我独自在附有饮食空间的面包店，这概念有点莫名其妙的空间中发呆。



下班后我常来这间店休息。



这是间好店，不只能吃到刚烤好的面包，还有好喝的咖啡。



在这所学园担任教职已经过了半年左右的时间，只要有空我就会来光顾。我已经是被这间店俘虏的常客了。



「…………」



然而今天的我却把工作带进这美妙的空间中，抱着头苦恼。



基本上我是个很堕落的人，不喜欢把工作带回家；但是目前让我烦恼的问题却与身为教师的本业无关。



因此我才会像这样在职场之外抱头苦恼。



「……这究竟是怎么一回事？」



我看着小瓶中的沙。



这是最近街头巷尾突然流行的魔像沙。



我认为不该追求事物开始流行的原因，不过魔像沙这几天突然出现开始流通，让我觉得有点不自然，十分足以引起我的疑心。



「不管怎么看都跟普通的沙一样啊……」



拉特利塔国立学园也有不少学生购买。我花钱请他们卖给我，但不论拿起来看或是倒在手上，那都只是普通的沙。



这真的是魔像的沙吗……？难道不是纯粹的假货吗？



「老师，你有收集沙子的兴趣吗？」



喀喀一声，面包店的老板娘在我身旁放下咖啡歪着头问。



「你觉得研究这种东西是我的兴趣吗，伊莉莎白？这是工作啦，工作。」



「看沙子算哪门子工作……？」



面包店的店长伊莉莎白歪着头露出疑惑的表情。



我挥挥手辩解道：



「最近在流行这个。然后，因为很可疑所以我正在调查。是上面的人下的命令。」



「是喔。」伊莉莎白一脸不感兴趣地说：「在我们这里打工的女生也拿着这个，最近的学生都喜欢看沙子吗……？真不了解现在的小孩……」



这就是代沟吗｜｜她说。



「我想最近的小孩倒也不是喜欢看沙子才带在身上的说……」话说回来。「在这里打工的是爱露堤吗？」



「哎呀，你认识吗？」



「她是我学生。」



「哎呀哎呀。」伊莉莎白说：「没错，就是爱露堤。她还把那瓶沙送给朋友喔。」



「唔嗯……？」



哎呀哎呀？



我记得她说她的沙是朋友送的才对……把朋友送她的东西直接送给朋友是怎么回事？



「我顺便问一下，你知道那个朋友是谁吗？」



我问伊莉莎白，她就说：「那个……」抬起头望着半空中说：



「对不起，我不知道她的名字｜｜不过是最近才开始光顾的学生呢。紫色的头发在后面绑成一束马尾，感觉起来还挺冷酷的。」



虽然只有这点特征，可是我马上想到那是谁。



恐怕是莉娜莉亚吧。



她每次都自己一个人看书，独来独往不会特别和谁聊天。我记得最近才刚请她帮忙打扫图书馆。



但是，这么一来就代表顾着打工烦恼没有朋友的爱露堤最近会在这里跟她见面吗？



「…………」



我还是觉得很奇怪。



这几天｜｜从爱露堤的成绩突然开始变好的时候开始，就像是有看不见的丝线串联一般接连发生怪事。



这一连串事件究竟会连到什么？



现阶段情报实在称不上足够，很可惜我只能歪着头苦恼。



算了。



反正船到桥头自然直｜｜我乐观地想，拿起咖啡喝了一口。



「不过真奇怪……」



伊莉莎白在我身旁歪着头说：



「爱露堤上班是跑去哪里了？刚才她还在跟紫色头发的女生聊天的说｜｜」



她茫然看着某个座位。



上头放着一个学生的背包、怀表以及还在冒烟的咖啡。



两人就像是凭空消失了一般不见踪影。



●



「……回到过去？那、那个……你在说什么……？」



我的心脏开始高声作响。



跟第一次和莉娜莉亚同学一起回家的时候一样，这次的悸动却截然不同。冷汗滑下脸颊，背脊传来一股寒意。



「装傻也没用。」莉娜莉亚同学冷酷地宣告：「我全都知道。虽然不知道你是在哪里拿到的｜｜不过怀表在你手上吧？银色的古董怀表。」



「……！」



「你真不会说谎。还是身体太老实了？」她向下一暼，看着我的身体。「我猜你现在应该带在身上吧？你放在哪里？口袋里面吗？」



「……！」



「真好懂。」



她坐在椅子上，我站在她旁边。



这个情况会像是被学校老师训话，或许是因为她具有同年龄难以想象的气势。



「过去我一直帮你保密｜｜就跟你说一件好事吧。」



在这种上下文中出现的好事通常都不是什么好事。



「那个怀表原本是我的。不对，说我也有那个怀表应该比较正确。」



她翻了翻自己的口袋，把怀表放在桌上。怀表的造型跟我拿到的一模一样。



我的口袋中确实有怀表的触感。换句话说，这里有两个能回到过去的方便道具。不对，她如果才是原本的主人……咦咦？怎么会这样？



我将自己贫乏的理解能力展露无遗。



「……你怎么知道我有怀表……？」



「这个叫做逆时怀表才对，如你所知，这个怀表具有回到过去的能力。一天前也好，十年前也罢，想回到好几百年前也不是问题。」



那确实跟我尝试过的一样，我只能点头。



她轻轻抚摸我交给她装了魔像沙的小瓶子说：



「逆时怀表可以把东西从过去带回到未来。同时，也能从未来把东西带到过去。包括逆时怀表本身。」



也就是说。



逆时怀表的特性是唯有在按下侧面按钮的瞬间才会启动，使出魔法让按下按钮的人回到过去，并在一定时间之后重新回到未来。简而言之，就是即使回到过去把逆时怀表丢掉，一定时间过去后也会自动返回未来。



