与一辉决战的当天早上。



九点左右，绚濑微带困意地睁开眼。



她在深夜与一辉决裂之后，便回到自己的房间稍作休息。



除了与一辉之间的交涉，比赛的事前准备更是令她疲倦。



她一爬出整理整齐的双层床，便看到桌上有一张室友的留言。



『你昨天说希望我别去看今天的比赛，所以我不会去。



但是如果你有什么烦恼，希望你能跟我谈谈。



你最近的表情有点阴沉，我很担心你。』



「……我真是……无药可救的女人呢。」



不但背叛了恩人，还让室友这么担心。



『你将我们的尊严丢在地上踩，甚至连自己的自尊心都抛弃掉，就算你最后取回「那样事物」，你真的能以此为荣吗！？』



「……」



带着悲痛的质问，至今仍然回荡在绚濑的耳边。



自己的状况很糟。



明明今天的比赛绝对不能输。



必须马上调整回来。



要赶快切换心情，绷紧神经。



绚濑思考了一下，便利用上午的时间，前往某个地方。



◆



从破军学园最近的车站搭上电车，约要十五分钟。



绚濑抵达她的目的地——一处公共设施。



在晴朗无云的夏日之下，这栋洁白高耸的大楼显得相当眩目。



这里是「宍户综合医院」，是离破军学园最近的大医院。



绚濑的目的地，正是医院的515号房。



她走着熟悉的路线，顺利抵达目的地，拉开拉门。



房间中只有一床病床。



这里是单人房。



病床边的折叠椅上，坐着一位穿着亮丽的中年女性。



中年女性一见到绚濑开门进到房内，便惊呼出声。



「哎呀，这不是绚濑嘛！」



「你好，凉香姑姑。」



「你好啊～你怎么会在这个时间来呢？不用上课？」



「今天可以自由出席。要出赛代表选拔战的学生，可以免除当天的课程。所以我就趁着这个时间来探病了。」



「这样啊。不管是选拔战，还是室友的分配，新理事长可真是喜欢做些有趣的事呢。」



绚濑直接说明黑乃的教学方针，姑姑这才接受了。



姑姑从折叠椅上起身，并且朝着病床的方向弯身——



「哥哥，你可爱的女儿来看你啰——」



她朝着病床上的男人悄声说道。



他的面颊消瘦，皮肤有如干涸大地般龟裂。手臂细瘦，仿佛是冬日的树枝一般。



这个骨瘦如柴宛如木乃伊的男人，正是绚濑的父亲·绫辻海斗。



「早安，爸爸。」



继姑姑之后，绚濑也跟着出声叫唤。



但是海斗毫无反应。



他没有回应任何只字片语，就这样持续沉睡。



是的……自从他陷入沉睡，已经过了整整两年。



「我在这里也会打扰到你们亲子团聚，我先到外面的咖啡厅休息。绚濑，你会待到几点呢？」



「下午还有比赛，我应该中午就会离开了。」



「OK，那我就到那时候再回来。先走啰——」



姑姑挥手道别，接着走出病房。



不论何时看到姑姑，她都这么有朝气。真希望她能分点活力给她的哥哥。



（……不、不对，爸爸以前也是那么的——）



就在此时。



「………………」



躺在病床上的海斗有了动静。他那枯槁的嘴唇仿佛颤抖一般，微弱地动作着。



「爸爸……」



这是他常有的动作。



他会这样轻声说着同一句话。



旁人听不见他的声音。他的声音细微到几乎听不见。



但是绚濑记得那嘴唇的动作。



对不起。



「……！」



绚濑忽然咬紧牙根。



她死命地忍住那些即将大喊而出的悔恨及痛苦。



海斗从那天开始，就不停地向绚濑道歉。



他没能保护她，没能托付她那些事。他就这样独自一人，待在那永不停歇的梅雨之中……



※　※　※



听好了，绚濑。你不论何时，都不能忘记自己的尊严。



我们的剑能够杀人，而你们的异能则是超越常人。



正因为如此，你更不能忘记你的尊严。你若是没有了尊严，你的力量就只是单纯的「暴力」。



你必须要时时以礼待人，抑强扶弱。



绝不能沉迷在力量之中。不管碰到什么样的对手，你都要堂堂正正地迎战。



你要成为一个不论是在别人或是自己面前，都能抬得起头的高尚骑士。



绚濑的父亲——〈最后武士〉绫辻海斗，总是如此再三叮咛绚濑。



身怀力量之人的责任。



海斗充分体会到这一点。因此当绚濑以伐刀者的身分诞生在这世界上之后，海斗便教导她剑术，灌输她学武之人的武德。



为了让她不要成为一个耽溺于力量、自命不凡的俗人。



海斗的教育方式，绝对说不上是温柔。



严苛，或许只有这个词能够形容。



即使如此……绚濑还是相当喜欢听海斗侃侃而谈，告诉她什么是高尚的强大。



绚濑最喜欢父亲挥舞刀剑，威风凛凛的背影。



绚濑也喜欢父亲那双又大又粗糙的手。每当自己有了些许成长，海斗总是会使劲地抚乱她的头发。



小小的道场内，只有十名左右的门生、父亲以及自己。



虽说生活并不富裕，但道场内的时光依旧令人感到暖意。



那是一段幸福的日子。



绚濑打从心里期望着，这样的日子能够持续下去。



但是，这个愿望却被无情地击碎了。



就在两年前的那个雨天……



她的日常之中，出现了一个男人。



※　※　※



那是绚濑进入破军学园后，约两个月之后。



季节刚进入梅雨时节。



厚重的雨云覆盖住天空，吹起的风湿黏不已，是个相当闷热的时期。



绚濑在下课后，不直接返回宿舍，反而是在雨天中撑着雨伞，迈向老家的道场。



她的目的当然是为了学习剑术。毕竟学园中不太可能教授剑术。



在绚濑中学一年级左右，海斗的身体检查出心脏疾病，并且被医生宣告现今的医学无法治愈他。因此从那之后，海斗几乎不再挥剑了。海斗最后一次举起剑，是绚濑决定进入破军那时，为了将自己创造的「奥义」托付给绚濑。说句实话，他现在的身体已经不能再拿剑了。



但是道场里还有门生们，海斗曾经亲自传授「绫辻一刀流」给他们。



即使数量不多，但他们都和绚濑相同，是自幼待在〈最后武士〉门下学剑的菁英们。



其中担任塾头（注7）的菅原，虽然实力还不及海斗，却远远强过绚濑。（注7 塾头为学生的班长兼代教。）



因此绚濑最近总是在下课后往返老家向他学剑，频率约是每周三次。



为了能早日将父亲托付的「奥义」运用自如，她想变得更强。



因此对绚濑来说，沿着这条路走回家也算是每日的功课了。



这一天，道场的大门依旧为了迎接徒弟们而敞开。但是当绚濑穿过大门时……



——她的日常中不曾存在过的「异形」就这么现身了。



「咦？」



迎面而来的，是一名撑着黑伞的高大少年。



他染着显眼的发色，叼着香烟。目光有如饿狼般尖锐，身上衣衫不整，前襟大开的贪狼学园制服里头，隐约能窥见骷髅的刺青。这个少年的外貌，与道场、武术这样充满礼节的世界无缘，显得相当凶恶、粗暴。



