我拜访那个国家时，国内大街小巷、每一间店里只要有两个以上的人彼此碰面，就会像是在讨论天气一般谈论起刽子手的传闻。



「你看过那个刽子手吗？」「我没看过，可是我知道他夺走了五个女人的生命。」



「是的，我用这双眼睛清清楚楚地看到了。那是个满月的夜晚，有个模样恐怖的男人——」「不对！犯人是女人才对，我有看到。」「你说什么？人家也看到了。可是刽子手不是男人也不是女人，是男大姊才对呀？」「哎呀哎呀，难道不是洋娃娃吗？」



「太可怕了！啊啊，怎么这么恐怖！这不就代表镇上有人夺走了五个女人的生命吗？这样要怎么安心地走在街上？人家要把自己锁在家里！」



就像这样。



街上骚然不已，走在砖红色巷弄里的居民无不害怕地颤抖。在红色街道上侧耳聆听，看来今天早上又有一位女性遇害，为此居民又再度人心惶惶。



然而不是居民的人却格外冷静。



「哎呀～真是太糟糕了呢。」



这么说著一面悠闲地啃著面包，一面走在路上的魔女是谁？



没错，就是我。



完全事不关己。



看来那个刽子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法统合协会」的魔女在街上四处调查。



那位魔女是个成年的女性，摇曳的金色长发散发出星尘般柔和的光芒。她身穿白色长袍与三角帽，配戴著繁星造型与明月造型的两个胸针。



「……可恶，每个家伙都只会给我胡说八道。」



顺带一提，如各位所见，调查进行得相当不顺利。



看似非常烦躁的她握住手中的菸管，粗鲁地吐出白烟。东洋风的细长菸管与她的口中飘出难闻的气味。



不过，我做梦都没想过这里会是随机杀人狂出没的危险国家，还是在这里滞留一天就尽快离开吧。附近还飘来难闻的菸臭味，顺便尽快离开这里好了。



「……嗯？喂，能借个时间吗？」



就在我立刻迈开步伐的下一刻。



一只手从背后搭上我的肩膀，菸管特有臭死人的味道包围我全身。我讨厌这种味道，忍不住皱起眉头。



满心厌恶、用手挥开白烟回过头，我看到「魔法统合协会」的魔女瞪著我瞧。



「你是这个国家的人吗？」



「我是旅人。」



「哼嗯——话说你听过这个国家最近发生的事件吗？」



「有刽子手出没的事吗？看到你在四处询问，所以还算略有耳闻。不过很可惜，我除此之外一无所知。」



我这么回答，魔女小姐便露出不感兴趣的表情。



「……可惜。算了，你如果有什么情报就麻烦告诉我。我会在这个国家的集会场等人提供刽子手的情报，麻烦了。」



「我想应该不会有。不过好吧。」



「……你捏鼻子干嘛？」



「请别在意。」



我用很重的鼻音说。



魔女对我微微侧了侧脑袋，从胸口口袋里拿出一张小纸片。



塞到我面前的纸片上写著她刚才报上的名字与所属，以及「暗夜魔女」的称号。



「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜——不过我想我们应该不会再见面了。」



如此回答的我姑且收下了纸片。



○



在盛传有刽子手出没的国家随处乱晃与自杀行为无异，因此我在那之后立刻开始寻找旅馆下榻。



这个城镇不论哪间房子和巷弄都染成一片砖红，所以寻找旅馆相当费劲。再加上大概是因为「暗夜魔女」席拉在镇上游走探案的缘故，光是穿著魔女的装扮走在路上便容易引来周围的异样眼光——为此，仅仅身为魔女就令我备感别扭。



