奎多兰王国首都•路榭尔。



这座城市之中，充满了列入世界遗产的新艺术运动建筑。



〈魔法骑士〉的训练设施就盖在这些建筑物旁。为了不破坏城市的景观，外观还特地设计得金碧辉煌，彷佛是一座歌剧院。



眼看奎多兰与法米利昂的战争将近，奎多兰的五名代表为了赢得这场战争，正在这座训练设施里进行特训。



「哼唔唔唔唔唔唔───！！！！」



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」



红发的瘦小男子，还有一名如木桶般壮硕的大汉面前，各自摆放着一台巨大的压力机。两人正以全身的力道将压力机的活塞推回去。



这个装置是用来锻炼伐刀者的瞬间魔力释放量。



压力机会以压力推出活塞，伐刀者则是借着释放魔力强化臂力，将活塞推回去。



训练本身相当单纯，但也因此带来确实的训练成果。



两台大型压力机的压力已经超过两吨。



不过两人却能一点一滴地逐渐推回活塞。



伐刀者的平均值大约是在五百公斤左右，所以这两人的臂力算得上名列前茅。



不愧是足以代表国家，万中选一的菁英。



而同一间训练室中有一座压克力搭建的游泳池。其他的成员就在游泳池上进行别种训练。



「蜜拉，这好累人喔……！」



「还没完、还没完！还有十趟……！」



「咦咦咦……这、这太斯巴达了啦……！」



「团长说过艾娜太不擅长使用魔力，所以才叫我在战争之前帮你重新锻炼啊！快点，你跑越慢就越难控制喔！」



「呜咿咿～」



五十公尺长的训练用泳池彷佛是暴涨的河川，水流相当激烈。两名二十多岁的女性就在泳池上奔驰着。



没错，她们并不是用游的，而是用魔力从泳池底部延伸出立足点，并且在上头奔跑。



这是用来训练魔力控制力。



控制魔力的训练非常多样，例如：不用手接触，直接以魔力为粘土塑型、利用魔力使水浮起等等。而两人现在奔跑在湍急的水流上，这项训练的难度更是数一数二。



两名女子虽然对训练满口抱怨，但还是勉强能继续。这两名女性伐刀者的实力之高，由此可见。



四人各自挥洒汗水。此时，一名金发的高大青年走进训练场。



青年一踏进训练场，便拍了几次手，向四人喊道：



「不好意思，打扰各位训练，请各位先过来集合！法米利昂刚才终于交出最终的五名成员资料表了！」



「终于出来了！」四人迫不及待地中断训练，聚集到金发青年──奎多兰王国第一王子，兼代表团团长约翰的身边。



「我们一个月前就决定好了，他们在摸什么鱼啊？」



「这次的确是有点慢。」



红发青年开口抱怨，高壮青年则是表示同意，两人各自从约翰手上接过法米利昂的成员表。



两名女子在两人之后，也伸手翻阅成员表。



「我看看～……唔耶──史黛菈殿下果然要出场啊～」



「那两个人也在，会潜水的跟会射击的人。」



「法米利昂只有三名C级骑士，她们会参战很正常吧。」



「第四名选手是同为C级骑士的法米利昂国王啊，不过这个人会出场本来就不奇怪了。成员都是熟面孔，怎么决定得这么晚……嗯、奇怪？」



性格活泼的女子──蜜拉此时忽然感到疑惑。



「第五名选手，这个男孩是谁啊？」



「一辉•黑铁？是日本人？为什么法米利昂的代表会有日本人？」



「而且路克，你看看备注，上面标着F级。法米利昂考虑再考虑之后却选出这种角色？」



两人皱起眉头。



不过高壮青年•里德与性格看似温顺的女子•艾娜莉丝却露出不同的反应。



「呃、慢着，我好像在哪里看过这个人的长相？」



「啊！这、这个人！我在电视上看过这个人！他是史黛菈公主的男朋友啊！」



「啊──！就是这个！之前卫星电视播过史黛菈殿下在日本的比赛！」



「没错。」



约翰肯定了两人的反应。



「〈七星剑王〉黑铁一辉，等级虽然是F级，却以高超的剑术弥补低劣的魔力数值，他曾在日本击败〈红莲皇女〉两次，实力货真价实。」



路克和蜜拉听完约翰的解释，两人顿时脸色大变。



有个外国的低级别骑士击败了〈红莲皇女〉。两人没有看比赛转播，却听说过这个传闻。



「那、那个传闻是真的啊……」



「我还以为那一定是假的咧……」



「是真的……我也有看比赛，那个人真的很强呢。」艾娜莉丝说道。



