缠绕四肢的白雾，有种湿热的感觉。



雾是由细微的水分构成的。在雾中前进，湿掉的衣服会增加重量。



擦拭湿淋淋的额头时，已经分不出是冷汗还是雾。



晴明气喘吁吁地往前走。



吸进来的雾是温湿的，感觉心情更加沉重。



前进一小段路后，晴明发现飘过的风愈来愈湿热，停下了脚步。



大气中饱含水气，重量不轻，但刚才的感觉是冰凉的。



他不知道自己前进了多少距离，但应该还没走远。



气温却上升了。



浓浓笼罩的雾幕，似乎一点一点散去了。



触电般的感觉掠过脖子。



这是危险的警告。



体力与灵力还是一样到达极限。随着体力的消耗，状况更加恶化。



脚还勉强可以动，但现在遭到攻击，恐怕毫无招架之力。



想把十二神将纳为式的人，从前不是没有，只是书中没有记载。无论在任何时代都有胸怀大志的人。



召唤神将是第一道难关，多数人会在这个关卡挫败。就像差点放弃的自己那样，被自己的无力击垮，诅咒自己的无能。



之后，即使召唤得到第一个十二神将天空，假如他不回应，其他神将恐怕也都不会现身。



十二神将的存在，是否值得自己付出这样的心力呢？



晴明甩甩头。人在疲劳的时候，很容易会产生负面想法。



不能再拘泥这种事了。直觉告诉他，他需要所有的十二神将，所以他全部召唤了。假如只召唤冠有四神之名的四名神将，或是选定某几名个别召唤，譬如天一、天后，说不定会比较容易办到。



他决定等事情解决后，再详细询问他们。成为他们的主人后，他们起码会回答这样的问题吧？



现在的状态真是糟透了。一个人濒临极限边缘，才会靠想象事情结束后的美好景象来振奋当下的自己。



哪怕是一刻也好，他好想在哪里休息一下、打个盹。



从刚才开始头就很晕。半拖着走的脚，就像失去感觉的木头。



身体好重，好想休息，好想睡觉。



恨不得抛下一切不管了。



他掩住眼睛，吐口气，把胸中的空气全吐光了。



来这里，是为了他自己。而迫使自己做到这种地步的理由，到底是什么？



他自己也不清楚。某种捉摸不清的东西在心底最深处喘息着。那东西在深渊的黑暗中，怎么也抓不住。



说不定是为了知道那东西的真相，他才不停往前走。



活在夹缝间的晴明，一旦太过接触妖魔鬼怪，就会离此岸愈来愈远。



神将属于「非人类」的存在，把他们纳为式，很可能让安倍晴明被排除在人类之外，也变成非人类。



为了救跟自己无亲无故的女孩，做到这种程度，对自己究竟有什么好处？



太大的力量，人类的身体承受不了。太强劲的力量，就像双面刃。这句用来形容最强斗将的话，也能套用在晴明身上。



拥有那样的力量，已经不是人类了。既然不是人类，那又是什么呢？



等事情结束后，自己会不会跟妖魔鬼怪一样，活在非此岸也非彼岸的地方？



忽然，神将们意有所指的表情闪过脑海。



天后说神将们答应成为式的理由，不久后他就会知道。



然而，晴明到现在还是搞不清楚，心情忐忑不安。



那东西在自己体内，必须自己去发掘，可是过程非常烦琐，他只想尽可能避开。更何况，他现在也没空去做那种事。



他振作起来，继续往前走，感到有阵风拂过脸庞。



好热。



他不由得停下脚步，双眸泛起紧张的神色。



雾被吹散了。不是被风，而是被迸射出来的神气排除了。



有个身影伫立眼前。



不逃避、不躲藏，堂而皇之地站在那里。



晴明瞪大双眼。



之前的神将都是赤手空拳，眼前这名神将却背着又长又大的武器。



年纪显然比晴明小，是个将近二十岁的年轻小伙子。个子跟白虎差不多，或是更高，但身体没那么壮硕，乍看会觉得过瘦，不过仔细观察，会发现他的肌肉结实得恰到好处，没有半点赘肉。直竖的头发是深红色，看起来像短发，其实脖子后面还有一束头发，迎着神气起伏摇摆。