绚濑原本就不擅长应对异性，更何况对方的外观充满压迫感，令她忍不住向后倒退三步。



「……哈哈。」



少年——仓敷藏人见状，仿佛开玩笑似地轻笑：



「再会啦。」



接着他便消失在这个乌云笼罩的灰色城镇之中。



（刚才的人，究竟是……）



为什么那个看起来不健全又不健康的人会从自己的家里走出来？



而且他还穿着贪狼学园的制服，这代表他也是伐刀者。



总之他就是与剑术道场格格不入。难不成他是来问路的？



绚濑满怀疑问，走向位在家中一角的道场。接着——



「混蛋！我绝对饶不了那家伙！」



与绚濑从小一起长大的一名门生，塾头菅原的怒吼从道场中传出。



到底发生什么事？绚濑赶紧拉开道场的拉门，走了进去。



原本道场内总是朝气十足，充满着刀剑敲击的声响，但今天却显得特别安静。



包含菅原在内的七名门生站在一旁，全都一副咬牙切齿的表情。身为师傅的海斗则是眉头深锁，闭紧双眼跪坐在地。



「怎么了？发生什么事了吗？」



绚濑开口询问菅原。



「刚才有个怪模怪样的小混混突然闯了进来，嚷嚷着『拿道场当赌注，跟我一决胜负吧！』」



「是踢馆吗？」



「没错。可是师傅现在身体欠佳，更何况『绫辻一刀流』可是严禁这种有如赌博般的不正当比试。」



绚濑也明白这个规定。



海斗总是一再叮咛：绫辻的剑术是为了「守护他人」而存在。



它不是用来引起无谓的纷争，也不是用来夸耀自己的力量。



因此在这个理念之下，绫辻一刀流严格禁止比赛场合以外的私斗。



「所以师傅拒绝他的挑战，结果……」



「那个混蛋，居然大肆嘲笑师傅是胆小鬼、软脚虾，还骂师傅是个落魄剑士，甚至还朝着师傅的脸吐口水！」



「不过是个小混混，仗着自己有异能竟敢这么嚣张……！」



门生们接二连三开始怒骂。



他们都是从小就待在这个道场里，也相当仰慕海斗。对他们来说，海斗如同他们真正的父亲。



所以他们才会无法忍受海斗被如此唾骂。



而绚濑也是同样的想法。



他朝着爸爸吐口水。绚濑光是听到这件事，体温就仿佛升高了两三度。



「可恶！这里还留着那家伙的鞋印。他居然敢穿着鞋子踏进神圣的道场里……如果师傅依然健朗的话，就能好好教训那种小鬼……！」



「新田，你错了。」



一名门生喃喃自语着，而至今保持沉默的海斗忽然开口，他的语调显得相当犀利。



「即使我的身体无大碍，我也不会接受他的挑战。绫辻的剑术是为了『守护他人』而存在的，可不是用来进行无谓的斗争。即使这个时代已经不需要靠剑来守护他人，你也万万不能忘记这份信念。」



