「然后，主神命我前来说服你。……跟我来吧，韦尔夫。只要能制造『克罗佐的魔剑』的你回国，王国拉几亚的荣耀将再度复活。」



那主神酷爱战争，应该不会只为了自己就开战。



然而王国与眼前这个男人的确是为了「魔剑」调动数万兵马，实行如此小题大作的战术，让韦尔夫咬牙切齿，心中暗骂「白痴啊！」。



韦尔夫如今已是都市中坚势力的团员，想逃过严防战力外流的公会的眼光，诱拐韦尔夫——翻越那堵巨大市墙，确实难上加难。纵然能与韦尔夫接触，也会有强到离谱的冒险者们阻挡去路。



率着三万兵士开战，从都市引开大量战力，到现在还在打仗，恐怕只是在争取时间，要把韦尔夫带出欧拉丽。



王国宁可做到这个地步，都要抢走失去的「魔剑」之力。



「开什么玩笑！！谁要跟你去啊！？我已经跟家族还有王国拉几亚都撇清关系了！凭什么得听你的命令！」



「蠢儿子，为父是出于慈悲心，想和平解决此事，你却……」



父子剑拔弩张地互瞪。



面对紧绷的气氛与维尔的恐吓言词，韦尔夫翘起嘴角，伸手去握背后大刀的刀柄。



「你现在想对我来硬的，用抢的吗？」



韦尔夫早就察觉到，有几个人的气息潜藏在四周。



他扫视暗处与昏暗小径的深处，对维尔露出挑衅的笑。



「我会大闹特闹，就算在这种偏僻角落，照样引一堆人跑来。这里是迷宫都市欧拉丽，一被发现，你们就别想逃。」



韦尔夫是Lv.2，都市外或王国的标准来说无庸置疑是个强者，可不容易摆平。对方能避开公会的眼光入侵都市，虽然的确让韦尔夫惊讶，但能潜入都市的人数想必不多，想以多击寡应该也有困难。



韦尔夫带着一股气魄，打算反过来将对手击倒，正要拔出大刀，维尔却表情不变地告诉他：



「你如果拒绝跟我走——我们已经安排好，入侵都市的同志会用『魔剑』在都市里放火。当然是『克罗佐』的魔剑。」



「————」



正要拔出刀身的手，霎时停住了。



韦尔夫眼中蕴藏着惊愕，接着开口叫道：



「少骗人了！？王国拉几亚早就没有『克罗佐的魔剑』了吧！？」



「不，还有。在受『仙精』诅咒时，有五十把幸免于破坏。」



家族末尾的你会不知道也是无可厚非。他说。



维尔此时第一次露出笑容。



过去随着王国进军，带来多次胜利与破坏的「克罗佐的魔剑」，将战场附近的大自然——清泉、山峰，甚至是精灵的森林——尽皆化做焦土，激怒了与精灵elf同样、住处遭到焚毁的「仙精」，王国的「魔剑」就被她们的力量变成了赍粉。参与制作的家族铁匠们也受到诅咒，时至今日，只剩下韦尔夫还能打造「魔剑」。



