葛城留下一句话，就先回宿舍了。虽然解开穿制服的谜，但又产生了更多谜团。



他为何去了学校？又为何再度出现在店里？我无法看清答案。



5



「喂，池。我调查完葛城那件事了。」



「真的假的。不错嘛，绫小路！我真是对你刮目相看！」



池这么说完，就拍拍我肩膀，夸赞了我。



我有做出池不得不对我刮目相看的事情吗？池心里对我的评价好像相当低。虽然我对此有些疑问，但还是向他报告了情况。



「很遗憾，我无法确认对方是谁。」



其实并不是那样。因为正确来说，我是找不到那个条件符合的女生。那是我再怎么调查都找不到的人物。葛城想送礼的对象根本就没出现。



同年级之中没有同一天生日的人物。但是，我们也想不到是其他学年里的哪个学生。



这么一来，可能的人选会不会其实是在完全不同的地方呢？



山内惊讶地抬起脸。



「糟糕，池……我知道了。我知道葛城是在为谁准备礼物。」



与其说是喜悦、快乐，山内反倒露出充满哀愁的神情，并像是顿悟似的说起话来。



「欸，宽治。你不觉得国中的时候，情人节简直就像是一场地狱吗？」



「你、你怎么突然这么说。这个嘛，哎，是很难受啦。这又怎么了？」



「该说主要就是他正处在那种情况的延续之中吗……我在想那家伙会不会是为自己才买礼物。」



「不会吧——不、不对，这应该有可能，我也不认为那个秃子会受欢迎……」



他们在某些我难以理解的话题上互相予以认同。



然而，这是我完全没想像过的发展，我的脑中因此浮出疑问。



「也就是说，他是在帮自己买生日买礼物？」



「除此之外还有其他可能吗，绫小路？」



他生气地瞪了过来。



什么除此之外，一般会有人替自己准备生日礼物吗？



当然，我在某程度上是抱著「那是给自己的犒赏」这般想像。像是吃好吃的食物，或买很想要的东西。然而，这次应该不符合这些例子吧。他都特地绑成女孩子会高兴的外形，甚至还包装了起来，内容物又是巧克力。



如果特别嗜甜，应该可以用其他形式买到更好的东西。



「你真的不懂喔？」



「……很遗憾。」



「不管谁怎么看，葛城的长相都不会受女生欢迎吧？不过，他好歹也是A班的领袖。」



关于那部分，我真希望他可以节制自己的评论。



「换句话说，他的自尊心很高。他应该会想让周遭认为自己很受欢迎。换言之，他是在自导自演。」



「与其说是自己买给自己，不如说他是为了假装从某个人那边得到才买。」



池和山内好像认为他们得出的结论没错，而对彼此频频点头。



「我国中时也做过喔。像是假装自己从学校最可爱的女生那里拿到礼物。」



「虽然这样问好像有点怪怪的，但你不觉得空虚吗？」



「当然空虚啊。但比起得不到的绝望感，这还算是比较有救一点！」



我惹他生气了。对池来说，情人节或者生日似乎就是这么重要的活动。



「是说，春树。你和我都是同类，对吧？」



「啥？不，才不一样。我可是很受女孩子欢迎的！」



「骗人。那你是怎么得到那种结论的？那是因为你认为他和你自己一样吧？」



「才不是这样。因为我国中时也有像宽治你这种不受欢迎的人。我只是知道而已。」



他看起来显然是在虚张声势，但我既无从确认，也没打算去做确认。



「但那是猜测吧？」



「不，这不会有错！绝对只有那种可能！」



他们得出的答案似乎已经不容置疑。两人都没打算再讨论下去。



「欸，春树。我们是不是误会那个秃子……葛城了呢？」



「是啊，因为他是A班我们才擅自仇视他，但该说我突然觉得他其实和我们很亲近吗？」



「也就是说，你果然也是替自己准备过礼物的不受欢迎者，对吧？」



「才不是。我只是想起我的同学年的同学而怜悯他而已。」



山内即使面对池的吐嘈也顽强否认。



「我来帮忙他一下好了。」



池突然间说出这种话。



「所谓帮忙是指什么啊？」



「我要来帮他准备生日礼物。」



池仇视葛城的状况好像为之一变。他转而对葛城怀有同情心。



「我知道让女孩子来庆祝是最好的，但是这没办法。那么对他来讲，至少有其他人送他生日礼物，就会是个心灵慰藉了吧？」



我隐约觉得这项理论有那里不太对劲，但也很难全盘否定，说这是错误的。



比起自己为了欺骗自己而买，通常我们应该会更想从别人那里收到生日祝福。



不过该注意的是，同情心其实意外的是种棘手且麻烦的东西。



假如葛城真的是为了自己才准备礼物，让知情这点的池他们庆祝，葛城会将此当作是好事吗？不如说还比较有可能让他气得说出「别同情我」。他们开始商量起要买什么东西给他。我则是再次对这项结论感到疑问。