「明、明白了！非常抱歉！我会好好反省的！」



海斗平淡地斥责新田，新田则是乖乖低头道歉。



「很好。其他人怎么停下动作了！罚你们再空挥一千次！」



海斗对着新田解释完绫辻的剑术理念，便用力拍了拍手，转换整个场面的气氛。



门生也大声回了：「是！」道场也回复成原本活力十足的模样。



「好了，绚濑，你快去换上剑道服。绚濑可不能变成那种沉迷于力量的伐刀者，我今天也要好好锻炼你！」



「是！请多指教！」



绚濑见到道场恢复往常的朝气，这才放下心，赶紧走向更衣室。



但是在途中……一股道场从未有过的香味撩拨着她的鼻腔。



那是藏人留下的烟草余香。



而这余香始终纠缠着绚濑心爱的日常，久久并未散去。



宛如带来不幸的巨蛇一般。



——而绚濑的预感，则是命中了最糟糕的部分。



※　※　※



隔日，今日的雨也同昨日一样烦闷。绚濑一如往常地迈向道场。



「午安～…………奇怪？」



绚濑一边打招呼，一边打开道场的门，但是里头除了跪坐在坐垫上的海斗之外，没有半个人。



「只有爸爸在吗？大家居然都比我还晚到，真难得。」



「是啊。他们还是第一次全体迟到呢。」



海斗也一脸不可思议地疑惑着。



虽然门生们至今不曾一起迟到，一个一个陆续晚到的情况倒是偶尔会发生。或许他们只是刚好没有一起迟到罢了。



此时两人都这么认为，并没有想太多。



「他们应该再过不久就会到了吧。好啦，既然只有我们两个，就让我亲自陪你练剑吧。反正我也很久没陪陪你了。」



「虽然爸爸能亲自陪我练剑，我也很高兴……不过爸爸不能拿剑喔？你可是病人呢。」



「绚濑真是爱操心。没关系，我只是看看而已。毕竟最近一直下雨，我的身体状况也不太好。」



于是在等着其他门生的同时，绚濑便试着使用当初进入破军前，海斗传授给自己的「奥义」，让他看看自己出招时的架势。



绚濑将木刀举到眼前，双脚微微张开。



腰部稍稍放下，肩膀放松。



绚濑模仿着自己记忆中，那一天海斗的动作。



一点一滴，仔细地描绘着。但是——



「不对。」



海斗马上就出声指正。



「放松肩膀的同时不能连手臂的力道都放松，手腕再收紧一点，但是也不能太过用力。你的身体必须再自然一点。」



「这、这太难了啦。」



「连这都办不到，怎么能将『奥义』使用自如？我再示范一次给你看。」



海斗说完，便作势要伸手拿起立在墙边的木刀，不过——



「唔——」



「…………」



「唔唔——————————」



「………………知道了、知道了。我不会挥剑，连碰都不会碰。这样可以了吧？」



绚濑在海斗身后，仿佛在责怪他似地死盯着他，海斗只能举起双手投降。



「真是的，你这动作跟你去世的妈妈一模一样啊。你妈妈每次要指责我什么，总是一句话都不说，像你这样一直瞪着我。」



「这是当然啰，因为是妈妈教我这么做的。她说如果爸爸要做傻事的时候，就要这样阻止你。」



「母女两人都这样管我管得死死的，真不是滋味。」



海斗叹了口气，便绕到绚濑身后。



并且仿佛从背后抱住绚濑一般，将自己的双手叠上绚濑握着木刀的两手。



「听好了，手腕的角度是这个样子。这个奥义最需要注意的，就是刀的攻势不能松开。」



这个奥义是海斗给予即将入学破军的女儿，最后的饯别礼。他一边说明奥义的重点，一边修正绚濑的架势。



海斗的手掌包覆住绚濑的手，那触感非常粗糙、坚硬。