然而，维尔却斩钉截铁地说有「魔剑」幸免于「精灵」诅咒。



「王国拉几亚怕失去祖先留下的『魔剑』，至今从未用过……」



他始终面带笑容，一只手伸到外套腰际，拔出了「那个」。



「看，这就是证据。」



「——！？」



握在父亲手上的，是剑型的「魔剑」。



那锋利的鲜红剑身令韦尔夫愕然一惊，体内血液的骚动让他知道，那的确是「克罗佐的魔剑」。



「剩下的『魔剑』由同志们带着，只要我打个信号或是没回去，他们就会在欧拉丽的各个角落解放『魔剑』之力。」



在都市各处使用「克罗佐的魔剑」——那就等于大灾难即将降临。



如同被焚毁的精灵森林与「仙精」住处，和平城市将陷入火海，建筑化为成堆瓦砾，同时无以计数的一般民众性命也会遭受威胁。



看到亲生儿子理解了状况，整个人僵住了，维尔眯细了眼。



「只要你来我们这边就行了，一切都没有问题。」



然后，本来态度平淡的男人，脸上浮现阴森的笑容。



就像在发泄蓄积已久的愉悦，他开始诉说：



「韦尔夫啊，只要你来了，王国拉几亚就能重振旗鼓！？而我们『克罗佐』也能再度享尽荣华富贵！财富、地位与名誉都是我们的！！」



「……！？」



「阿瑞斯神答应我，只要把你与『魔剑』带回我国，就会让我们家族复兴！？一族的光辉荣耀将再度复活！？『克罗佐』的宿愿将得以成就！不对，是由我来成就！！」



维尔神色明亮，甩乱绑起的头发，任由情感驱使说个不停。



毫无霸气的眼中带有一种疯狂，流露出脱离常轨的炯炯目光。



看到男人对家族的宿愿执迷不悟，就在这一刻，韦尔夫确实被震慑了。



维尔歪扭着满脸皱纹，笑着说：



「今晚就会做好逃出欧拉丽的准备，把你手边所有的『魔剑』带来，子夜时分到都市西南市郊的仓库来……此事若是让别人知道，你知道会怎么样吧？」



维尔对眼前的儿子做完指示，就离开了。



周围的气息也跟着远离了些，但仍然保持不远不近的距离，就像在跟踪韦尔夫。



韦尔夫呆站原地，看着父亲的身影消失在黑暗深处，握紧的拳头不住发抖。



*



回到总部的韦尔夫，跟贝尔他们讲一声后，就窝在「工房」里。



他没有自信能佯装平静。



他不想碰到主神赫斯缇雅，被她看穿自己有秘密。



韦尔夫独自一人窝在后院小屋里，让红光照亮着脸，目不转睛地注视着生火的炉子。他坐在台座上，凝静不动。



韦尔夫随着火焰燃烧的摇曳，反覆寻思。



在火光之前，如同受到与父亲的重逢影响，生锈的记忆重回脑海。



——倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁锤之上。



不知不觉间，韦尔夫拿起了铁锤，开始打起铁来。



他发出「铿，铿」响声，让火花四散。铁块的絮语与自己的声音重叠，他感觉到狂风大浪般的心情逐渐风平浪静。



炉火发出啪兹啪兹声，紧闭的百叶窗外夜色越来越浓。



而就在出发时刻即将到来时，他完成了一把剑。



不是什么「魔剑」或特别的东西，就只是蕴藏透明光泽的银剑，他从没打造过这样的白刃。



韦尔夫定睛注视着反射出自己的脸庞、蕴藏着明镜般光辉的武器后，把它放在铁砧上。他用白布包起其他几把武器，就离开了工房。



时间过得比想像中还快。



头顶上已是满天星斗，往旁边抬头一看，宅邸每扇窗户都熄灯了。



韦尔夫注视了一会自己的家总部，然后从后门走到外面。



约定的时刻将近，韦尔夫默默走在路上，往市郊走去。



就在这时。



「怎……贝尔！？」



后方有个人靠近自己，韦尔夫心头一惊，回头一看，只见白发少年站在那里。



贝尔在魔石灯光的照亮下走到他面前，似乎难以启齿，吞吞吐吐地低声说：



「我想说你在做什么……因为我担心你。」



在宅邸擦身而过时，只有贝尔一个人注意到他样子有异。



看到少年溜出总部追上自己，韦尔夫先是说不出话来……然后微笑了。



这是第几次了？少年就像怕寂寞的兔子，从第18层就一直跳啊跳的跟在自己后面，令他心中产生一阵暖意。



他伸出右臂，把那头白发摸个乱七八糟。



韦尔夫面对着吓了一跳的贝尔，露出满面笑容。



看到韦尔夫的表情，贝尔脸上也有了笑容。



本来想一个人闷在心里的韦尔夫，把傍晚发生的事全告诉了少年同伴。



「王、王国拉几亚做出这种事！？不，这不重要，韦尔夫你爸爸……！？」



「是啊，那个国家好像真的很爱『克罗佐的魔剑』喔。」



他一边走在路上一边解释，贝尔听了，吓得惊慌失措。



跟踪自己的密探气息，韦尔夫全都觉察到了，但他预料那些人也不能怎样。或者他们会觉得只有少年贝尔一个人的话还不成问题，应该会睁一只眼闭一只眼，避免贸然引起风波。



「……韦尔夫，你打算怎么做？」



贝尔惊慌之余，表情严肃地抬头看向身边的韦尔夫。



少年担心他会答应对方的要求离开都市，但韦尔夫对他笑笑。



「我不会抛下你……抛下你们去任何地方，别担心。」



统统交给我吧。韦尔夫告诉贝尔。



紧绷的心情，托少年的福似乎轻松了点，两人走在夜半街道上，往目的地前进。



对方指定的都市西南郊区的仓库地带，就在交易所之中。



透过陆路或海路运来的其他国家、地区产品，会先运进这个西南区，再由进行买卖的商行或商人们销售到全欧拉丽。市民常常也会亲自前来，购买稀奇的外国商品。



韦尔夫与贝尔踏进了大小不一的仓库大量林立的区域，散布各处的魔石灯光不足以照亮所有网状道路，不但昏暗，而且有很多暗处与死角，巨大市墙就在一旁俯视着两人。



不久，原本躲在周围窥视两人的其中一名密探出现在前方，外套一甩，好像在叫韦尔夫跟上来。贝尔喉咙发出咕嘟一声，韦尔夫与他肩并肩，跟着密探走。



在没有人影的路上走了一会，两人就被带到一间长方形的老旧仓库。



「——我记得说过要你一个人来，韦尔夫。」



「他趁我不注意时自己跟来的，我有什么办法。」



月光从墙壁高处的玻璃窗射进仓库，维尔•克罗佐就站在那中央。



见他皱起眉头，韦尔夫用右手抓住贝尔的头摇一摇。



看到红着脸抵抗的少年与亲生儿子打闹，「也罢。」维尔摆出笑脸。



「辛苦他特地跑一趟，不过你得在这里跟那少年告别了。」



维尔从腰际取出「魔剑」，配合他的动作，人影陆陆续续从周围走出来。



人数约莫五十，比预料中多得多。



对方人多势众让贝尔一阵动摇，身旁的韦尔夫表情变得僵硬。



「你们是怎么进来欧拉丽的？都市的盘查呢？」



「就算有管理机构公会，迷宫都市也不是上下一条心吧。商行也是，【眷族】也是，多得是漏洞可钻。」



听到维尔暗示内贼的存在，「公会警卫都在混吗……」韦尔夫不禁咒骂。



在苍茫月色照耀下，维尔的同伙——【阿瑞斯眷族】的士兵们都披着长袍与披风，假扮成旅人掩饰真实身分。他们从怀里取出匕首或短剑装备起来，徐徐缩窄包围贝尔与韦尔夫的人墙。