「可、可是，约翰，这个人又不是法米利昂人，怎么可以参加战争？」



联盟条约严禁外人参加他国战争。约翰也同意里德的说法。



「原本是不行的，不过这次国王──也就是我的父亲允许对方以『特别征召』的形式参加战争。」



「嗄啊───！这样对我们国家不是更不利吗？为什么要特别允许这种条件啦？」



「露娜艾丝小姐似乎从一个月前就不断亲自前来交涉──说是想借用这场战争，试试看黑铁这个人适不适合成为史黛菈殿下的夫婿。」



「什、什么啊？搞得好像哪个部落的成年礼似的。」



「听说是因为爱粘孩子的国王说什么都不肯嫁女儿，露娜艾丝小姐才打算让对方用战争的成果去堵国王的嘴，她也很辛苦的。」



约翰忍不住喷笑出声，耸了耸肩。



一旁的蜜拉和艾娜莉丝也不禁噗哧一笑。



「啊哈哈！说得也是，我能想像那个画面。」



「我家的爸爸也是这个样子呢。里德，好像不管哪家的父亲都是这副模样呢？」



「哈哈哈……或许吧。」



不久前，艾娜莉丝的双亲才答应两人的婚事。里德见艾娜莉丝把话题抛到自己身上，他也只能面露苦笑地答道。



同时他也说：搞不好我有女儿之后也会是同样态度。



「约翰，我顺便问一下，这个男人真的像传闻说得那么强吗？〈红莲皇女〉不是因为生大病之类的才输？」蜜拉问道。



「说得直接点，我们五个之中任何一个对上他，应该都赢不了。」



「可是上面写着F级啊？难不成是资料写错？」



「不、等级应该没写错。我也看过比赛，他身上与魔力有关的能力确实只能用F级来评价。他的强大是在于……他异常地『擅长战斗』。虽然不甘心，我们应该不是他的对手。」



蜜拉听见约翰如此肯定，只能发出「嗄～」的长叹。



「真讨厌，我们在开始之前就确定两败了嘛。」



「我说王子殿下，你不能靠你的权力改回禁止外人参战吗？」路克说道。



约翰答道：「别说傻话了。」



「我平时已经受到露娜艾丝小姐诸多关照，可不能再继续欠她人情啊。」



约翰与露娜艾丝相差一岁，他们各自身为两国的下任王位继承人，也是从小一起长大的玩伴。



两人同样就读于剑桥大学，当时的约翰不知世事，不论是课业或是私生活，正经的露娜艾丝都出手帮了约翰不少忙。



要是没有她在，约翰在大学时期可能就会不小心交了坏朋友，进而在他人怂恿之下犯下大错。露娜艾丝曾经全力给了约翰一记巴掌，那股疼痛同时也跟着这件事烙印在约翰心中。



这名大他一岁的女子从儿时就一直带领着自己，十分可靠。



这是约翰心目中的露娜艾丝，而他至今仍然无法抹去这道印象。



所以他怎么也无法对露娜艾丝摆出强硬态度。



「约翰还是老样子，在露娜艾丝小姐面前抬不起头呢。」



「没办法，我和她之间的高低地位是从小维持到现在，一时之间很难翻转过来。



不过请让我将希望寄托在各位身上。



事前确定二败的确影响很大，但是我们只要赢得剩下的比赛就能获胜。



堤米特•格莱希，米利雅莉亚•雷吉，这两个人搭档的时候确实很强，但是一对一的时候，实力就不怎么样了。



拥有〈红莲狂狮〉之名的席琉斯王也老了，早就过了全盛期。



我们五个之中任何一个人碰上这三个人，应该都有办法对付。」



而且──



约翰说到这里，神情一缓：



「即使碰上最糟的状况，我们都输了，也不会带来太大的损害。」



这是事实。



这场战争名义上是赌上国境附近的天然气田，不过在数十年前，两国之间曾定下条约，战胜国会以援助金的方式，负担战败国内的公共设施维护费用。



也就是说，这场战争不论获胜与否，都不会有太大差别。



实际上这场战争就是双方推选出本国的优秀骑士，两国共同合办的公开演习。



大部分人民比起真正与邻国水火不容，互相竞争，当然也比较乐意支持这种双方互分利益的形式。现在战争已经是徒有虚名，变成两国五年一度的国民联欢会。



奎多兰国王会允许身为外国强者的一辉参战，也是出自于这样的理由。



两国原本就不会拚死取胜。



所以代表团员并不是真心抗议约翰或国王的决定。



「说得也是。」路克赞同约翰的发言：



「那名武士大老远从日本来一趟，就让我们好好见识一下他的实力。」



他的态度彷佛在述说即将远行的兴奋，接着显现出自身的灵装──绯红色的小刀，随手抛弄。



