他说多娶几个妻子也无所谓……也就是……



祖父过去一直告诉我的，男人的梦想，男人的理想，男人的浪漫……



「……后宫？」



愚蠢的我也曾经一度想像的虚幻美梦……！！



战栗的我，对坐在桌子对面的小人族勇者，张开了颤抖的嘴唇。



「我、我听说那是很艰辛的一条路耶……？」



我战战兢兢地一问，芬恩先生说了：



「我是认真玩真的。」



他是认真玩真的……



看到他光明坦荡的眼神，我明白了眼前这位人物的觉悟。



为了使命而高举坚毅信念的真正勇者，使我做为一个男人，尊敬得几乎五体投地。



「……不过，我还不至于真的纳一堆小妾啦。」



与我四目交接的芬恩先生表情一变，露出苦笑。



他又补充了一句「我也没那么行」，有点无奈地闭起一只眼睛。



「现在的我有做为团长的立场，不能破坏团员们心目中的形象。」



「啊……就、就是啊——？」



我装出笑容频频点头。



自己竟然擅自把眼前这人神格化了，真够呆的。



「……从那时候起，我已经抛开那些大道理了，我只会为了复兴种族，牺牲奉献自己的生命。」



不久，芬恩先生端正姿势，表情变得平静。



有如少年但高亢、毅然决然的声调在店内响起。



「我刚才也说过，只要当事人与女神赫斯缇雅拒绝，这件事就到此为止。不过如果能得到好的答覆，我也不会轻慢，会用真挚的态度面对她，也想与她发展良好的关系。」



我只能保持沉默听着，芬恩先生笑了。



「我可以跟你约定，绝对不会让她不幸。可以请你把这句话还有我刚刚说的，传达给她吗？」



说完，芬恩先生喝干了剩下的红茶。



他站起来，从怀里取出折起的纸张，放在我眼前。



「不巧我只有明天有空。」他留下写着指定地点的羊皮纸字条，就起身告辞。



芬恩先生替我买单，最后对我举个手致意，就离开了咖啡馆。



「……」



——如果她愿意回覆，就请她明天到这家店来。



——如果无意回覆，不来也没关系，我会在那里等一整天。



羊皮纸放在桌上，我看了上面字迹漂亮的通用语与地图，抬头看向店里的天花板。我坐在椅子上不能动，把体重压在椅背上。



老实说，我心情很沉重。



然而包括艾丝小姐的事在内，我欠了芬恩先生以及【洛基眷族】很多人情。他们帮了我那么多，我怎么能没礼貌地不帮忙呢？



至少我觉得我得尽情义，有义务把刚才的谈话内容转达给莉莉。



（……如果……）



听了这件事，如果莉莉答应了芬恩先生的求婚……我该怎么做？（录入君：如果你的帽子变绿你依然无动于衷的话，那我的膝盖就给你吧……）



感觉就像在没有出口的迷宫里彷徨，我忘了时间，一直抬头看着天花板。



*



在总部吃晩餐时，莉莉费尽了苦心。



表面上她装做跟平常一样，跟团员们聊天。为了不让餐桌气氛变得凝重，她将阴郁心情藏在胸中，装出笑容，甚至发出笑声。



她称赞负责准备晚餐的命与春姬，拿一些无聊小事聊得开怀。韦尔夫只是吃饭，什么也没问。女神赫斯缇雅好像也洞悉了一切，用神秘的苍蓝眼眸注视着她，但什么也没提，跟平常一样加入命她们的对话。



