梅锦道：“气候骤变，圈舍潮湿闷热，通气不良，或饮水饲料不洁，种种原因均能导致牲口集体生病。这里若有兽医，随意问人就知我说的对还是不对。”

  乌氏终于无话可说，沉默下去，唯那女巫医还在边上喋喋不休地对着梅锦咒骂恐吓。

  李东庭忽然上前道：“乌氏酋长，她既是郎中，人也到了你寨里，那就让她助你族人治病扑疫，你们须得照她吩咐行事。她让你们做什么，你们就要做什么，不得阳奉阴违。倘若见了成效，便应她所求，你们从此放过那对父女，如何？”

  乌氏犹豫了下，“若是……平不了疫情呢？”

  李东庭皱了皱眉，“如你所言，此乃你族中事务，又涉及神灵，我不干涉便是。”

  梅锦看了李东庭一眼。见他说这句话时，语气平常，神情也略显淡漠。

  乌氏终于点头，应了声“那就照大人所言”，随即对着众族人大声道：“这妇人能帮族人们治病！你们各去传话，令远近各户速速将生病丁口报上来，不得瞒漏！”

  众人听到酋长发了话，纷纷应声四散回去准备不提。

  梅锦走到李东庭面前，向他道谢。

  李东庭望着她道：“梅氏，我方才的话你应也听到了。寨里染病人口不少，你肩上所负不轻。有需要的地方，向我说。”

  梅锦想了下，道：“我需要几个帮手。”

  “我出来时已带了我府上的几个医士。他们任你调遣。若不够，我再往龙城调更多郎中来。”

  梅锦问了人，道：“暂时够了。若不够，我再说。除了人手，还需要足够的药。”

  “你列单子给林县令。他会尽快调送所需药材。”

  边上的林知县忙应声。

  梅锦道：“暂时就这样。若有缺的，我会再告知大人。多谢大人相助，容民女告退先尽快将药材单子列出，好早些备齐。”说罢向他二人行了个礼，转身匆匆入内。

  ……

  李东庭当晚离开。

  林知县次日走的，临走前，留下捕快等人听梅锦吩咐。酋长乌氏也选了些人，过来听梅锦差遣。

  梅锦当天便开始行动，将人手分成两组。

  一组带人负责清除寨子里外所有垃圾，每天在各家前后路面洒生石灰，将所有垃圾和之前零散丢弃在后山的死猪尸骸全部集中起来找合适的地方深挖坑与生石灰一道填埋。

  另一组人，和她一道将所有生病的人集中在了寨尾一处腾空出来的旧仓库里，与未染病的人彻底隔离开来，按照病情轻重，开始一个一个地检查用药。

  土司府的几个医士里自然也有医术不错的，那晚救尚福太监的那个也在。梅锦和几个医士分头看病，商议用药，不断验证加以改良，最后确定出方药给药。陆续地，附近寨子里许多已经被感染的病人也被送了过来。梅锦几乎一直在不停地给人看病，看病，每天忙到深夜才得以回自己暂住的地方。有时候，因为太过疲倦，甚至到了靠坐在地上闭目就能睡过去的地步。

  几天之后，许多病人的病情开始起色，就连那几个病情最严重的，送来时几乎已经快要死的，也开始慢慢有所恢复。

  ……

  裴长青是在三四天后露面的。当日他赶到这里时，哲牙被族人们捆绑关在猪圈里，而祭祀正在举行。他不顾一切闯入将阿茸抢夺过来，遭到围攻后，随即带着她逃进后山躲避搜捕，后又循着野径下了山，躲藏两天后，自己出来打探风声，却听说县城里一个女郎中过来正在寨子里给人看病的事，猜到应该是梅锦，这才找了过去。

  此刻情景和数天前已经大不相同。因大多病人病情开始起色，酋长大儿已经差不多痊愈，小儿病情也轻了许多，众濮子人见裴长青突然进寨，虽然依旧没好脸色，但也未加阻拦。裴长青找到了梅锦，两人相见，梅锦见他无恙，又得知阿茸也被藏在了安全的地方，彻底放下了心。裴长青留下帮了两天忙后，梅锦叫他先回去，免得万氏在家里一直牵挂。裴长青应了，只是临走前，说自己会尽快再回来帮她的忙。

  ……

  昨日林县令那里送来了第二批药材。梅锦叫了几个人一起理药，直到深夜才歇，睡了几个时辰，一大早起来，便听人说李东庭似乎来了，也没在意，因这几日，每天陆续都有附近寨子里的病人到来，洗漱了下，胡乱吃了点早饭，便又去给人看病。检查其中一个小子时，发现还有寄生虫病，腹部结块鼓胀，时常疼痛。询问后得知他家里还有个妹妹，也和他一样症状，只是父母双亡跟年迈祖母过活，养的难免糙了些，大人也没在意。梅锦终究放心不下，问了住处，午后觑了个空，和边上的人交待一声，携了药箱便找了过去。找到时，见那女娃正坐在门槛上发呆，面黄肌瘦。梅锦给女孩配了药，叫女孩祖母去煎了，让女孩按时喝下，留意她反应，若有不好，及时到寨尾仓房来找自己。女孩祖母千恩万谢，送出去老远才回。