「好了，蠢儿子，跟我来吧！？」



就在韦尔夫与贝尔摆出架式，维尔高声大笑的下一刻。



仓库的薄暗，被无数盏魔石灯光撕裂了。



「！？」



维尔与士兵们不用说，连韦尔夫与贝尔都吃了一惊。



在敌方包围网的更外侧，人数多于士兵的亚人们包围了整间仓库。



好几盏携带式魔石灯发着光，韦尔夫眯起一只眼睛，看见刻在他们制服上的徽章。



交叉的两把铁锤与火山的标志。



「赫、【赫菲斯托丝眷族】！？」



贝尔喊叫的同时，一名女性从亚人们当中走了出来。



「跟小人族芬恩说的一样啊。」



「椿！？」



看到戴着眼罩的独眼女铁匠晃着黑发现身，韦尔夫叫了一声。



世界闻名的锻造大派系，拥有众多高级铁匠，在欧拉丽当中战力数一数二的椿等人登场，让维尔也发出震栗的叫喊。



「你、你们怎么会在这里！？」



「你们的计谋早已被看穿了，鄙人一直在监视那个男人身边的状况。」



椿掀起嘴角，讲给脸部抽搐的维尔听。



她说【洛基眷族】察觉了王国军在战场维持奇异阵线的真正企图，于是在公会指示下，命令他们监视【赫斯缇雅眷族】——监视韦尔夫。



「你拿我当诱饵……！？」



看到椿顺利钓上了父亲与王国士兵们，韦尔夫发出低吼。从前几天起，他去哪里——就连地下城都是——都会看到椿，原来是因为这样。



被韦尔夫瞪着，椿耸耸肩时，女神从她身边走了出来。



「你们那些在仓库外待命的同伙，也被我的孩子逮捕了，束手就擒吧。」



「女、女神赫菲斯托丝……！？」



看到与椿正好相反、右眼戴着漆黑眼罩的赫菲斯托丝，维尔畏缩了。



眼罩等独具特色的相貌以及红发红眼的美貌，使她名闻天下。士兵们见到缎造大派系的主神无不惊慌，维尔慌乱地大吼：



「还没完！？我还有『魔剑』！还有『克罗佐的魔剑』！？」



看到男子高举右手握着的红剑——真正的「克罗佐的魔剑」，贝尔与【赫菲斯托丝眷族】的团员们一阵紧张。



那可是传说能「烧尽大海」的「魔剑」，目睹在对军武器中无庸置疑属于最高等级的武装，椿也眯细了右眼。



赫菲斯托丝泰然自若，只瞥了一眼默不作声的韦尔夫。



仿佛与维尔的大叫呼应，士兵们也各自拔出「魔剑」。



「不希望我们让都市陷入火海就给我过来，韦尔夫！？」



维尔缺乏精力的眼瞳与相貌中蕴藏着阴气，对自己的孩子喊着。



「这真是出乎预料了，这下该如何是好……咦，喂，韦尔小老弟？」



「你们别出手。」



「韦尔夫！」



「你也是，相信我。」



眼看韦尔夫往维尔跟前走去，椿大声叫他，但他头也不回，只对周围人群这样说。贝尔情急之下想上前，韦尔夫也转头对他笑笑。



看到儿子往自己身边走来，维尔面露安心与喜悦之色。



「很好，韦尔夫！？好，来吧，首先把『魔剑』交过来！？」



韦尔夫走向欢天喜地的父亲，隔了十步距离停下脚步。



在周围人群紧张屏息的注目下，他伸手去拿背着的白布块。



从好几把包着白布的剑当中，韦尔夫拔出一把长剑，高高举起。



「我只有这个。」



「嗄……？」



「我是说，我只打了这一把『魔剑』。」



他告诉维尔，总部跟工房里，就只有这么一把「克罗佐的魔剑」。



听到「魔剑」只有一把，其他包着白布的武器都是用来欺骗他们的假剑，维尔原本愣怔的脸转瞬间涨得通红。



对于亲生父亲的反应，儿子叹着气说：「才半天怎么可能打得出『魔剑』啊。」耸耸肩。



「臭小子，你难道忘了我说过的话吗……！？我要让都市陷入……！」



话还没说完，韦尔夫就出声打断了他。



「『克罗佐的魔剑』就只剩你现在拿着的那一把吧？」



「————」



听到他的指摘，贝尔与椿等【赫菲斯托丝眷族】都睁大了眼睛。



只有锻造神赫菲斯托丝始终如一，旁观着事情发展。



「我窝在工房里，稍微冷静下来了。就算能免于破坏，那个王国拉几亚也不可能一口气放弃我们家的『魔剑』。」



韦尔夫知道，依赖过去荣耀的王国就跟他的家族一样，异常执着于「克罗佐的魔剑」。他们绝不可能为了不能保证成功的计划，投入所有残余的「魔剑」。维尔会命令他把手边的「克罗佐的魔剑」带来，应该也是起因于此。



