第六十二届七星剑武祭，第三天。



这一天相当炎热，夏日的烈阳毫不留情地照耀大地。



但是这热度和会场周遭的热情相比，却显得温和许多。



『气温三十五度，湿度百分之七十！



非常感谢各位观众愿意在这样的艳阳之下，聚集在这座会场中！



第六十二届七星剑武祭，终于进行到准决赛了！



本日的比赛将会由至今一路取胜，获得全国四强的四位选手，彼此激烈碰撞！



这四位选手，每一位都是出类拔萃的强者。究竟是谁能获得决赛的入场券呢⁉



各位观众都做好防中暑措施了吗⁉都做好了对不对⁉



——那么，现在就请准决赛第一场比赛的选手登场！』



观众配合播报员饭田的呼声，会场内顿时欢呼四起。



就在这如雨般落下的掌声之中，史黛菈摇曳著绯红秀发，出现在准决赛的舞台上。



『首先是〈红莲皇女〉——史黛菈･法米利昂选手现身于红色闸门！



她是法米利昂皇国的第二皇女，更是一名天才！所有隶属于联盟加盟国的魔法骑士，没有人的魔力高过她！



虽然她在第一轮比赛时，因为列车误点差点丧失比赛资格。不过，她一次对上所有B区选手，并且展现出压倒性的实力，以精采的比赛抵销迟到的处罚，一口气进军本次准决赛！



她的力量甚至差点破坏掉整座会场，由此可见其杰出之处！



如同前述，她的强大名副其实，无疑是本次大赛的首席优胜候选人！



这名天才骑士就如同天边灿烂的明星，现身于这个时代！



她是否能趁胜追击，直冲七星之巅呢⁉』



『史黛菈公主——！加油啊——！』



『呀啊——！史黛菈殿下～！请看这边～～～！』



『今天要举行两场比赛，你可别毁了会场啊——！』



众多的声援，不分男女，纷纷投向登上战圈的史黛菈。



史黛菈在男女支持者之间都拥有相当高的人气。



论实力，她拥有世界最高的魔力。



论地位，她是法米利昂皇国的第二皇女。



再加上她那绝世的美貌，人气会高也是理所当然。



尤其是一辉，他更是比在场的所有人都还为她著迷。一辉的目光紧追著史黛菈那剽悍、凛然的侧脸，同时送去掌声为她加油。



就在此时。



一辉的身后传来了说话声。



「史黛菈同学的表情真不错呢。」



「咦？」



一辉觉得这道嗓音有些陌生，却令他永生难忘。



他一惊，回过头去。在他身后——



「东、东堂学姊！还有贵德原学姊也来了啊！」



站著两名女性，其中一人拥有一头栗色发丝，头发编成了三股辫，神情温和；其中一人则是身材高大，撑著洋伞。正是〈雷切〉——东堂刀华，以及刀华的好友，〈腥红淑女〉——贵德原彼方。