贝尔好像有心事，偷瞄了几眼莉莉，但她装做没注意到。



不久，吃过饭以后。



莉莉不去起居室，打算独自回到自己的房间。



「那个，莉莉……可以打扰一下吗？」



「！」



莉莉走到走廊上，正要上楼梯时，贝尔从背后叫她。



被叫住的莉莉心脏漏了一拍，昨晚到现在那种摇摆不定的感情，让她莫名地在意少年的事。



「什、什么事啊，贝尔大人？」



「那个，我有点事想跟你说……」



莉莉声音有点走调地回答，从后面追上来的贝尔露出尴尬的表情。



为了不让心中烦恼被人看穿，她应该拒绝的，但少年这样拜托，她不得已勉强答应，就两个人走进没人使用的二楼空房间，点亮魔石灯。



她心神不定，坐也不是，站也不是，跟贝尔在室内正中央面对面。



然后——



「找莉莉，谈婚事……？」



「呃，嗯……」



莉莉睁大了她那栗色双眸。



贝尔告诉了她小人族求婚一事，说今天傍晚芬恩•迪姆那本人亲自拜托自己，说想跟莉莉直接见面。



接过羊皮纸字条的莉莉呆滞地抬头，看着贝尔含糊其词地点头。



那位勇者Braver怎么会看上自己——这种疑问只维持了一瞬间。



不，不对，这不重要。



莉莉抿紧嘴唇，不禁低下头去。



（莉莉对贝尔大人来说，果然……）



由贝尔提出这门婚事，让她更心烦意乱。



他帮别人向自己提亲，使得莉莉内心深处就像被歪扭爪子抓了一把。继艾丝那件事之后，这事又让莉莉受到了二度伤害，变得只能呆望地板。



看到她垂着脖子闷闷不乐的样子，自己提出这件事情又在那里困扰的贝尔，慌忙连声说道：



「如、如果你不喜欢，可以拒绝没关系喔！？芬恩先生也说过不会勉强你！我会去帮你讲一声的……！」



她也明白贝尔的立场。



也清楚他的个性就是无法拒绝别人的请求。



而且【洛基眷族】与芬恩帮了他们很多，被他拜托更不好回绝。



（可是……）



但她不想听。



莉莉不想听到贝尔亲口说出这件事，她心如刀割，禁不住这样想。



少年根本没把自己放在心上，所以才会帮人说媒。



他对自己抱持的，顶多是亲情。



是做为同伴、【眷族】的情谊。



他根本没把自己当异性看。



莉莉眼眸摇曳，又懊恼又丢脸又难过，眼泪几乎夺眶而出。



千头万绪快要从胸口溢满而出，不听她的使唤。



各种感情乱成一团，莉莉低垂着头，用颤抖的嘴唇问：



「贝尔大人，您有什么想法……？」



关于这门婚事，关于自己如何答覆。



微微敞开的窗帘细缝间可一窥苍茫夜空，贝尔被魔石灯光照亮着侧脸，显而易见地开始动摇。



「我、我觉得……」



他嘴巴一张一合，身体扭来扭去，就是说不出第二句话。



看到少年慌张半天说不出半句话，一股怒意冲上莉莉的脑门。



她咬紧牙关，小手握拳，栗色眼眸横眉竖目。



接着她抬起头——终于爆发了累积的情绪。



「莉莉最讨厌贝尔大人这种优柔寡断的个性了！？」



她对着瞠目而视的少年，扯着喉咙大叫。



「决定了！莉莉要去见【勇者】！」



「咦咦！？」



「能跟鼎鼎有名的【勇者】谈婚事，别说小人族，谁都会羡慕死的！！实力也好财富也好名声也好，那位大人什么都有！？是呀，做梦都想不到能嫁这种金龟婿！！」



「莉、莉莉！你怎么好像在呕气……！？」



「并没有！！」



双方你一言我一语……不，已经像是小俩口吵架了。



莉莉涨红了脸，对慌张失措的贝尔大吼大叫。



「芬恩•迪姆那又帅又了不起，比起优柔寡断、花花公子、又逊又笨、一丁点都不明白少女心、幼稚到家的贝尔大人，不知道好了几～～～～～～～～～～千、几万倍啦！？」



「咕呼！？」然后莉莉激动的大嗓门，炮轰得贝尔身体弯成く字形。



拿不管是做人还是冒险者都远不可及的芬恩跟自己一比，名为自卑感的大石头直接「碰！！」地一声砸在头顶上。



莉莉猛一转身，背对哑口无言、双脚踉跄的贝尔。



「！！」



她用力打开房门，跑出了房间。



「莉莉！？」



她不理会背后贝尔的惊叫，直接冲出了总部。



莉莉从后门越过铁栅栏，来到万家灯火的夜晚大道上。



任由激动情绪所驱使，莉莉直冲过欧拉丽的街道。



*



「——里维莉雅，按照预定我明天也会离开总部，麻烦你留守了。」



【洛基眷族】大本营总部「黄昏馆」。



在这又被称为「长邸」的高塔集合体当中，领袖的办公室就在其中一座尖塔上。



有如花冠的地毯、白色石砌暖炉，以及直长形的落地钟。安置着高雅工艺家具的室内足够宽敞，墙上挂着绘壁画式纺织品毯——某位佩带枪矛与铠甲的女神肖像。



芬恩坐在椅子上，一边在黑檀办公桌前处理着派系报告书与文件，一边将明天的预定告诉副团长里维莉雅。



「……真意外啊。」



「你指什么？」



「从初次认识到现在，听你讲过很多次你的使命了，我不会现在才觉得不可思议。但我一直觉得你对谈感情不太关心，现在看你如此积极行动……觉得很惊讶。」



束起的裴翠长发垂落在背后，美丽精灵注视着芬恩的侧脸，向他指出疑问。



意思是：从没看你这么积极向同族谈婚事。



看起来也像是与使命无关，似乎有点乐在其中。



「……以往我没那个余力顾及其他事，不过这阵子我开始觉得，如果只是关注一下的话，稍微喘口气应该也不会怎样。再说……也许有一天我会为了【眷族】用尽自己的生命。在最近的战斗中，我开始有了这种想法。」



「……」



「当然，我完全没打算壮志未酬身先死就是了。」



本来流畅地滑动羽毛笔的芬恩这时停下手，从文件上抬起头。



他稍微说出心底话：「也许是年纪大了吧。」对里维莉雅露出苦笑。



小人族的小小冒险者暗示自己的行动看起来积极，其实也具有保险的一面，同时绽开嘴角。



「最重要的是……我遇见了优秀的同族。至少我的心从那时候起，就一直是被打动的。」



芬恩闭起眼睑，仿佛在回想见到少女时的光景。



靠在椅背上的他面露微笑，不久，一双碧眼看向房间窗外的月夜街景。



「好啦，不知道她会不会赴约？」



*



黑夜消失，太阳自东方天空升起，早晨来临。



冒险者们已经开始前往地下城，城市进入热闹时段，莉莉在人潮包围下，有气无力地在南大街上走着。



「莉莉到底在做什么啊……」



她脸朝下看着石板地喃喃自语。



昨晩冲出总部的莉莉擅自跑进了「地精杂货店」，拜托吃惊的店主让她住一晩，于是就在以前的寄宿处过了一夜。……白发少年气喘吁吁地跑来找人时，她假装不在，请店主让他离开。