对方恐怕是打算笼络到韦尔夫后，以「魔剑」之力夹击都市外的派系联盟吧。



韦尔夫看穿对方只准备了父亲手上的这一把「魔剑」，当成拉拢自己的谈判材料。



大概是被韦尔夫料中了，维尔呆若木鸡地站在原地。原本拿着与「克罗佐」毫无关系的「魔剑」威胁众人的士兵们，也显得惊慌动摇。



看到与自己对峙的儿子锐利的眼神，维尔的双脚往后退了一步。



「咕——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



下个瞬间，维尔目訾尽裂，鬼吼鬼叫。



「不准靠近我！？只要有这一把剑，我一样能把你们统统烧成灰！？」



看到男子自暴自弃，随时都可能对众人挥动红剑，现场紧张气氛再度升高。



气氛一触即发，贝尔握紧右手以备随时发射速攻魔法魔法，椿手放在太刀刀柄上舔舔嘴唇，准备一瞬间后逼近敌人。



在这当中，韦尔夫说了：



「射啊。」



亲生父亲僵住了，他摇摇一头红发，用冷峻的眼神催促他：



「你射射看啊。」



维尔的牙关咬到不能再紧。



亲生儿子的挑衅视线似乎使他的怒火超越了沸点，也不听周围嘈杂士兵们的制止，将「克罗佐的魔剑」高举过头。



「你、你这混账啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



然后，比赤红「魔剑」砍下的速度更快。



贝尔与其他铁匠还没来得及行动，椿还来不及疾驱而出。



韦尔夫赫然睁大双眼，轻易就把握在手中的红彤「魔剑」拔了出来。



「——裂进！！」



爆炎烈焰应声迸出。



维尔的赤红「魔剑」也同时迸发火焰奔流，两者一口气激烈冲撞。



当所有眷属瞪大双眼时，在眯细左眼的赫菲斯托丝视线前方，狂暴的红彤烈火一瞬间就吞没了赤红火焰——互相抵消了。



现场掀起大量火星、热气与爆炸气浪。



受到激烈余波的吹袭，有人被吹飞，有人则四肢灌注力气撑了过去。鲜红绔裤一个翻动，一名女铁匠移动到主神跟前挡下爆炸气浪。



然后，就在染成一片通红的视野开始恢复正常色彩时。



贝尔等人抬起头……只见仓库的中心位置有一片烧得焦黑的痕迹，韦尔夫用双脚伫立，维尔则是一屁股跌坐在地。



惊愕的维尔手中，赤红「魔剑」应声粉碎，韦尔夫右手中的红彤「魔剑」却依然健在，放着光泽。



使用限度与强韧度的差距，或者单纯只是力量输出的落差。



青年呕心沥血、升华身心打造出的「魔剑」，超越了祖先只依赖血统的「魔剑」。仅此而己。



「……为什么！」



低头看着碎裂的「魔剑」，维尔茫然自失。



他身体颤抖得越来越剧烈，继而像决堤般激动地大吼大叫。



「你有这么优秀的力量，为什么不肯打『魔剑』！？」



「……」



「为什么不肯为了家族，为了国家尽力！？」



对于父亲的叫喊，韦尔夫没回一句话。



在少年贝尔、女神赫菲斯托丝与椿的注视下，他握紧了强大「魔剑」的剑柄。



「为什么是你能打『魔剑』！！如果是我的话，要是我能打的话，现在……！你这个不肖子！？」



维尔谴责着韦尔夫，站了起来。



他甩动着外套，眼瞳像野兽般布满血丝，情绪爆发了。



「你还在说什么不想看到『魔剑武器』碎裂的屁话吗！？武器就只是消耗品！再打一把就是了！！」



韦尔夫的双眼吊了起来。



维尔没注意到他的脸色，说道：



「『多打武器，多得荣誉』——你忘了与『魔剑』共生共荣的锻造贵族的家训吗！？」



听到这句话——韦尔夫终于也爆发了。



「什么锻造贵族！？什么荣誉！？」



足以穿透仓库的大嗓门让维尔哑口无言时，韦尔夫鲁莽地跨着大步走向他。



接着他握紧拳头，给了父亲脸颊一拳。



「嘎！？」



看到维尔被揍倒，本来哑然无语的士兵们正要拔剑——



「不准动！！」



但韦尔夫再次怒吼，封住了他们的动作。



高级铁匠的咆哮吓得士兵们浑身发抖，但他的呐喊，也是对瞠目而视的贝尔与椿等人喊的。



「给我起来！！站起来！！」「……！？」



他丢下「魔剑」与所有武装，两手揪起维尔的前襟。



韦尔夫硬是让嘴唇流血的父亲站起来，再饱以一记老拳。



「咕啊！？」



「贵族的骄傲！？你们才是别给我忘了锻造师的生平大愿！！」



维尔被怒骂与拳头打得后退，接着抬起了涨红的脸。



激愤不已的他，回赏双手下垂的韦尔夫脸上一拳。



「在荣誉之前，锻造师我们的生平大愿只是不足一提的垃圾！！」



韦尔夫接下了维尔随着主张挥出的拳头，然后马上回敬一拳。



沉重的殴打声，陷入左颊的铁拳。



惊人威力让对手一个踉跄、大惊失色，韦尔夫对他吼道：



「你说什么是垃圾！？我听不见，这样就结束了吗！？」



「你、你这！蠢儿子啊～～～～～～～～～～～～～～！？」



气炸了的维尔挥动双手痛揍儿子。



每当父亲的拳头打中自己的脸，韦尔夫手臂就用力一挥，回他一拳。



包括贝尔在内，周围的人都表情抽搐，哑然无语。



父子忘了状况、体面与所有一切，开始大打出手。



「武器要的是力量！！少说好听话啦！？」



两人甩乱着茶色头发与红发互殴。



他们在对方脸上留下好几道殴打伤痕，裂开的皮肤喷出点点血珠。



韦尔夫的太阳穴挨了维尔一拳，仿佛丝毫不受影响，恶狠狠地回敬他一击。



「嘎……！？」



见他被打飞，韦尔夫用手臂粗鲁地擦拭满是鲜血的脸颊。



「现在的我就跟挥舞『魔剑』作威作福的那些混帐没两样！」「……！？」



「这真的能叫做力量吗！？这种东西，就是锻造师我们必须做出的成果吗！？」



一个是Lv.2的高级铁匠，一个是Lv.1、家道中落的锻造贵族。



韦尔夫连同拳头，把自己称得上蛮横不讲理的力量打进父亲身上，宣泄内心的激昂。



「不对吧，不是这样的吧！？」



他再度给了瞠目结舌的父亲一拳。



「武器是使用者的分身！！是能与主人同甘共苦、开辟道路的第二灵魂！！」