「呵呵，黑铁同学，许久不见了。」



「啊、是啊，真的好久不见了。原来两位来到大阪了呀？」



「是啊，我们想至少亲眼看看准决赛以及决赛，便和西京老师一起搭上今早的新干线抵达大阪。」



「您的身体已经没问题了吗？」



直到不久前，刀华仍然陷入昏睡，于是一辉这么询问刀华。



刀华则是用力点头，精神抖擞地答道：



「是啊，我已经完全复原了，而且我睡太久，现在精神好得不得了呢。反而是小沫说自己还很累，留在学园里偷闲。」



「副会长的身体还没恢复吗？」



「你不需要太担心啦。因为小沫平时总是在打电动，没什么体力，他是自作自受。」



「呵呵呵，副会长那么娇弱，这也是难免的。」



两名少女面对面，有如银铃般地嬉笑道。



从她们的神情看来，确实是不需要担心她们了。



「黑铁同学，我们能和你一起观战吗？」



「当然可以。」



一辉没理由拒绝她。



一辉往旁边稍微挪了挪，让出了位子。



就在一行人交谈之时，史黛菈的比赛对手也现身了。



『接下来，A区的霸者，〈烈风剑帝〉——黑铁王马选手从蓝色闸门登场！



王马选手从第一轮至第三轮比赛，全都是单方面取得压倒性胜利！



他的强大与无情，全都是货真价实！



我们还获得消息，王马选手似乎私底下曾经击败史黛菈选手！



如果说史黛菈选手是本次大赛冠军的热门选手，那么肯定只有王马选手能与史黛菈选手并驾齐驱！



他是日本引以为傲的A级骑士！他面对世界级的女豪，究竟会如何战斗呢？



这场A级骑士之间的对决会有什么样的发展？实在令人难以预测啊！』



王马浑身散发著压迫感，彷佛出鞘的刀刃一般锋利。



他一登场，观众便为之屏息。



『他的气势还是一样……彷佛看上一眼就会被砍似的……』



『真是可怕啊……』



『话是这么说，不过七星剑武祭好歹是日本的大赛，还是会希望他加油啊。』



相较于史黛菈，王马入场时的欢呼声明显少了许多。



或许是因为前一天他和〈钢铁狂熊〉——加我恋司的比赛，当时他带给观众的震撼仍旧未消。



七星剑武祭是真枪实弹的比赛。所有参赛选手都很清楚，他们若是输了比赛，甚至有可能因此丧命，所以他们都是赌上自己的性命与荣耀，互相竞争。但这是〈魔法骑士〉们的道理，观众无法体会骑士们的决心，难免会心生胆怯。



