「哼嗯……不过我就没有这种感觉，只是在喝难喝的酒而已。」



珠雫这么说，下一秒却是仰头一口气喝干杯中的威士忌。



接着她露出痛苦万分的神情。



「……我果然还是喝不了。喉咙好痛，嘴巴里都是药味，连头都开始痛起来了。」



「你也不需要勉强自己喝啊……」



「没关系，今天比较特别。」



珠雫一面用手指轻轻摩擦喉咙，一面答道。



特别——珠雫从方才开始便一直重复这个词。



今天到底有什么特别的？有栖院实在很在意，便开口询问：



「你刚才也提过，特别的日子是什么意思呢？你今天碰到什么好事了吗？」



而珠雫却是摇了摇头。



「不是我，是艾莉丝。对你来说，今天是个特别的日子对吧。」



（…………咦？）



珠雫的话语令有栖院的心脏怦然一跳。



的确，今天对有栖院来说，是与珠雫共度的最后一夜。



当黑夜过去，阳光再次落下之时，他将会以「晓学园」的成员之名自称。



珠雫应该不知道这件事，但是——



「……你为什么会这么想？」



有栖院惊讶地回问。珠雫则这么答道：



「因为艾莉丝是第一次主动邀我喝酒。」



（第一次……？）



「这并不是第一次喔？一辉与〈猎人〉一战过后，我们一起去喝过酒不是吗？」



「那是你关心哥哥被抢走的我……包括我在内，艾莉丝根本不曾为了自己主动接触他人。你对谁都很亲切，仿佛家人一样，平易近人——但却从不让他人过分亲近自己。」



「————」



有栖院不自觉地屏息。



正如珠雫所说，有栖院是有意识地这样对人处事。



不论对象是谁，他都是带着好意，非常友好，却也不曾对谁敞开心胸。



不让任何人过分亲近自己。



因为他是身怀阴谋，才潜入「破军」。



他没打算让任何人发现自己是故意这么对待他人。



但是珠雫却察觉到了。



有栖院真的非常讶异。



「……人家吓了一跳呢。珠雫，你真的很会观察人。」



但是珠雫却理所当然地——



「这是当然的。艾莉丝是我的姊姊啊。」



那张有如陶瓷娃娃般令人怜爱的脸蛋浮起淡淡的笑容，这么回答道。



「而这样的艾莉丝第一次主动邀请我呢。我虽然不知道今天是什么日子，可是对你来说一定是某个特别的日子吧？所以我至少要陪你喝一杯——不过真的只有一杯而已喔。」



下次希望你能准备我也能喝的酒。



珠雫说完，仿佛有些闹别扭似地嘟起嘴唇。



而有栖院见到她如此可爱的表情，不禁莞尔一笑。



「呵呵，一杯就够了……谢谢你，珠雫。」



◆◇◆◇◆



她或许是原本就累积了疲劳。



珠雫一口气喝下刚开始的那杯酒之后，便坐在沙发上摇头晃脑。



没过多久她就完全睡着了。



（之前去酒吧喝酒的时候，她最后也睡着了呢。）



看来她的体质是喝了酒就会想睡。



有栖院这么想着，并且以公主抱的姿势抱起珠雫。



虽然现在还是夏天，就算睡在沙发上也不一定会感冒，但是让她就这样睡沙发也有些邋遢。



于是有栖院便打算将珠雫搬到床上。



「……嗯唔…………哥哥…………」



而途中，怀中的珠雫翻了翻身，仿佛撒娇似地呢喃着。



「呵呵，她是做了什么好梦吗？」



「你让开……我不会杀掉他的…………姆姆……」



「她、她到底是做了什么梦……」



有栖院顿时脸色发青。不过他还是将珠雫搬到床边，并且小心翼翼地不吵醒她，悄悄放下她的身躯。



最后为她盖上被子。



接着珠雫似乎是感到很舒适，缓缓绽开笑容，并在被窝中缩起身躯。



「这睡脸真可爱…………」



有栖院注视着珠雫惹人疼惜的睡脸，并且走到自己相邻不远的床边坐下。



并且——回想起珠雫方才的话语。



「姊姊啊……」



有栖院低声说道，并且望向两人方才坐着的沙发。



他的视线聚焦在桌上的……那支标签破旧的绿色酒瓶。



然后……他在酒精带来的淡淡朦胧感之中回想着。



环绕在那支酒瓶周遭的……老旧回忆。



当他被〈解放军〉捡到，成为杀手之前。



在那异国之地上，他与名为尤利的少女一起养育年幼的流浪儿童们。而这些孩子们也称呼他为「姊姊」，景仰着他——直到最后的那一天。



※　※　※



他永远不会忘记。



那一天的早晨，镇上下着雨。