自暴自弃，真是难看。



难道自己是希望贝尔能感到些许不安、担心……嫉妒吗？



真是太卑鄙了，莉莉表情阴沉地责骂自己。



差劲的是自己，不愿意正视烦人的问题，又选择逃避，不肯面对少年。



「……」



她实在不敢见到少年。



她不知道要拿什么脸回到少年身边。



想着想着，莉莉在一家店门口停下了脚步。



是羊皮纸字条上的那家店，芬恩•迪姆那指定的会面地点。



莉莉不知不觉间从大道经过小道，来到了这里，心想既然如此也没办法，就下定了决心。其实她也变得自暴自弃，不想管那么多了。她打算走进店里，抬头看看眼前的店家。



指定的店家外观十分小巧。



此处位于都市西南西，是邻近市墙的城市边缘。这家店像是与世隔绝，盖在人群看不见的狭窄小路里，名叫「小人的秘密之家」。



好像也兼做卖酒生意。



「原来欧拉丽还有这种店啊……」



侧眼看了一下以通用语写成的「小人族以外请勿入店！」的看板，莉莉打开店家的木门，发出「叽……」一声。



店内都调整成小人族用的规格size，换句话说都很小。



天花板、墙壁与店内高度不用说，桌椅等用品也全都做得小巧，就像其他种族的儿童用品。即使还不到中午，店里已经有许多客人，他们以及接受点餐的店员们，甚至是站柜台的店主master都跟外头看板上写的一样，全是小人族。



因为店里一切都小，这些人极其自然地融入了店内环境，不过要是其他种族的人看到，一定会以为是一群小孩子在喝酒吃菜、开怀畅谈，而大吃一惊吧。就连身为同族的莉莉，看到小人族们坐在椅子上脚还能着地，都觉得有些不可思议。



即使地理条件不佳，这家小人族专用酒馆生意却意外地兴隆——也许正是因为专用，常常被其他种族的影子压得抬不起头来的小人族，才会来这里休息吧——。莉莉站在店内门口东张西望时，一名店员走了过来。



「欢迎光临，一位的话坐柜台……咦。」



对店员工作好像不太服气的小人族青年，正面看到莉莉的脸，顿时冻住了。



莉莉晃着身上长袍与连衣帽，先是有些不解，然后「啊」了一声。



「莉、莉莉露卡•厄德！？【赫斯缇雅眷族】！？」



「我记得您是……卢安大人？」



这个指着自己大叫的小人族，让莉莉感到有些面熟。



大眼睛、茶色头发，受贵族宠爱的侍童般端正的相貌。



卢安•埃斯佩尔。



隶属于在战争游戏中对战过的【阿波罗眷族】，是个小个头的冒险者。



由于莉莉他们【赫斯缇雅眷族】漂亮击败了他们，使得主神被逐出都市，【阿波罗眷族】则被迫解散……看来他似乎被这家酒馆雇用，当起店员来了。



卢安先是惊愕，然后像看到仇人似的瞪着莉莉。



「都、都是你们害得咱，从冒险者一下落魄成了这种酒馆的店员！看你们怎么赔我！？」



「是你们自己找上贝尔大人他们掀起争端，提出战争游戏的吧！您没资格责备我们！……不过好吧，的确是用了蛮残忍的手段就是。」



听说卢安在那之后，不管去哪个【眷族】都碰钉子。



小人族本来就容易受歧视，再加上又是没升过级的初级冒险者。即使拥有中坚派系【阿波罗眷族】前成员的经历，好像也没达芙妮与卡珊德拉等第三级冒险者那么好命，没人劝诱又无人搭理。



即使自己前往派系提出入团请求，又因为攻城战的背叛行为带来强烈负评，全吃了闭门羹。



……他被都市实况转播的背信行动，那场毁灭特洛伊的真相，其实是莉莉运用变身魔法灶灰女假扮卢安做出的行为。当时的他被关在街上仓库里，根本没能参加战争游戏。也因为市民都只顾着看战争结尾的大将单挑，好像没人看到莉莉解除变身魔法的那一瞬间，结果该件背叛行为就被当成卢安•埃斯佩尔的所作所为……直接造成了他的恶评。



在战争游戏前玩弄计策，偷袭敌人以削减战力是司空见惯的事——事实上在前往古城遗迹修利姆的路上，韦尔夫、命与琉似乎也受到神秘贼人的妨害——，不过虽说是为了获胜，莉莉觉得自己或许有点对不起卢安。



