那是座由细长高耸的树木所形成的森林。



我骑著扫帚，飞行在强行将树之间的空隙扩张而成的蜿蜒道路上。地上散落的树叶发出沙沙的声响蠢动著。



气候凉爽，和风徐徐。



哎呀，真是心旷神怡。



在这种地方睡午觉一定非常舒服。



「…………」



在森林中前进了一阵子，我看见一辆马车。货台上空空如也的马车十分碍事地挡在窄狭道路的路中央。



我只看得见马车背后，所以看不见驾驶的身影。是在悠闲地睡午觉吗？还是这代表此路不通呢？



「……嘿。」



无可奈何，我只好稍微拉起握柄，使紧贴地面飞行的扫帚缓缓开始爬升。



大不了飞越障碍就好。



碰巧来到马车正上方时，我低头往下看。



我看见马车的车顶、在路边吃草的马——以及倒卧路边的男性。



马车会在路中央一动也不动的原因一目了然。驾驶不是在偷懒睡午觉，也不是刻意拦阻我的去路。



「…………」



他体无完肤浑身是血。



一动也不动地瘫倒在马车旁。



○



究竟是怎么一回事？



我完全搞不清楚状况，但我知道这样下去驾驶会有生命危险。



直接飞走似乎太冷酷无情，于是我立刻从扫帚上降落，拔出魔杖以魔法替他治疗。



温暖的白色雾气包围他全身，治疗不停渗出鲜血的伤口，以及布满全身的瘀青直到伤痕消失。



他还算年轻，但比我年长，大约有二十五岁左右。一头黑色的乱发沾满尘土而显得黯淡。



「……呜……」



在全身伤疤淡去消失的同时，他清醒过来。



朦胧的双眼望著森林中的天空，这才终于发现我的存在。



「你还好吗？」我从他上方问。



「…………」



他没有回应。



「那个……你还好吗？」我在他的视线前方挥了挥手。



「…………」接著他眨了眨眼睛、张了张嘴，最后终于坐起身体。「那、那个……！虽然不知道你是哪位，但我昏倒多久了？」



不知是否还没清醒，他的问句听来颇为慌乱。



「我只不过是碰巧经过而已，这种事情我不知道——但是应该没有多久才对。」



毕竟血还没凝固。



「太、太好了！这样就赶得及了……！那个，虽然不知道小姐是谁——」



「伊蕾娜。这是我的名字。」



「伊蕾娜小姐！能请你帮我一个忙吗！」



他伸手想握我的手，所以我避开后彬彬有礼地回绝：「对不起，我还得赶路。」



「求、求求你帮帮忙！」



「……唉。」



我不禁叹气。我有一股麻烦事不断逼近的预感。



不理会半不耐烦的我，他拚命地继续说道：



「我百般理解获救后还请你帮忙脸皮很厚，但这样下去会发生不得了的大事！求求你帮帮忙！请助我一臂之力！」



他在土地上下跪，一次又一次地磕头。求求你，求求你，一而再，再而三地复诵。



……这种情况好像在哪遇过呢。



仔细想想，帮人疗伤被卷入奇怪事件中的部分也如出一辙。



我开始怀疑这是无可避免的命运。难道说我有帮助伤者因而被卷入事件中的体质吗？



我一面若无其事地用手指确认胸口的星辰胸针还在不在，一面这么说：



「好吧，就听听你想说什么吧。」



接著在这间不容发的瞬间——



「这样下去，会有很多人死掉！」



他这么大喊。



与其说是令人好奇，不如说是莫名其妙呢。



结果，他跟我说了他的故事。



他说，驾驶马车的他是个商人，正在将某件货物载运到前方国家的途中。



然而，马车却在半途遭遇预料之外的劫难。



简而言之，他遭受强盗袭击。



一匹马与一个软弱的男人对上数十名身强体壮的强盗，他不可能有胜算。轻而易举被拖下马车的他被强盗拳打脚踢、拿刀砍杀，就连值钱的东西也几乎全被抢走。



「真凄惨呢。」



「是啊，很痛很痛，保住一命真的是不幸中的大幸。」



「——那么，为什么你被强盗袭击会演变成会有许多人死亡呢？」



他其实是假扮成商人的王室成员吗？强盗会因为复仇死光的意思吗？



