宁国公府几乎将所有的希望都押注在了大皇子身上，若是大皇子真的不行了，待到新帝继位，宁国公府定然会被抄家灭族。

  宁国公又怎么会允许这样的情况存在？

  思来想去之后，宁国公知道，这件事的根源还是要从秦戮身上来解决。

  当即，宁国公便想着从秦戮身上动手，最好能够趁着秦戮不在京城，直接斩草除根。

  只要秦戮人没了，皇帝便直接没了选择，只能将皇位传给大皇子。

  但即便是宁国公府，在面对厉王府的势力之时，也不敢直接正面与之相交。

  恰逢此时，宁国公的夫人的贴身嬷嬷，家中有一远房亲戚感染上了天花，没几日的功夫便直接不治身亡了。

  嬷嬷在私底下与旁人提及此事时，又恰巧被宁国公给听了个正着。

  这事儿直接给了宁国公灵感：

  可以利用天花，来除掉秦戮！

  有了灵感，如何实施，又成了一个难题。

  就在宁国公左思右想不知从何下手的时候，手底下的长随一句话却直接点醒了他。

  到底是曾经重点培养过的人，当时长随不过是随口说了一句“溢州，属下怎么听着这地儿有些耳熟？”宁国公便想到了李明鹏。

  当即，宁国公便直接派了人去联系李明鹏。

  两方可以说是一拍即合，几乎没多久，便想出了这么一个天衣无缝的计划。

  宁国公府去那嬷嬷的远房亲戚家取天花病毒，再出钱买李明鹏动手。

  李明鹏出力，直接除掉秦戮。

  李明鹏到底在秦戮麾下效了两年力，深知秦戮的性子，定然会确保堤坝万无一失，才会完全放心。

  于是在秦戮第一次巡查之前，李明鹏故意在堤坝上露出了弊端。

  至于为何选择李二狗所在的东二区，愿意有二：

  其一，是为了让兴仁注意到李二狗，为秦戮下次来阳临县巡查时，李二狗接近秦戮做准备。

  其二，便是李明鹏在想出这个计划的第一时间，便已经想好了要顺手除掉李二狗。

  选择东二区，便是想着日后万一事情败露，可以直接将所有责任，都推卸到李二狗身上。

  反正彼时的李二狗已经是个死人了，厉王府再厉害，还能让一个死人开口说话不成？

  之后的事情进行的比李明鹏想象中的更加顺利，几乎所有的事，都在按照李明鹏所编写的剧本在行走。

  若不是顾砚书在问话之时察觉到了破绽，若不是李桂花心中的恨意，最后说不定还真能让李明鹏瞒天过海。

  当然，李明鹏还算漏了的一件事，便是顾砚书的到来。

  在顾砚书带着止戈等人，以及牛痘疫苗的消息来的时候，李明鹏是真的有些些慌了神。

  他深知在深挖调查这一方面，止戈比兴仁更加擅长。

  也深知只要露出一点破绽，说不定便能让止戈追根究底，拔出萝卜带出泥。

  心慌意乱之下，李明鹏直接走出了一步最大的错棋：

  为了撇清自己的嫌疑，故意感染上水痘伪装成天花。

  可以说，即便是没有李桂花，就李敏鹏露出的这些破绽，便足够让止戈查出真相。

  但是李桂花的存在，却直接加速了止戈的调查，让厉王府少走了不少弯路。

  在听完止戈的汇报后，顾砚书先是长舒了一口气，而后询问：

  “李明鹏现在人在哪儿？”

  “在调查出所有内情后，属下便派人将李明鹏羁押了起来，现在已经审问过了一次了。”

  止戈不多时便给出了答案，随后，又从手中掏出了几张供词，递到了秦戮的面前：

  “这些都是这次的意外收获。”

  说这话时，止戈的语气中隐隐透着几分不屑，针对李明鹏。

  在秦戮麾下效力的人，哪个不是铁骨铮铮？

  即便是梅颜夕，在受到专业训练之前，也能在西戎挺过道道刑罚而不露半点口风。

  结果却出了李明鹏这个意外。

  止戈将人收押之后，几乎没怎么动刑，那李明鹏便直接受不住，将自己所知道的事儿给露了个干净。

  心中鄙夷的同时，又免不了愤怒与庆幸：

  愤怒于李明鹏的贪生怕死，庆幸在此之前，李明鹏从未落入过敌军之手。

  否则就这软骨头，还不得将他天齐的好男儿给坑害干净？

  在止戈心中讨伐李明鹏之时，秦戮已经缓缓打开了手中的供词，在看清上面的内容后，秦戮眼中划过了一丝哑然。