（爸爸的手……真的很大……）



这触感绝对算不上温柔，但绚濑却非常喜欢。



（话说回来……爸爸也很久没有像这样贴得紧紧地教我剑了。）



「……呵呵。」



绚濑意识到这点，一股喜悦涌上心头，便有如银铃般轻轻笑出声。



「怎么突然笑出来了？」



「没事……只是想到已经很久没有像这样，让爸爸握着我的手，一点一滴教导我剑术，觉得有点开心而已。」



绚濑靠上海斗厚实的胸膛，像是撒娇似地将脸颊贴了上去。



噗通、噗通。绚濑聆听着最爱的父亲体内，节奏平稳的跳动——



「……真希望这样温柔的日子能持续下去。」



她没有特别对着谁，只是喃喃自语着。



「……」



海斗则是陷入沉默。



因为海斗知道，这个愿望不可能实现。当然，绚濑也很清楚。



海斗的生命，已经所剩不多。



敲响在耳边的心跳总有一天会停止，而那一天也确确实实地逼近了。



正因为如此，明明绚濑火候还不足以使用这项奥义，海斗却还是将奥义传授给她。



（爸爸还能活上几年呢？）



绚濑已经作好觉悟，去面对与父亲的生离死别。



所以，绚濑衷心期盼着。



希望离别的那一天，也能如同这个瞬间一样温和、平稳。



——而命运却残酷无比地背叛这个心愿。



下一秒，道场的拉门无预警地打开。



绚濑与海斗以为门生们终于来了，便一同看向门口。



站在门口的确实是其中一名门生，塾头菅原。不过——



「菅、菅原先生——！？」



绚濑刷地脸色发青。



菅原的脸以及身体四处包着绷带、纱布，看起来非常触目惊心。



「怎么一回事！？你为什么会满身伤！？」



海斗也脸色大变，奔向菅原身旁。



菅原见到师傅直奔而来，一瞬间露出泫然欲泣的表情：



「师傅…………真的非常抱歉！！」



他直接跪倒在道场的地板上，叩首道歉。



海斗看不见他的脸，却隐约听见他的啜泣声。



海斗立刻发现事态并不单纯。



「抬起头来。你这身伤……看起来不像摔倒摔出来的。是谁干的！？」



「是、是被、昨天来踢馆的那个男人攻击……」



「什么……！？」



「昨晚我们七人离开道场之后，那家伙居然埋伏在路上……还突然拿着棍棒袭击我们！那家伙疯了！他居然毫不犹豫地攻击别人的头部，根本是个神经病……！我们实在没办法，只好全体一起应战，但是……」



菅原忽然再次哽咽痛哭：



「我们根本不堪一击！那个男人不要说是能力，根本连护身用的魔力也没用上。可是我们七个人联手，却伤不了他一根寒毛！！」



「……！」



这些话令绚濑大受打击，不禁倒抽一口气。



不只是菅原，其他门生也和绚濑一样，从小就在绫辻门下习剑。居然连他们也全军覆没……



（那家伙居然这么强……）



「师傅教导我们剑术已过数年……我们却连区区一名流氓都不如，让他肆意妄为！真的太对不起师傅了！！」



「你不需要道歉！其他人没事吗？」



「……新田家里还有点财力，可以用再生囊（Capsule）治疗。剩下的人都住院了。」



七人除去菅原与新田，剩下五人都还躺在医院里。



伤势最为严重的人，甚至被医生宣告手臂再也无法恢复原状。



菅原向两人坦白其他人的伤势，最后他抬起头：



「师傅……我们想像师傅这样，成为一个顶天立地的男了汉。我们是因为仰慕师傅，才能学剑学到现在。我真的很不想这么说……可是……我们所花费的这些岁月，究竟算什么啊……！？」