他深呼吸一口后说：



「那个……我的马车上载的，其实是前方国家委托制作的炸弹。」



「炸弹？」



「是的，他们说要拿去炸坑道还什么的，我不太清楚。不过这颗炸弹可是花了一大笔钱才做出来的。」



「喔喔～大概多少钱？」



「大概一万枚金币吧。」



我开始头痛。明明只是用来炸坑道的炸弹居然这么贵。白痴吗？



不过原来如此。



我大概能猜到接下来会发生什么事。



「也就是说，由于超昂贵的炸弹交到了强盗手中，给了强盗拿来做坏事的机会——是吗？」



「没错，这下大事不妙了。强盗如果偷偷把炸弹运进国内，有可能会造成很多死伤。」



「的确大事不妙了呢。」



话说，从他的语气听来，像是不在乎强盗会不会把炸弹运进前方的国家呢。



怎么了？难道是感情不好吗？又为什么要做这颗炸弹？



「是啊……更重要的事，那颗炸弹非常危险，一不小心用错方法就会立刻引爆。」



「什么跟什么啊……」



「我有参与开发才会知道这点，但炸弹的构造极为复杂。花了这么多钱，威力当然也不容小觑。」



「你有帮忙制作炸弹？」



「是的，我帮忙设计还有撰写说明书。」



「…………」



嘴上说是帮忙，不如说是负责开发的核心人物嘛。这种人与其说是商人，难道不该称为开发者吗？



他为什么要说谎？



「炸弹的操作方法非常简单，但是不能排除出错的可能。」



「也就是就连强盗也能轻松使用的意思吗？」



「就是这样。由于谁都能使用，所以不知道接下来会发生什么事。」



「…………」



男人一定是想阻止强盗使用炸弹袭击自己的故乡吧。



原来如此，我能理解他慌张的原因。最令人伤心的，莫过于自己的国家因自己做的炸弹而毁灭。



「这样下去一定会出事，请你一定要想办法从强盗手中抢回炸弹。」



的确，如此一来他说得没错，难保总有一天不会发生憾事，这点显而易见。



这让我感受到现在没有时间烦恼，置之不理势必会造成伤亡。



下意识拿起扫帚时，我发现连自己也焦急起来。



「我从上方观察强盗们的动向。你沿著这条路去前方的国家通知他们炸弹被偷了。」



「…………」他一瞬间瞪大眼，一声「啊，好、好的！我知道了。」接著立刻跳上马车。



随后。



「那么，走吧。」



我骑上扫帚的下一秒。



恐怖的爆炸声震撼整座森林。



撼动空气的声响使树木摇摆，动物们也顿时陷入慌乱。仰望天空，我看到尖叫逃跑的鸟群。



我们面面相觑。



他脸上的表情五味杂陈。



这时我有点后悔悠闲地跟他聊了这么久。



○



请等一下，我也要去——我拋下慌慌张张这么大叫的男人，一个人飞去。



我不想让开发炸弹的本人看到目的地的情况。



……但这是我的藉口。实际上，我一定也慌了手脚。响彻森林的爆炸声正是如此震撼。



我乘著扫帚飞到树梢之上，看见南边的天空升起淡淡的褐色烟尘。



朝烟的方向飞去，我找到一个小小的聚落。正确来说，应该是曾是聚落的地方。



「…………」



那里没有任何活人。



只有一片血与肉的碎片。



人也好、简陋的木造平房也罢，全都遭到摧毁。一切都有如被锐利的刀刃漂亮地切成碎块。



聚落的中心是一个宛如某样巨大的东西坠落后留下的大坑洞。沙尘从中扬起，如烟一般升上半空。



「…………」



接著我在现场捡到两张破碎的纸片。



其中一张是说明书。



另一张，是一封信。



我读了那封信。



「……原来是这样吗。」



我将信塞进口袋——只跟那个男人说了我在现场见到的光景。



他听了我的报告。



「是吗……太遗憾了。」



仅仅吐出这句话。



「商人先生你还好吗！森林传来好大的声响……」



来到林中道路尽头的国家，迎接我与男人到来的不是卫兵，而是国家的辅佐官。