那是并未结成冰雪的冰雨，却比雪花还要冻人。



艾莉丝撑着塑胶伞站在冰雨之中，面对一名高大男子。



男子是当地黑手党的人，负责收账。



艾莉丝完成黑手党交付的工作后，必须先将金钱交给这个男人，他抽走保护费跟手续费之后，最后剩下的才是艾莉丝能得的份。



但这家伙可是黑手党的小弟。



他可没正当到哪里去，更不会遵守约定。



「…………拿去。」



他手上的钱比约好的数量还要少上不少。



「我们约好是两成——唔！」



艾莉丝的抱怨瞬间中断，因为男人往艾莉丝的脸吐了口口水。



「臭小鬼，少得意了。我们让你在我们的地盘上工作就不错啦！」



男人用看垃圾的眼神这么说完，便转身离去。



艾莉丝眼看男人的背影消失后——



「咧——」



朝着他吐了吐舌头。



（他的出身明明跟我们差不多。）



艾莉丝用袖子擦掉脸上的口水，并且拍掉角落的积雪。



那里藏着用粉红色的布包起来的保鲜盒。



「搞不好有点冷掉了呢。」



盒里装了客人好心送给他的肉派。



要是让那个男人看到这种东西，肯定会被抢走，所以他老早就把它藏起来了。



「很久没吃肉了，大家一定会很开心呢。」



（也要分给修女。啊，不过她好像说今天有神的聚会，去了隔壁镇的样子。）



艾莉丝一边思考着，一边快步赶路回去。



他想赶快看到大家开心的样子。



但是——



「…………咦？」



艾莉丝一回到住处，便发现教会里的杂物间被人踢破大门，门板呈现半坏状态。



艾莉丝看惯闹事的情景，于是当他一见到这个场面，立刻察觉发生了什么事。



有某个带着敌意的人物袭击这里。



「……大、大家——！！」



艾莉丝发出惨叫，立刻抛下手上的东西冲向杂物间。



但是里头一个人都没有。



现在还是早上。



妹妹们不会在这个时间起床。



可是里头不见妹妹们的身影，只剩下她们用过的脏毛毯。



（到底出了什么事！？大家去哪了……）



艾莉丝拎起毛毯，就在此时。



他见到毛毯下的东西，顿时倒吸一口气。



那是血迹。



而且是鲜血，几乎还没干。



仔细一看，鲜血还滴滴答答地延续到外头，血迹的方向是大街上。



那的确是血迹。虽然血迹被雨水冲刷，颜色变得相当稀薄，要不是艾莉丝见到这番异状，他或许根本不会发觉。



艾莉丝急忙追着血迹飞奔出门，途中还绊了几下。



他有不好的预感，而且是非常糟糕的那种。



背上渗出冷汗。



有血迹，就代表有某个人受伤了。



该不会是同伴中的某个人？



（不会、不会有这种事………………）



他低声碎念着。但他没有任何根据，只是拼了命说服自己。



不过，现实是残酷的。



艾莉丝跟随血迹，来到教会前的街道上——这和艾莉丝工作归来的路线方向完全相反——他走上街道，并且见到了那个画面。



（————啊……）



红发少女腹部染上鲜血，瘫软地倚靠在路旁的砖墙边——



「尤、尤利——！」



艾莉丝呼喊着尤利的名字，急忙奔向她身边。



尤利坐倒在路旁，对艾莉丝的喊叫起了反应。



「…………啊……」



尤利缓缓睁开紧闭的双眼，注视着赶来的艾莉丝。



「……啊……太、好了……艾莉丝、你、没事……啊。」



「你怎么了！到、到底出了什么事！？」



尤利的痛楚与悲愤两种感情交杂，扭曲了她的表情。



「……不、知道。谢尔盖、那里的家伙……忽然、跑来攻击、我们…………说、什么大扫除……混蛋……大家、都被他们、带走了……我、真没用……」



「是黑手党吗！？为、为什么……！我们都缴了保护费还……！」



「不、知道、咳！咳咳……呼、呃！」



尤利使劲地咳嗽，她咳出的鲜血洒向冻结的路面。



「尤利！总、总之你先别说话！」



再让她说下去，情况会更糟。



总之得先让她看医生。



幸好这条路多少还有人经过，路人也都察觉了她的异状。



「抱歉！有谁、有谁能请医生过来！」



因此艾莉丝扬声拜托道。



但是——



「…………」



在这瞬间，原本周遭的路人还在远远观察艾莉丝他们的状况，此时却忽然全体移开视线。



并且每个人都急忙离开现场。



仿佛他们听不见艾莉丝的声音。