他泪流满面地问着海斗。



「……」



绚濑见到师兄如此凄惨的样貌，不禁语塞。



菅原总是以塾头的身分指点绚濑剑术。



但这样的他，已经消失了。



他的眼瞳中，只剩下深沉的绝望与恐惧。



他的心志已经被藏人彻底摧毁，再也无法复原。



不、不只是菅原——



「师傅，对不起。我们已经再也无法举剑了。」



菅原哽咽着，并从怀中取出七人份的退学申请。



没错，就连不在场的六人，他们的心志也已经彻底粉碎。



（太过分了…………）



他为什么要做这种事？



他为什么做得出这种事？



大家从小就拼了命地朝着剑士之路奋力前进。他为什么能像是玩耍似的，将这些人的心灵摧毁殆尽？



绚濑完全无法理解。



而做出无法离解之事的男人则是——



「哈哈，这下可有趣了。」



「「！？」」



他就像是算准时机似地出现在道场外。



「没想到他们居然全都闪人了。看来是不小心欺负过头啦。」



「咿、咿咿咿咿咿咿咿！！」



菅原见到那道身影的瞬间，便发出有如女人的尖叫声，连滚带爬地躲进道场深处。



「喂喂、用不着逃走吧。真伤人啊。」



藏人发出低级的笑声，穿着鞋子踏进道场。



「不、不要、不要过来、咿、咿咿！」



「不、不要再过来了！他很怕你啊！」



绚濑不忍心继续看到曾同行于剑士之路上的同伴，继续露出如此惨不忍睹的模样，便向前踏出一步，护在菅原身前。



但是坚韧的手掌抓住了她的肩膀。



是海斗。



他缓缓将绚濑的肩膀拉了回来，仿佛为了代替她似地站了出来，瞪视着眼前的不速之客。



「你有什么事？」



「我的要求跟昨天一样。」



「我已经拒绝你了。」



「我还以为你今天会给出不同的答案呢。哈哈！」



「原来如此，你是为了引我出来，才对我的徒弟做这种事吗？」



「没错，不过昨天来不及连那边的女人一起做掉。」



「…………为什么？」



「啊？」



「你为什么要这么做？你是伐刀者吧。你还有伐刀者的学园或是七星剑武祭，根本不缺对手，也不缺闹事的场所。何必执着于我？」



「大叔，你老问些废话呢。你是隐居太久，连心中的那把刀都锈掉了吧？」



「……！」



海斗听见这句话，双眼微微瞪大。



「哈哈……也没差。理由很简单，我只是想炫耀而已。炫耀我的强大、炫耀我的力量！管他是伐刀者还是普通人，只要是我盯上的家伙，我都要在他面前炫耀一番！」



藏人咧嘴叙述着自己的动机。绚濑听着这些话语，心中燃起炙热的怒火。



「你只为了这么无聊的理由……就能做出这么残忍的行为吗…………！」



「无聊……哈！这哪里无聊了。想跟强大的家伙打一场，然后彻底击溃他。这种想法不是理所当然吗？」



「别开玩笑了！」



怎么能让这家伙恣意妄为！



「不管你来几次都一样！像你这种俗人，怎么能让你轻易践踏这个地方！绫辻的剑术才不是用来夸耀自己的力量！爸爸，我们马上叫警察吧！！」



但是海斗却——



「不，这么做也没用的。」



他淡淡地开口：



「绫辻一刀流道场接受你的挑战。规则是先做出两次有效打击者胜利，只能使用木刀，不能使用魔力。这样可以吧？」



海斗破天荒地接受了藏人的踢馆。



「怎、爸、爸爸！」



「师、师傅！」



海斗一表示接受藏人的挑战，两名徒弟马上脸色发青地阻止海斗。



「师傅，不可以！您不能跟这种家伙决斗！！而且师傅的心脏……！」



「没错，爸爸！你这样的身体怎么能打斗！如果非得接受挑战不可的话，就让我来吧！」



不只是海斗的女儿绚濑出声阻止，菅原方才明明被藏人吓得动弹不得，他现在也强压下自己的恐惧，拼了命要说服海斗。



但海斗却只是露出淡淡的微笑：



「谢谢你们两个，我知道你们是为我的身体着想。你们的善良，是我的骄傲。但正因为如此——」



菅原方才的话语，至今还深深刻印在海斗脑内。



『我们所花费的这些岁月，究竟算什么啊……！？』



「我绝对不能原谅他！！他竟然敢伤害你们！！」



不能交给他人。只有这个男人，自己一定要亲手打倒他。