确实没有女生是八月二十九日生日。然而，我没有彻底排除所有可能性。学校的教师、相关人员，以及这片用地里的众多工作人员——假如扩大女性的范畴，就还有许多候选人物。



再说，如果那是买给自己的礼物，他会那样光明正大地购买吗？而且葛城的打扮是暑假中罕见的制服，应该会显眼得不得了吧。



我很容易想像得到他让人看见并且遭受怀疑。通常若这样，是不会穿制服行动的。



「绫小路，你也要出一些点数喔。三个人凑一千五左右，就可以买到什么好东西了吧。」



这种对话内容他昨天也和我说过……



换句话说，支出也会加倍。一千点的花费可不少。



「所以说，绫小路。虽然时间有点提早，但我们还是来替葛城庆生吧。」



他们好像已经完全变得兴致勃勃，打算要去买送葛城的礼物。



「你们当真要买啊？」



「当然要买啊。作为不受欢迎男人的一分子，难道你就不想帮助他吗？」



哎，真是。事情越来越麻烦了，我就先不否认吧。我们决定明天集合，所以就结束讨论，而今天也就此解散。



6



隔天下午再次集合，结果那里也出现了栉田的身影。



「午安呀，绫小路同学。」



「喔、喔喔，午安。」



「你为什么会在这里啊？」池下句话解决了我这样的疑惑。



「哎呀——那是因为呀，昨天我和小桔梗商量了呢。我说要送葛城礼物，小桔梗就说她无论如何都想帮忙，所以我就拜托她了呢。你看，毕竟就葛城立场来说，比起让男人庆祝，给女孩子庆祝应该才会比较开心吧。」



