小时候，我最喜欢看书了。



我不记得自己究竟是从什么时候开始看书的，但我想我懂事的时候就已经是只书虫了。



只要一有空闲，我就从家里的书架拿书出来看，每次跟家人出门都会央求他们帮我买新书。



也因为这样，我没什么同年龄的朋友。虽然不常在外头玩，一直待在房里很让父母操心，但我每天都过得很充实。因为无论何时都有书本陪著我。



其中，我最喜欢的是名为《妮可冒险记》的小说。



那是一共五集的短篇小说集，描述名为妮可的魔女在世界各地旅行时各种体验的冒险故事。



作者的名字和书名相同，是妮可。书最后的后记也写著「这是我基于自己的经验写下的小说」。但这或许只是笔名，所以她的真名有可能完全不同。



对于当时一步也未曾踏出和平国罗贝塔的我来说，走遍世界将世界之美尽收眼底的妮可十分耀眼。



我实在太喜欢那本书，不知不觉就看了好几次。一次又一次，直到书变得破烂不堪为止。



曾几何时，我开始对妮可抱持憧憬。



——我也想踏上这种旅程，我开始这么想。



所以幼小的我对妈妈宣言：



「我长大以后要跟妮可一样出去冒险。」



妈妈温柔地摸著我的头。



「好呀，那等你长大吧。」



她笑著说。



「可是，如果要去旅行的话，得先跟妮可一样成为魔女才行呢。」



随后补上这句。



「只要成为魔女就能当旅人了吗？」



「是呀，所以要好好努力练习魔法才行喔？」



「如果我努力当上了魔女，你就让我出去旅行吗？」



「当然啰。」



「真的？」



「是呀，真的。」



「真的没骗我？」



「真的，真的不骗你。」



「耶～！」



开端不过是这点程度的小事而已。



光是这样，我就花费了好几年成为魔女。



纯粹为了想踏上旅途这点理由而努力不懈。



总而言之每天我都一个人努力。



魔法由母亲陪我练习。



熟悉魔法到难以想像只是区区魔道士的妈妈很会教导别人，我使用魔法的技巧没过多久就相当熟练了。



也正因如此，我才能十四岁当上魔女见习生。



在努力成为魔女的过程中，我从来没想过要放弃，只有一心一意埋首努力。



然后，在历经与芙兰老师的修行后，我成为了魔女。



○



戴著象徵星辰的胸针返回老家过了几天。



吃完早餐后，我对坐在餐桌对面的两人说：



「我当上魔女了，所以请让我出门旅行。」



从报纸中抬起头的爸爸眉头紧皱，妈妈的表情则是没有特别意外，一如往常地啜著红茶。



偷瞄了妈妈脸色一眼的爸爸刻意咳了两声之后，折起报纸放在桌边。



接著，他用相当冷淡的态度——



「有、有必要这么著急吗？」



说出这种话。



我有些不满。



「这跟说好的不一样。我们不是约好，只要我当上魔女就让我外出旅行了吗？」



「不是，说不定真的有约好……可是我们没想到你会这么快当上魔女……」



「跟什么时候当上没有关系。我为了外出旅行可是发了疯似地努力过来了。」



「……唔。」



被戳到痛处败下阵来的爸爸发出「唔嗯嗯」的呻吟声，然后他拍了拍坐在身旁优雅地喝著红茶的妈妈。



「我、我说啊，妈妈你也说点什么啊。」



妈妈放下茶杯后回答道：



「哎呀，反对伊蕾娜外出旅行的只有爸爸一个而已喔？我可是觉得现在开始也没关系喔。」



「……不是，可是——」



「而且我们不是从小就跟这孩子约好，等她当上魔女，就让她出去旅行了吗？」



「那是你擅自跟她约的事情——」



「你不也同意了，难道你忘了吗？」



「……可是——」



「你有同意对吧？」



「…………」



爸爸陷入沉默。



不如说，是被迫陷入沉默。



「伊蕾娜，你是认真的对不对？」



妈妈问我。



我点头。



「当然。」



接著这么回答。



「那么，你就出发吧。」



「是。」