跟你细说这里头的事。”

  他的话音才落，那知府居然当真跌跌撞撞地扑进了林子，抱住了穆羡鱼的双腿大哭道：“大人，大人恕罪——卑职一时失察，实是不知章家竟犯下此等滔天大罪……方才卑职欲质问章世荫，却不料那贼子竟已畏罪服毒自尽，若非大人点破，卑职怕是还要受他蒙蔽，当他是苦主——可卑职指天发誓，章家所行谋逆之举，实在与卑职无丝毫关系，卑职也毫不知情啊……若有半点私心歹意，情愿受五雷轰顶，化作飞灰——”

  “罢了罢了，若是现在降下来个天雷轰你，本官怕是也要受你牵连。”

  穆羡鱼被他吵得头昏，佯作无奈地叹了一声，费力地将腿上的人扯开：“如今该告诉的我已然都告诉了你。剩下的事，你自己可知道应当怎么做么？”

  “知道知道，卑职这就发下海捕公文，全力缉查章家漏网之鱼，一个不饶一个不留，势必给太子殿下一个交代！”

  知府忙不迭应了，又在地上重重磕了两个响头。穆羡鱼却显然不打算叫他这么容易过关，撩了衣摆施施然在石凳上坐下，微挑了眉道：“谁说是给太子殿下交待了——莫非本官就不要交代了么？”

  “这，这——”