（咦……为、为什么啊……）



「拜、拜托你们！至少让我们借用一下电话！人家会付钱的！」



艾莉丝再次开口请托，但是没有一个人愿意理会他。



那些人原本还站得远远的，兴味盎然地观察那名浑身染血的少女，但当艾莉丝一向他们开口，一个跑得比一个还快。



他们全部都只顾着远离麻烦事。



艾莉丝见到这异常冷漠的反应，简直怀疑自己的眼睛。



（为什么……尤利都流了、这么多血，为什么都没有人…………）



「喂！你们有听见对吧！人家的同伴快死了啊！」



「没用、的……」



艾莉丝悲痛地呐喊着，尤利则是死命挤出声音对他说：



「没、有人……会来帮我们的。根本不会有人会、帮助流浪儿童（我们）…………你也、很清楚吧。」



「…………！」



尤利的话语。



艾莉丝当然很清楚。



因为艾莉丝他们只是没有钱，甚至无家可归的弃民。



那些人就算帮助他们，也得不到任何好处。



那些大人们非常了解这点。



「可是、我们不一样，对吧？」



「咦……？」



「我们、和那些家伙、不一样……我们是『帅气的大人』……！对、吧？」



艾莉丝听见这句话，瞪大了双眼。



「帅气的大人」——这个词里包含两人的誓言与自律。



艾莉丝与尤利第一次握起对方手掌的那一天。



两人对着那杯酒起誓。



他们要抛弃那种自私自利、卑微到不行的生活方式。



他们要去帮助他人、珍惜他人，要成为这样「帅气的大人」。



可是——



「……没错。你说得对！可是为什么现在提起这件事？」



但是尤利没有回答艾莉丝。



她只是静静地注视艾莉丝——



「那么、你要救、他们……救救、那些、孩子……」



她的话语…………仿佛是将一切托付给艾莉丝。



艾莉丝闻言，感受到难以形容的不安。他抓住尤利的肩膀：



「你、你别说傻话了！振作点！这种事、只靠人家一个人怎么办得到！人家可是输给尤利了啊！」



「……哈哈、咳咳…………你、说谎。我跟你认识多久了……我当然、知道……你、每次都……手下留情……故意、不杀我…………」



「————」



「如果靠你、的力量……你一定、可以保护、那些孩子……所以……」



「不要再说了！人家不想听你的遗言！」



艾莉丝泪流满面地怒吼着，声音有如悲鸣一般。



但尤利只能用那双空洞的双瞳注视着艾莉丝——



「…………拜托、你了…………艾莉丝……」



最后，尤利仿佛入睡一般，闭上了双眼。



而在这一瞬间，她的身体也失去所有的力气。



「………………尤、利？」



艾莉丝一边呼唤着她，一边摇晃她的肩膀。



「等、等等，你回话啊……」



但是，她没有动静。



她没有醒来。



「……尤利，你这样不行啊。怎么能傻傻坐在这种地方……我们不是约好要一起去南方吗……我们才刚约好耶…………」



艾莉丝泪如雨下，不断地对尤利说道。



尤利依旧没有回应。



这是当然的。艾莉丝其实心知肚明。



…………尤利已经不会再次醒过来了。



对艾莉丝来说，这也不是第一次了。这不是什么稀奇事。



在这个镇上，这种事是家常便饭。



但是他不想承认。



他想守护的地方，竟然会这么突然、这么简单就毁坏了。



他不想接受。



这个现实——实在太痛苦了。



不过时间并不会因此停止流逝，也不可能独留艾莉丝一人。



「哦、他在耶。大哥，艾莉丝那家伙回来了。」



「好，抓住他，小心别伤到他的脸，那家伙一个人就能赚那些小鬼二十人份的钱哪。」



「————」



艾莉丝身后传来粗鲁的嗓音以及复数的脚步声。



艾莉丝转头看去。那些人是当地黑手党的成员，他们曾和艾莉丝来往，但是现在却手持枪械、灵装，渐渐逼近艾莉丝。



他们一转眼就包围住艾莉丝，并将手上的武器对准他。



艾莉丝的眼瞳仿佛失去了光彩，毫无感情地注视着包围自己的大人们……质问道：



「……为什么要做这种事？我们明明付过钱了。」



「嘿嘿，没办法，这也算是公共工程嘛。有个大人物付了笔钱，请我们把城镇打扫干净。跟那些钱相比，你们这些小鬼偷拐抢骗一点一点赚来的钱，就跟纸屑差不多啊。而且把你们抓去卖了，还有点多余的赚头咧。这下我们只能耍你一把啦。」