海斗有如恶鬼般地瞪视着藏人。他的双瞳中，寄宿着坚定的觉悟与决心。



绚濑见到海斗如此表情，哑口无言。



因为她明白一件事。不论自己再怎么费尽唇舌，都无法阻止他了。



「……我懂了。既然爸爸都说到这个地步，我就不再阻止你了。让我来做裁判，我会见证这场决斗到最后。」



「好，麻烦你了。」



「爸爸……你一定要赢喔。」



绚濑有如祈祷似地拜托海斗。而一旁传来不识趣的发言：



「喂、既然你们谈好了，就快点开始吧。我等到要睡着啦。」



「……知道了。」



藏人一面不耐烦地跺脚一面出声催促。绚濑一点都不想听见他的声音，便皱着脸将木刀扔向藏人。



「哈哈，你这女人真粗鲁。」



「规则就按照爸爸刚才说的，先做出两次有效打击者取胜。武器为木刀，禁止使用魔力。明白了吗？」



「你不需要这样强调啦。如果不跟对手站在对等的位置上，就没必要决斗了。」



藏人那副狰狞的笑容深处，犬齿微微泛着光芒。



他的双眸专注在一点上，凝视着海斗。



而海斗则是右手握着木刀，双目紧闭，静静地伫立在原地，似乎是在集中精神。



双方已经做好准备，于是绚濑以裁判的身分——



「那么，双方对视……开始！」



点燃两人的战火。



※　※　※



「哈哈！我要上了！」



当开战的宣言落下的瞬间，藏人便迅速朝着海斗奔驰而去！



他倚靠双脚冲刺缩短两人的间距，抓着木刀当头劈下。



来势汹汹的这一刀，看不出任何的技巧。



从脚底引导力道、收紧两胁来活用背肌等，他一项也没做到。



他只凭借手腕的力气，狂野挥出一刀。



乍看之下明明是我流剑术，但是——



（好快！）



海斗身为剑术专家，以他的眼力来看，这一刀实在异常灵敏。



他直接判断这击不能接下，太过危险。



海斗以折足（注8）迅速避开斩击的轨道。（注8 折足为剑道步法的一种，脚要像滑行一般的走路，不可抬起。）



下一秒，藏人的木刀掠过海斗的鼻尖，直接将道场的地板——砸个粉碎。



「这是什么怪力……」



绚濑身为裁判，也不免惊呼出声。



也不能怪她，这足以击碎地板的一击，可是以毫厘之差擦过父亲的脸庞，要她不紧张都难。



但海斗不同。



他是故意回避得如此惊险。



以折足细微地调整间距，这是剑士的基本技术。



故意以些微的距离避过攻击，是为了看准反击的时机，并且将反击时的间距压制到最小。



对手做出足以击破地板的全力一击，要回到防御姿态的速度也会相对变慢。



在高手之间的比赛中，这一瞬间的空隙可是决定性的机会！



而「以后为先」的反击，则是「绫辻一刀流」的拿手好戏。



藏人的剑尖翻起地板的同时，海斗的步伐向前滑去，缩短了半步距离。



这里就是海斗的攻击范围——



「——！」



海斗轻轻吐息，轮到他回击了。



与藏人相同的劈击。



但是海斗的这一刀，与藏人野蛮的刀法相比，显得无与伦比的美丽，而且迅速！



他的速度快如迅雷！即使他的剑术现在因病痛而衰退，但他曾经是人称〈最后武士〉的稀世天才。



区区我流剑术要想与他相比，可说是愚昧至极。



藏人的第一刀就大大挥空，他怎么可能躲得过海斗的这一刀。



——本应如此。



「哈哈——！」



海斗的手掌传来麻痹般的触感。



这道触感，并不是他痛击藏人的脑袋而产生的。藏人的木刀向上弹开海斗的劈击，这道冲击之重深如刺骨。



「大叔，你的表情挺意外的嘛。你以为刚才那击就能解决我吗？」



「……没错，我的确是没料到你有办法反击。」



海斗的确是相当吃惊，完全是出乎意料之外。



但是海斗可不是修练不到家的剑士，他不会将动摇一一表现出来。



（他的直觉真不错。）



看来他察觉到自己刻意瞄准时机反击。



若不是如此，他不可能马上就反应过来。这速度不是普通人类能办到的。



但是，就算被挡下一击，对海斗来说影响也不大。



海斗的杀招还多得是。



「嘿呀！这是回礼！！」



藏人再次以相同的轨迹、相同的速度，胡乱挥下坚如钢铁的一刀。



原来如此，这刀的威力确实相当惊人。



如果正面迎击的话，恐怕连木刀都会应声粉碎。