他滔滔不绝如此假惺惺地说道，但主要应该只是想制造机会和栉田共处吧，甚至还可以让她以为自己是关心朋友的好人。



「因为就我来说也受过葛城同学的照顾。礼物费用当然也要让我出一份哟。」



面对这种温柔体贴，池用融化般的眼神望著栉田。虽然说山内在追佐仓，但他好像也深感栉田的魅力，似乎比只有男生时还要开心好几倍。



「对了，绫小路同学。你为什么穿著制服呀？」



「我有点事情。」



因为天气实在太热，我是脱掉外套才来，但往不好的地方想，制服打扮果然还是很显眼。



「我们快点去吧！」



他们把栉田夹在中间，丢下我迈步而出，随后就开始热烈闲聊。



每次看见她那无论何时何地跟谁都聊得来的模样，我都会感到很佩服。



我跟在他们三个人的稍微后方。



接著途中看见很罕见的人物在外面。



「抱歉，你们能先过去吗？我想顺道去个地方。」



「好是好，但你可别让小桔梗等喔。」



「好。」



我如此打声招呼，就前去靠近那名人物。



「你还真悠闲呢。四人去悠哉购物？明明才刚被龙园同学那样弄得惨兮兮。」



「哎，那是C班表现得好。现在就算在意也没办法，对吧？」



「是啊……但是，我也有许多事情无法接受。」



「例如？」



「……没什么好说的。」



她用像是泽尻英〇华那种说话语气回答，然后别开了脸，不作回答。



「现在是什么时候？」



「咦？」



「我在问你现在是什么时候。我们几年级？还有现在是几月分？」



「你在说什么？」



「那个啊，我意思是一年级第一学期才刚结束，你不必慌张。也就是说，就算稍微被拉开距离，也不必因为小事就情绪波动很大。」



「即使如此这也是惨痛的败北。我们得思考对策才行……」



「你只顾著前方，却看不见脚下。你现在给人的观感就是——堀北铃音这名学生，只让她竞争学业会很出众，但一旦进行特殊竞争就一场空。」



「……我知道。」



「什么嘛，你有自觉啊？总之，你最好彻底跌落谷底。」



「这什么意思？」



现在先让人彻底击溃，在此前提之下，最后再卷土重来就行了。



我认为堀北就是拥有那种程度的潜能。



「事情都有顺序。现在慢慢来不用急，不是很好吗？」



「顺序？可是既然那样为什么你在无人岛上会主动采取行动？这很矛盾呢。」



「或许吧。」



堀北不知道我和茶柱老师之间的对话。从她的角度看来会觉得不可思议也是理所当然。



那只是因为老师在无人岛时强迫我「展现能力」，我才会无可奈何地四处奔波。对手上没棋子的我来说，船上的考试当然非常困难，不过我也有好几种方法。



即使如此我也没执行，是因为贸然投入太多，是不会有好下场的。



我对A班还是B班根本没兴趣。



只要不把事情闹大，但也对茶柱老师展现某程度上的能力有无，我就可以争取时间。



上次考试就我方而言也算是大成功。



「对了，你对我的打扮没有疑问吗？」



「我有想过你穿得好像还满热的，但没有其他感想。」



这家伙还是老样子对别人不感兴趣。



「你今天在阅读什么？」



「这应该与你无关。」



堀北如此说道，不愿让我看书的标题。



「算了，没关系。池他们在等我，我要走了。你也要来吗？」



「你是在说笑吧？我拒绝。」



我原本就确信她会这么对我说，因此便毫不顾忌地离开。



7



「你们要干嘛……」



忽然被毫无关系的池他们给包围，总是很冷静的葛城也藏不住内心的动摇。于是，这里便由上次考试里也有参加讨论的栉田向他搭了话。



「葛城同学，抱歉这么唐突，可以耽误你一些时间吗？」



「原来是栉田啊。这是怎么回事？」



「其实我从池同学他们那里听说了一件事。八月二十九日是不是葛城同学你的生日呢？」



「唔……是没错……亏你们知道。」



他好像不记得自己和任何人说过，而有些困惑地环视著我们。



「我们在场的四个人想替你庆祝，所以才会试著向你搭话。」



「不，我没理由让你们为我做这种特别的事，不是吗？」



他别说是欢迎，甚至好像很防备。那也是当然的吧。就算他认为这是D班的陷阱也不奇怪。



即使如此他也没立刻彻底地拒绝，恐怕是因为栉田的存在有很大的影响。



「今天你有计划要和谁过吗？」



「是没有……」



「那真是太好了。」栉田满面笑容，高兴得拍拍手。如果是普通男性，看见那般笑容，应该都会立刻迷上她。



然而，那里的人物是A班领袖，他好像没单纯到会被人轻易击沉。



「不好意思，我和你们并不是朋友，要是有什么目的就直说吧。」



「我们没什么目的啦，我们是真心想替你庆祝！」



池用认真的表情说道，因为发自内心同情葛城而想替他庆祝。



「唔……」



「真伤脑筋。」葛城说道，拒绝般地紧紧抿起嘴。



这时，我发现葛城手上提著和昨天一样的生日礼物袋。那应该是他在之前买下的。他为何要随身携带呢。池他们没对此表示疑惑（抑或是有这么想，却装作没发现），并向葛城搭话。



「不好意思，我现在有事要去学校，抱歉了。」



「学校？这么说来，最近你都一直穿著制服，对吧？你在做什么啊？」



我想这是池不经意的疑问，但葛城没漏听这异样的发言。



「……这是怎么回事？」



葛城一改至今的客气表情，转而进入战斗模式，严肃面容。



「咦？你是指什么啊？」



池悠然地连这种变化都没发现，但他那张表情却因为随后这句话而垮了下来。



「你怎么知道我穿制服在行动？」



池被宛如要吞噬自己的强烈眼神所迷惑，不由得吓得屏住呼吸。



他应该是因为被葛城指出了无意间嘟哝出的那句话，于是想起自己做过的蠢事。



「咦？哎呀，我就说那是……」



「昨天你见到我之后，我就去和池他们会合了。我是那时候告诉他的，这样不太好吗？」



我似乎也只能这么圆场，于是回答葛城。



「我在想现在明明是暑假，你却打扮得很稀奇。」



「这样啊……这么说来确实如此。」



「对呀，就是那样、就是那样。」



「你去学校做什么呀？」



他对池慌张的模样似乎还存有疑心，但我姑且算是成功在此改变了话题。



「这是我个人的事情，与你们应该无关吧。」



「虽然我想这样很鸡婆，但你是不是有什么伤脑筋的事情？」



「你为什么会这么想？」



「你昨天和今天都提著同一个袋子，对吧？拿著它去学校有点不自然。再说，因为我昨天在店里遇见你时，你就已经拿著袋子了呢。今天至少也是第三次了吧？」