暗金色的眼睛清澈明亮。裸露肩膀的黑色无袖衣服，与身体的曲线完全服贴，白色腰布下穿着铠甲，是机动性十足的奇特装扮。只有绑在额头上的白色头巾给人突兀的感觉。



不过，最吸引晴明目光的，还是他背上那把大刀。



神将把右手摆在刀柄上，大刀的宽度有神将背部那么宽，长度也跟神将的身高差不多。



晴明屏住了气息，心想那把刀砍下来，八成会被一刀砍成两半，来不及逃。



年轻人取下背后的大刀，把刀尖粗暴地指向晴明。



从大刀的尺寸来看，应该相当重，神将却只用一只手轻轻握着刀。



刀尖对准了晴明的喉咙。被刀气震慑的晴明，动也不敢动一下。



对方散发出来的通天力量氛围，比之前遇到的任何神将都强劲、剧烈。



迸射的神气是热的，带着浅红色，由此可见，是个火将。



他用大刀指着晴明，严肃地说：



「想把我们纳为式的人类，我有话问你。」



晴明默默点点头。对方的犀利眼神，绝不容许他逃避。



「我手上的武器，是只委任于我的力量的具体呈现。你是否有决心，跟我共同扛起这样的责任？」



大刀的刀尖，在神气下闪烁着淡淡的光芒。



晴明皱起眉头说：



「什么责任？」



年轻人发出严肃的言灵。



「我背负着仲裁的任务，这把刀是杀死神将的火焰之刃，用来埋葬犯错的同袍。」



晴明瞪着眼前的刀尖，喃喃地问：



「决心的意思是……？」



晴明吞了口口水，做个深呼吸，在心中重复那句话：



杀死神将。



这是十二神将中，唯一一名神将被赋予的重责大任。自己要把这名神将纳为式，就得跟他共同扛起这个责任。



晴明的眼神变得严峻。



「十二神将的名字，不是排列在众神之末吗？」



「正是。」



年轻人凛然回答，晴明的目光更加激动了。



「纵使是居末位，也是跻身众神行列的神明，竟然会在紧要关头，把下决定的责任推给区区一个人类？」



年轻人眨眨眼睛，瞪晴明一眼，然后微眯起眼睛说：



「随你怎么说。」



被对方眼神射穿的晴明，心凉了半截。走到这里，几乎耗尽了他所有的体力。



万一惹毛这个年轻人，遭到攻击，他完全没有自信可以抵抗。



但怕归怕，他还是继续反驳对方的质问。



「更何况，居众神之末的神明怎么可能犯错呢？既然是神，就不该犯错吧？」



年轻人冷冷一笑说：



「哼……神就不会犯错吗？」



「会犯错的神，有什么意义呢？」这是晴明的真心话。



「人类。」冷静而强势的声音，把晴明压得说不出话来。暗金色的眼睛目光炯炯有神。「把我们制造出来、让我们成为神的是人类。如果我们会犯错，也只是遵照你们人类的意思去做而已。」



从神将全身冒出蒸腾热气般的斗气。



「想让我们成为使令的人类啊，你被赋予的责任，不是我们的生死，而是自己要如何活下去、要如何规范自己，仅仅只是如此。」



大刀的刀尖直逼晴明的喉咙。



「人类是会说谎、变来变去的狡猾生物。会嫉妒比自己优秀的人，仇视比自己出色的人，憎恨得天独厚的人，嘲弄不会说谎的人，欺凌心善的人。崭露头角的人会被攻击，拖下来践踏。」



