这里虽是新军，许多中下级军官也是军事学校毕业出来的，甚至还有不少因为断了科举之路改而从军的旧日秀才禀生，出来之后，一开始自然是蓬勃上进，但时日久了，身处染缸，难免也被同化。官场风气，实则和现如今的旧军并没什么本质区别。新上司到任，下头人凑份子道贺，已然成了惯例。

  几人知道新上司极得康成的青眼，否则也不可能让他年纪轻轻就做到这样的位子，不敢怠慢。通常的规矩是准备两根金条，但为了讨好，几人咬着牙凑出了四根。万万没想到，新上司竟然不搞这一套。起先还有些犹疑，以为他在假意客套，直到见他神色严肃，语气果决，这才信了。

  两个上过军事学校的管带有些惭愧，立着点头。申明龙和宋全则是混兵饭的老油条了，见这年轻上司竟然真的不收，放出去的老血一滴不漏全回来了，高兴都来不及，“噗通”一声，朝着人就跪了下去：“聂大人公正廉明！两袖清风！更兼年少英雄，叫我等万分佩服！往后定尽心尽力，为大人效犬马之劳！”一边行着礼，一边那奉承话是出口就来，源源不断。

  聂载沉叫两人起来，神色再次转为严肃，强调往后只能行新式军礼。四人领命，遂排成一排，再次齐刷刷地朝他行了个新礼，这才告辞离去。

  聂载沉送客到了门外，见几人再三地要他留步，也就停下，转身正要回屋，忽然听到身后传来几声朗笑：“聂大人，恭喜你高升，我现在才来道贺，迟了，莫怪，莫怪！”

  这声音听着有些耳熟。聂载沉转头，认了出来，是总督府公子顾景鸿来了，后头还跟着个抱了只木箱的士兵，急忙迎了上去，将人请入屋里，自己给他倒茶。

  顾景鸿伸手阻止，自己夺壶，笑道：“你我如今同级，且论位次，你还在我之前，怎敢劳你斟茶？我自己来，自己来！”

  聂载沉微笑道：“顾公子取笑。”也就随他了。

  顾景鸿寒暄几句，恭喜一番，看了下屋子，就叫跟过来的士兵将箱子送入，放在地上，笑道：“今天来得匆忙，也没什么好东西，就准备了两只青花，宣德官窑出的。如今你和从前不同了，时常会有访客，正好这里空荡荡的，摆上去凑屋。”

  聂载沉婉拒，顾景鸿不悦：“又不是什么贵重玩意儿，不过两只瓶而已，莫非你是瞧不起我？”

  聂载沉只好收下，道谢。

  顾景鸿这才笑了，十分爽快：“我比你虚长几岁，你要是看得起，往后咱们也不必大人公子地来回客套了，兄弟相称就是。”

  聂载沉自然称好。顾景鸿又略坐片刻，方告辞离去。

  他回到总督府，衣服都来不及换，立刻问下人：“我爹回了吗？”

  “大人下午回来了。这会儿在书房里。”

  顾景鸿急匆匆地赶到书房，见父亲果然在里头，张口就问：“爹，白家婚事怎么说了？”

  顾总督叹了口气，摇头：“白成山说他女儿原本和将军府的儿子有婚约意向，这会儿正好将军府也催这个事，说什么两家是亲戚，他不便和我们做亲，现在就拂亲戚的面子，没答应！”

  顾景鸿刚才进来，一看见父亲的脸色，就知道结果应该没有那么顺利。此刻听到父亲果然这么回复自己，神色阴沉了下来。

  顾总督安慰儿子：“好在我听白成山的意思，应当不会和将军府结亲。他女儿不嫁将军府，放眼广州，除了我们顾家，还能嫁谁？你也不必过虑。白成山是头老狐狸，什么拂不过亲戚面子，借口而已。他应该还还观望局势。你放心，白家女儿迟早会是你的！”

  顾景鸿从书房出来，回到自己的屋，一把摘掉了头上那顶连着假辫的帽，厌恶地掷在一旁，扯开衣领，人坐了下去。正出神之际，听到下人敲门，走过去打开了门。

  “公子，方才后门那头来了个名叫王五的人，说有事找您。”

