在那之后，又过了一个星期。因为正在推行的振兴计画，这个聚落涌入了大量的人口和金钱，气氛也变得相当活络。



而我分辨新居民的方式，就是他们看到我时，是否会做出惊讶的反应。真的很简单明瞭呢。



实质上负责管理这个聚落的猎人协会，为什么有资金雇用如此庞大的人力，之前一直让我百思不解。原来，从那只双头蛇和蛙人魔王身上采集下来的素材，都有著高到吓死人的价值呢。



顺带一提，讨伐队的成员和猎人协会签订的契约，是「猎人协会将提供比平常更丰厚的报酬，但从魔物身上采集到的材料将全数归猎人协会所有」这样的内容。因此，有不少猎人都不甘心地直跳脚呢。



不过，当初有参与蛙王讨伐战的猎人，还有一笔额外的报酬可拿，所以之后也不再有猎人提出抗议了。另外，因负伤而无法自力逃跑的那些猎人，还都前来向我表达「都是托你的福啊，谢喽」的感谢，同时也跟我买了大量的商品。



听说，那只双头蛇是一种叫做「蛇双魔」的魔物，以清流之湖这个阶层为栖息地。一如我的推测，它是那些半蛙人的天敌。一般情况下，有它的捕食行为，半蛙人的繁殖数量才能得到控制。不过，这只蛇双魔似乎离开了自己原本的势力范围，到较远的区域攻击小型的半蛙人聚落，并藉此强化自己的身体。



然后，在打算前往半蛙人大量繁殖──意即我们之前攻打的那个聚落猎食的路上，那只双头蛇先发现了人类的聚落，所以才会演变成今天的结果──这是猎人协会做出的推断。



嗯，至于我为何知道得这么详细，是因为我目前正待在猎人协会的会长室里。



「以上就是这次发生的事件大略的来龙去脉。拉蜜丝、阿箱，你们都表现得很好。要是没有你们，事态很可能会不断恶化下去。万分感谢。」



「别……别这么说，请你把头抬起来吧。」



隔著一张桌子坐在我们对面的熊会长，从沙发上起身，然后深深一鞠躬。为了阻止他，拉蜜丝拚命挥动自己的双臂。因为她的动作太激烈，甚至让周遭扬起一阵阵的风。真是不容小觑的怪力。



然后，伫立在这两人身旁的，则是身为自动贩卖机的我。要是一般的地球人瞥见这样的光景，八成会怀疑自己的眼睛吧。



「会找两位过来，除了要发放额外报酬，以及概略说明这次发生的事件经过以外，其实，我还有一件事想要请教阿箱。」



嗯？会是什么事啊？这么慎重的语气，反而让我警戒起来了。看到熊会长变得认真的眼神，该怎么说……好像会激发出「快逃」这种动物生存本能的欲求呢。虽然我是一台自动贩卖机啦。



我明白熊会长是一位有智慧的绅士，然而，一头高大的熊出现在眼前的魄力，果然无法轻轻松松就习以为常。



「阿箱。我听说，只要是客人想购买的东西，你都有办法将其化为商品提供。这是真的吗？」



这样的评价好像太夸大不实了。在采购新商品时，我的确会刻意挑选客人可能需要的东西。不过，我能够供应的商品，仅限于「自己生前曾经从自动贩卖机购买过的商品」。



要是什么东西都能提供的话，我就会上架手枪之类的武器，让之前的讨伐战变得更轻松了。如果是自动贩卖机卖不了的东西，我也没辙呢。尽管我可以很有自信地说自己几乎把曾经在自动贩卖机看到的商品都买过一次了，但世上应该还有很多我没见识过的自动贩卖机商品吧。



所以，我的答案应该是「否」。可是，我也想表达出「自己能因应某种程度的客人需求」的事实。该怎么回答才好？



「欢迎……太可惜了。」



「唔，这是什么意思？」



「我觉得阿箱应该是想说『有的东西可以，有的东西不行』这样吧。」



「欢迎光临。」



拉蜜丝的即时口译总是帮了我大忙呢。



听到拉蜜丝的说明，熊会长似乎也明白了我的意思，于是点了好几次头。啊，这时候，可不能涌现「好像动物园里头向人讨食的熊」之类的想法呢。



「原来是这么一回事。那么，可以的话，我想拜托你一件事。呃～拉蜜丝，能请你暂时离席吗？我想跟阿箱私下谈谈。」



「是没关系啦……呃，那我在一楼等可以吗？」



「嗯，麻烦你了。我们谈完之后，我会派人过去知会你。」



「嗯，我知道了。我妈也曾经说过，男人之间的对话，女孩子不可以插嘴呢。那我在楼下等你们喔。」



「谢谢惠顾。」



我对著拉蜜丝离去的背影表达感谢之后，她转过身用力朝我挥挥手，然后关上会长室的大门。



现在，密室里剩下一头熊和一台自动贩卖机。如果他不主动开口，对话就无法继续了。



「首先，我向你说明一下现况吧。目前，这个聚落涌入了许多人口。三年前，这里原本是个更繁荣的聚落……不，就算说规模跟一座城镇差不多，或许也不为过。」



从自己的销售额，我也实际感受到聚落人口增加一事。关于三年前发生过什么，印象中，旅馆老板娘和卡利欧斯好像都有提过。



原来，这里曾经是一座繁华热闹的城镇吗……？见识过猎人协会周遭那些雄伟的建筑物之后，我原本觉得，不管怎么想，对只有百人左右的居民来说，这个聚落都太大了一点。是因为这样啊……我终于懂了。



「三年前，有许多居民在那起事件中丧命，而幸存下来的生还者也纷纷离开了这里。最后留下来的，大概只剩下一些猎人，还有视经商为毕生使命的商人吧。这个地方不会徵收税金。看上这一点而选择留下来的他们，就算历经这次的攻击事件，也毫不气馁。现在，损失的部分几乎都已经填补回来了。」



这里的人真的都好坚强喔。就算只是普通的居民。也相当可靠呢。



「这次，我们在没有出现死伤者的状况下，成功击退蛇双魔。这个消息传开后，针对本聚落的防卫性能，其他地方的居民都给予相当高的评价。因此，想迁入这个聚落的人口也跟著增加，造就了现在的盛况。除了修复毁损的民宅，我们还计划建造新的民宅和店铺。」



感觉是个赚大钱的好机会呢。得赶快来想想要追加什么新商品和新功能。



「人口一旦增加，就会衍生各式各样的问题。在粮食需求上，除了能期待你的商品以外，其他商人也很明白这样的现况，因此采购了大量的相关物资进来。所以，这方面应该无须担忧。」



嗯嗯。因为猎人协会外头也开始出现路边摊了嘛。最近，因为杯面的销售量下滑，所以我正在物色新商品呢。不过，基于饮料的销售量取而代之地提高，所以我的总销售额倒是没变。