疲军远征，本就是兵之大忌。面对全力应对的敌人，即便攻下了长平，也要付出惨烈代价，何况长平只是首关，这一仗，除了泄愤，毫无意义。

  作为一个指挥过大小上百战役的经验丰富的统帅，谢长庚非常清楚这一点。

  而齐王的人马，虽以逸待劳，但长平关想要在这么短的时日内备战充分，以足以抵住这支河西精兵的进攻，亦是希望渺茫。

  仅从双方状况而言，虽然谁也没有必胜的把握，但对于还没扎稳脚跟的齐王而言，他现在最想要的，也绝不可能是场正面得大战。

  谢长庚的母亲在他的手中，这是一个很大的筹码。

  按说这个时候，他应当有所行动。

  但令谢长庚疑惑的是，迄今为止，他还没有收到任何与此有关的消息。

  他的直觉告诉他，之所以会如此反常，或者，是齐王在筹划着一个更大的阴谋，或者，是出了什么他还不知道的意外。

  纵然已是焦心如焚，日夜担忧着母亲的安危，但谢长庚还在耐着性子，等待消息。

  他不打没有把握的仗，更不会以无谓的牺牲的代价，去逞血气之勇。

  他发兵来此的目的，本也不是立刻作战。

  此前长沙国的凭空卷入，已经彻底地打乱了他原本的布局。

  齐王势力迅速扩增，而他却因河西血战，损耗不小，一盈一亏，现在并不是攻伐的好时机。

  他没那么着急。

  他真正的目的，是逼迫齐王和自己谈人质的条件，在摸清楚对方意图之后，再定营救计划。

  驻军关西数日之后，谢长庚关于齐王反常之举的疑团，很快有了答案。

  潜去东都的探子，传来了回讯。道通过买来的消息得知，老夫人在被羁押的时候，有天深夜，突发急病，齐王当时急召全城良医救治，但随后，那些郎中都不见出来，过了几日，才又打听到，老夫人当夜便已断气。

  谢母是赵羲泰拿到的人，因为这个大功，赵羲泰令齐王手下也是刮目相看。当时他人不在东都，去往长沙国吊唁，因路途辛劳旧疾发作，耽误了归程。

  一个本要派上大用的人质，竟如此折在了手里，齐王惊怒失望之余，心知消息若是传出，必会引来谢长庚的全力报复，便命隐瞒消息，着人连夜悄悄将尸首处置了，随即召集手下，忙着布置应对之策。

  这一夜，长平关西的夜空之上，乌云密布，星月隐没，远远望去，天地之间，只有无数的火杖，犹如点点星火，照亮了整个军营的夜空。

  数万将士，人人臂裹白巾，他们手执兵器，整齐列队，气氛凝重无比。

  谢长庚身着重孝，从大帐里走了出来。

  刘安等众部将已在外等候良久，见他现身，围了上去，高声请愿：“将士已做好准备，请秦王立刻发令，我等必誓死追随，攻下长平，直捣东都，为老夫人复仇雪恨！”

  秦晋齐楚，是为最尊的四王封号，四王之中，又以秦王最高。

  “请秦王发令！”

  旷野之中，发自将士的效忠之声，犹如惊雷，平地而起，响彻夜空。

  从昨日获悉母亡消息之始，直到此刻，谢长庚已在帐中，独闭了整整一夜。

  他的面容发青，通红的眼，眼底布满了血丝。

  他立于旷野，眺望着远处关西的方向。

  地平线的尽头，那里，起伏蜿蜒的山脉峰线，犹如一道拔地而起的的屏障。

  杀母之仇，深沉如海，他活着一日，便必要报，不但如此，还要十倍奉还，屠尽满门。

  但却不是现在。

  他咽下喉头蓦然涌上的一缕腥甜，收回目光，缓缓地道：“我走一趟东都，看能否收我母亲尸骨。这里撤丧，维持原样。没有我的命令，一兵一卒，不得擅动。”

  刘安等人皆感佩凝噎，不约而同向他下跪：“秦王保重！”

  大营中的火杖熄灭，四下渐渐归于寂静。

  谢长庚在大帐中点选了梁团等一队随从，正要连夜出发，绕道秘密去往东都，忽然听到帐外传来一阵奔跑的脚步之声。

  谢长庚回头，见刘安一头闯入，面带狂喜之色，一边挥着手中拿着的信，一边喊道：“秦王！好消息！老夫人还没有死！是被长沙国翁主给救走了！朱六虎传信来，说他正护着老夫人，在回来的路上！”

  谢长庚顿了一顿，目中蓦然精光大放，猛地一个转身，夺过刘安手里的信。

  边上人见他看着信，身影久久不动，无不屏息以待。

  良久，他抬起眼。

  “我出去一趟。这里，照我原话行事！”

  ……

  谢长庚日夜兼程，疾驰南下，不过十日，便到了毗邻复州的应城太平驿。

  在驿站里，他终于见到了自己的母亲。

  他老母的起色看起来不错，非但没有他想象中的那么虚弱，反而白白胖胖。他赶到的时候，应城令也在驿站里，正恭请秦王之母去往自己府邸歇息。

  母子相见，边上没有旁人，谢母便诉着自己过去这半年里遭的罪，又骂戚氏坏心，说到伤心之处，不停抹泪。

  谢长庚跪地，向母亲叩首，久久不起，哽咽道：“儿子无用，累母亲受到如此的惊吓。请母亲放心，往后，再不会发生如此意外！”

  谢母诉完了苦，见儿子风尘仆仆，人又黑又瘦，知他过去这些日子里，必也不好过，又心疼不已，上去将他扶起：“娘没事，娘命大，你也不用担心，出来后，这一路，都是好吃好喝，有人接应。”

  谢长庚将老母扶坐了下去，定了定神，问她先前如何到的长沙国。