虽然有次是碰巧看见他，但我会这样推理他正在伤脑筋，也并没有那么困难。



「我有事要去学生会，就只是这样。」



还真是出现了让人很意想不到的地名呢。



「难不成昨天你会穿制服，是为了要去学生会办公室吗？」



「……对，可是他们好像不在。」



「我记得昨天为止他们好像都因改装工程而无法使用教室。」



「你是怎么知道的？」葛城的模样有些惊讶，如此反问。



「我和学生会长有些关系。」



「你认识那位学生会长啊？」



「该说算是认识吗……哎，差不多就是这样。」



「啊，对呢。D班的堀北是学生会长的妹妹……」



脑筋转得快的葛城马上就得到他个人的结论，并接受了这件事。



「既然这样，或许请你同行会比较方便。如果你时间允许，能否陪我去一趟呢？」



葛城如此恳求。这样感觉就可以清楚了解葛城的目的是什么。



「真巧，我也有点事要去学生会。」



「所以你才会穿著制服吗？」



当然，这原本是为了探查葛城的目的，不过这么一来，我应该就可以顺利弄清他的底细了。



我点头应允，葛城就立刻往学校出发，前往学生会办公室。



「打扰了。」



葛城用清楚响亮的声音如此说道，敲了敲学生会办公室的门。学生会长堀北学以及书记橘学姊前来迎接我们。堀北的哥哥马上就察觉了我的存在。



「看来意外的稀客也在呀。」



「你好。」我轻轻点头打招呼。橘书记则对我摆出极其厌恶的表情。



「我今天前来是有事相求。我听说学生的要求基本上都要透过学生会。」



「昨天、前天你似乎都来访了学生会。我们因为改装工程而不在，真是抱歉。」



「不会。现在是暑假，我知道问题在于我不请自来，但今天能见到您真是太好了。因为根据情况不同，我原本在想就只能直接到宿舍拜访您了呢。」



葛城为什么会在暑假中前来此处？目的又是什么？这件事情终于即将揭晓。



「这所学校于在校期间未经允许禁止与外界联络——此次前来，是想详细询问这件事。」



「从你的语气听来，当然是已经看过校规了吧？除了非不得已的理由，学校不会允许学生联络外界。」



就如堀北的哥哥所言，所谓不得已的理由当然仅限于因重大疾病或受伤等情势所逼之时。



「是的。但是，请问我的案例该如何处理才好呢？我想寄物品和卡片给学校用地外的家人。当然，我并不打算接收家人的回覆。」



换言之，就是单方面的联络吗？



「一样。就算是单方面也不受允许。」



会长公事公办地回覆葛城这句话，但葛城若会因而回答「我知道了」并且作罢，那他应该就不会来到这地方了吧。



「我听说与外界断绝联系，连物品寄送都是严格地包含在内。只要不寄送文字资讯，应该就不会对规则造成不好的影响了吧？」



「这在规则上受禁止是不会改变的。这是这间学校创立以来都不曾变过的规范。然而，学校也并非毫无意义地在禁止。学校当初创设时，规则并没有现在那么严格。」



堀北的哥哥看向橘书记，她便轻轻点头露出了笑容。



「正如会长所说。原本葛城同学你希望寄送的物品是受允许的。然而，学校却出现数名学生打破这项约定。他们未经允许，就在物品中夹带信件。也因为有这样的原委，现在才会全面性禁止。」



「就是这么回事。」堀北的哥哥对葛城下达了彻底的拒绝。可是，葛城这个人不会在此放弃。虽然说是一年级，但这名担任A班领袖的男人立刻就彻底检查状况，重整了事态。



「那么我要再次拜托您。请您让我在店家提出直接寄送。商品我一根手指都不会碰到，我只会付商品的费用。这样一来，就不会有不当行为的疑虑。」



「即使如此这也是违规……」



「违规？这间学校是实力主义。据说如果有必要，无论什么都可以用点数办到。点数可以运用在各种用途，像是购买成绩或是学生之间的买卖，不是吗？」



看来对葛城来说，他必须送的这份礼物价值似乎很高。



「若是这种事情，话题就会稍微有所转变了呢。」



堀北哥哥态度有些改变，彷佛准备要冷静听他说话。



「在谈具体的点数话题以前，你能告诉我是想寄给谁吗？」



「我要寄给我的双胞胎妹妹。我家父母都不在了，因此能替她庆生的就只有我。」



结果这和我们做的下流猜测，像是恋爱或什么的都完全不同。没想到居然是兄妹关系。



「我要先纠正你一件事，点数不是万能制度。你所说的行为确实可行，但并不是记载在规则上的事情。要改变目前作为校规而列出的禁止事项，可是很不容易的。学校大概不可能会发出许可吧。」



这虽然是有点难以理解的发言，但应该就是所谓的似是而非吧。



要打比方的话，就是考试成绩。



我以前用点数买过须藤的成绩，但那并不是「不正当」，完全就只有用点数购买成绩的这项事实。然而，假设须藤是由违规作弊来获得超过不及格的成绩好了，这件不当事实要是败露，很难当作没发生过。



「校规就是要拿来遵守的。」



「这还真奇怪。这么一来，这所学校的校规就是漏洞百出。」



「这一点也不奇怪，只是因为校方刻意制定了有漏洞可钻的规则。」



学生会长像是非常了解葛城的疑问，而间不容发地回应道。



「…………」



就算葛城的脑筋转得多快，但问题其实是在于对方是谁。姑且不论光就实力究竟结果如何，但他们的立场差距太大了。这名在学校三年期间都是A班，并任职学生会长的男人无懈可击。



「您的意思是就算使用点数也没办法吗？」



「没办法，学校绝不会因为点数就允许违规行为。」



就像堀北哥哥所说的那样，亦即点数不是万能。葛城原本应该有做好砸大钱的觉悟吧，但既然那个唯一的手段都被封住，事情就到此为止了。



「没事的话就出去吧。」



「这样啊……我知道了。那我就先告辞了。」



葛城看了我一眼。我用手示意要稍微留下，他便安静地离去了。



「你不回去吗？」



「刚才的话题是指不当行为败露之时的事情，对吧？」



我刻意在话里用像在援助葛城似的语气说道。



「你是什么意思？」



堀北的哥哥把视线投向我。



「你记得之前我们班须藤和C班学生引起的打架骚动吗？」



「当然。」堀北哥哥点头。毕竟那可成了一桩大事件。



「当时正因为C班学生向学校申诉，那才成了一笔案子，所以须藤才会成为处罚的审议对象。然而，葛城现在这个瞬间并无做出不当行为，应该只是想拜托你们去做属于不当行为的事情。然后，知道这项事实的就只有我、葛城，以及学生会的两人。那么，只要你们可以对不当行为网开一面就好。」