「……」



嫌麻烦的我拿下胸针，单纯以魔法师的身分走在街上。



只不过街景到处一成不变。这也有这的优点，但寻找特定目标时反而只会让人精疲力尽。



走著走著，我在街上看到书店、咖啡厅还有人偶店等形形色色的店铺。尤其洋娃娃似乎是这个国家的特产，大街上店面林立。



喔喔，既然是特产，就买一个当做纪念吧。我在心里这么想，走进其中一间店。



「呵呵呵……欢迎光临。我们店里的娃娃很厉害喔，非常那个。很久很久以前其他国家还会特地前来订购，十分稀有呢。这真的是非常精典的款。你看看这只，这只特别了不起……你看，发质这么逼真超棒的吧？味道也很香喔，你闻闻看？」



「啊，对不起我好像走错了。」



我立刻闪人离开。



感觉有股浓厚的诡异气氛。



结果，在那之后我在街上又闲晃了一阵子，这才终于抵达旅馆。



宛如受到指引般走进其中一栋不起眼的红砖建筑，付了一晚的住宿费后把自己关进房里。



我或多或少也会害怕传说中的刽子手，因此我好好把门锁上，又关上窗户。



「……这里也有。」



真不愧是特产，我所借宿的房间床头柜上也坐著一尊洋娃娃。



那是个身穿华美洋装、以金发女孩为造型的娃娃。她的嘴角浮现微妙的笑容，视线前方却只有平凡无奇的老旧房间，感觉有点诡异。



「……」



感到不自在的我只好抱起娃娃，把它扔进衣柜里。



「总之，今天就早点睡吧。」



在那之后我洗了澡，随便把几个面包塞进嘴里当作晚餐，躺在床上看了一下书，消磨时间直到夜深人静。



「……」



一无所事事，睡意便立刻袭来。



不知不觉，我陷入熟睡之中。



早上到了。



「……一不小心睡著了吗。」



我把摊在身上的书放到床头柜上，坐起身来。



窗外一片晴朗，柔和的阳光照亮了染成一片砖红的街道，和煦的微风摇摆著窗帘，吹拂我的身体。



吹进房里的风舒适到让我闭起双眼——



「……嗯？」



哎呀呀？



奇怪？我有开窗吗？



……唔嗯嗯嗯？



我有开吗？



不幸的是，我昨晚睡前的记忆模棱两可，不知道自己究竟是什么时后睡著的，也想不起来书看到哪。



我难道是在自己没发现的时候开窗的吗？



太不小心了。



…………



「算了吧。」



既然我还活著，就代表至少我没有成为刽子手的刀下亡魂之一才对。



实际上即使是魔女，在睡觉时遭到偷袭也毫无胜算。窗户虽然开著，但什么事也没发生令我松了口气。



然而——



「……怎么觉得有点不对劲？」



该说是身体莫名轻盈、还是缺少了某种东西，我总有种细微的丧失感。不过我不清楚这个感觉究竟从何而来。



「算了吧。」



结果，睡眼惺忪的我直接忽视那份异样感，从背包里拿出牙刷走向洗脸台。



好了，今天该做什么呢——边走我边这么想。



「……」



但是——



在我看向镜中的自己时，半梦半醒的我一口气清醒过来。



难以置信的景象出现在眼前。



我找到异样感的由来。



「咦——怎么会。」



牙刷掉到洗脸台上，我以颤抖的指尖触碰我的头发。



灰色、艳丽、本应长及腰部的头发，乾净俐落地被剪了下来。



丝毫不见踪影。



我的长头发，没了。



我的发型一觉醒来从长发变成了短发。



「……你谁啊。」



这时我突然想起某件事。



我想起昨天街头巷尾流传的传闻。



创子手。



夺走了五个女人的生命。



女人的生命。



「……」



这么说来，头发也被称为女人的第二生命呢。



○



「你想得没错，这毫无疑问就是刽子手干的好事。有人是购物回家时突然遇害，也有人是在咖啡厅消磨时间时遇袭——看来你是在睡梦中受害的呢。」



来说说我的头发被剪短之后的事吧。



首先，我穿著睡衣踩著踉跄的脚步走到旅馆柜台，跟老板娘解释情况后，将「暗夜魔女席拉」的名片交给她，请老板娘带她来这里。失去宝贝长发让我大受打击，甚至使我不想出门。顺带一提老板娘一脸不情愿，我只好丢了枚金币给她。