「放弃吧，大人世界的规则就是弱肉强食。你可别挣扎啊？你应该也不想像倒在那边的蠢蛋一样，死得跟垃圾差不多吧？」



黑手党的其中一人这么说完，便伸出手来。



他打算抓起艾莉丝的头发，拖走他。



艾莉丝直盯着那只逐渐逼近的手掌，这么想着。



（弱肉强食——啊，原来如此。）



他们不愧是比自己多活了不少岁数。



他们说的话很正确。



若不是这样，根本不会发生这场悲剧。



错的不是世界。



这并不是什么不讲理又荒唐的事。



「帅气的大人」——



自己才是错了，竟然被这种空泛的理想牵着鼻子走。



艾莉丝终于理解了。



真的。



他已经深深了解了。



所以——



——就让人家夺走你们的全部吧。



于是，逼近的手掌抓住了艾莉丝的头发，就在同时——



「啊……」



熊熊怒火彻底染红了艾莉丝的视野。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」



然后——



一切都在转瞬之间结束了。



「————」



当艾莉丝的视野恢复原本的颜色时……他身处在黑手党的根据地。



房间内仿佛被泼了一桶又一桶的红色油漆。



低头一看，这似乎是人类的残骸，但这残骸早已失去人形，只剩下一块块的肉块。



内脏散落一地，还隐约飘着热气。艾莉丝就站立在其中，浑身染血。



而视野的色彩回复后，艾莉丝第一眼所见的场景。



在房间的一角。



弟妹们就在那里，浑身发抖，牙齿打颤。



「咿、咿咿……」



「拜托、拜托你……不、不要…………不要杀我…………」



「啊啊、啊、啊啊啊…………」



弟弟们、妹妹们的眼瞳，笔直注视着艾莉丝。



他们的眼瞳极度污浊，混杂着恐怖与绝望。



他们以往投向自己的，那样尊敬的眼神已经消失无踪。



他们脸上，再也看不到那温暖心灵的微笑。



艾莉丝见到妹妹们的表情，他可以肯定。



自己守护了他们。



而同时在这个瞬间——自己失去了他们。



※　※　※



艾莉丝回过神来，才发现自己独自走在雨中的城镇里，连伞都没有撑。



他并没有目的地。



只是单纯地有如幽魂般四处徘徊。



冰雨早已淋得他全身湿透，从头顶到脚尖没有一处是干的。不过他根本不在意。



反正他早已被敌人的血喷得全身湿，事到如今也没必要在意。



偶尔会有路人与他擦身而过，见到艾莉丝的身影，忽然一瞬间瞪大双眼之后，马上就转开视线快步离去。



就算孤儿浑身染血、濒临死亡，跟他们的生活也没有太大的关系。



艾莉丝的心中甚至起不了愤怒。



悔恨、悲伤，什么都没有。



所有的情感仿佛伴随早已流尽的泪滴，一起消逝而去。



但是艾莉丝觉得，这样就够了。



——不然他会想起来。



想起好友在自己怀中渐渐冰冷，以及她的最后一面。



想起弟妹们看着自己的神情，是那样的恐惧。



想起失去的痛楚。想起自己已经失去最爱的人，也失去了爱着自己的人。



既然会感受到如此的心痛，不如失去情感还比较好。



就在此时。



「没想到我竟然会被小孩抢先一步啊。」



仿佛幽灵般四处游荡的艾莉丝身后，忽然传来一道说话声。



艾莉丝无力又缓慢地转过身，以那双污浊的眼眸望向背后。



一名身着漆黑法衣的中年绅士正注视着自己。



他的表情，以及周遭的氛围。



艾莉丝长年过着打打杀杀的生活，一眼就察觉了。