如果是这两个人，他们当然能理解我这种拐弯抹角的奇妙说法吧。



就算违反交通规则而遭受警察盘问，只要施以贿赂并成功让对方通融，那个人就会被容许违规，不会成为处罚对象。



「再说，即使是平常很困难的寄件处理，如果是你们应该很轻易就能办到吧？」



「原来如此。也就是说，你要我们不经由学校，私下解决一切啊。」



葛城规规矩矩地试图跟学校取得许可。但若没办法的话，他只要不让学校知道就可以了。这也许是正经八百的葛城不会想到的点子呢。



「居然光明正大说出要我们对不当行为网开一面，真是个恐怖的不良少年！」



只有橘书记对我做出有点离题的指谪。



「你为什么会得到这个结论？」



「这间学校在校规里记著禁止暴力行为。然而，你却对初次见面的我毫不留情，对吧？这就是只要不被学校知道就能为所欲为的证据。」



就算他是学生会长，在公众场合应该也绝对无法施暴。



「是啊，假如要和外部取得联络，就只有这个办法。不过，葛城无法发现这件事实。也就是他在那个时间点就已经失去唯一的选择。」



「你不想现在开始帮助他吗？」



「不可能，这事情不值得我出马去为那男人做出不正当行为。」



「真是毫不留情啊。」



「你若是这么想，就该在葛城离开前告诉他，但你却没这么做。」



啊——脑筋聪明的家伙真是麻烦耶，全部都被他看穿了。



连我在避免让葛城不小心就防备起我的事情也都曝光了。



「风凉话也说得差不多了，我要回去了。」



「我接下来可是要让橘去泡杯茶呢。」



「不用，也不晓得她会在茶里放进什么东西呢。」



「这、这个一年级学生真的很没礼貌！」



我打算离开办公室，堀北的哥哥却不知为何站了起来，送我到门口。



「这次葛城来谈的事情，我就当作不曾听过吧。就算你之后要在背地里行动，我也不会做出刺探的举止，就随你高兴吧。」



「我没打算要做什么。」



「若是这样也无妨，我只是在声明自己不会干涉。」



我从堀北的哥哥的眼神中领会出了讯息，那甚至让人有点焦燥。他主要是在说——我不会插手，你就好好地去捣鬼给我看吧。



我像逃避那视线般离开了学生会办公室。他应该识破了我打算对葛城提出的新建议吧。



「那个学生会长真难对付。」



8



「唉……」



我回到宿舍大厅，就发现葛城坐著深深叹息。



他马上就注意到我，而站了起来。



「我正在等你。今天让你陪我做奇怪的事，真是不好意思啊。」



「不会，是我擅自跟过去的。没帮上任何忙，我甚至还觉得很抱歉。」



「没这种事。这应该本来就是没办法的事情，我只能放弃了。」



虽然这是他想设法寄礼物给妹妹才采取的行动，但葛城好像心想既然那是规则，就莫可奈何了，所以最后才会放弃。



「不嫌弃的话，请你和朋友一起吃吧。我不太敢吃甜食。」



他这么说完，就将礼物袋一并递了过来，但我是不会收下那份东西的。



「我不需要。」



「这样啊。说得也是，就算拿到原本是要给别人的东西，也开心不起来呢。」



他说完就轻轻点头示意，准备回去房间。



「葛城。」



我叫住那名男人。



「怎么了？」



「我说不定能助你一臂之力。我想到办法能把那份礼物寄给你妹妹。」



「这事情受到离学生方最接近的学生会驳回，我不认为会有解决方案。」



「那是因为你没有打破校规的觉悟吧。只要不理会这部分，就有可能。」



「……我不会做出冒险的行为。」



这对既身为A班领袖又正派的葛城来说，应该是不可能的事情。



尤其这若是下段班做出的提议，我也不觉得他会乖乖侧耳细听。



「我想这值得一听。如果送礼这件事情很重要，那就更是如此。」



葛城也甚至为了取得送礼许可，在暑假反覆动身前往学生会办公室。他非常明显不是抱著半吊子的心态。



「内容是可以在这种地方站著说的吗？」



葛城注意起旁人的目光，以及监视器的存在。



「是啊，在这里说好像也不太对。你要来我房间吗？」



反正平时就有各种人进出，就算把葛城叫来也不成问题。



我和葛城两人前往宿舍。



幸好不用说是同学，我们连半个学生都没遇见就顺利抵达了房间。



我打开自己房门，接著打开电灯。



「进来吧。」



「这房间与其说是收拾得很整齐，倒不如说空无一物呢。让我回想起刚住进宿舍的那天。」



「常有人这么说。」



我让他随意坐下，并按下冷气按钮。接著倒了杯茶。



「所以你刚才是在说校规什么的，对吧？」



「例如说，想从这所学校寄出礼物无法轻易执行，那是因为学校原则上禁止寄件至学校外部，而邮局应该也不会理会学生吧。」



学校用地里设有邮局，但基本上那里都是老师在利用的场所。总之，就是不会发生学生出入的情况。即使恳求他们下场也是遭受拒绝。所以葛城才会试图透过学生会取得寄件许可，委托他们安排。