接著在席拉小姐到来之前，我趴在床上生起闷气。



然后，我被赶来的席拉小姐取笑了一番。



「没想到堂堂魔女居然会被区区刽子手袭击……呵。」



「……」我连回嘴的力气都没有，只能趴在床上瞪著她。



她被我一瞪不痛不痒似地耸肩，说著：「总之，先让我看看案发现场吧。」并戴上手套。



「我要做什么？」



「在那边别动就好。」



「……」



既然什么都不用做我就什么也不做。



我在床上观察席拉小姐。



她开始以熟练的动作翻箱倒柜。从柜子、书桌、衣柜甚至到花瓶，所有的东西全被她翻了过来。当然，床也不例外，如字面上的意思般被她翻成了背面，扮演家具的我当然也直接滚下床。



「嗯嗯……找不到可疑的东西呢。」



「我想这个房间里最可疑的应该是席拉小姐才对。」滚到地上的我说。



「可疑个头。这是搜索啊搜索。」席拉小姐俯视我说：「话说你有没有看到什么可疑的东西？或是昨天跟今天房间不一样的地方？」



「全都不一样。」毕竟全被翻了过来。



「少开这种玩笑了。」



「你就算要我说……」不过躺在地上是真的能将整个房间一览无遗，我这时突然想起某件事。「……啊，洋娃娃不见了。」



「洋娃娃？」



我点头指向衣柜说：



「昨天我把放在床头柜上的娃娃移到衣柜里，可是今天不见了。」



「嗯嗯嗯……原来如此。」



看似理解地点头后，席拉小姐嘀咕：「果然是这样吗。」



「果然是怎么样？」



「这一连串事件都有一个共通点。就是不管是哪个女人都只被剪了头发，没有危及生命——我昨天访问了每一个受害者，每个人都说下手攻击自己的是同一个家伙。」



「是谁？」



席拉小姐对把头歪向一旁的我直接了当地回答。



「洋娃娃。」



她说。



「……」



「犯人恐怕是以魔法或是什么别的办法操纵娃娃剪人头发。昨天我东奔西走想找到真凶的线索……可是那边没有进展。」



毕竟街上的人们说，犯人是长相恐怖的男人又是女人又是男大姊。



的确，想在各种臆测夹杂的街上找出真相势必困难重重。



「那么，你现在有什么线索？」



「我询问过每个被害者——我想刚才就说过了，不过也因为这样，我姑且算是找到了他们取得娃娃的途径。」



「喔？」



原来如此原来如此。「那么我们现在就去击溃他们买洋娃娃的地方吧。我要让他们在地狱忏悔剪我头发的罪行。」



我站起身。



突然涌现一股干劲的我心中充满动力与杀气。



「喂等等你先冷静，先让我把话说完。」



「什么事？难道说你已经砍下犯人的头了吗？」



「跳太快了吧……」席拉小姐叹了口气。「不是这样。我虽然厘清了娃娃的取得途径，可是这里有点小麻烦。」



「什么麻烦？」



我换下睡衣穿上平常的长袍，席拉小姐偷偷瞄了一眼我的胸口说：



「在这个国家，稀有人偶之类的好像会在秘密拍卖会上贩售。拍卖会里交易的要不是非正规品，就是有点问题的东西，所以买方跟卖方都会匿名。」



她为什么要边说边看我的胸部？



「……」



但是我大致理解她想说什么。我像是要逃离席拉小姐的视线般迅速换上衬衫与短裙说：



「也就是说被害人的娃娃也是在那里买的吗？」



席拉小姐点头，视线没离开我的胸部附近。



「话说回来，这间旅馆的老太婆好像也是收藏家。刚才我威胁她要她从实招来，不出所料，娃娃和其他受害者出自同一个地方。」



席拉小姐说完开始翻找自己的包包。