——这男人绝对不是什么正经的人物。



而且比自己刚才杀掉的黑手党还要更加恶质许多。



但是艾莉丝感受不到恐惧。



就连恐惧的情感，都已经随着眼泪流逝了。



所以他毫不畏惧地开口问道：



「…………你是谁？」



「我只是个被你抢走猎物的三流杀手罢了。」



中年男子这么答道。他说是市长委托他清扫当地的黑手党。



多么讽刺。



那些家伙把艾莉丝等人当成垃圾看待，打算将他们一扫而空。谁知道别人也打算用同样的手法扫除他们。



（真是愚蠢到不行。）



艾莉丝弯起唇角讥笑着，并且再次询问。



这名杀手为何要来到自己面前？



「……所以？你要来跟人家抱怨吗？」



中年男子闻言，则是这么答道：



「怎么会？你可是帮我完成工作，我是来付你薪水的，拿去吧。」



男子从法衣中取出一个球状物，让它滚到艾莉丝脚下。



滚啊滚的。



而最后滚过来的……是一个老人的首级。



他是这个城镇的市长，也就是说，是这个男人下令清扫艾莉丝等人。



艾莉丝见到这颗头，没有丝毫惊吓动摇——



「……这礼物还真合人家的意。」



接着艾莉丝便毫不犹豫地踩碎那颗首级。



然后——



「呵呵呵……啊哈哈哈……」



打从心底笑了出来。



（——这到底是什么世界啊？）



黑手党杀了尤利，而市长本来就打算杀掉那些黑手党，最后这名自称杀手的男人又杀了市长。



艾莉丝能够肯定。



他原本以为「地狱」是死后才要去的地方，没想到他是大错特错了。



如果他现在不是身处于「地狱」之中，那到底哪里才是「地狱」？



他竟然想在这样的世界里守护什么、爱惜什么——实在愚蠢到极点了。



（我们看起来实在是多么滑稽啊。）



「你现在的感受是正确的。」



艾莉丝以干涸的嗓音放声大笑。而中年男子忽然开口对他说：



「爱情、金钱、道德——这个世界充斥着虚伪。



各式各样的谎言、借口、污浊，掩盖住世界的真实。



本来这个世界所存在的规则，就只有一个。



强者将会夺走一切，弱者将会失去所有。



越是优秀的存在，越是忠于自我。这才是这个世界绝对且唯一的定律。



你察觉到这点。所以你有资格成为吾等的同志。



吾等名为〈解放军〉，将会为这个充斥谎言的世界带来真实。



——你这杀人的才能，能助吾等一臂之力。随我来吧，小鬼。」



这是邀请。男人准备邀请他，来到比现在这个场所更加深邃、更加黑暗的世界。



艾莉丝闻言，则是回问道：



「如果人家说不要呢？」



「我说过，强者将会夺走一切，这才是世界的真实。就算你不打算点头，我也会以力量让你服从。」



中年男子的身体忽然迸发出杀气。



不过艾莉丝只是有如舒适的微风吹拂似的，正面承受这道杀气。



对艾莉丝而言，区区暴力根本称不上威胁。



暴力即是夺取，而他早就没有值得失去的东西了。



不过——



「呵呵呵，原来如此。还真是好懂啊……」



艾莉丝早就一无所有，反而让他对这个邀请感兴趣。



「没关系啊。反正人家早就没有回去的地方，也没有需要守护的东西了……所以，只要你愿意接受这个条件，人家就跟你走。」



「什么条件？」



「一亿——你只要给人家这么多，人家就愿意为你们工作。」



艾莉丝的条件是金钱。



而且还不是什么小钱，金额相当庞大。



「竟然要我为了你一个毫无背景的小鬼准备一亿元吗……你还真是狮子大开口啊。」