然而，结论是既然此事遭拒，实际上他就是无法携出物品。



「这是事实吧？若没有寄件手段就毫无办法。还是说，难道有其他运出物品的方法？」



「有。你只要别想太深，光明正大把礼物送出用地之外就可以了。」



「说什么傻话。你说谁能做出这种事情？不会是设施的工作人员吧？」



唯一可以自由出入用地的，就只有在学校用地里各种店家工作的工作人员。



换言之，如果利用工作人员，要运出礼物这点本身很简单。



不过，那里将会牵扯到巨大的负面影响。



「在这间学校的工作者都是在严格规定之下工作。他们不会接受我们学生的请求，做出冒险的举动。不如说，他们应该甚至会举发试图打破规范的我方。」



那么一来，葛城就会受到严格的处分。



「当然不是这样，因为我们没有能够信任的校外人脉。」



「也是。」葛城说完就垂下了视线。



「你不会是在说要我私自离开学校用地吧。」



「再怎么说这也不可能。我知道未经允许离开用地会是重大处罚对象。」



出入口当然管理森严，就算溜得出去，万一事迹败露应该就会遭到退学。



就冒著违反校规来说，这风险也太高了。



「工作人员确实行不通，但如果是学生就另当别论。我们有很多信得过的家伙。」



「你说学生？那样才是白搭。只要没有程度相当的理由，我们就无法离开学校用地。」



「可是也有例外吧？有件事情是必然会牵扯上那种程度相当的理由。」



「例外……？要说出得去学校用地的话……难不成——」



葛城脑筋转得快，立刻就得到了那项结论。



「是社团活动的大赛啊。」



「就是这么回事。」



这间学校就算再怎么封闭，也有事情是无可避免的。其代表例子便是各个社团活动的大赛。既然比赛是在校外举行，学生就必须离开用地，前往其举办地点。



「如果是那件事，确实是可能把东西带出用地之外。可是，学校应该也非常清楚这个危险性，照理一定会检查行李。」



「当然。但那种事情，钻漏洞的方式应该要多少有多少吧？它和奥林匹克的运动禁药检查不同，学生也不会被彻底检查全身。」



「是这样没错……」



尽管葛城露出思考的模样，但接著也同时看清了今后的发展。



「携出的危险性，外加执行学生的心理负担等等，这事情很不简单呢。但从你语气来看，难不成是有能够胜任的人才……？」



「就是这么回事。虽然是这么说，但说服就需要请你亲自前往了呢。」



9



我在邀请葛城来我房间大约一小时之后，就把某个从社团活动回来的男人叫了过来。



他把情况告诉后天就要参加体育大赛的那名男人，并请求他的协助。



「啊？喂，别开玩笑了。谁会自愿去做那种事情啊！」



须藤一听见葛城的提议，马上就唾弃似的做出拒绝反应。这也无可厚非。要是让人发现违规行为，也不知道会尝到怎样的惩罚。



「说起来我也没义务听这个秃子的请求啊。」



「好像也是呢。」



葛城也不信任须藤，说起来仍对这项计画存疑。



「接不接受另当别论，不过我想问你一件事。学校都会做怎样的检查呀？」



「就算你问我，我也不知道。」



须藤还没有完全接受这种情况，也不打算认真回答。



「视情况不同，葛城也可能会付出相应的酬劳喔。」



「你说酬劳？」



「……是啊，我想当然必须支付。」



原本没意思听的须藤稍微认真思考起来。



「首先，早上搭上前往大赛的巴士之前，学校会简单检查行李，接著没收手机。抵达举办地点，就会直接换衣服、开始比赛。体育大赛结束后会在现场用餐，其他详情我就不知道了。」