年轻人的话，从头到尾都很平静、淡然，却像白刃般犀利，毫不留情。



晴明咬住了嘴唇。



如他所说，人类的确卑鄙、肮脏又肤浅。



神将低声窃笑。



「你想得到力量，却不愿意负连带责任。」



刀刃放射出来的刀气触及喉咙，使晴明全身起鸡皮疙瘩，呼吸困难。



居众神之末的年轻神将斩钉截铁地说：



「自恃甚高的十二神将，绝不可能跟随你这种卑鄙的人。」



胸口扑通扑通狂跳起来。



好几个光景从晴明脑中奔驰而过。



那些追求权力、彼此玩弄计谋、陷害政敌、相互排挤的贵族们，瞧不起流着异形之血的晴明，却为了利用那股力量靠近他。



神将说得没错，人类的确是卑鄙又狡猾。



所以晴明讨厌人类，甚至可以说是憎恨。



他打从心底厌恶自己身上的另一半人类的血。



然而，他终究是继承了人与变形怪两方的血，只能活在夹缝中，没办法彻底靠向某一边。



因为他在这世间活得太久，去不成了。



人类在七岁前，都还是神之子。过了七岁，才远离神，成为人。



父亲希望身上流着变形怪之血的儿子，也能跟人类一样活下去，所以熟知此岸与彼岸的阴阳师贺茂忠行便收他为弟子，尽全力把他留在这世间。



但是这样真的对晴明比较好吗？



他体内的变形怪之血，渴望见到黑暗。那个声音愈来愈清楚，把他拉向了既非彼岸、也非此岸的黑暗深渊。



没有拒绝变形怪化身的女人，是他体内的变形怪天性在作祟，也是已经厌倦活在夹缝的他的意愿。



晴明紧握的拳头颤抖着。神将直直盯着他，冷冷地接着说：



「人类啊，你们说谎、欺骗同胞、陷害同胞，就跟呼吸一样平常。」



晴明咬住了嘴唇。没错，这就是人类这种生物的本质。



话语是言灵，确实存在着力量，而人类却经常推翻说过的话，满口违心之论，对说的话毫无感觉。



「不只同胞，连自己都骗，看不清楚真相。这样的人类，也想把活过漫长岁月的我们纳为式？——太可笑了。」



神将的直言不讳，比抵在喉咙的刀尖更锐利，深深刺进晴明的心。



人类会轻易违背说的话，轻易违背自己的心，笑着侮蔑他人、嘲弄他人，开心地看着他人瓦解崩溃，从中找到自己的幸福。



还有比人类更丑陋的生物吗？



这种事，晴明也知道，而且比任何人的感受都深。因此，长期以来他都诅咒、疏远、忌讳并厌恶自己体内的人类之血。



「……」



忽然，晴明的心静下来了。



回看神将的双眸失去了感情的波涛，凝结不动了。



非人类的十二神将，揭开了晴明心中黑沉沉的负面思绪，把那些思绪全都摆在晴明眼前。



读取人类的心，对神来说是轻而易举的事。



所有色彩都从晴明眼中消失了。神将看到后，稍微收回了刀尖。



「在你来这里的途中，我们的同袍都跟你做了约定。他们永生永世都不会违背——人类啊，」更加炽烈的言灵贯穿了晴明的心。「语言和心都很容易犯错。假如发生不得不用此刀埋葬同袍的事，那么，一定是你的心违背了约定。」



神将刚才说的话，在晴明脑中浮现——



把我们制造出来、让我们成为神的是人类。



当时他只是听听，没多想，现在仔细思考，愈想就愈觉得是惊人的事实。



冠上神名的十二神将，居然是人制造出来的。



晴明不由得张大了嘴巴。



「……是人类……」



神将精悍的脸上露出疑惑的表情。



「你说十二神将是人类制造出来的……？」



狡猾、丑陋的人类，怎能制造出这么高洁的存在呢？



十二神将严肃地回答：



「是人类的言灵制造出我们，决定了我们的性情。我们可以说是人类之子，所以，不能认同容易犯错的人心。」



他们说不能认同，不是他人不能认同，而是他们不能认同。



在这方面，晴明本身也抱着同样的想法。



他无力地闭上眼睛，垂下头。



尽管心存强烈的厌恶感，却还是无法离开这里，他好恨这样的自己。



一直以来，他都不想跟人有什么瓜葛，更不可能对谁敞开心。说实话，他一点都不想为谁做什么。



无论身旁的人再怎么做表面工夫，内心想的都一样。



他们觉得变形怪与人类的孩子很恶心、很猥亵、很可怕。



因为这样的血缘，晴明远比一般人聪明，可以明确看出他们心中的真正想法，人们发现他有这样的能力，就更怕他、更厌恶他了。



「我再问你一次，人类。」



晴明缓缓回看神将。



「我被赋予裁决的任务，你是否愿意接受杀死神将的力量，并负起这个力量的连带责任？」



在酷烈目光的注视下，晴明反射性地想立即回应。



谁要扛起那种责任嘛！



「……唔……」



居然没办法发声。嘴唇的确动了，话却卡在喉咙，说不出来。



阻挠晴明的，是瞬间闪过脑海的身影。



晴明仓皇失措。为什么会在这种状态下，想起她的脸呢？



于是，他豁然省悟。



他讨厌人类，完全不想跟人类维系任何关系。把麻烦揽在自己身上，是最愚蠢的事。假装没看见就行了，他一直都是这么做的。反正与自己无关，只要蒙住眼睛、捂住耳朵，事情总有一天会过去，也会从人们的记忆中消失。就只是如此。