「可是，在那之后，米赫神不是有问过您吗？莉莉还听说您拒绝了……您怎么不加入他的【眷族】呢？」



「呜……咱、咱本来可是中坚派系阿波罗眷族耶！？怎么可能加入那种弱小又欠一屁股债的【眷族】啊！」



听到小个子的男孩说拒绝了男神的慈悲，莉莉忍不住冷眼瞪他。



欠债的事莉莉不是不能谅解……但他因为这种微不足道的虚荣心自傲回绝人家，让莉莉觉得他有点自作自受。最好的证据就是达芙妮她们，可是自己主动加入那个弱小派系呢。



「那么您要加入莉莉我们的派系眷族吗？莉莉可以拜托看看主神赫斯缇雅喔？」莉莉怀着歉意提议，「你们欠的债更大好不好！我死都不要！？」结果被一口回绝。



被讲到派系的债务金额炸弹，莉莉觉得没辙了，只得放弃。



「……应该有人在等莉莉，莉莉要走啰？」



「随你的便！」



她终结这段没意义的争论，卢安把头扭到一边去了。



莉莉虽被他粗鲁的态度弄得有点不高兴，但还是从门口走进店内。



——她马上就找到了指定这家店等待的人。



因为那人就在酒馆角落、明亮阳光照射进来的窗边桌位，吸引着周围细波般的交头接耳声与视线。



「——嗨，你来啦。」



正在阅读小人族用小本书的芬恩•迪姆那也注意到走来的莉莉，抬起头。



芬恩戴着眼镜，不知道是乔装用还是平光眼镜。



戴在他富有理智的相貌上，看起来还真合适——个头有如孩童却流露出成熟气质——，让莉莉似乎稍微能理解他大受女性冒险者欢迎的原因。



他对莉莉一笑，店内顿时嘈杂起来。其他人都用惊愕的眼神看着名声响亮的第一级冒险者，而且还是一族引以为傲的【勇者】等待的莉莉。



原本表情刻薄的卢安，也张大了嘴巴僵在原地。



莉莉被周围的反应弄得尴尬，但芬恩似乎毫不介意，继续说：



「想不到你真的愿意跑一趟，而且还是本人亲自前来。」



「……既然半信半疑，干脆从一开始就不要提不是更好。」



或许也因为贝尔那件事让莉莉心情沉重，明明是自己要赴约，却忍不住酸了一句。



莉莉话讲出口才吓了一跳，心想「糟糕」，正在动摇时，身分远远高于自己的第一级冒险者，对她失礼的态度却只是轻声笑笑。



沐浴在和煦阳光下，闪耀的金黄色头发摇晃着。



「坐吧？」



「……」



看到对方始终从容不迫，莉莉不知道该说什么，只好乖乖照他说的做。



她抿着嘴唇移动到芬恩对面，隔着一张桌子坐在椅子上。



「这是第一次就我们俩面对面，先做个自我介绍吧？我是芬恩•迪姆那，谢谢你今天来赴约。」



「……莉莉露卡•厄德。」



虽然他们都知道对方的名字，但芬恩仍依照礼仪报上姓名。



莉莉也报上姓名，无意之间竟照着相亲的形式走了。



芬恩将眼镜放在桌上，桌上还有喝到一半的茶杯。接受了点餐的店员卢安表情极其复杂地把莉莉那份红茶端来后，芬恩缓缓开口道



「好了，既然你赴约了，是不是表示我能得到好的答覆？」



芬恩并没有强迫的意思，也不讲甜言蜜语追求莉莉，只是柔和地对她微笑，莉莉一时低下了头。



——也许应该接受他的求婚。心中那个别扭的莉莉在呢喃着。



对少年的心意不可能有结果，这已经是确定的事了。



既然如此，她觉得或许可以接受眼前这位一族勇者的求婚。



贝尔说过他说「绝对不会让自己不幸」，那句话应该是真的。光是这样面对本人，莉莉就能感受到他的诚实与大器。就算从地位与财力等观点来看，能够嫁给芬恩•迪姆那的女子也一定会幸福。



这么好的婚事没有第二次了，仅只一次的机会。虽然她不能不跟主神他们说一声就擅自脱离派系，但只要能委身于他，想必……一定能不受痛苦，过着快乐的日子。



这份对少年的心意，也许有一天也能看开。



「……请让莉莉问一件事。」



莉莉重复自问自答后，嘴唇轻声低喃。



她慢慢抬起头，用那双栗色眼眸注视着芬恩的碧眼。



「您为何会选上莉莉呢？」



只是纯粹的疑问。



凭良心讲，自己缺乏教养，也做过一些黑心事——像是窃盗。



莉莉实在不觉得自己配得上芬恩，问他心里是怎么想的。



「贝尔•克朗尼没跟你说吗？我是为你的『勇气』着迷。」



「要说『勇气』，其他同族应该也有才对，像是比莉莉更强悍的人……」



「或许是吧，不过，强大的实力与『勇气』是不能画上等号的。你知道自己的弱小，却具有对抗困境的意志力。在第18层发生的事我也记得，你就像伟大的祖先菲亚娜一样能为他人挺身而出，是位值得赞赏的同族帕鲁姆。」