「那么，更衣地点和行李的管理呢？」



「行李通常都放在更衣室的置物柜。虽然再怎么说换衣服时老师也不会在场，可是监视还是很严格。连厕所都只有我们要使用其他地方，还不可以和其他学校的人说话。」



葛城听著这番话，冷静地模拟状况。



「管理果然很严格。要携带物品好像本来就不容易。」



「可以自己带食物吗？」



「嗯，那是自由的呢。虽然是少数，但也有人会带去。」



「若是这样的话，要携带似乎就比较容易了。」



我站了起来，把放在架子里的便当盒和水壶拿了过来。这原本是学校一开始准备给学生的部分备品，所有学生的房间里都备有一个。



「礼物就事先放进便当盒里。以尺寸上来说，应该勉强放得进去。关于袋子部分，就卷起来放进水壶。这么做就不会被发现了。」



老师再怎么确认、再怎么检查，也不会连内容物都去看。



「等一下啦，就算我这样带出去，但要怎么寄出啊？我既没办法寄件，而且也没有钱。」



「关于钱你就不用担心，因为只要使用这个就好。」



我拿出从邮局拿来的货到付款单。



「你只要当天找机会把它贴到包裹上，再投进邮筒就行。」



「说得简单。结果这不才是最辛苦的部分吗？」



「……以能考虑的手段来说，这确实是很实际，但也很危险……」



这攸关自己违反校规，而且还要卷入须藤这种别班的同学。平常葛城很可能马上就放弃了，但他却还没对须藤表现出放弃的态度。



「很不巧，我班上没人能让我拜托去做这种事。若可以拜托你，能不能请你帮忙我呢？」



葛城低头恳求。我可以非常了解对葛城来说妹妹是多么重要的存在。



「须藤，我想我们通常绝对不会接受这件事。但是反过来说，这对你来说应该也有很大的好处吧？」



「你说好处？你是指刚才说的酬劳吗？」



我对葛城使了眼色，他就点了点头，表示自己明白。



「我就支付你十万点作为成功的酬劳吧。」



我眼神一示意，葛城就拋来不得了的天文数字。



须藤在这瞬间僵住了。从每天都在筹措一两千点的立场看来，这是个很不得了的金额。



「你不惜做到这地步都想寄出礼物的理由是什么？」



须藤对于庞大过头的点数好像反而加强了戒心，如此质问道。



「……我有个双胞胎妹妹。到这部分为止，我也都有和绫小路说过。」



他在学生会办公室里也说过这件事。然而，对方只是妹妹，他却出奇地疼爱有加。



虽然感情要好的兄妹多如山，但会不惜违规也要献上祝福，就会让人有些疑问。



「我妹妹体弱多病，再加上我父母和祖父母都过世了，现在是由亲戚代为照顾。长兄为父，这样的我要是无法替她庆生，那还能有谁替她庆生呢？」



我原本想应该是有什么隐情，但这之中竟藏著比我想像中还沉重的事实。



「我自认在入学前的阶段，就很清楚这所学校的校规，但我没想到连个包裹都不能寄出，我承认这点是我的疏失。尽管承认疏失，但我无论如何都还是想送妹妹一份礼物。」



哎，我之前也大略确认过校规，上面并没有具体提及这点，而且完全只有写到——在校期间未经许可不可离开用地，及无法与外界取得联系等等。当然，上面应该也包括无法信件往来，可是没提及不可寄送物品也是事实。



「所以你才会找上我啊。」



须藤用力抓住我的肩膀，刻意用葛城也听得见的音量轻声耳语。



「是说，要是我遭到背叛，那该怎么办？我可不想再碰到之前C班那种事情了喔！」



因为他以前曾中过陷阱，甚至还演变成会被逐出篮球社的危机。



「你不用担这个心，他应该已经料到我们会这么想。」



他应该会有什么提议吧。葛城点点头，表示这是当然。



「我会先汇去两万点当作订金，之后再支付八万作为成功的酬劳。」



藉由这么做，就必然会留下共犯关系的证据。假如哪方背叛，就会留下蛛丝马迹。



「订金两万吗……可是……」



即使那是笔钜款，我也了解须藤犹豫的理由。这家伙视篮球如命。



万一在篮球社团活动中被发现违规，也是有可能被禁止进行社团活动。



他大概在害怕有这个危险性吧。



「我也想要想出万全之策。再说，你大概会觉得这可能是陷阱，但假如东窗事发，很明显我自己也会遭到重大打击。」



这件事情如果曝光，葛城应该会遭受与须藤同等，或是更胜于他的打击。



要是没有这份觉悟，这件事情便不会成立。



葛城当然也在思考，所以他才会藉由支付我方等价点数，来加上让彼此不会背叛，也无法背叛的制约。



「剩下的，就纯粹是被拆穿时的问题了吗？……」



葛城届时不会负起这笔责任吧。换言之，实质上就会变成须藤要独自扛起。



把风险与高额回报互相权衡，须藤会如何抉择呢？



须藤瞄了我一眼，好像是在某程度上同意，而做出了接受此事的表情。



「知道了啦，我接受就是了吧。毕竟能接受这种危险任务的确实就只有我。」



「可以吗……？」



葛城希望说服对方，但他应该理解须藤实际上愿意接受的可能性不高——即使这样他能够获得高额点数。



或者，交易会因为他要求更高额的点数而破局。他心里应该是这么想像的。



在这层意义上，对葛城而言，须藤这名男人的存在既是意料之外，同时也是救世主。



「你都说有体弱多病的妹妹，我也很难拒绝吧。」



须藤展现出重情的一面，无言地搔了搔头。



「…………」



然而，葛城个性谨慎，无法对须藤的存在坦率地感到喜悦。他面有难色，左思右想似的双手抱胸。



「怎么？我都接受了，你还有什么意见吗？」



「他应该在怀疑你吧？怀疑我们这方会不会背叛。」



「什么嘛！是你自己来拜托的，还怀疑我喔！」



这很像是葛城重视防守的作风。对方态度一旦转而强硬，他就会变得只想观望。



他就是生性会在进展越顺利之时起疑。



不过，这种事情我也理解。很遗憾，只有这次他是杞人忧天。须藤表里如一，顺带一提我也是如此。我完全没想过要在这次事情上让葛城落入陷阱。硬要说的话，我们在此让他欠下人情，从葛城个人手中得来个人点数才有价值。



再说，万一葛城做出背叛行为，我们也可以抱著同归于尽的觉悟把他卷进来。关于这件事，在最初就表现出弱点的葛城基本上毫无优势。



这礼物本身就是个谎言——从状况看来也不可能。



我是根据以上结论，才作为仲介角色，介绍须藤给他。我不清楚他会提出多少点数，但若是十万点，大概可以说是场很好的交易吧。



「为了以防万一，我要请绫小路当收款对象，而不是须藤。虽然这样对你不太好意思，但我想拜托你以须藤成功后再汇款的形式来执行任务。」



「为什么要这么费事啊？」



「这应该就是所谓的保险手段吧。」



须藤被抓到携出物品或者寄件的时候，万一有留下高额点数的交易纪录，校方就会对他投以怀疑的目光。不过，他的计画就是先将收款人指定成别人，这样学校就不会追查到葛城那里。