海斗却是——刻意以木刀接下这击！



他避不开吗？不，这是海斗的计策。



如果刚才是因为回避才被他预测到攻击，那么也不需要回避了。



海斗在木刀与木刀接触的刹那间，在自己的木刀被击碎之前，巧妙地利用手腕调整木刀刀身的角度，由外侧避开这一记冲击。



而海斗在避开冲击的同时，也将藏人的木刀刀刃滑向外侧，使他的架势大大乱了调。



抵挡、回避只能算是最原始的防御技巧。



武术中还存在上层的领域，由此创造出更加创新的防御技巧。



这就是「受流」。



看似直接接下对手的攻击，却不是完全接下，而是顺着对方的力道卸除攻击。



这样一来，就能使对手的身体失去支撑，崩解他的架势，并且产生致命的空隙。



而这一次，海斗绝不会放过这绝佳的机会！



「哈啊！！」



两人擦身而过的这一刻，海斗的木刀重重砍进藏人的身体。



海斗以他最擅长的受流，击出无可挑剔的有效攻击。他的反击如同最完美的剑术范本。



「击中身体！一分！」



「哈啊……哈啊……」



绚濑以裁判的身分，宣判有效，就在同时——



（这个、触感……）



明明是有效打击，但是由手掌传来的触感，却莫名撩拨着海斗的心思。



（……这感觉究竟是……）



「真不愧是师傅！这动作一点都不像病人啊！」



「爸爸，好厉害……爸爸果然很厉害啊！」



海斗见到徒弟们因为自己领先得点而欣喜欢呼，他为了不让他们发现心中那抹异状，朝他们淡淡一笑，接着再次注视着眼前的敌人。



而此时，藏人也按着侧腹站起身。



「哈哈……不愧是〈最后武士〉。我还是第一次吃下这么锐利的一击，不过……你的全力只有这样——那你可是死定了，大叔。」



即使被对方领先，藏人脸上的斗志却丝毫未减。



他的眼瞳依旧闪烁着饥渴的光芒，不偏不倚地刺向海斗。



「这怎么可能是全力，好戏还在后头，小鬼。」



「很好……那这次就换我认真上啦！」



藏人再次露出残暴的狞笑，凭着脚力冲了过来。



这次的劈击，依旧与方才两次相同。



（学不会教训……！资质不错，但果然是个大外行！）



他能看穿海斗的反击，撑过第一回合，的确是相当了不起。



但是他的攻击，不过是靠着冲动与肌肉，随便乱挥一通罢了。



他的剑术只有卓越的攻击力，对于技术高超的剑士根本称不上是威胁。



（就以这击了结吧……！！）



海斗再次摆出受流的架势。



只要将这记劈击导向外侧，一切就结束了。



不只是海斗，就连一旁观看的绚濑、菅原，也都这么坚信着。但是——



藏人挥下的木刀，忽然如同幻影一般，转眼间消失无踪。



（什么！？）



下一秒，道场内传出海斗肋骨断裂的声响。



※　※　※



藏人的木刀狠狠击中海斗的身体，海斗不支倒地。



这一击既粗暴又杂乱无章，却是无庸置疑的一记有效打击。



但是绚濑根本无法冷静地下裁决了。



因为海斗倒地后紧压着侧腹，不停的咳血。



咳出的血量不是普通的多。



很明显的，他的内脏已经破裂了。



绚濑见到这场面，脸色发青地奔向海斗。



「爸爸！你没事吧！？」



「别过来……！」



海斗嘴角淌着鲜血，却大声地喝斥绚濑。



「比试、还没结束……！如果你没办法下达公正的裁决，就退到一边去！」



「现在不是说这种话的时候——！」



「绚濑——！！」



绚濑无视海斗的斥责，仍然打算走上前。海斗不停咳出血雾，却再次怒吼着。



父亲的怒吼，绚濑至今听过好数次，但是这一吼却有明显的异状。



那是猛兽般的咆哮，直接冲击她的心脏，甚至令她感到无比恐惧。



「这是我的决斗！不要妨碍我！！」



「啊、唔…………爸、爸爸！？」



绚濑从未听过海斗如此猛烈的怒吼，一时之间吓得腰间无力。



「没问题……我、会赢的…………！」



海斗嘴角不断滴着鲜血，缓缓站起身。



他充血的双眸聚焦在一点，也就是眼前的藏人身上。他眼中只有藏人一人。



他炙热无比的斗志彻底沸腾。



「接招吧！小鬼——————————！！！！」



海斗直奔而去！



「哈哈！再来几遍都一样啦！」