  梅锦回去时，路遇的濮子寨民对她无不恭恭敬敬。一个年迈阿婆还硬拉她进屋，要烧酒酿蛋给她吃。梅锦再三推辞，谢过阿婆好意，说寨尾仓房那里还有许多病人等着要看病，这才得以继续上路。

  寨子里有一条宽数丈的溪流，将寨分成了南北两岸，溪流里安了一个个的石墩，供寨民平日两岸行走。梅锦小心地跨过一个个石墩，上岸时，脚却不小心在石缝里崴了下，有些疼痛，走了几步后，停下来眺望四周，见边上有座磨坊，于是忍着痛，一瘸一瘸地走过去，推开了门。

  磨坊里此刻没有人。里头堆满杂物，墙角有一张破旧的小凳子可以坐。梅锦将药箱放门口，扶着墙慢慢走过去，坐到了凳子上，脱袜检查了下脚，揉了揉关节，感觉应该没有大碍，便重新穿回鞋袜，打算缓片刻后再起来。

  这些天她睡眠一直不足，昨夜也分药至深夜，今天一大早就起来继续忙碌，实已疲倦至极。原本只是想稍微靠一下的，不想一闭上眼，眼皮沉重耷拉下来，竟就这么睡着了过去。

  ☆、第三十三回

  李东庭在幼年时，西南多地曾遭遇大水，水过之后，瘟疫泛滥，当时他的父亲虽也全力扑救，但每天依然不断有人病死，直到半年后，天气转为严寒，那场瘟疫才渐渐消退。过后统计，当时昆州死亡人口两千有余，至于别的地方，病死人数更是触目惊心。

  除了李东林外，他原本还有一个妹妹的。那个幼妹就是死于当年那场瘟疫。

  正是因为这段经历，令他对濮寨的疫情分外重视。虽然那日因有别事先行返回龙城了，但每日都有濮子寨的消息自林知县处至他案前，得知自那个梅氏着手治控后，疫情便未再蔓延，病患的情况也逐渐好转，这才有些放心下来。转眼七八天过去了，派出去找李东林的人数日前传来消息，说二爷似乎在马平县露了下脸，但很快就又不见了人影。李东庭将手边其余事处理完，趁着盘云土司苗家人还未抵达的这几天抽得出空，动身亲自再次去往濮寨。为节省路上时间，他只带了两个随从兼程赶路，快马经过一个昼夜，今日早间便抵达了濮寨。稍作休息后，随意走了几处地方，见寨中面目比之上次所见焕然一新，屋前院后，无不整饬的干干净净，道路洒了生石灰。随后又来到集中病人医治的仓房前，他待进去，他府上的一个医士却十分为难，诚惶诚恐地道：“大人，梅氏再三说，这病会通过呼吸唾沫传扬，若手有碰触，不洗干净，也有可能染病，故这里头不好随意进出人。大人身体贵重，小人斗胆恳请大人在此停步。”

  李东庭停了下来，问了些情况，得知已有小半人痊愈相继离开，这两日新发病被送进去的也日益减少，点了点头，看了眼里面，问道：“梅氏可在里头？”

  医士道：“一个时辰前，她说去寨口给个女娃看病，还没回。”

  李东庭沉吟了下，问清所在，叫酋长和随从不必同行，自己转身独自往寨口去。

  他今日过来，除了巡视疫病扑救情况外，另还有件私事想找梅锦说。

  盘云土司父女不日便到，李东林却迟迟找不到人，李府君十分焦急，昨日在他面前又提了一回，询问是否因了东林另有中意之人的缘故，这才不愿结这门亲。

  李东庭当时隐瞒了下来，推说不知。

  他确实不大想让自己母亲知道弟弟挂心于马平县梅氏的事。

  虽然他与这梅氏总共也只见过三次面，但凭了这妇人给他的直觉，这事十有*只是自己弟弟剃头担子一头热起来的。

  不知道为什么，这个梅氏虽然年纪不大，身份也低，但李东庭内心对她却生出了一丝即便面对男人也少有的罕见的敬重，为免自己母亲知道后会对她生出什么误会，所以当时不假思索地便遮瞒了下来。过后他疑心东林是否听到了梅氏这会儿就在濮寨里的消息，是以又跟她而来，恐他做事不计分寸，所以方才也不要别人跟随，自己找过去，想寻她试探一下。倘若这两日东林确实来了这里，又对她有所打扰，他或许是该考虑要出手制止自己这个弟弟的荒唐举动了。

  ……

  李东庭循着路来到了通往寨口的那条阔溪边，向路过的一个寨民问了方向，正要过石墩到对岸，忽然留意到不远处那座磨坊门口的地上放了个箱，再看一眼，认出是梅氏时常随身携带的那只，脚步略作停顿，便朝磨坊走了过去。到了半开着的门口，往里看了一眼，角落光线虽有些暗，但仍一眼便看到她正蜷着腿坐在一只小凳子上，背靠着墙角，头微微歪着，闭着眼睛竟似睡了过去。