须藤虽然有点不满，但葛城叮咛他事后要确实寄出，他也答应了。



「还有一点，我想要你没撒谎的确凿证据。」



「啊？什么撒谎嘛！」



我知道葛城还有担心的部分。



那就是须藤骗他「礼物已投入邮筒」来混过去。就算他说谎，葛城也无从确认。既然无法收到家人的联系，要判断有没有寄过去，就会是两年以上——毕业之后的事情了。到时候就于事无补了吧。



我想到几种准备「证据」的方法。作为最简单且确实的手段，我判断最适合的是使用手机寄出证据影像。



不过我要避免说出这些话，我不想贸然受到葛城的瞩目。



「因为我没办法确认你是不是真的有替我寄出。」



「这种事情我怎么可能骗你，你是白痴喔！」



「我当然很想相信你，但我们之间应该尚未构筑出足以信任的信赖关系。」



葛城在有点不服气的须藤面前，稍作思考般地双手抱胸。



「就用手机吧。我希望你录下当天把礼物投入邮筒的瞬间，再把影片传给我。这么做就会大幅提升可信度了吧。」



看来葛城好像顺利想到其中一种手段。



「你刚才有在听我说话吗？我说过手机会被没收。」



「我当然知道。所以，绫小路，我希望你可以帮忙。」



「你意思是？」



「这个水壶还有充足的空间。你把手机关机，事先放入这里。这么做的话应该就不会被发现，而且就有可能把它带出去。」



手机原则上是一人一支，须藤只要在随身物品检查上交出自己的手机，他也不会遭受怀疑。



「当然，如果你愿意提供手机，我也有支付酬劳的打算。」



他这么说完，就提出要支付我一万点。条件不坏。



「我知道了，我会帮忙。」



「这样好吗，绫小路？」



「毕竟我也有能帮上忙的地方啊。我也很明白葛城的说词。况且，要是能得到点数，就我的立场来说也是帮了大忙呢。」



「那么，就万事拜托了。」



葛城深深地低下头，接著就先行离开，回去自己的房间。



「……总觉得我好像因为多余的事情而紧张起来了。」



「你没问题吧，须藤？」



「我是第二次参加大赛了，我认为自己算是知道流程……」



即使如此他好像也有自觉这是在做坏事，心里有些抗拒也可以理解。然而，正因为须藤原本就一直是不良少年，所以对这件事也表现出比较宽容的态度。



「所以，你的手机要何时交给我保管才好？」



「这个嘛——如果可以的话，我想再多做一层准备呢。要是把我的手机交给你的话，我的手机上也会留下高额的点数交易纪录。要是有个万一就容易有迹可循。如果可以，我想使用第三者的手机。」



从池、山内那种与此事毫无关联的人身上取得手机，应该会是最佳选择。



「不会有人会愿意借手机吧？」



「要是我说会支付五千点，对方就会欣然地借给我们了。」



「……没想到你还真是个坏家伙耶。」



我和须藤于是就这么接受了葛城的委托，为了后天的寄件任务展开了行动。



虽然是题外话，不过须藤最后顺利瞒过校方，平安顺利地把物品投入了邮筒。投入瞬间的影片拍摄，以及资料的传输、删除，都确实执行完毕了。不晓得那份礼物有没有平安寄达葛城的妹妹手上，但我想事情一定有顺利进行。



尤其须藤没引起问题就能够了事，虽然我想这是因为他手腕高明，但我也在想这或许和堀北的哥哥有关系。他应该很清楚我们会试图发起某些行动，如果是那名男人，照理应该都已经事先打点好一切。他应该也已经反过来盯紧须藤，监视到他违反校规的瞬间了吧。



这是我擅自的想像，而我也不打算确认真相。



因为若真是如此，我隐约觉得自己就算不问，也迟早会知道真相。



10



葛城离开绫小路的房间，搭电梯回到了自己房间的楼层。



这时，不知为何有两名男学生埋伏似的站在他的房间前面。



「你们在别人房间前面做什么？」



「哦——！你终于回来啦，葛城！你很慢耶，这个混蛋！」



「唔……你们是哪位？是D班的学生，对吧？」



葛城对似曾相识的两人怀著疑问，如此反问。



「这种事情怎样都无所谓啦，总之恭喜你！」



砰！——拉炮在两人这么说完之后就爆了开来，袭向葛城。



「这、这是怎么回事！」



「怎么回事？你的生日就快到了吧！所以我们是来提前帮你庆祝的！」



「庆、庆祝？为什么你们D班要帮我庆生？没理由吧？」



「理由有啊，我们同是处男。今后也来好好相处吧，好吗？」



葛城因为这下流发言而往后退，同时被池强行塞下生日礼物。



「你就吃这个吧！这是我们的偶像栉田桔梗所挑选的生日蛋糕！」



「我、我怎么能收下——」



「好啦、好啦。」



两人用力把箱子塞给葛城。



「那就这样啦！」



D班的男学生随后飒爽离去。



留下来的，就只有房间前散乱的拉炮，以及一个蛋糕。



「虽然说是蛋糕，但它摸起来还真是温暖……」



葛城小心翼翼打开盒子，结果看见里头放著因为变成常温而黏糊糊的巧克力蛋糕。



「……这是恶作剧新招吗……？」



葛城不由得这么想。