「哪里有……那种事……！」



「锻造师我们必须凭着矜持！将武器送到使用者他们手里！」



韦尔夫眼角余光瞄到呆立原地的贝尔，继续一次又一次殴打对方。



同时，将自己的意志灌注在满是血污的拳头上。



「……一旦被赶出王国拉几亚，我们就无家可归了！？一旦失去贵族的荣耀，家族克罗佐将会变得一无所有！会活不下去啊……！你为什么不明白这一点！？」



长年依赖血脉的家族，一旦失去贵族的骄傲，被放逐荒野，就再也找不到活下去的办法，将会家破人亡。



他说，需要「魔剑」也是为了避免这种命运。



维尔用再也使不上力的拳头向韦尔夫诉说，除了以血统打造出的「魔剑」，没有其他办法拯救族人了。



脸颊挨了一拳的韦尔夫横眉竖目，伸出双手。



「你们还有其他力量吧！？还有能挥动铁锤的手，能抓起铁块的手！」「……！？」



韦尔夫揪住对方的前襟，拉到自己面前。



韦尔夫定睛瞪着眼前维尔的双瞳，颤抖着喉咙说：



「只要有打铁锤、铁，以及熊熊燃烧的热情火焰，在哪都能打武器！什么贵族，什么王国拉几亚都是狗屁！！」



他对着呆若木鸡的父亲大吼，要他醒醒。



在锻造神赫菲斯托丝的凝望下，韦尔夫开口说出了生锈的追忆之声。



「——倾听铁块的声音，聆听铁块的声响，把心意加诸于铁锤之上！！这不都是你们告诉我的吗！？」



在满是煤灰的破烂工房里。



祖父、父亲与自己一起，憨直地一味锻铁的幼时岁月。



想以代替「魔剑」的武器让没落的家族重振旗鼓，直到发现孩子血液中的才能之前，亲子三代不断打铁的锻造情景。



的确有过那么一段，做为铁匠的岁月。



孩子的呐喊唤醒了当时的景象，令维尔的两眼颤动了。



韦尔夫加重握紧前襟的双手力道，用几乎是泫然欲泣的表情，朝着他大吼：



「锻造师的骄傲上哪去了！？」



呐喊在仓库一带不断回荡。



王国的士兵们、铁匠们，还有贝尔的耳朵都受到震慑，站在原地忘了动弹。



韦尔夫气喘吁吁，揪着父亲的前襟低下头去，脸朝地面。



脸上伤痕累累、睁大眼睛的维尔身体渐渐失去力量，手臂虚软下垂。



在许多人的注视下，寂静造访他们之间。



「够了。」



一会儿后，一个老人打破了这片寂静。



那人从士兵之中走出来，靠近韦尔夫他们，脱下戴着的连衣帽。



看到男子留着白发白胡须的严格相貌，韦尔夫心头一惊，肩膀晃了一下。



「爷爷……！？」



「父亲……！」



韦尔夫与维尔一同转头，目不转睛地注视着自己的祖父。



加隆•克罗佐。



体格即使步入老境依旧强壮，背脊直挺挺的，身高跟韦尔夫一样超过一百七十C。他是家族克罗佐的前当家，就是他教维尔与自己锻造的基础。



说韦尔夫就是从他沉默打铁的背影，学到铁匠的真髓也不为过。



他跟父亲一同来到欧拉丽了？韦尔夫隐藏起动摇之情。



「……爷爷，你也是跟老爸同一个理由……」



「没错，我也接受了任务，要来说服你。」



韦尔夫离维尔远点，隔了几步距离准备接招。



父亲膝盖跪地时，身为祖父的男人眯细了眼睛。



「不过，算了吧。」



「……！」



「你的意志太坚硬了，就像铁块一样。」



看到加隆浅浅一笑，韦尔夫万分惊讶。



因为韦尔夫至今从没看过他的笑容。



「当时强迫年纪尚小的你打造『魔剑』令我相当苦恼……而看到现在的你，我的确后悔了。」



低沉的声调诉说着悔悟。



七年前，维尔他们一家人强迫韦尔夫制作「克罗佐的魔剑」时，韦尔夫向加隆投以求救的眼神，但他却用能乐面具般的表情命令韦尔夫「打魔剑吧」。



对儿时的韦尔夫而言，铁匠就是加隆，但他却对自己下这种命令，让韦尔夫大受打击，失望透顶，而这也成了他离开家族与王国的直接契机。



听到祖父说出心底话，韦尔夫正在惊讶，这时加隆露出了锐利的表情。



「不过，你身上流的血会一生跟着你。家族克罗佐的宿命，会把你拖进『魔剑』之路。」



加隆暗藏着老当益壮的眼光，向他问道：



「即使如此，你仍不扭曲信念？」



巧的是这句话，竟与椿责问自己的内容正好一致。



身为魔剑锻造师的素质。究竟该不该用上与血统密不可分的力量。



他没能反驳椿说的话，被自己的无力感击垮，意志产生了动摇。



然而现在不同了。



与父亲还有祖父——「克罗佐」的因缘对峙，使他想起了不容歪曲的信念。



「绝不！！」



韦尔夫想都不想，就对加隆吼回去。



那同时也是在对人在现场的椿表明，发泄出自己的答案与觉悟。



「我一定会打造出超越『魔剑』的武器！！让血脉什么的甘拜下风！！我不是『克罗佐』——我就是我！！」



要打造的不是「克罗佐的魔剑」，而是「我韦尔夫的武器」。



他高声说出以至高为目标时的必经之路，自己的野心。



「……臭屁的小子。」



韦尔夫的回答，让加隆眯细了眼。



就像为孙子的成长感到欣慰。



「我们不会再干涉你了。」



「父亲，这样的话……！我们在王国，已经没有可安身之处了……！」



听到加隆做出的决定，双手双膝着地的维尔开口说。



见他扭曲着满是血迹的脸，老人平静地告诉他：



「重新来过吧，不是做为锻造贵族，而是做为『锻造师』。」



维尔没有回嘴，只是低垂着脸，颤抖的手紧紧握起拳头。



加隆接着定睛注视孙子的脸庞。



「只要有打铁锤、铁，以及熊熊燃烧的热情火焰，在哪都能打武器……是吧。说的一点也没错。」



加隆不再看着韦尔夫，转为注视女神，想必就是她如此教诲孙子的。



他像是看着一项尊贵事物般眯起眼睛，对女神行了一礼。



「神啊，我投降。责任由我这糟老头担，请赐与其他人慈悲吧。」



「……好吧，我接受。」



听了事实上的投降声明，赫菲斯托丝慢慢点头。



士兵当中没人抗议，胜败在维尔的「魔剑」被打碎时就已分晓，在这被高级铁匠包围的状况下，士兵连抵抗的意志都被剥夺了。他们双膝一软，跪在地上陆陆续续丢掉武器，【赫菲斯托丝眷族】的团员们开始拘捕他们。