他满不在乎地想，自己就是要这样，像雾般、像泡沫般从人世间消失，不留半点痕迹在任何人心中。



不带丝毫的眷恋或后悔，消失后也没有人会再提起自己。



如果说人类的世界是光明领域，那么变形怪栖息的一方就是黑暗领域。



晴明经常待在黄昏里。只要跨出一步，就是黑暗、妖魔的领域。



已经纳为式的十二神将的脸，一一浮现又消失。



他们是冠有神之名的存在。他们是人类制造出来的；是人们的心、正面的光明制造出来的。



像自己这样的人，不应该碰触他们。



「……」



他不自觉地向后退。不是害怕；硬要说的话，应该是敬畏。



为了把神将收为使令，他不顾一切冲到了这里，没有多想什么。



把神将收为使令，是为了打倒那个可怕的怪物，他只想到神将的通天力量应该可以办得到。



然而，眼前这名年轻人的话，一棒敲醒了晴明。



收为使令之后呢？



把十二神将纳为式的人，必须永生永世背负起带领他们的义务。



纳为式就是这么回事。只要晴明还活着，神将们就必须听他使唤。



晴明可以自由操控他们的力量，但有时也必须负起责任，裁定该不该抹消他们的存在。



自恃甚高的十二神将，自尊心高得令人晕眩。他自认没有资格带领他们。



晴明讨厌人类，忌讳人类。



不，是憎恨。



这样的人怎么可以做裁定呢？



「人类啊——」沉默许久的神将，双眸闪烁着酷烈的光芒。「你刚才逃开了，这就是你的答案吗？」



晴明没办法回答。他没逃，但他的心确实不愿面对。



傲然而立的年轻人，全身迸出蒸腾热气般的斗气。



从斗气衍生出来的风袭打着晴明的脸，热得像被火焰搧到。



第八名神将轻轻挥舞手上的大刀，向晴明宣告：



「我们不屑认你当主人，你不但逃避责任，还欺骗自己的心，又没勇气去面对。」



大刀的刀尖微微发亮。



「已经完成的约定，在你死去之前都不能撤销，所以，我要当场杀了你。」



这句话像冰刃般刺穿晴明的耳朵。



晴明完全被震慑，全身不能动。



神将的判断是对的。



像他这样的人，收十二神将为使令，哪天会酿成大祸。



总有一天，他会使唤可说是人之子的十二神将，与人类为敌。



为了避免这天到来，年轻人揭露晴明的内心，逼晴明面对。



这么做可以保护他的同袍们、保护他们的自尊，不让他们面子扫地。



晴明叹口气。



太累了。已经身心交瘁，不想再思考任何事了。



他活到现在，没有眷恋、没有后悔。



是的，也没有希望、没有欲望，什么都没有。



神将挥下了大刀。



刹那间，耳朵深处响起柔弱的声音。



——这就是我的天命吧……



晴明的双眸浮现一丝光芒。



活到现在，他没有过眷恋、没有过后悔，没有跟任何人有过瓜葛。



他身上流着异形的血。



这是无法改变的宿命。



他在人类与变形怪的夹缝间摇来晃去。



这是不时会玩弄他的命运。



那么，天命呢……



应该是不抗拒，上天就会舍弃那颗心吧？什么都不做，只会叹息的人，绝对得不到上天的帮助。



那么，哭着说是天命的人，为什么不挣扎着颠覆命运呢？



晴明知道。



不那么做，是因为深信绝对改变不了。



就是认为改变不了的那颗心，使天命成了注定无法改变的命运。



怀抱一颗放弃的心，没办法颠覆天命。



晴明握紧了拳头。



人类会彼此伪装、欺骗、伤害、诬陷，只会做表面工夫，看不到丝毫的真心，所以他讨厌人类。



然而——



「在这种时候……」



听到他喃喃自语的神将，停住了大刀。



晴明瞪着年轻人。



克制不了的情感在心中卷起漩涡。直到这一刻之前，他都不知道自己也有这样的激动感情。



「人类的确是丑陋又愚蠢的生物，这一点我比谁都清楚，但是……！」