  顾景鸿皱了皱眉，戴回帽子，整了整衣领，匆匆走了出去。

  总督府后门之外的一个暗处，等着一个猴瘦的男子。顾景鸿将人领到一处偏僻的角落，问道：“什么事？我不是跟你说过，没我的话，平时不要过来找吗？”他的语气有些不悦。

  那人道：“顾公子，您看你手头要是宽坦，能不能给我们兄弟再拨点钱？”

  顾景鸿大怒，压低声叱道：“刚两个月前，我不是给了你们两万吗？”

  那人赔笑：“顾公子，您这是饱汉不知饿汉饥。我们兄弟原本在花县过得舒舒服服，谁知道你们新军过来，把我们给赶跑了。顾公子你当时也没能保住我们，连老大也死了。现在我们剩下的人，还不是听了你的，一边老实过日子，一边替你拉人吗？如今又聚了几百号人，吃喝嚼用，怎么的一个月也要用点钱吧？”

  “怪起我了？当时我是怎么说的？风头紧，康成要拿你们开刀，派出是新军精锐，我叫你们老实点，你们自己要找死，还出来蹦跶，我有什么办法？”

  他冷笑：“以为我不知道吗？就半个月前，有个柳州商人路上被劫，同行的小妾也被抢了，一把鼻涕一把泪地跑到广州衙门来报案，也是你们干的吧？”

  那人嘿嘿一笑：“都是小打小闹，没什么大油水可捞。那婆娘玩了几天，转手卖了，又没几个钱。这不，实在没办法，人要不散，就只能又来找您施舍了，您看……”

  顾景鸿忍着心中厌烦，沉吟之时，对方忽凑上来耳语：“顾公子，我们倒是想干一票大的，干了就收手，有您罩着，老老实实等着日后干大事的时候差遣。”

  “你们想干什么？”

  “听说白成山只有一个孙子，我们想绑了他，勒索一笔，那可是条大肥羊啊！白家家里金山银山堆成堆，分一点给我们，我们就吃用不尽了。就是白成山有将军府当靠山，我们不知道能不能干，万一再被一窝端，那就有钱也没命花了。”

  顾景鸿起先有些吃惊，断然厉声呵斥：“不行！不能动白家人！”

  他话说一半，突然停了下来，目光微微闪烁，又改口，点了点头：“不过，这确实也是个来钱的最好法子。”

  那人看着他。

  他沉吟了下：“白成山的孙子小名阿宣，七八岁，很胖，最近一直在古城。正好白成山刚过完六十大寿，那个小孩就在古城里。我给你们画张白家周围和古城的地形图，你们好好准备，把人带走后，一切听我安排。”

  “记住，只取财，不伤人命！”

  那人大喜：“我们兄弟本来还有点吃不准，有顾公子你的安排，怕什么！行，豁出去了！这就大干一票，干了就收手！”

  顾景鸿目光微微闪烁，点头道：“是，好好干，一劳永逸。”

  他一字一顿地说道。

  第32章

  次日清晨, 聂载沉到了混成协的第一标。标下统两个步兵营、一个辎重营、一个工程营。四名管带集合了所有的士兵, 他简短训话之后，便正式走马上任。

  当天操练，在靶场，聂载沉看似随手地接过了士兵手里的枪, 摆弄几下，开了几枪, 枪枪命中红心。随后格斗, 几个大胆的士兵说，听说他之前曾打败过大名鼎鼎的方大春，斗胆想请他指教一番。聂载沉当场亲自下场, 把七八个站出来依次对他发动近身攻击的士兵摔得七荤八素，半晌也爬不起来。第一天还没结束，全标官兵便对这个新来的年轻上官肃然起敬, 分毫也不敢轻视。

  其实也不是聂载沉特意要显摆自己。他手下的大部分士兵年纪都比他大，上任之初，他要是不立刻露几手震慑住下面, 以后说的话就没人听, 这才有了今天的一幕。效果还是很明显的。随后几天, 聂载沉很快熟悉了全标上下的情况，官兵也对这个处处以身作则的上官很是敬服。在申明龙等几个管带的协助之下, 一周之后，标里的各项事务就进入了正轨。

  这天，高春发派了个人来通知聂载沉, 晚上将军和将军夫人请吃饭，叫他早点结束标里的事，一道进城。

  “高大人特意叮嘱，叫聂大人你务必打扮得齐整些。”

  将军府请吃饭，高春发又这样特意叮嘱，聂载沉自然照办，但也没多想，以为高春发是考虑到将军夫人也会同桌，这才对他的仪容提出了要求。

  </div>

  </div>