听到芬恩不做任何粉饰，坦率说出自己的内心想法，莉莉的脸颊一瞬间泛红了。



毫无夸饰的赞美虽一时令她动摇，但她马上摇摇头。



「……您太抬举莉莉了，莉莉不是那么了不起的小人族。您既然也是冒险者，应该有听说过吧？有个『手脚不干净的小人族』扒走了同业的财物。」



「我有听过。」



「那全都是莉莉做的，莉莉长久以来设陷阱陷害冒险者，抢了他们的值钱物品。没错，莉莉若是看谁不顺眼，还会直接下毒手。所以，莉莉是个烂透了的——」



「会有传闻，就表示被害者没死，能把消息传出去。同族的事件我也查过一下，受害的冒险者都还活着喔。」



「……」



听到莉莉坦承自己的坏事，芬恩坚定地说「你没杀任何人」。



莉莉再度低下头去。



她很想说「不对」。长年以来受人多方压榨的她，有时候真的很想杀了那些冒险者。



只是，那些冒险者实在太难缠了。



财物遭窃的冒险者，真的会发挥害虫般的生命力。



所以，莉莉只是杀不了他们罢了，只是对付不来罢了。



她只是换个想法，心想要复仇的话只须让他们充分受苦、懊悔就好，一下就杀掉太可惜了。



莉莉——只是太天真了。



「不夺人性命只抢财物还算可爱的了，我会有这种想法，或许是被这个迷宫都市欧拉丽的恶习影响了……但我不是天神。我无意制裁你，也没那个兴趣。」



芬恩冷言冷语地说，但又笑着告诉她：



「我看的是现在的你。」



「……」



「而现在的你，拥有我们种族失去的重要特质。」



芬恩注视着莉莉，碧眼当中流露出明显的敬意。



*



「莉莉……都没回来。」



我在总部的起居室，一个人喃喃自语。



昨晚莉莉跑出去后，我到处找了她半天都没找到，结果只好回到宅邸。



我抱着一线希望，告诉自己到了早上她一定会回来，一直等着……没意义地浪费时间，直到现在。



「她真的去见芬恩先生了……？」



莉莉说要去见芬恩先生，而今天就是指定见面的日子。



韦尔夫与命小姐他们在大餐厅准备早餐时……我烦恼了半天，最后去找神仙。



我敲敲宅邸三楼神室的门，门内声音回答我：「进来没关系。」



「啊，贝尔。我听春姬他们说支援者小姐不见了，你知道些什么吗？」



我一时语塞。



正在准备去做炸薯球打工的神仙一转过头来，就这样问走进房间的我。我视线徘徊了半天，最后一脸无奈地说出昨晚发生的事。



我一五一十地说出来向神仙商量，她听完后——「唉。」



神仙闭起眼睛，叹了一大口气。



「贝尔，你——一定是想太多，顾虑到支援者小姐的幸福，所以没能采取行动吧？」



「！」



听到她的指摘，我猛然抬起头来。



我无法否定，莉莉有过【苏摩眷族】那些境遇，过着不幸的人生，我不想说自己同情她，但很希望她能获得幸福。



而如果是芬恩先生的话……他说过「绝对不会让莉莉不幸」，我忍不住想：也许他能让莉莉幸福。



如果是那位比我强悍，又比我厉害多了的第一级冒险者的话。



莉莉也说过那位小人族比我帅多了，了不起多了，如果是他的话。



……觉得自己这种小角色插嘴，也不能怎样。



「我先声明，如果支援者小姐……莉莉露卡想退团，我不会阻止喔？」



「！？」



神仙仿佛看穿了我的心里想法，如此说道。



我内心深处其实希望身为主神的神仙能挽留莉莉，但她的语气，就像在责备这样的我。



「而且这样，我还少了个竞争对手情敌呢……」



我愣住了，没听见神仙咕哝着的自言自语，这时她抬起头来。



「贝尔，你这种奇怪的关心，对支援者小姐来说恐怕是鸡婆喔。我觉得那孩子一定会说，自己的幸福由她自己决定。」



「啊……」



「换做我站在支援者小姐的立场……要是你对我这样说媒，我可是很受打击的喔。」



神仙用温柔的表情对我说，语气有点责难，又有点从中取乐。



「如果支援者小姐就这样离开了，贝尔你不在乎吗？」



「我、我会……」



「你啊，应该再任性一点啦。」



被她那双带蓝彩的神秘眼眸看着微笑，呆站原地的我……



下个瞬间，紧紧握起了拳头。



「——抱歉！我不吃早餐了！！」



我转身背对神仙，跑了出去。



回头一看，神仙用温柔笑靥目送着我，我就这样冲出神仙的房间及总部。



「……唉，当神仙真吃亏啊。」



赫斯缇雅目送贝尔离去，叹气说自己这是帮了敌人的忙。



嘴上虽然这样说，脸上却绽放着笑容。



*



「欸欸艾丝，听我说听我说！？听说芬恩要去相亲了！」



听到声音，艾丝一转头，背后就被人抱住了。



【洛基眷族】总部，长邸里的狭窄走廊。



在好几个房间门扉对着的走道上，亚马逊少女蒂奥娜跑了过来，兴高采烈地把双手环上艾丝的肩膀。



「芬恩他……？」