「笨蛋。」



「……」



士兵们被一个个抓起来时，椿经过韦尔夫身边，看都不看他的脸，只说了这么句话。



看到她失望地远离自己的背影，韦尔夫无话可回。



他满脸是伤地不说话，伫立在仓库中间，不久士兵就被铁匠们亲手押往公会。



维尔两手被绳子绑着，低垂着头，加隆也跟着。



祖父的身影即将消失在仓库出口时，他将侧脸转向韦尔夫微微一笑，烙印在韦尔夫的眼底。



看不见祖父他们的背影后，他仍然站在原地不动，继续注视着那个方向。



「韦尔夫……」



留在现场的贝尔与赫菲斯托丝注视着他。



韦尔夫在月光照临的仓库里，一直站着。



*



过了夜半，灯光逐渐从街上消失，月夜转淡，黎明氛围逼近东方山峰。



当时间从夜晚移向清晨，在开始泛白的天空俯视下，韦尔夫盘腿而坐。



在仓库屋顶上远离地面的高处，他像尊石像似地动也不动，也不出声，一个人静坐着。



「……」



贝尔也独自一人，注视着他的背影。



与「克罗佐」的因缘做了了断后，韦尔夫爬上仓库避人目光，什么也不做，待在屋顶角落不动，隔着一段距离注视他的贝尔也一样。



整晚被夜晚空气包覆，身体都冷掉了，然而少年无法抛下青年自己回去。



也不知道该跟他说些什么，只是呆立着注视他的背影。



「你们在这里呀。」



「赫菲斯托丝女神……」



赫菲斯托丝踏响着长靴跫音，从贝尔后面走近他们。



少年转头看向女神，她站在少年身旁，看着泛白天空与静坐青年的前景，眯细自己的左眼。



「贝尔•克朗尼，这里交给我好吗？」



让我跟那个铁匠两人独处，好吗？



听赫菲斯托丝这样说，贝尔先是稍微睁大眼睛，然后点点头。



他接受了女神所言，将这里让给她，低头致意后就离开了屋顶。



少年的脚步声逐渐远去时，赫菲斯托丝走向韦尔夫背后。



「王国拉几亚的士兵们已经交给公会了。」



「……」



「现在公会正在盘问他们的入侵路线等等，内贼似乎是以发动战争为条件，放他们进都市的。只是不知道目的是战时利润，还是有其他企图……」



赫菲斯托丝站在盘腿而坐的韦尔夫身边，事务性地报告。



她没把脸转向青年，只是眺望着前方的都市天空，说道：



「听说公会打算向王国拉几亚要求赎金，如果对方不接受，过一阵子就会把士兵们放逐到野外。」



听到士兵们、父亲与祖父的日后处置，韦尔夫低声说：「……这样啊。」



两人并排待在一起，暂且委身于苍白的黎明天空。



「……您觉得我错了吗？」



当东方天空徐徐变亮时，韦尔夫缓缓开口。



自己决定要舍弃体内血脉，打造出超越「克罗佐的魔剑」的武器，以至高为目标，是否是错误的？



他没把脸抬起来，低着头向女神问道。



「嗯……谁知道呢？」



「……」



「椿说的并没有错，孩子们一生的时光有限，为了抵达诸神的领域，真的什么代价都得支付。」



赫菲斯托丝照实说来。



「不过，」她又对闭口不语的韦尔夫说：



「韦尔夫有韦尔夫的信念，对吧？」



「……是的。」



「那就不要怀疑自己，因为没什么比没有内容的铁块更脆弱了。」



然后锻造女神转向韦尔夫，笑了。



「诸神我们总是在期待孩子你们的意志之力能够化不可能为可能，如同人称英雄的孩子们克服绝望的那一瞬间。」



诸神殷切期盼着孩子们超越真理与神的智慧，让它们看到前所未见的光景。



女神声调温柔地告诉韦尔夫，它们知道韦尔夫与其他孩子的可能性。



「……我会用我的做法追上您。」



韦尔夫受到天神的劝谕，过了一会，直接站了起来。



他回望着赫菲斯托丝的脸，说出再也不会动摇的决意。



「只是追上就够了？」



「……我会追过您。」



看到锻造神感兴趣地眯细没戴漆黑眼罩的左眼，韦尔夫也笑了。



赫菲斯托丝就像为孩子的成长感到欣慰的母亲，露出微笑，接着伸出手臂。



她把手放在韦尔夫头上，摸摸他的红发。



「——您、您这是做什么！？」



突如其来的动作让韦尔夫一时僵住，然后红着脸迅速挥开那只手。



「哎呀，你不喜欢这样？」



「我、我已经不是那个年纪了！这种的用在贝尔他们身上就好！？」



「呵呵，韦尔夫这种装大哥的可爱个性，我很喜欢喔？」



「～～～～～～～～～～～～～～～！？」



见赫菲斯托丝轻声笑着，韦尔夫变得面红耳赤。



在贝尔他们面前态度有如长兄的他，到了女神面前却这么狼狈。



可恶！韦尔夫用一只手遮住发烫的脸。红发红眼的她端正容貌浮现的笑容，让韦尔夫一瞬间看呆了，咒骂起自己来。



最重要的是，自己无话可回的丑态，让韦尔夫再度认识到自己对她的感情。