理所当然的，中年男子严肃的神情变得更加险峻。



接着，他回问：



「……要是我拒绝了呢？」



而艾莉丝则是一阵嗤笑。



「这还需要人家说明吗？」



他说，如果男子拒绝，那他只有强夺一途。



——艾莉丝桀骜不驯，又有如自暴自弃般的态度——



「…………嘻嘻嘻，你这小鬼真有趣。很好，就一亿，我马上准备现金。」



中年男子似乎相当中意他。



男子爽快答应艾莉丝提出的无理条件，再次问道：



「那么小鬼，你叫什么名字？」



「艾莉丝，大家都这么称呼人家。」



「吾名为〈十二使徒〉之一，〈独腕剑圣〉华伦斯坦。欢迎你的加入，艾莉丝。」



华伦斯坦从法衣中伸出手，向艾莉丝要求握手。



而艾莉丝也予以回应——契约就此成立。



在那之后，艾莉丝立刻将收到的一亿元全数托付给修女，做为弟妹们的养育费，之后便断绝所有关系，离开了城镇。



他一直以来都以名为道德、伦理的虚伪面具，压抑住「杀戮」的才能。但到了最后，他选择顺从华伦斯坦的期望，为了〈解放军〉充分地发挥这项才能。



以杀手〈黑影凶手〉之名——



这就是名为有栖院凪的男人，他的前半生。



◆◇◆◇◆



（这个故事真的很可笑呢。）



有栖院回顾了自己的前半生，不禁露出苦笑。



虽说只是为了卧底任务，这样的自己竟然还要装作他人的「姊姊」。



不过这场闹剧也只到今天为止。



再过不久，他们之间充满虚假的关系将会画下终止符。



到那个时候，珠雫会用什么眼神看着自己？



（————）



有栖院想起当时妹妹们惊恐万分的神情。



她们的眼眸中，充满着对杀人凶手强烈的抗拒与嫌恶。



她一定不会原谅自己。但有栖院也不会为此感到哀伤。



反正他只是为了任务，才建立这些关系。



〈深海魔女（Lorelei）〉，这名B级骑士被视为是破军的重要选手。



要与她缩短距离，最有效率的方法就是装作姊姊一样地对待她。



就只是如此而已。



破军学园壁报



角色介绍精选　文编·日下部加加美



西京宁音 NENE SAIKYO



■PROFILE



隶属：KOK·A级联盟



伐刀者等级：A



伐刀绝技：禁技·霸道天星



称号：夜叉姬



人物简介：破军学园临时教师



攻击力：A　防御力：A　魔力量：A　魔力控制：E　体能：A　运气：A



加加美鉴定！



第二位是〈夜叉姬〉西京老师！她不但是现役的KOK联盟选手，更是世界排名第三名。她的消息不论于公于私都相当多采多姿，某种意义上也是相当受记者（我们）欢迎的人物。



她的灵装为一对「铁扇」，能力为操纵「重力」的自然干涉系能力。必杀技——〈霸道天星〉是以重力吸引存在于大气层外的太空垃圾，使之以等同于第二宇宙速度*的急速坠落至敌人上方。此技的攻击力在现存骑士所有的伐刀绝技中，称得上数一数二的强力，是大招中的大招啊！由于这一招的破坏规模达到国家范围，甚至能轻易超越核武，现在已经被特别列为「指定禁技」，没有联盟许可绝不能轻易使用。她的能力只用来打败一个人，实在是太过强大了。而她在学生骑士时期，竟然在七星剑武祭决赛上对着新宫寺（旧姓：泷泽）老师放出这种大招，当时可是吓死一堆人了。也难怪那场决赛会强制判西京老师战败，要是新宫寺老师没有挡下的话，现在日本列岛已经多了个大洞了吧……（*第二宇宙速度：此为在地球上发射的物体摆脱地球引力束缚，飞离地球所需的最小初始速度。速度每秒可达十一．二公里。）