『紧接著，我们请到现任世界排行第三的魔法骑士，〈夜叉姬〉——西京宁音老师来担任本次准决赛的解说员！西京老师，今天还请您多多关照。』



『嗯～请多指教～。』



『西京老师身为日本最高阶的魔法骑士，您觉得两位选手的状态如何呢？』



『双方都干劲十足，感觉迫不及待想交手，但又适度地放松。他们看起来都处在最佳状态呢。』



『原来如此。这场比赛将会是A级骑士之间的对决，请问西京老师，您认为现阶段谁的实力比较占上风呢？』



『嘻嘻……小哥，别这么急嘛。太猴急可是会惹人厌的呢。』



「啪！」的一声，西京合起手中的扇子：



『……他们两个马上就会回答你的问题了。』



她这么答道，再度展开扇子，遮住脸上的窃笑。



（来吧，史黛菈。那家伙和第一轮的那群人完全不一样，他够格让你拿出全力……你就拿出在妾身的修行中得到的那股力量，让他彻底吓破胆吧。）



于是，王马登上战圈，抵达了起始线。



同一时间，观众阖上了嘴，整个会场陷入一片沉默。



就在这片沉默之中——饭田播报员为七星剑武祭准决赛扣下开始的枪响。



『两位选手已经在起始线前就位了！准决赛第一场比赛，现在正式开始！



LET’s GO AHEAD——‼』



◆◇◆◇◆



双方收到比赛开始的信号，而率先行动的人是……王马。



「我们并没有熟到需要在死斗之前闲话家常，马上开始吧。」



王马低语道，彷佛在自言自语。他压低身躯，右手伸向后方。



接著，他将自己的魔力凝聚在右手上——



「放声呼啸——〈龙爪〉！」



显现出自身的灵魂结晶。



那把刀比日本刀还长上几分，分类在「野太刀」的范畴中。



那就是王马的灵装——〈龙爪〉。



「就让我以这把刀来测试，你在那之后成长到什么地步了。」



「……你行的话，就试试看哪。」



王马以行动回应史黛菈的挑衅。



他倾斜刀身，压低身躯——飞奔而出！



『喔喔！王马选手至今的每一场比赛，步调都显得相当悠哉，现在他却率先出招了！他的和服衣襬高高掀起，直线奔向史黛菈选手！史黛菈选手会如何迎击⁉』



王马的态度明显不同于至今的比赛，显得特别好战。会场顿时一片哗然。



史黛菈面对比赛对手一开始的意外之举，丝毫不受对手影响——



「前来侍奉吾身——〈妃龙罪剑〉！」



她望著直奔而来的王马，显现出自身的灵装。



但是她以魔力制作出来的物体——并非只有这把剑。



『这、这是！史黛菈选手在自己的身后做出了炙热的球状物！数、数量相当惊人！』



史黛菈有如挥动指挥刀般地挥下〈妃龙罪剑〉——



「将敌人燃烧殆尽——〈焦土蹂击〉！」



并且朝著浮现在身后的上百颗炙热球体下令。



飘浮在史黛菈身后的火球呼应那句咒文，齐声发射，化作数条光之箭矢袭向〈烈风剑帝〉。



灼热的地毯式轰炸遍布战圈的每一个角落。



史黛菈压倒性的魔力令人措手不及，她不给王马任何闪避的隙缝——



『直、直接命中——！烈焰席卷整座战圈，掀起一大片黑烟！』



她的攻击不止于一击。



烈焰吞噬了王马之后，史黛菈继续追击，烈焰箭矢如暴雨般落下。



场内充斥著巨响、业火，已经无人能辨认王马的身影。



这也难免。



史黛菈的攻击已经远远超越对付一名人类的范畴，根本是过度的暴力。



但是——



『不过，她的攻击根本没效呢。』



——不巧的是，她的敌人是〈烈风剑帝〉。



西京如此低语后不久。



史黛菈的炮火引发了火焰、掀起粉尘。而王马突破了这阵烟幕，现出身影。



他的衣襬上不带一丝灰烬。



他不顾迎面而来的轰炸，以自身的风之力卸除攻击，从中央突破。他完全不减速、甚至一边加速，一边逼近史黛菈。



——这种小烟火阻止不了我的。



他的浏海随著爆炸的余波舞动，隐藏在其中的双瞳彷佛这么暗示道。



而史黛菈面对王马的视线——



「〈妃龙羽衣〉！」



也以行动回应王马。



史黛菈握紧手中的〈妃龙罪剑〉，全身缠绕火焰，接著向前迈进。



『史黛菈选手浑身覆上火焰羽衣！炽热的火焰烧灼著空气，她周遭的景色彷佛随之扭曲！』



史黛菈的火焰——〈妃龙吐息〉带有摄氏三千度的高温。



不要说是直接命中敌人，普通人光是进入攻击范围内，火焰就能灼伤皮肤。



不过——



『王马选手却并未止步！他旁若无人地冲进热风地带！』



『小王马的能力是「风」嘛。他只要做出真空的隔热壁，就能阻挡间接高温了。比起这个——最前排的观众差不多该防备一下啰。』



『防备？』



当播报员面露疑惑的瞬间，异变发生。



史黛菈与王马，两人手中的灵装互相碰撞。



——刀剑相接的巨响超越了「声音」，几乎要用「冲击」来形容。巨响伴随著物理性冲击，席卷了整座巨蛋。