「看来我未来会因为某种理由把怀表交给你呢。」



就是这样。



不是，其实是从天上掉下来的说。



「最近我在暗地里观察你，马上就发现你用某种方法取得了逆时怀表。成绩突然变好，在课堂上表现优秀，甚至还拿到魔像的沙｜｜对吧，太不自然了。」



她这么一说我才恍然大悟。自从我拿到逆时怀表，她就突然来我打工的地方光顾。



她不是纯粹来看书的。虽然不知道从什么时候开始，但她是在怀疑我。



…………



她说自己在暗地里观察，其实是大大方方地来店里消费；但是就先别管这个了。



我突然对兴奋地想可能可以跟她交朋友的自己感到丢脸。



「就是这样，那原本是我的东西。能请你把逆时怀表还给我吗？」莉娜莉亚同学朝我伸手。



然而。



「……我不要。」我向后退了一步。「为什么？逆时怀表既然有两个，我跟莉娜莉亚同学不就都能回到过去吗？我为什么要还你？」



不过莉娜莉亚同学听到我小小的反驳，反而大大叹了口气摇了摇头。



「那可不行。」她打开自己的逆时怀表，在我眼前按了一下侧面的按钮。



什么也没有发生。



怀表只有发出喀擦一声虚无的声响。



「你也看到了。看来同一个地方如果有两个逆时怀表，就只剩下从未来送到这里的能用。也就是没有办法复制。」



所以，请你还给我｜｜她又说了一次。



「…………」



可是我还是不想还给她。我不能还给她。我好不容易开始享受生活，好不容易开始融入学校。



我不可能白白拱手让人。



不管她是什么人。



「是吗。看来你不想还我呢｜｜算了。」下一秒。



她用力一扯我的手臂，说：「那我就只好用抢的了。」靠近我的身体直接把手伸进衣服口袋里翻找。



「喂……！不要这样！你在干嘛啦！」我抓住她的手奋力抵抗。



逆时怀表从口袋里掉了出来，在我们两人的手中左拉右扯。



「你的用法不对，所以还给我。」



「我不要！不公平！莉娜莉亚同学一定是用逆时怀表维持好成绩的对不对？居然想霸占这么方便的道具！」



「我跟你不一样不会乱用。我的方法才是有效活用。」



「就算是这样我也不要｜｜！」



接着莉娜莉亚同学跟我说着「还给我。」「不要！」同时握住逆时怀表抢来抢去。



抢得这么激烈，大多都会发生不好的事情。



就在我们互不相让的时候，逆时怀表发出喀擦一声不妙的声响。



然后。



｜｜叽叽叽叽机！



恐怕是我，还是她其中一边一不小心按到按钮了。回过神来怀表发出苍白色的光芒。



「……咦？」我愣在原地。



「……啊！」莉娜莉亚同学皱起眉头。



随后，时间不顾我们的意愿擅自逆转了。



○



即使打烊时刻到来，忽然消失的两名学生也没有回来。



「怎、怎么办……该不会是绑架……？」老板娘伊莉莎白惊慌失措，但难以想象会有人在店内大摇大摆地绑走两名拉特利塔国立学园的女学生。



「我猜应该是两人一起翘班了吧。」



我打开她们留下的包包说，伊莉莎白却摇头道：



「爱露堤不是会翘班的人。而且今天来的同学看起来也很乖……」