「嗯嗯！我昨天走在走廊上，正好听到芬恩跟里维莉雅在办公室里讲的——！？」



艾丝睁大她的金色双眸，难得露出惊愕的神情后，蒂奥娜兴奋地不住点头。



「今天早上他还戴着眼镜出门，被我看到！？那绝对是要去相亲啦！啊〜！不知道芬恩会带什么样的人来总部！？」



蒂奥娜一下子扯得好远，又叫又跳地说。



艾丝被她从背后抱着，整个身体跟背一起晃来晃去，「嗯……」轻轻抬高了下巴。



真想不到那位小人族领袖会去相亲。艾丝正在这样想时——



「——你刚才说的，是怎么回事？」



一阵冷彻心肺的声音传来。



「「啊。」」



站在背后的女战士，让艾丝与蒂奥娜僵住了。



*



「【勇者】这个夸张的绰号，也是我自己硬是拜托洛基，请她赐给我一个有那种感觉的称号。」



「小人的秘密之家」一隅。



在热闹吵杂的众多小人族围绕下，芬恩与莉莉继续谈话。



芬恩说是他与主神交涉，请她在冒险者的绰号命名典礼「诸神大会」上赐予自己「勇者」之名，让莉莉难掩惊讶之情。



他是自己断了退路，逼迫自己当上小人族的领导者。



「我无论如何都必须复兴种族，这也是为了今后出生的新同胞们。为此……我实在需要继承人。」



芬恩对哑然无语的莉莉说明自己的意志，以及另一半的必要性。



出生不久就父母双亡，从小只一心求生存的莉莉，没有必须信仰的女神菲亚娜，对她也知道不多。莉莉所知跟其他种族的人差不多，只知道对一族来说，女神菲亚娜的存在举足轻重。



然而原本不懂的莉莉，听到眼前这位人物解释代替女神菲亚娜的希望般存在以及「勇气」的重要性，也都明白了。



而且，莉莉也明白了他为此付出多少心力。



「……芬恩大人没有中意的异性吗？」



当回过神来时，莉莉已经问出了这个问题。



因为芬恩看起来就像为了一族而压抑自己，让她忍不住想问。



被莉莉这样一问，芬恩露出有点惊讶的表情。



「……是有个很麻烦的女孩，倾慕着这样的我。」



一会儿后，他露出苦笑。



「她很会替我找麻烦，弄得我很累……但她不在，有时候又好像少了什么，也许我被影响太深了吧？」



嘴唇浮现的仍是苦笑，但莉莉却觉得那笑容看起来很温柔。



「——不过，我对一般人的幸福没有兴趣。不，应该说如果有了兴趣，至今的努力就全白费了。」



芬恩说到这里，改变了表情。



有如立下誓言的骑士，美丽碧眼带有湖面般的波光。



全都是为了一族。



看到他牺牲奉献的生命态度，同样身为小人族的莉莉内心被打动了，她无法不感动。



那模仿不来的高尚信念，以及对一族的献身都令她感动不已。



（啊——）



然后莉莉的心，受到芬恩的生命态度所感化。



不对，是想起来了。



想起对少年的心意。



（对了……）



拯救自己的不是民族英雄芬恩•迪姆那，也不是诸神。



是贝尔。



是那个少年拯救陷入深渊、无人理会的自己。



（对，莉莉……）



虽然这是不可能的，但就算有一天女神赫斯缇雅放弃了贝尔。



只有莉莉绝不会弃他于不顾。



就算世界对少年盖上罪人的烙印，少年被逼进孤独境地，只有莉莉一定会待在少年身边，永远支持他。



虽然少年前进的步伐快得惊人，但莉莉还是会一生追随他。



在他宽恕、接受自己的一切，抱住自己，对自己笑的那一天——莉莉就已经决定了。



「……」



什么嘛。



莉莉笑了。



结果说了半天，自己跟芬恩其实也没两样，他就像是自己的镜子。



莉莉有个足以牺牲奉献自己的存在。



在那里，莉莉也许得不到幸福，就像她痛苦到今天，恐怕以后仍会受各种感情所恼。



不过，她已经决定了。



不管发生什么事，都要陪在那个少年的身边。



这不只是赎罪，也包含了自己的心意。



莉莉要永远支持他。



就像眼前的他为了一族献身。



「原来两件事根本无关……」



「？」



脱口而出的低喃，让芬恩偏了偏头。



讲得难听点就是盲目，旁人看来像是忠诚心，若是能讲得做作点，就是不求回报的爱。



带有污点的自己，的确还有这份微不足道的心意，足以跟女神赫斯缇雅她们相比。



管他什么艾丝•华伦斯坦，不管少年有没有心上人——从一开始就根本无关紧要。



「……对不起，芬恩大人。」



莉莉端正姿势，直直注视着芬恩。



「这门婚事，请恕我拒绝。」



然后她微笑着对芬恩低头致歉。



「可以问你理由吗？」



芬恩也对她微笑着问道。



「如同芬恩大人为了一族鞠躬尽瘁，莉莉也为了他……为了贝尔大人献出了自己的一切，莉莉已经这么决定了。」



莉莉说「您跟我是一样的」。



虽然背负的事物大小不能相比，但根源是一样的。



莉莉带着让自己回想起重要事物的感谢，向芬恩解释后，「原来如此。」他点点头。