『『『哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～——‼』』』



剑与剑激烈碰撞，产生了「巨响」。原本观众紧紧贴在栏杆前方，现在他们却被「巨响」弹飞，跌坐在地上。



而且还不只一次。



第二剑、第三剑——



赤红炎剑与碧绿风刃每一交锋，栏杆便吱吱作响，面向会场窗户玻璃震动不已。



『太、太激烈了——！这是刀剑相交的声响吗⁉如此巨响、如此冲击波，简直和两架飞机高速相撞没两样啊！』



两人站在爆炸中心，放射出庞大的能量，两把刀剑仍不断碰撞，互不相让。



直到双方交手约十回合以后——



突然一声震天巨响，彷佛十数道雷电一起降落。双方伴随这阵声响，同时弹飞至战圈边缘。



双方的攻击皆无效。



两人势均力敌，而且实力水准相当高。



这个状况也证明了——史黛菈确实在短短的时间内，拉近了她与王马之间的差距。



「真不愧是史黛菈同学呢。」



彼方见到两人第一回合的交手，不禁赞叹道。



「看样子，她应该不会像之前一样屈居下风了。」



一辉点了点头。



「是啊，而且史黛菈还没拿出真本事，她还能继续加快节奏呢。」



没错，她还会继续加快节奏。



从史黛菈在至今唯一的比赛——第一轮的战斗来看，就能预想她惊人的潜力。



但除此之外，她还隐藏著什么。



——第一轮比赛以及昨晚，一辉在弹指之间见到了那道龙之幻影。



史黛菈还没展现出那道幻影的根源。



她还在保留实力。



不过——



「王马应该也和史黛菈同学一样，还没认真起来呢。」



此时刀华插嘴说道。



正如她所说，王马也还没拿出实力。



两人只是以这次交锋试探彼此。



试探眼前的敌人……是否承受得起自己的全力。



一辉身为王马的弟弟，他比在场的每个人都了解这点。



（大哥的确不会随便拿出真本事。）



他会挑选值得自己认真的对手。



而现在……他们已经试探完毕，也打完招呼了。



——战斗即将开始。



（从现在起……才是真正的战斗。）



◆◇◆◇◆



「原来如此。没想到你能和我正面比剑，威力确实不错。」



王马感受著手臂残留的麻痹，称赞史黛菈的实力。



他已经许久未实际与人刀剑交锋。



不过——



「你也只是让我手臂麻痹罢了，这种程度还要不了我的命。」



王马这么说道，表情从容不迫。



史黛菈则是不悦地咂舌。



「……你感觉挺轻松的嘛。」



自己曾经败给他一次。



现阶段王马的等级还在自己之上。



这也是无可奈何。



于是，史黛菈正面举起〈妃龙罪剑〉——



「我就先让你摆不出那张脸！」



她朝著剑身的火焰——〈妃龙吐息〉灌注更多魔力。



「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼」



魔力使得剑上的火焰更加膨胀、旺盛。



只见火焰的温度、亮度直线上升。红莲焰火渐显炽热，直冲云霄。



待在观众席上的东堂刀华见状，突然回想起。



「那是集训时的……！」



没错，史黛菈与刀华进行模拟战时，曾经施展过这招远距炮火。



那是〈妃龙大颚〉的准备动作。



她的动作虽然和当时一样，剑上的热能却远比当时猛烈。



这也是当然的。



当时东堂刀华必须仰赖〈雷切〉，才勉强迎击破坏力惊人的〈妃龙大颚〉。而这招伐刀绝技则是同时发射七发〈妃龙大颚〉！



「将敌人拆吃入腹！〈地狱龙大颚〉——！」



下一秒，〈妃龙罪剑〉上飞出七只——不、是拥有七首的火龙。



七颗龙头分别从各个方向袭向王马，张开排满焰之牙的大口，准备将王马咬成碎片。



王马见到眼前的毁灭性场景，仍然无动于衷：



「光是这一招，就不知道花上普通伐刀者几人份的魔力，值得佩服。不过……区区几条蛇，怎么可能吓破我的胆子。」



王马语毕，便将〈龙爪〉刺入战圈——



「〈风神结界〉！」



王马发动了伐刀绝技。第一轮比赛当时，他就是以这一招抵挡史黛菈的〈暴龙咆吼〉，保护了观众席。



他在自身周遭掀起龙卷风，接著手握风之刃，撕裂所有迎面袭来的火龙。



火龙四分五裂，最后只剩下点点磷光，描绘著螺旋，同时随风直冲云霄，消失无踪。



王马轻易挡下史黛菈全力施展的长距离炮火，依然面不改色——



「〈红莲皇女〉，你只有这点能耐吗？」



他这么对眼前的史黛菈说道——接著，他这才发现。



〈地狱龙大颚〉一瞬间遮蔽了他的视野，史黛菈便趁著这剎那，消失在战圈上。



而当王马察觉这点，早就为时已晚——



「我的能耐当然不只如此……〈烈风剑帝〉！」



王马身后的空间有如蜃景般轻晃扭曲，红发少女突然由此现身，挥剑砍向他的颈部。



