皇帝似乎很喜欢热闹，每年的除夕宫宴虽然不会邀请宗亲来赴宴，却绝不会闲着。

  去年是国子学的学子们来赴宴，今年除了学子们，皇帝还让人邀请了京城的勋贵子弟，容灼、段峥甚至宋明安和苏昀都在此列。

  而这一次的除夕宫宴，比去年更为热闹，被邀请的人多了一倍不止。

  容灼这日特意没和段峥他们同行，而是提前便进了宫。

  他藏了点私心，想着说不定能偶遇到哪个皇子。

  虽然他与宫里大部分的皇子都不熟，但他想着万一见了面能看出点端倪，届时也好提前提防着点。不过天不遂人愿，他提前入宫虽然撞见了皇子，撞见的却是尚未成年的七皇子。

  这七皇子年纪不大，也没什么心计，在去年的除夕宫宴上，借着一对荷包，差点把容灼和于景渡害死。而过了一年之后，这位七皇子似乎依旧没什么长进。

  容灼见到他时，他正在责罚一个跪在地上的小内侍。

  起因似乎是七皇子要在宫道上堆雪人，那小内侍劝阻了两句，不知怎么就将人惹恼了。

  这七皇子素来是个跋扈没心眼的，平日里没怎么吃过亏，早已被宠坏了。

  容灼原是不想多管闲事，但见那小内侍跪在冰冷的地上实在可怜。

  “参见七殿下。”容灼朝七皇子行了个礼。

  七皇子一见容灼生得漂亮，态度便软了几分，问他：“你是谁？我怎么仿佛见过你？”

  “去岁宫宴草民与殿下有过一面之缘。”容灼道。

  “那我可不记得了，都一年了。”七皇子道。

  容灼垂首看了一眼地上跪着的小内侍，朝七皇子道：“殿下想堆雪人？”

  “是啊，这奴才竟然阻我，说在宫道上不能堆。”七皇子道：“我父皇都没管我呢，这奴才倒是多事，实在令人恼火。”

  “这位小公公应当是怕殿下的雪人堆在这里不宜保存，这才劝阻殿下。”容灼道：“这宫道连个遮阳的地方都没有，今日就算是堆了雪人，明日太阳一出来便会被晒得融化殆尽。依着草民愚见，若是能找个背阴的地方，最好少有人经过的所在，堆的雪人说不定能存到明年开春。”

  “当真？”七皇子闻言眼睛一亮。

  “不敢欺瞒殿下。”容灼忙道。

  七皇子闻言这才面色稍霁，朝地上跪着的那个小内侍道：“听见了没？去帮我找个背阴的地方堆，莫要让太阳晒着。”

  “是。”小内侍连忙起身，而后快速朝容灼略一颔首，目光中满是感激之意。

  容灼没再多逗留，跟着带路的人便朝着举办宫宴的殿宇行去。

  宫宴尚未正式开始，先来的学子和勋贵子弟都被安排在了偏厅候着。

  有内侍摆了茶果和点心，供众人暂时打发时间。

  容灼进去后找了个角落坐下，没等多久便见到季修年带着几个学子来了。

  他主动上前朝季修年行了个礼，季修年对待他时依旧是那副和颜悦色的态度，眼底带着温和的笑意。

  与从前不同的是，国子学的学子们面对容灼时态度也温和了许多，甚至堪称友好。

  容灼这大半年来做的事情，早已传遍了京城，如今人人都知道曾经的小纨绔，不仅改邪归正，还成了边军的英雄。

  容灼的商队运送的那些药材不知道能救活多少戍北军将士，还能让不少儿郎避免落下残疾。这样的成就，他们多少人终其一生都完成不了。

  尤其是曾经瞧不起容灼的那些人，如今面对容灼更觉羞愧不已。

  “瘦了。”季修年开口道。

  容灼一怔，不知为何，忽然有些鼻酸。

  他对自己这位先生，一直算不上亲厚，因为他穿过来之后就没正经读过几天书。

  但不可否认的是，季修年待他一直不错，哪怕所有人都质疑他的时候，对方也未曾对他表露过失望。

  “先生别来无恙。”容灼道。

  “改日去我府上一趟，朝我说说你的见闻。”季修年道：“我这一生枉活了这么些年，都还没出去见识过我朝的大好河山，此番倒是要沾沾你的光了。”

  “是。”容灼忙朝他行了个礼，应下了他的邀约。

  不一会儿工夫，段峥他们也陆陆续续来了。

  宋明安是第一次进宫，今日特意穿了一身华服，很是招眼。

  不过这半年多来，在容灼的影响下，这帮纨绔都渐渐收敛了以往的浪荡作风，做了不少正经事。所以他们在一帮勋贵子弟中，反倒成了能“抬起头”的那部分。

  从前看不起他们的那帮人，如今倒是再也说不出什么了。

  待时辰差不多之后，便有内侍来请了人去入席。

  众人进了厅内一一坐好，很快宫里的各位皇子们也陆续到了。

  容灼打眼一看，今年的除夕宫宴没有废太子。

  想来对方一时半会儿是很难再出现在这类场合了。

  八皇子被宫人牵着进来，小家伙在经过容灼时朝他看了一眼，一张小脸挂满了笑意。不过他极有分寸，并没有做出什么引人注意的举动来。

  待所有人都坐定后，没一会儿功夫皇帝便来了。

  不知道是不是自己的错觉，容灼总觉得如今的皇帝看着苍老了不少。