椿说的对，韦尔夫的确将赫菲斯托丝视为一尊天神，一位铁匠——以及一名女性，对她抱持着憧憬。



起初是绝对要赶上这尊锻造神天神的野心，以及目标。韦尔夫决心要企及……不，是超越她打造出的至高武器。



然后跟她一再接触后，感情徐徐改变了形状。



没什么复杂的，韦尔夫也跟贝尔一样。



敬畏很快就成了憧憬，憧憬又成了爱慕。先是迷上赫菲斯托丝的武器，然后受到打造武器的她的神格人格吸引。



这不像恋情那样甜蜜，也没有敬爱那样拘谨。



而是更幼稚，伴有憧憬，热烈如火的某种感情。



（干脆说……）



也许就像是职业病吧，他想。



铁匠青年用手心按住还在发热的额头，看向女神微笑的侧脸。



「……那您呢？」



「？」



被即将日出的东方天空眺望着，向来主张以牙还牙的韦尔夫双臂抱胸，把脸扭向一边告诉她：



「那个女人……椿说我离开以后，您一直觉得很寂寞。」



赫菲斯托丝先是一愣。



然后马上「唉」地叹了口气。



「……真是，那孩子就是大嘴巴。」



赫菲斯托丝既不害羞也不慌张，只是对派系的头号逍遥人抱怨一句。



她这么干脆地承认，做出小报复的韦尔夫觉得很没面子，或者该说很不甘心……总之他知道了赫菲斯托丝没把自己当成那种对象，感到有点生气。



追根究底想起来，韦尔夫发现自己听了椿那番话后其实有点自满，觉得真想死。



「是呀，韦尔夫离开后，我的确有点感慨，孩子又离巢独立了呢。」



「这样啊……」



身旁的赫菲斯托丝声调温和地说，韦尔夫羞得无法正视她的侧脸，朝着正面用右手按摩眉心。



「这话我绝不会跟派系的孩子说……不过韦尔夫已经不是我的【眷族】了，也好，就告诉你吧。我那时候其实特别照顾你喔？很期待看到你的成长。」



但紧接着，韦尔夫又听到她的真心话，说曾经对自己寄予期待，让他再度心慌意乱。



这恐怕是身为锻造神的她最大级的赞美了，一介工匠听到这番话，可是会因为过分的荣誉而浑身发抖的。



韦尔夫红着脸转过头来，赫菲斯托丝不知道了不了解他的心情，露出坏心眼的眼神。



「我本来还在想，如果你能交出让我欣赏的作品，要给你一点奖赏……真可惜呢？」



看到红发红眼女神促狭地用左眼斜瞄了一眼自己，他这次真的火了。



韦尔夫各种激动的情绪失控，叫道：



「现在还有效吗！？」



「咦？」



「我在问您，只要我能交出让您哭丧着脸的作品，是不是就能得到奖赏！」



脸变得跟头发一样红的韦尔夫气势汹汹的态度，让赫菲斯托丝罕见地退缩，答应他：「呃，嗯，如果你办到了的话。」



韦尔夫达成暴行，拿下了与其他派系主神的约定，脸烧得更红了，说：



「那么！只要我能做出让您赞赏的武具，就请您跟我交往！」



他说出口了。



韦尔夫打从心底嫌摇撼胸口的心跳声吵，忍着羞耻感，注视着眼前的赫菲斯托丝。



对于自己一生一次的告白，女神先是哑然无语——然后遮起嘴，忍不住笑了出来。



「您、您把别人的决心当什么了……！？」



「呵呵，呵呵呵呵……！？对不、对不起，可是，实在太好笑了……！」



看到女神捧腹笑得花枝乱颤，韦尔夫羞得想去撞墙，正在呻吟时。



赫菲斯托丝用手指拭去左眼累积的泪水，对他露出笑容。



「因为我好久没听到这句话了。」



嗄？韦尔夫僵住了，赫菲斯托丝继续说：



「以前的团员……铁匠们也都说过跟你一样的话，来向我求爱。」



听到这句话，韦尔夫完全冻结了，锻造女神对他眯起眼睛。



「你被前辈们抢先啰？」



真想死。



这次韦尔夫真的想去死一死算了。



他产生一种冲动，想从这屋顶上跳下去。



（这些铁匠就是这样……！？）



包括自己在内，这些铁匠就只会这种麻烦透顶、拐弯抹角的工匠式告白，韦尔夫涨红了脸抱着头。



看到孩子羞耻得快昏倒，赫菲斯托丝开心地轻声笑着。



很快地，她静静地换了个表情。



「不过，直到现在都没有一个孩子做到。」



这句话让韦尔夫抬起头来。



面露挑衅笑容的女神，就在他的眼前。



「你办得到吗？」



锻造神晃着红发定睛注视自己，她的话语让韦尔夫倒抽一口气。



然后韦尔夫从正面接受她的挑战，大胆无畏地笑给她看。



「正合我意。」



他要打造出超越「魔剑」的武器，抵达至高领域，然后让眼前的女神甘拜下风。



目标又增加了。



朝霞乍现的天空照着两人的脸，青年与女神相视而笑。



「好吧……先别说要不要跟我交往，你还是早点找个好伴侣吧。」



看韦尔夫完全恢复了常态，赫菲斯托丝似乎很满意，抬起一条手臂伸个懒腰。



「嗄？」至于韦尔夫听到这句话，则是停住了动作。