〈阳炎暗幕〉。



这是史黛菈的伐刀绝技，能藉由热能折射光线，隐藏自己的身躯。



没错，王马错估了史黛菈。



他以为史黛菈只会仰赖自己的魔力量，以量取胜。但史黛菈这名骑士超越了他的预期。



史黛菈的强大破坏力夺走王马的注意力，让他误以为眼前的骑士只会以攻为守。不过，史黛菈其实是一名超高次元的全方位天才。



她在施展魔法方面的手段之多，甚至连珠雫都得甘拜下风。



而史黛菈从中拟定战术，漂亮地绕到王马身后——



「哈啊啊啊啊啊啊——！」



她全力挥剑，斜下斩向毫无防备的王马。



就在那剎那——



「不、不行啊！」



刀华放声吶喊的同时，赤红的雨珠洒向战圈，血花绽放。



◆◇◆◇◆



战圈上的点点鲜血——是史黛菈的。



『史黛菈选手受伤了！〈烈风剑帝〉的刀终于捉住了〈红莲皇女〉！史黛菈选手的上臂喷出鲜血！〈烈风剑帝〉黑铁王马选手夺下了开场首攻！』



双方势均力敌的攻防战顿时一变。



这次有效攻击明显展现双方的实力差距，会场因而哀号四起。



不过负伤的当事人却没有伸手止血。



她不在乎自己的伤势？



不，她是因为太过震惊，傻在当场，甚至意识不到自己的伤势。



（这是、什么……⁉）



史黛菈露出难以理解的神情。



这也难免。



如果王马事先预测到她的偷袭，因此展开反击——她倒还能理解这个状况。



但是……事实并非如此。



史黛菈的斜下斩命中王马了。



〈妃龙罪剑〉确实砍进了王马的肩头。



但是——她的剑刃却无法继续前进。



刀华以前也体验过同样的现象，她不禁咬紧牙根。



她心想：果然会演变成这种状况。



「〈烈风剑帝〉的可怕之处，不只是他的攻击……我和他的魔力差不了多少，但是他承受了我的斩击之后，就像刚才一样，毫发无伤。他的防御力实在谜团重重，那究竟是……」



那究竟是什么？刀华开口质疑道。



身旁的一辉闻言——则是这么答道：



「那份防御力本身并不难理解，但的确是非比寻常。」



刀华瞪大了双眼。



「黑、黑铁同学知道那份防御力的谜底吗？」



一辉点了点头。



「我不久前曾经和大哥交手过，是当时发现的。」



他接受诸星雄大的邀约，前往诸星家中经营的餐馆，并且在回程途中遭到王马袭击。



一辉在那个瞬间，接触到王马的「异形」。



而他当时就看穿了「异形」的真面目。



「史黛菈只要再进攻一次就会懂了。不过——」



一辉说到一半，便不再继续说了。



因为一辉就算明白了「异形」的真面目，他也无可奈何。



就如同王马当时所说。



他的力量并非「技术」——并不存在破解方法。



而就在这瞬间——他的预测成真了。



战圈上的两人再次交锋。



经过数次交手后，王马施展突刺，有如飞箭般刺去。



史黛菈则是轻巧舞动身躯，躲过了攻击——



这次她不只是以自己的力量，同时还利用对手的力道反击，朝著身躯横斩。



剑身画出水平一线，顺利斩进王马的躯体——接著便停止不动。



「不会吧……！」



「哼！」



「——‼」



史黛菈因为震惊而僵住，王马则是使劲踢向史黛菈的侧腹。



史黛菈身体高高飞起，弹出十几公尺之外。



「咳、咳咳！呃……！」



史黛菈跪倒在地，痛楚刺穿了五脏六腑，令她痛得呻吟。



她的唇边滴下鲜血。



史黛菈坚固的魔力防御，甚至能抵挡〈不转〉多多良幽衣的灵装一斩。但是王马的一踢却轻易突破她的防御，伤及内脏。



这股冲击，彷佛被攻城槌狠狠一撞似的。



不过——



史黛菈明白了，原来如此，难怪会斩不进去。



她在两次进攻时，手感犹如砍上岩壁，再加上侧腹的损伤。



史黛菈藉由这些资讯……察觉了王马的「异形」。



「真是难以置信……你的身体、究竟是……！」



史黛菈颤抖著声音，但是她的颤抖不只来自腹部的伤势。



王马见状——



「呵……攻击两次之后，也不难发现。」



王马淡淡一笑，回答了史黛菈。



「你想问这是什么吗？这是——我的决心。」



◆◇◆◇◆



「事情发生在五年前。



我在小学生最后一年，称霸了骑士联盟主办的U－12世界大赛。但是我私底下却对这个成果感到厌烦。」



当他称霸世界后，他才发现。



只以刀背互相比拚，获胜之后也开拓不了任何道路。



即使他一路赢到世界大赛，这些比赛仍旧出不了「锻炼」的范畴，根本是假货。



「我不可能仰赖这种儿戏挑战自己的界限。



更不可能跨越自己的极限。



——当时的我很痛苦。



自己的成长期……在这个能尽情成长的时期，我竟然还要浪费至少三年时间，待在这种如温水般的环境。」



他想更加强大，更上层楼。