那个女孩落泪了。她断念地说那是天命，请晴明不要为她做任何事。



她会那么讲，是因为不想把晴明卷进来吧？



「我知道人类不只是那样。人类这种生物，就算再愚蠢、再肮脏，也会为某个人哭泣、为某个人设想、同情某个人。」



「那又怎么样？你是说你是那样吗？」



冷透的话语扎刺着耳朵，晴明只能把话吞下去。



「你无法回答，这就是你的答案。」



「唔——！」



晴明张开紧握的拳头，在胸前结起手印。



深深吸口大气。



他无法回答。不过，现在也不是玩「你问我答」的时候。



神将握着大刀，伫立在他面前。他瞪着刀尖大叫：



「即使如此，我还是为了把十二神将纳为式来到了这里！」



「为什么？」



年轻人打破砂锅问到底，晴明激动地怒吼：



「不要让我一再重复同样的话！我是为了打倒怪物！」



他使出了全身仅存的力量。



无论如何都要压制对方，让对方答应成为他的使令。



「嗡——！」



瞬间出现光的魔法阵，包围了晴明与神将。



年轻人转移视线，刹那间分了神。



晴明迅速改变手印，同时念起咒文。



「谨请甲弓山鬼大神，降临此座，缚住邪气恶气！」



神将看着晴明的手，低声嘟囔：



「这是枪之印……居然对神将使用秘传的缚魔术，太瞧不起人了！」



晴明眯起了眼睛。他的招数完全被看破了，但不能就此收手。



「谨请天照大神，击退邪气妖怪！」



日之印改为天结之印。



「以天之双手缚住……！」



霎时眼前一片黑暗，头晕目眩，意识无法集中。



到极限了。



只靠力气撑住的膝盖，终于弯下去了。



膝盖与手同时着地的晴明，肩膀上下剧烈起伏着。



呼吸异常地急促、激烈，冷汗直冒，额头都湿透了。



从未经历过的寒冷，袭击晴明全身。



耳边有声音轰轰作响。他明明张着眼睛，眼前却逐渐转暗。



在昏暗的视野中，他看到一双脚慢慢靠近他。



身体好重，连头都抬不起来的晴明，突兀地想起一件事。



啊，果然是赤脚。



护腿只到脚踝，露出光溜溜的脚丫。



那双脚在眼前停了下来。神将问气喘吁吁的晴明：



「人类，你想使唤我们十二神将的理由是什么？」



都什么时候了，还问这种事。



真是气死人了。



晴明好不容易才挤出一句话。



「我说过……我是为了打倒怪物！」



神将低头看着晴明，闭上了眼睛。



再睁开时，双眸泛起难以形容的神色，注视着双膝着地垂着头的人类。



神将举起了大刀。



「我们没理由要服从虚假、欺骗人的人。」



晴明握紧了拳头。



自己一点都不虚假，从来只说真心话。



「我……！」



强撑着抬起头的晴明，视野突然被一片金色覆盖。



他屏住了气息。那是鲜艳的金色，像丝线一般。



握着大刀往下砍的神将，愕然张大了眼睛。



那么大的刀，想必很重。用力挥出去后，臂力再强，恐怕也很难阻挡那股力道。



神将却全力止住了大刀。



「唔……！」



响起啪锵一声。



有东西掉下来。咚唦落地的东西裂成了两半，是牡丹花样的发饰。



盘起的一绺头发失去支撑，散落下来。



金丝线的波浪拂过晴明的脸，他茫然低喃着：



「天……一……？」



出现的是已经答应成为式的十二神将天一。



她背对着晴明，跪在地上，摊开了双手，像是要以身体保护主人。



还不知道名字的十二神将的大刀，劈开了天一的发饰，却在千钧一发之际停下了大刀。



天一凝然不动，直直注视着同袍。



大惊失色的年轻人，脸色比白纸还要苍白。



他握着大刀的右手微微颤抖。仔细一看，他是毅然伸出左手，挡住了大刀。



年轻人左臂上的护具，发出微弱的声响碎裂了，暴出青筋与血管的臂膀划出一条红线，从那里流出来的红色液体，啪答啪答滴落。