「……看似如此呢。」



包包里装着莉娜莉亚的所有东西。不只有文具，就连钱包、魔杖之类的也在里面。



推测她们是自愿离开这里的有些太过牵强。



起码能够确定她们被卷进了某种麻烦之中。



「总之，这件事就先交给我吧。」我边整理莉娜莉亚的包包边说：「我去这附近找找找看她们两个。如果还是找不到就找别的方法吧。」



我把放在桌上装了沙子的小瓶子、文具还有怀表收进包包里。



「麻烦你了……」



伊莉莎白眉头紧皱，看起来忧心忡忡。



我回答：



「包在我身上。」



然后为了让她能够安心一点，又笑着说：



「保护学生是老师的责任。」



●



看到眼前的光景，马上就能看出我们没有回到短短几天前，也不只有几年前。



「…………」



「…………」



眼界所及的景象全都截然不同。



我们站在空地正中央。附有用餐空间的面包店不见踪影，只剩下沙地跟杂草。



不仅如此，城镇的模样也很奇怪。



拉特利塔共和国应该有好几栋绵延的高楼。然而，现在我们周遭却只有怎么说也称不上都市的粗糙木造平房。



风景甚至让我有些怀念。



简单来说，这里是纯朴的乡下。



「……骗人。」莉娜莉亚同学瞪大双眼，抛下我向前跑去。四周都是陌生的景色似乎让她的大脑被混乱支配。



「这是几年前……？」莉娜莉亚同学环顾城镇，对我说：「现在这里是｜｜几年前的拉特利塔？」



我受到她的催促，看了一眼逆时怀表上头设定的时间。



我们两个在拉拉扯扯的时候一定误触到旋钮了。



看着怀表，我也哑口无言。



「……四……」



上头写的，是非常久远，令人差点失去意识的时间。



「……四百年前。」



「…………」



「…………」



我们面面相觑了好一阵子。



「滞留时间多长？」



「…………」我用非常沉重的语调，慢慢开口说：「十个小时……」



只能说太凄惨了。



回溯了四百年，从返回未来一年会产生十分钟的误差看来，单纯计算回到未来时已经过了四千分钟，也就是六十七小时。这样只能放弃悄悄想拿的全勤奖了。



对模范生莉娜莉亚同学来说恐怕也是一样。



我想她一定非常生气，悄悄瞥了她一眼，战战兢兢地观察她的脸色。



「四百年……？你说四百年……？」



不仅如此，还得在这里待上十个小时。



我想她一定在生｜｜



「四百年前……！」



我原本这么想，一看到她的表情，内心涌现的悔意与反省顿时消失无踪。



「…………」



不知道为什么她露出口水差点流出来的恍惚表情，双眼闪闪发光看着周围的街景。



平常的她，那个冷酷美丽又聪明绝顶的女生已经荡然无存，只剩下兴高采烈地来这里观光的少女。



「那个，莉娜莉亚同学……？」



「四百年前就是这个国家的图书馆刚建立的时代呢……！嗯呵、呵呵呵……！我还没来过这个时代……原来是这种气氛的国家……！这个时代经过四百年的时间，成为那么多旅客造访的观光大国……啊啊……！感觉得到时代的重量！」