藏人正面迎击！



两人开始了第三次的交战。



但是，战况却是一面倒。



海斗已经受了致命伤。



他已经数年未曾握剑，他的体能也因此衰退，同时也一一反映在一次次的攻防之中。



海斗被压制住了。



那残酷无比的暴力，看似胡乱挥舞，不带任何技巧及美感的暴力，一再压迫着海斗。



他光是用木刀防御那毫无章法的攻击，就已经耗尽全力，完全无法出击。



藏人为了给满身疮痍的海斗最后一击，他再一次挥出与方才相同的一击，也就是稍早击中海斗的「招式」。



他打算从侧面下方瞄准海斗的身体。



海斗迅速做出防御姿态来抵挡。



他立起木刀，打算直接挡下此击。藏人手中的木刀即将与海斗的木刀碰撞那一刻，木刀却瞬间消失，并且再次击中海斗的身躯。



这次是朝着头盖骨劈下。



究竟是怎么一回事？



为什么朝着身体挥上来的木刀，却会从头上劈下？



这样的举动已经超越人类的境界。



这是某种障眼法？其中的奥秘究竟是如何？谁也无法看穿这点。



总而言之，劈下的木刀确确实实地存在于海斗的头顶，残忍地击碎他的头盖骨。



本来应该是如此。



「什么！？」



藏人的口中传出惊呼。



他原本确信这一刀就能定胜负，但是木刀却没有打碎头盖骨，反而是往海斗的颈侧落下，锁骨应声断裂。



海斗在千钧一发之际做出回避，使得这击转为无效。



「唔、这可算不上有效攻击啊……小鬼！」



「…………哈哈、你这老不死的！！挣扎个屁啊！」



藏人使劲踹向海斗的腹部，拉开间距，接着再次挥舞木刀，蛮横不已地袭向海斗。



劈断锁骨的这击即使无效，仍旧削去海斗的体力。



海斗的动作已经不再像一开始那样灵活，他的动作变得非常迟缓，身上已经中了不计其数的攻击。



木刀锋利的每一击，击碎骨头，割裂皮肤，四处飞溅的血液染红了道场。



即使如此……即使如此，藏人仍然没有给予海斗最后的有效攻击。



海斗全身血淋淋，却仍然挺直双脚，持续奋战。



（……为什么！）



绚濑无法理解海斗的举动。



胜负已经很明显了。



但是，他为什么不放弃决斗？为什么他始终不愿屈服？



「住手……不要……快住手啊……」



肌肉被敲烂的声音，一次又一次地响起。



而藏人手上的木刀已经染成鲜红色，随着每一次攻击，血沫也跟着四处飞散。



「哈哈哈！哈哈、哈哈哈哈哈哈！！！！」



藏人浑身浴血，高声大笑。



海斗只能像个沙包似地挨打。



这已经称不上公平胜负，称不上是比试了。



泪水模糊了绚濑的视线，她已经看不见海斗的表情，甚至连他有没有意识都无法确认。



一定要阻止他。



一定要阻止他。



一定要阻止他——不然爸爸会被他杀死的！



绚濑了解这点，但是她却无法动弹。



海斗的鲜血染红了绚濑的衣服，海斗碎掉的牙齿黏在绚濑的脸颊上，即使如此——她还是无法动弹。



海斗方才的咆哮吓得绚濑腰间脱力，到现在都还没复原。



「住手、不要再打了！道场随你处置！不要再打爸爸了！！」



绚濑只能呐喊，什么也做不到。



但是死战中的两人……却怎么也听不到绚濑的呐喊。



海斗依旧不愿屈膝，藏人也依旧刀刀致命，不见停止的迹象。



「————！」



全身血肉淋漓的海斗忽然做出最后的攻势。



他将木刀举到眼前，朝着藏人直线奔去！



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」



「！」



藏人表情闪过一丝紧绷。眼前濒死的猎物明明只能防御有效攻击，藏人却从他身上察觉了一丝异状。



但是藏人没有退却，凭着蛮力挥下手上的木刀。



他瞄准了直奔而来的海斗头部。



木刀撕裂空气逼近海斗，但是他却没有停下脚步。



不、他不只是没有停下，就连举到眼前的木刀也没有丝毫的动摇。对于眼前快如迅雷的下劈一击，他没有做出任何的防御。



这只是纯粹的突击吗？但是这乍看之下相当鲁莽的举止——



（那个、架势是————！！）



绚濑知道海斗的打算。



那是〈最后武士〉绫辻海斗耗费一生终于到达的顶点，绫辻剑术的奥义。