「呼……果然不行呢。」



不久芬恩闭起双眼，边叹气边苦笑。



「我早就隐约感觉到没谱了，我的拇指……类似直觉的部分也告诉我，这一定是白费功夫。」



「既然如此，为何还要谈这门婚事？」



莉莉不可思议地问，芬恩笑了笑，就像他这种外貌的孩子该有的笑容。



「我说过了吧？我是为你的『勇气』着迷。」



「啊……」



「我身为小人族的心，被你的『勇气』推动了。」



让我忍不住要向你求婚。他说。



芬恩将右手贴在自己的胸膛上，由衷开心地露出笑容。



身为【勇者】的他的标准。



就像他自己鼓舞了小人族，他也在寻觅能震撼自己内心的伴侣。



「伤脑筋，这下又得重新来过了。」



芬恩靠在椅背上，装出忧愁的模样。



看到他放下派系领袖身分的真实面貌，莉莉忍不住噗啸一笑，并微笑起来。



「若是莉莉看到了好对象，要不要介绍给您呀？」



「麻烦你了，我对这种事好像很没缘分，或者该说没辙。」



至于芬恩，则是回以苦笑。



虽然婚事告吹，但见到与自己类似的同胞让他有点开心，也有些温馨。



两人之间开始产生平稳的氛围。



『请、请等一下，这位客人！？』



「「？」」



就在这时。



随着门被用力推开的声音，店内顿时嘈杂起来。



莉莉与芬恩同时转头一看，只见白发少年气喘吁吁冲进了店里。



「贝、贝尔大人！？」



来得太晚的光临，让莉莉不禁猛地站起身。



贝尔对她的呼喊起了反应，睁大眼睛，甩开店员的制止，急着往她的桌位跑来。



少年似乎记得羊皮纸字条上的地图——不过迷路了半天才抵达——独力来到了「小人的秘密之家」，不顾莉莉的惊讶直接找上芬恩。



「芬恩先生！拜托您！请不要把莉莉带走！！」



「咦！」莉莉站着僵住了，芬恩则是坐着愣了愣。



芬恩一时不及反应地眨眨眼，但他聪明的头脑似乎马上理解了状况，迅速瞥了莉莉一眼。



接着他好像想到了什么恶作剧，露出笑容。



「很遗憾——她已经答应我了，贝尔•克朗尼。」



「什……」莉莉一瞬间哑然无语，随即想破口大骂他在胡说什么。



但芬恩用眼神说「等等」制止了她，使她错失了发火的机会。



至于贝尔则是变得面无血色，但不气馁地再度诉说：



「我还想跟莉莉在一起！我不想离开她！！」



贝尔的大吼让莉莉吓了一跳，脸颊马上泛起红晕。



芬恩愉快地眯起眼睛，好像还想继续开恶劣玩笑，接下去说：



「两个人都同意了，你却要来泼冷水？」



「对！」



「你好像很舍不得她，那么对你来说，她是什么？」



「是【眷族】，是我的家人！」



「就这样？不够喔。」



「……是第一个愿意与我组队，不可或缺的……不可或缺的队友！！」



简直像被芬恩诱导似的，贝尔喊出了对莉莉的全副心意。



他的每一句话令莉莉全身火烫，心脏噗通噗通狂跳。接触到贝尔的真心，让胸口酸楚得发痛。



同时，莉莉也察觉了芬恩的企图。他想从少年口中引出对莉莉的心意，告诉莉莉她有多受少年珍视。



好奸诈，太卑鄙了。



这样要她如何阻止？



看到【勇者】跟闯进店里的人类唇枪舌战，周围小人族的视线都集中在他身上，莉莉只能红着脸张皇失措。



「她是我好不容易找到的新娘候补，不能说还就还。……还是说你要凭实力来枪？从我身边？」



芬恩应声跳下椅子，挑衅地往上看着贝尔。



实力超越【伊丝塔眷族】女巨人芙里尼的LV.6第一级冒险者，让贝尔喉咙发出咕嘟一声，但他没有后退。



像要贯彻自己的任性，他与芬恩正面对峙。



「不错的决心，有意思……那就以她为赌注，来场决斗吧！」



【勇者】完全是在从中取乐，玩得起劲。



他好像忘了自己的年龄，童心未泯地用一只手比比少女，注视着少年的深红rubellite眼瞳。



店员卢安整个人呆住了，其他小人族也从座位站起来，好奇地围起来看热闹。



至于莉莉，则是早已涨红了一张脸。



（这、这是什么状况啊～～～～！？）



贝尔与芬恩，居然要为了自己大打出手。



虽然其中一个是半开玩笑，但绷紧表情的少年肯定是认真的。



简直有如童话故事的一幕——骑士为了新娘相争，自己就像公主一样的立场，让她羞得只差没从脸上喷出火来。



我不适合这种角色！顶多只配当城堡的下女啦！？她真想这样嚷嚷。



莉莉的脸红得跟熟透苹果一样时，芬恩含笑眯起眼睛，看着鼓起勇气摆出架式的贝尔。



被小人族起哄的人墙包围着，芬恩告诉少年：



「只要你能打中我一次，就算你赢。不过如果我赢了，我就要娶她。」



咻〜！全体小人族得意忘形地吹口哨叫好。贝尔在店里角落慢慢点头，隔开仅仅三步的距离与芬恩对峙。