她就这样自言自语，抱住一旁民宅的墙壁。民宅里的大婶露出非常疑惑的表情。



「好温暖……这就是……四百年前房子的墙壁……」



那只是一般的墙壁而已。



「喜欢……」



小姐您哪位？



我心中莉娜莉亚同学的形象伴随着喀啦喀啦的声响崩毁。眼前的这个人，其实只是个历史宅女罢了。



插图p008



在那之后她又展现难以形容的角色崩坏。



「哎呀……？我记得未来的学生宿舍就盖在这里……」她抛下我一个人在街上晃来晃去。「原来如此……在这个时代还只是一片田地呢……啊啊……好棒……」



我看不出来哪里棒，不过吐槽太麻烦了所以我假装没有听见。



「原来如此……这个时代的路边摊也会卖面包呢……感觉好有历史……」她在街角的面包店前停下脚步，却在下一刻跪了下来。「唔……！怎么会这样……！我居然把钱包忘在未来！」



看来她在跟我拉扯的时候两手空空，什么都没有带来。



「那个。」顺带一题，我是个守财奴，所以打工的时候也随身把钱包放在口袋里。「要我借你钱吗……？」



「！」她眼神一亮抬头看我「……可以吗？」



「只要之后还我就没关系……」



她一听表情顿时柔和了下来。



「谢谢你。」



然后天真无邪地笑了。之后她「嗯呵呵！」地笑着啃着面包。



回溯太多时间的副作用是会使精神年龄跟着倒退吗……



我也顺便买了一个，不过长时间晾在户外的面包很硬，与其说是美食，比较像是纯粹填饱肚子的食物。



「受不了……都怪你害我们跑到这么久以前的时代……你要怎么赔我？我明明想拿全勤奖的，你要怎么负责？」



「不好意思在那之前能请你把面包放下来吗？」



「呵呵呵，办不到。你吃不出来吗？这就是历史的味道。」



「难吃得要死耶。」



「总而言之，我们得在这个久远的年代待上十个小时。真伤脑筋。」



「我想我的烦恼跟莉娜莉亚同学应该不一样才对。」



和兴奋到不行的莉娜莉亚同学相反，我的心情反而急速冷却。她以前是这样的人吗？



「话说回来，你之后有预定吗？」



怎么可能会有。我老实地摇了摇头。



接着她说：



「是吗。那么我们现在就去学校吧。」说完她突然牵起我的手。



她拉着我硬是迈开步伐。悠闲的城镇另一头可以看到一栋比较大的建筑物，规模小到难以想象是现在的学校，想称为学校看起来也不太可靠。



「……去学校能怎么办？」



我侧着脑袋冷冷地问。由于必须消磨十个小时的时间，我丝毫没有拒绝这个提案的意思。



「呵呵呵，你知道吗？我们念的拉特利塔国立学园以前只有图书馆。现在看到的应该就是当时的图书馆吧。那栋房子历经时代演变变成学校，现在说不定可以去图书馆里面参观啊！」



「你说话的速度好快啊。」



「来，我们走吧！」



看来她完全不后悔偶然间来到这个时代。



四百年前是不浪费三天时间就到不了的年代。一本正经的她总是用功读书，我猜她就算想来，也会因为要上学而无法如愿。



如果不这样硬是带她来，她恐怕永远都没办法看到这个时代的景色。