王马比任何人都追求著这些，他不可能忍受自己的停滞。



他始终追求著超越自身极限的挑战，希望解放自己的力量。



「因此……我为了追求这一切，离开了联盟。」



世界上存在著他所追求的「真正的战斗」。



有时是在贫民窟。



有时是在地下竞技场。



有时是在枪林弹雨的战场上。



黑铁王马得到自己梦寐以求的环境，倾心钻研。



他还记得，那段时间是多么的充实。



他在每一场拚上性命的战斗中，看著自身日渐精深，为此陶醉。



只要这么做，只要继续行走在这条道路上，自己就能成为世界最强的骑士。



他对自己没有一丝怀疑。



但是……



「我的自满并没有持续多久。我在武者修行的途中，在这个世界的尽头，遇见了真正的魔鬼。」



「魔鬼……？」



「〈暴君〉……你身为一国的公主，肯定记得这个名号吧。」



「——！」



王马口中的称号。



会场中满是疑惑的喧闹，不过史黛菈却震惊地瞪大绯红双眸。



就如王马所说，史黛菈身为联盟加盟国的皇族，她确实知道这个名号。



她当然知道。



那是……国际社会的宿敌——〈解放军〉。



这名伐刀者，他是地下世界的统帅，恶人们的〈盟主〉。〈暴君〉，就是他的绰号。



「你该不会、和他交手了……⁉」



王马点了点头。



「我被彻底击溃……我穷尽全力，却连抵抗都做不到。」



这也是理所当然的。



他的对手可是从半世纪以前就君临地下社会的顶点，如同暴力的化身。



他们之间的差距之大，甚至连王马自己都无法看清。



王马体会到自己不过尔尔，最后只能拋开自尊，乞求对方留他一命。



不过，〈暴君〉不可能听进他的哀求。



王马无法抵抗，对手也对他的哀号充耳不闻，徒留无情的暴力践踏全身，久久未曾停歇。



「我现在光是想起那个时候……便会恐惧得全身颤抖。我从未如此深刻感受过，名为『死亡』的绝望就近在咫尺……不，若是〈比翼〉没出手挽救，我恐怕会真的死在他手下。



于是，我接触到世界巅峰的魔人领域，彻底明白自己简直如同井底之蛙。即使我继续以往的锻炼，沿著这条道路前进……凭我的速度，根本不可能抵达巅峰。」



人的一生太过短暂，自己若是想以现在的步调抵达那个境界，恐怕一辈子都办不到。



「既然如此……锻炼已经没有任何意义了。我不需要普通的训练，我要追求的是…………进化；我不能单纯行走于道路上，我必须获得羽翼，展翅飞向巅峰！」



这瞬间，王马伸手抓住和服的上衣——



「〈天龙甲冑〉——解除！」



一口气剥下！



下一秒，无形的力量冲击著史黛菈，以及整座会场。



冲击弹飞了史黛菈，将她逼至战圈边缘；同时会场的栏杆扭曲变形，场内所有面向战圈的窗户应声破碎。会场内顿时哀号四起。



史黛菈见到眼前的光景，不禁屏息。



王马刚才确实说了「解除」两个字。也就是说，他并不是现在才生产出这阵空气——



「难、难不成、你至今都是以多到夸张的空气……压迫自己的身体吗⁉」



王马回以沉默的肯定。



没错，稍早的空气爆炸，全都来自于王马。那些空气化为高压的枷锁，至今始终束缚著王马。他的伐刀绝技——〈天龙甲冑〉，能在身上覆上暴风，做为铠甲弹开敌人的攻击。而他反向操作，在自已的身上长时间施加规格外的负担。



「你这么做，到底是为了什么……」



「当然是为了让自己『进化』。」



所谓的「进化」，是指生命为了适应环境所具备的基本能力。举例来说，人类如果从小不断地游泳，他的手指便会长出类似「鱼鳍」的物体。



王马想让肉体能够承受任何攻击，并且获得能击溃所有敌人的臂力。于是他刻意让自己身处于过度严苛的环境，试图强行唤醒人体的力量。



生命确实具备进化的功能，但是进化的过程必须花上长久的时间，他的想法自然是行不通。



他将人体置身于如此强大的压力之下，不可能平安无事。



压力从四面八方压迫著王马，他甚至连指头都动不了。



肌肉崩解，骨头支离破碎。



外力挤压内脏，使内脏无法顺利运作。



王马处在这种状态下，当然不可能正常战斗，他不断地输掉比试。



但是……王马依旧没有停止。



他知道，自己要想踏入魔人的领域，他只能这么做。



他仍然残忍地逼迫自己，即使自己已经遍体鳞伤。



他深知，假如自己死于自身力量的压迫，一切也就到此为止了。



「于是……我的全身刻上数不清的伤痕。而就在此时，我的胡来终于开花结果。」



他的身体为了适应自己强加的环境，渐渐开始进化。



骨骼为了承受迎面而来的压力，硬度遽增，坚硬如铁；内脏为了使血液循环全身，增强了脉搏；全身的肌肉纤维为了在高压之下流畅地行动，一根根地变得粗壮、强悍，提高了强度……到最后，王马的身躯感受不到「压迫感」——这个时候，他的身体才真正地化为「钢铁」。