接著她随著一声「喔，就是这个。」从里头拉出一个洋娃娃。



那是个金发洋娃娃，跟昨天坐在床头柜上的十分相似。



「我又威胁老板娘，跟她抢了这个娃娃来。看样子跟被害人持有的娃娃出自同一人之手。」



「外表看起来没什么特别的呢。只不过有种随时都会动起来的诡异气氛。」



席拉小姐一脸洋洋得意地抓住洋娃娃的衣领左右摇晃。



「看起来没什么特别吗？你看仔细，这可是个相当变态的家伙做的啊。」



「……唔嗯？」



我照她所说把脸凑近洋娃娃，不停摇摆对我露出诡异微笑的娃娃望了回来。



我跟那个娃娃四目交接片刻——



「啊。」



这才发现。「是头发吗？」



席拉小姐点头同意。



「没错，这家伙的头发是用人类的头发做的，所以质感才会莫名地好。」



「……」



「然后，这恐怕还是那些被害者的头发。」



「原来如此。」



的确很变态。



「总之就是因为这样，才会在秘密拍卖会上贩售。」席拉小姐摇晃著娃娃说：「顺带一提，今天好像也会举行那个拍卖会。」



「是喔。」



「你要去吗？」



我穿上长袍、拉下三角帽的帽檐并整理好行李作为回答。



我习惯在穿上长袍后把头发往后拨出衣领，但短短的头发早已在长袍之外。



…………



人偶师，不可原谅。



「好了我们走吧。」



我跟点头的席拉小姐一起离开房间。



「话说你为什么从刚才开始就一直盯著我的胸部？」



「嗯？呃……没什么，只是觉得有点平而已。」



「……」



「……」



「还有你如果要去秘密拍卖会场，记得先把长袍跟三角帽给脱了喔。穿得太显眼可能会暴露身分。」



「……」



「暗夜魔女」，不可原谅。



○



在镇上的秘密暗巷深处某间店的秘密后门能通往秘密拍卖会场。全都是秘密。



进入秘密拍卖会的条件有三个。



首先第一，是不公开自己的身分。



也就是在会场中参加者是纯粹的客人，堕落为不在那之上也不在那之下的存在。



因此只穿著榇衫和短裙的我实在非常不显眼，席拉小姐则是不知为何穿著礼服。说穿著太显眼会暴露身分又是怎样？



第二，参加者必须佩戴面具。



毕竟是秘密，参加者得戴上盖住眼睛的面具隐藏身分。



「……可是只藏住眼睛还是谁都认得出来嘛。」



「别说，这种事情气氛比较重要。戴面具感觉不是有种在做不该做的事吗？」



「不是，拍卖会是秘密的时候就已经摆明不应该了吧？」



你在说什么呀？



「总之，快点进去吧。」



以服装与面具隐藏身分，我们踏进秘密拍卖会的会场。



顺带一提，第三个条件是支付入场费。



秘密拍卖会场尽管位于地下室，场内仍旧十分漂亮，甚至豪华到足以用绚丽形容。



象徵奢华的水晶灯从画了神秘绘画的天花板上洒落金色的灯光。水晶灯下方一排又一排的红丝绒座椅比起拍卖会场更像是歌剧厅。



「这里以前好像是歌剧厅。」



「是喔。」



更正，就是歌剧厅。



这里过去曾聚集了各种达官显贵，沉浸在高尚的兴趣中——



「嘿嘿嘿……今天一定要标到那个人偶……嘿嘿……」「绝对要得标绝对要得标绝对要得标绝对要得标。」「老子存钱就只为了今天……不标到绝不回去！」



「……」



不过该怎么说，会场内看来全都是走错地方眼睛充血的家伙。



环顾周围异样的氛围，我们在座位上就座。身旁的席拉小姐用手玩弄拿到的号码牌说：