「不过那位公主殿下竟然要结婚了啊。以前我在剑术大赛上和她打过一次，该说她太认真还是太严厉？总之很难亲近，我还以为她会连贞操都奉献给武术，吓我一跳。」蜜拉说道。



「那种类型的女人一旦谈恋爱，就会一口气冲到本垒去，搞不好明年就会搞出个孩子来──艾娜、里德，你们可别输给她啊，」



「～～～～！」



「路、路克！别多管闲事！」



路克的一句黄腔，就让新婚夫妇同时脸涨得像苹果一样红。



两人的模样实在令人莞尔，单身组的路克与蜜拉忍不住抖着肩膀大笑。



约翰望着四人，真心认为自己率领了一支好队伍。



只要他们能确实取得剩下的三胜，一定能赢过法米利昂。



约翰坚定地心想，扬起嘴角──就在这个瞬间。



众人愉快的笑声之中──



混入了杂音。



「啊哈　啊哈　啊哈。」



「咦……？」



这股笑声彷佛在嘲笑世界上的一切，令人生厌。



约翰以外的四人似乎也听见笑声，众人面面相觑。



接着所有人同时看向陌生嘻笑传来的方向。



于是，他们找到笑声来源。



「唉唉，虽然我早就听说过了，可是联盟的战争还真是一场闹剧呢。输赢不分的战争？根本比一出演烂的喜剧还难笑啊。」



一道娇小的人影身穿漆黑连帽上衣，遮住眼鼻，坐在训练场的猫道上。



如黑暗般乌黑的帽檐深处闪烁着双色瞳眸，一方如鬼火般湛蓝，另一方则是鲜血似的深红。人影眯起双眼，大肆嘲笑：



「盯着蚁穴看还比较有意思。」



◆◇◆◇◆



「真浪费啊。你们明明是带着力量诞生在这个世界，却被无聊的『社会』豢养，没办法完全发挥自己的力量。就我来看，你们只是在浪费人生、挥霍那无可取代的宝贵时间啊。」



（这孩子究竟是……）



这名诡异的小孩毫无任何征兆，直接出现在一行人面前。



孩童那彷佛沾满灰烬的黯淡白发，以及白发深处那对闪烁着妖异蓝光与红光的双眸，让约翰感受到一股难以言喻的恐惧。



此人非比寻常。



约翰以外的奎多兰代表成员也感觉到相同的感受。



「你、你这家伙！从哪里闯进来的！？」



「这里是代表成员专用的集训场，禁止无关人士出入，请你现在立刻下来。」



路克、里德两人的口气并不像在训斥比自己幼小的孩童。



他们压低重心，以便随时都能展开战斗。



入侵者望着一行人，百般无聊地摇晃白皙赤裸的双腿。



「……唉，这也没办法，你们几个根本不懂嘛。杀戮有多么快乐，而剥夺又是如何令人陶醉。」



他语带怜悯地说完，帽檐的阴影下，彷佛在双颊上撕裂一条赤红弦月。他的唇角高高扬起，开口说道：



「就让我来教教你们……顺便实际演练一番。」



（───！）



下一秒，在场实力最强的B级骑士约翰随即察觉一件事。



只有他发现了。



入侵者矮小的身躯彷佛开启了潘多拉的盒子，顿时喷发出无穷的恶意与杀意，瞬间布满整个房间。



同时，约翰明白。



──他们是赢不了他的。



眼前的威胁已经远远超出在场众人的能力范围。



因此──



「各位──！快点逃啊───────！！！！」



他大喊。



他自出生以来，从未发出如此凄厉的吼叫。



彷佛能吐出血来。



但是──一切都太迟了。



不、或许不是他的警告来得太迟。



早在这道身影出现在他们面前时，就已经注定他们的命运。



「……咦？」



艳红的鲜血泼洒在约翰的脸颊与身上。



高大的青年•里德喷出大把鲜血。



某个物体贯穿他的心脏。



那个物体，正是约翰手上显现出的黄金骑兵枪。



「嗄……？啊？」



里德的脑袋跟不上约翰的暴行。



他甚至还不及感受到疼痛。



接着，双眼一翻──



「约、翰……为、什么…………」



下一秒，长枪脱离里德的体内，他的身体顺着拔出的力道直接向前倒下。



他的妻子错愕地看着眼前的惨剧，发不出任何声音。里德胸口的大洞如瀑布般喷出鲜血，彷佛想向妻子求助，缓缓伸出手。



然而，他的手还没触及他的妻子，就伴随着意识一同坠落地面，一动也不动。



「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！？！？」



「喂、喂喂，里德……不会吧……！？」



「团、团长──！？你、你到底、到底在做什么！？」