「你从外表应该看不出来，但就如同你的手感，我的肌肉与骨骼经过不断地压迫，密度已经是常人的数十倍，质量可是远远超越了〈钢铁狂熊〉，半吊子的斩击根本伤不了我。」



再加上——



「而我现在解开了枷锁，你明白这是什么意思。」



「～～～～～～～～～～……！」



史黛菈闻言，赶紧举剑，不过——



「太慢了！」



「唔——」



王马踏碎石板制成的战圈，只踏出一步，便一口气拉近双方的距离。



接著他以迅雷不及掩耳之速，三度挥刀。



三道斩光呼啸而去，同时袭向史黛菈。



这三刀彷佛能在同一剎那就将史黛菈斩成碎片。



太快了，甚至比一辉模仿〈比翼〉之剑的斩击还快——



「哈啊啊啊！」



史黛菈仰赖优秀的运动神经与战斗直觉，勉强挡下这三刀，但她也明白，继续待在刀剑战的距离，实在太危险了。



史黛菈承受王马的斩击，同时向后跳去。



藉著对手施予的力道，逃离对手的攻击范围。



一辉与自己进行模拟战时，就曾经像这样拉开距离。



不过——



「呀啊啊啊啊啊啊啊——‼」



王马立刻做出对应。



他朝向逃离攻击范围的史黛菈，乱数击发〈真空刃〉。



真空斩击以凌驾来福枪子弹的速度飞去。



史黛菈不可能以肉眼看穿弹道。



不过，这是一场伐刀者之间的战斗。



〈真空刃〉上带有蜃景般的魔力。史黛菈读出魔力的气息，举剑挥开每一斩。



但是——



「——啊、唔……⁉」



当她挥开最后一刀〈真空刃〉——



史黛菈的腹部突然横向裂开一道伤口，鲜血飞溅。



怎么会？明明感觉不到魔力的气息……史黛菈疑惑著。



这是当然的。



刚才的斩击——并非出自魔力的作用。



「难以置信……他竟然能靠臂力击发斩击……！」



观众席上的刀华注视著战况，颤抖地低语道。



没错，方才砍伤史黛菈腹部的那一刀，并不是伐刀绝技。



而是王马挥动〈龙爪〉，引发物理性的风压。



当然，这一刀的威力远远比不上〈真空刃〉。



再加上，伐刀者身上的魔力能够承受高度的纯物理冲击，方才那一刀并没有伤及内脏，只划伤了史黛菈腹部的皮肤——不过，这一刀用来阻止她逃跑，已经绰绰有余。



「哼——！」



史黛菈的脚步一滞，王马便趁机追上，右臂持刀从斜上方施以袈裟斩。



史黛菈想回避——但已经来不及了。



她没预测到隔空飞来的斩击，因此全身重心偏移，没办法回避。



史黛菈便保持不稳的站姿，举剑抵挡王马的袈裟斩。



但是——



「糟了！他保持这个架势，是想使用那一招……！」



王马单以右手持刀，留下了左手。



一辉见状，顿时脸色大变。



他从小偷看黑铁家中的训练，所以他知道。



王马的这个架势，正是那招护国之剑。



那是黑铁家自武士局时代开始，代代流传的剑术——『旭日一心流』･刚之极……！



「——〈火雷〉。」



王马握紧左拳，挥向史黛菈——不、是挥向史黛菈挡下的〈龙爪〉刀背。



重拳犹如雷电一般，重重砸在〈龙爪〉上，施加更大的力道在太刀上头。



史黛菈的架势不够稳定，不可能挡下这一击。



史黛菈的身体犹如炮弹一般弹飞出去。



接著她直接撞上观众席下方的墙面，撞碎墙壁后，仍然没有停下——



她的身躯接连撞毁强化水泥，最后弹出会场外侧。



◆◇◆◇◆



『怎、怎么了啊啊啊⁉』



『不会吧？她是从会场里飞出来的喔⁉我们又不是在看漫画⁉』



『太、太夸张了！她没事吧？』



部分观众进不了会场，便待在巨蛋外头听著实况播报。他们见到史黛菈撞破巨蛋的墙壁，摔了出来，顿时一阵骚动。



而巨蛋里也是一样。



观众见到过于冲击性的场面，一时之间欢声雷动。



『太——激烈了——‼史黛菈选手不只是飞出场，更是直接飞出巨蛋外啊！敝人担任A级联盟播报员超过十年以上，如此壮观的出场画面，我也只见过一次而已！我万万没想到会在学生比赛中见到第二次啊！



这就是A级骑士之间的战斗！只能用超越常理来形容！



史黛菈选手究竟能不能在计时时间内回到战圈中呢⁉』



播报员的声音间断传来。



观众的声音情绪激昂。



史黛菈仰躺在地，远远听著这些声音，望著天空。



（完全中招了啊……）



史黛菈承受冲击所带来的刺激，已经超越人体能处理的限度，因而全身麻痹。



她有生以来第一次受到如此激烈的冲击。



（那家伙……真的很不得了。）



生物的确具备适应环境的能力。



生命的历史，等同于进化的历史。



原本居住在海里的生物，为了在地面寻求巢穴，获得了四肢。



或是配合居住环境的变化，在演变为双足步行的过程中，渐渐改变骨骼。



强迫自己置身于严苛的环境中，就能得到一般环境中无法获得的力量。



既然生命具备进化机能，王马的这个想法还算是合理。



——但是，那原本应该要花上数十年、甚至数百年的时间，才能办到。



王马却在自己的这一代，只花上了数年就达成进化。



王马是以自己的能力施加负担，他如果想放弃，随时都能停止这么胡来的行为。而他却断绝了常识与诱惑，毫不留恋寻常的强大，一心一意追求最强，追求巅峰。他单凭自己的意志力，改写了神明创造的人体设计图。