「你虽然有点顽固，但一定可以找到好对象的。」



「请、请等一下，我并不是在开玩笑……！」



「韦尔夫，被永生的我们缠着不放，也只会吃亏喔？又不能建立家庭。」



赫菲斯托丝用笑容避开慌张的韦尔夫，如此告诉他。



「再说，我没有资格做女人。」



既不是自卑也不是自嘲，赫菲斯托丝只是轻描淡写地说，摸了摸自己的右眼——漆黑的眼罩。



「这下面啊，是一张你看了都会吓到的丑陋脸孔。」



「……！」



「很不可思议吧，明明是天神。我也想过不知多少次了，在天界也引来了其他天神的厌恶与嘲笑。」



她把手放在遮盖右半张脸的眼罩上，苦笑着。



锻造神赫菲斯托丝。



司掌火与锻造的女神，拥有天神不该有的丑陋相貌。



理应完美无缺的天神却具有缺陷，凭着「神力」也无法修饰的这副真实相貌，正是她得以成为锻造神赫菲斯托丝的证明。



无分男神女神，其他众神都嘲笑、侮辱她为「丑脸」，让她受尽委屈。



「看到这眼罩底下的脸，没有嘲笑或害怕的，就只有赫斯缇雅而己。」



所以自己跟那个幼小女神才会维持孽缘至今，也才会是独一无二的神友挚友。赫菲斯托丝脸颊线条变得柔和，向韦尔夫说出心底话。



「就连那些眷属孩子都吓到了，所以，还是别选上我这种人吧。」



赫菲斯托丝对他笑笑，然后转过身去。



女神迈出脚步，背影越走越远。



伫立原地的韦尔夫，两眼使劲狠狠吊起，大跨步追上她。



他知道这样做很失礼，但还是用右臂抓住赫菲斯托丝的肩膀，硬是让她转过身来。



韦尔夫与一脸惊讶的女神面对面，伸出左手去碰她的漆黑眼罩。



「你、你做什么！」



他无视于女神慌张的声音，触碰着她柔顺的红发，一下就拆下了眼罩。



赫菲斯托丝呆站原地，韦尔夫头一次同时看到她的双眼。



然后女神的真实相貌，闯入了他的视界。



韦尔夫目不转睛地注视着身高比自己娇小、眼眸摇曳的她——神色丝毫不改，只说了声「哈！」。



他用鼻子哼了好大一声，咧起嘴角。



「真教我扫兴呢，赫菲斯托丝女神，您以为这点程度就能把我赶跑吗？」



韦尔夫把眼罩放回愣怔的女神手里，毅然决然地笑了。



「被您锻炼出来的铁块，不会因为这点小意思就冷却的。」



听到这句话，赫菲斯托丝睁大眼睛，脸颊飞上淡淡红云。



锻造神抬头看着韦尔夫一会，然后慢慢展露笑容，重新把眼罩戴回右眼上。



遮起了右半张脸，她左右摇头甩动红发后，注视着韦尔夫。



「真敢讲呢。」



「这样就扯平了。」



「真是，锻造师都是这么乖僻、不服输。」



赫菲斯托丝微笑着，韦尔夫对她回以笑容，两人互开玩笑。



好不容易扳回一城，韦尔夫心里觉得痛快，同时也对女神豁然开朗的表情感到骄傲。



拂晓曙光照亮了两人。



笼罩在清晨的空气里，女神与青年绽放笑颜。



*



几天后。



王国士兵入侵一事，除了相关人士之外，就连公会职员都不知情。



这是公会高层为了避免无谓混乱而做的处置，拘捕的士兵们将暂时关在万神殿深处。



没有人知道发生过事件，欧拉丽继续过着一如往常的日常生活。



在这当中……



「然后啊，韦尔夫他啊，韦尔夫他啊？」



在某家武器防具店的办公室。



喜上眉梢的女神，不断发出雀跃的声音。



「鄙人已经听了七回啦，主神大人……」



看到赫菲斯托丝在办公桌上托着脸眉开眼笑，抱着整叠文件帮忙处理杂务的椿，一脸厌腻地指出这点。



自从那场事件结束后，赫菲斯托丝一抓到椿，就把自己与韦尔夫之间讲过的对话——说穿了就是放闪光——说给椿听。在本人韦尔夫面前不用说，她在团员们面前总是一副英气凛然的主神面容，绝不把这种心情写在脸上；然而一窝进房间里就成了这副德性。



看到自己的主神染红着双颊笑眯眯，开开心心地同一件事讲第八遍，椿大叹一口气。



「老大不小了，还一副清纯少女的模样……」



椿再度叹了口气。



她不理会也不做事只顾着兴奋的女神，「真有你的……」对用这种方式报复自己的铁匠青年抱怨一句。



又过了几天。



跟椿的时候一样，由于锻造神自己说了出去，她与青年的情话转瞬间传遍了诸神之间。尤其是青年最后那句决定性台词更是被诸神誉为「「「「「狗血到不行——！？」」」」」而大获好评，好一阵子成了饥渴追求娱乐的诸神的笑料……不对，是话题。



基于这段原委，几天后举行的「诸神大会」命名典礼上，青年的称号就迅速敲定了。



韦尔夫•克罗佐，绰号是——【不冷lgnis】。



将来，青年将会受到邪笑的赫斯缇雅与莉莉、兴奋又佩服的命与春姬，还有苦笑的贝尔视线包围。



然后听到耻度破表的绰号与由来，将会涨红着脸抱住自己的头。