他的目的意识超越常轨，「严厉」根本不足以形容他的坚决。



（他真的……很强。）



史黛菈不得不承认他。



他那绝不妥协的生存方式，甚至让史黛菈肃然起敬。



他的决心，货真价实。



没有丝毫虚假。



（——不过呢。）



『咦？』



『不、不会吧……史黛菈、她在笑？』



虽然听起来很诡异，不过——



（我一点都不觉得自己会输……！）



◆◇◆◇◆



「——五！六！」



计时的声音响彻场内，但是战圈上的王马却充耳不闻。



他比任何人都清楚，根本没必要计时。



对手和自己一样，都是A级骑士。



她是上天拣选的人物，背负庞大的命运诞生在这个世界上。



这种程度的攻击——根本不可能击败她。



「〈红莲皇女〉——你昨天说过，你要我拿出全力，好彻底击溃我。我回应你的要求，拿出全力了，你能击溃我的话，放马过来！」



王马这么说完，缓缓抬起头。



他望向天空。



她就在那里。



『她、她在那里——！史黛菈选手不知何时，竟然站在夜间照明上俯瞰著战圈！她、她摔出场外时的状况相当惨烈，但是她的身上除了衣物破损以外，竟然没有其他损伤！』



『只要〈龙爪〉不是直接攻击到史黛菈，就算她撞穿了巨蛋，纯粹的物理冲击也伤不了她几分。更何况，史黛菈可是拥有世界最高的魔力量呢。』



『而就在刚才，史黛菈选手在计时八秒的同时回到战圈中了！』



观众见到史黛菈稀松平常地回到场内，只能为此惊叹不已。



主审宣布比赛继续进行，王马再次举起〈龙爪〉。



不过史黛菈并没有跟著举剑——



「王马，比赛继续进行之前，我想问你一个问题。」



她以至今最为亲切的语气……问向眼前的敌人。



「什么问题？」



王马没有放松架势，直接回问。



史黛菈只想问一个问题。



「你不择手段朝著巅峰迈进……是为了什么目的？」



他的目的意识强韧无比。



史黛菈想知道，究竟是什么支撑著王马？



王马闻言，微微垂眼，沉默半晌后，这么答道：



「……这件事根本不值一提。



我在小时候参加老家举办的比试，第一次获胜的时候，让我非常开心。



于是我这么心想。



如果我能成为这个世界最强的人……那一定是相当愉快。



说得直接点，我的理由就是这么单纯。」



所以这件小事并不值得拿来自夸。王马这么说道。



不过——



「……你真厉害呢。」



史黛菈打从心底这么认为。



史黛菈背负著皇族的使命。



对国民应尽的义务成为史黛菈的枝干，支撑著她。



但是王马却不同。



他从头到尾都只为了自己。



他只为了这小小的心愿，获得如此强大的力量。



王马得知世界的宽广，体会到深沉的绝望，却始终不曾妥协。



王马的顽强，就如同她深爱的那个男人……



「王马，你是第二个让我真心感到『敬佩』的敌人。



所以我就让你见识一下。



〈红莲皇女〉——史黛菈･法米利昂真正的力量……！」



她的心中已无憎恨。



王马曾经的所作所为确实令她愤怒，但如今，这份恨意消失无踪。



她身为一名骑士、一名武人，只想全力击败这名高尚的敌人。



史黛菈下定决心，举起〈妃龙罪剑〉——



「〈龙神附身〉——‼」



——刺进自己的胸口。



就在这个剎那，史黛菈的身体发出眩目的强光，热浪喷发，并且包覆住整个会场。



◆◇◆◇◆



十天前。



史黛菈败给王马之后，下定决心重新锻炼自己。于是她拜托新宫寺黑乃找来的破军学园临时讲师——〈夜叉姬〉西京宁音，希望她协助自己特训。



西京答应了史黛菈的请求，于是两人便前往隶属于破军学园的奥多摩集训场，展开特训。



史黛菈经过世界第三的强敌锻炼之后，也获得不少收获。



但是，除此之外——



『史黛菈的剑招里有个决定性的缺陷。』



特训第一天，西京指出了这个症结点。



自己的缺陷究竟是什么？



说老实话，史黛菈完全搞不懂。



自己这么说或许有点厚脸皮，不过史黛菈自认是个全方位发展的伐刀者。