莉莉觉得这实在玩过头了，摆脱羞耻心正要阻止两人——



「——团长？」



寒气逼人的怨恨之声响遍店里。



「「「！？」」」



骇人的杀气让莉莉、芬恩与贝尔都以音速转过头去。



只见一名背负着黑暗瘴气的亚马逊人，站在害怕地分裂开来的人墙后方。



「蒂、蒂奥涅……你什么时候来的？」



「团长，您刚才说的是怎么回事？结婚？新娘？」



芬恩脸孔抽搐，蒂奥涅对他所言充耳不闻。



她眼中失去光彩，变成两个空洞。火辣暴露的丰满双峰随着沉重步伐摇晃。每踏出一步，酒馆地板就发出不祥的叽叽声。



第一级冒险者的过重压力，使得好几个小人族口吐白沫仰首倒地。



「你怎么找到这里的……！？」



「闻味道来的。」



「你是野兽吗……！」



虽说只是恶作剧，但是让最不能听到的人听到了自己求爱，芬恩汗流不止。至于对团长一往情深到了可怕地步的女战士，则是摇摇晃晃地从店内中央靠近桌位。



然后就在间距缩短到三时，蒂奥涅爆发了。



「团长——————————————————————————————！！」



「蒂奥涅你冷静点！？」



猛兽飞扑而来的同时，芬恩拔腿狂奔。



他将小小身躯尽量压低伏地，躲开突击，一溜烟地逃走。眼中点亮诡异凶光的狂战士berserker一转身，爆速去追冲出店家的【勇者】。



经过「咚咚咚咚咚咚咚！」的喧闹脚步声后，店内只剩下一片寂静。



莉莉、贝尔与小人族全都呆住了。



「……那个，莉莉。」



「！」



在难以言喻的气氛中，贝尔怯怯地开口。



无视于一旁的小人族们摩娑着身体陆陆续续回到座位上，莉莉肩膀一震，急忙转过头来。



眼前的少年猛烈低头道歉。



「对不起！！你都已经答应人家了，我却把事情搞得一团乱……」



「不、不是的，您误会了！？那是芬恩大人自己乱讲的……！贝尔大人只是被人家捉弄了！」



「咦……是、是这样喔？」



「是的！！莉莉并没有接受求婚！？」



莉莉拼命解开误会，贝尔露出了由衷放心的表情。



少年把手放在胸前，放松了肩膀力道，不久表情有点尴尬，但坚定地注视着莉莉轻声说：



「真不知道该从何道歉起，不过，我……还不想跟莉莉分开……」



看到贝尔脸颊染成淡红色，挤出心中的话语。



莉莉睁大眼睛，也微微染红了脸蛋，慢慢笑了起来。



「……莉莉也要向您道歉，莉莉不该随便发脾气，跑出总部……」



「不、不会啦！那是我有错在先……」



「不，是莉莉不好！莉莉对贝尔大人讲了好多无心之言，让您那么困扰！」



两人都说是自己不好，互相道歉。



没过多久，两个人不约而同地笑了出来。



他们毫无烦恼地笑得开心，视线产生交集。



「……我们回去吧？」



「好的！」



莉莉用灿烂笑容回答贝尔垂着眉毛的笑脸。



他们为闯入小人族专门店以及造成其他困扰向店主master道歉，也对周围的客人低头致歉。拼命照顾昏倒的客人而累个半死的店员卢安凶巴巴地骂「不准你们再来了！？」，莉莉与贝尔就这样离开了「小人的秘密之家」。



在舒适的蓝天与阳光俯视下，两人并肩走在亚人们来来往往的街道上。



「呃，还有，该怎么说……」



直至昨晚的感情消失无踪，两人心情畅快地踏上归途时，贝尔开口了。



莉莉微偏着头看向贝尔，他搔搔脸颊苦笑了。



「因为莉莉就像我的妹妹一样。」



「唔……」



「我以前只有爷爷一个家人，没有兄弟姐妹……也许是这样，才会离不开妹妹吧。」



听到贝尔害臊地讲出内心话，莉莉有点生气。



她知道贝尔只把自己当妹妹看，但不高兴就是不高兴。虽说她已经决定不管发生什么事都不离开贝尔，不过这跟那是两回事。



莉莉鼓起脸颊，心情就要变坏——但她想到了一件事，露出一丝浅笑。



「贝尔大人，贝尔大人，请把您的耳朵借莉莉一下。」



「？」



莉莉装出小妹般的笑脸抬头看贝尔，他偏了偏头停下脚步。



悠哉的白兔弯下腰，照她说的把耳朵凑向娇小的小人族。



莉莉轻轻将嘴唇凑过去。



「——我年纪比您大喔，贝尔？」



然后，她用有点成熟、带点娇媚的声调呢喃。



「！？」



贝尔肩膀一震，急忙撑起了上半身。



他一只手按住被莉莉呢喃的右耳，「咦！」露出一副呆相。



不久，贝尔整张脸慢慢染红。



他愣怔地低头看着莉莉，只见本来眯眼艳笑的她，忽然莞尔一笑。



莉莉重新摆出了天真孩童般的笑靥。



「那么我们走吧，贝尔大人。」



「……等、等等，莉莉！？不、不会吧！你骗我的吧！？」



「这就难说啰？」



莉莉一个人快步往前走，贝尔拼命追上来。



少年脸红慌乱的模样，让莉莉晃着身上长袍，忍不住微笑。



原来如此，原来如此。



原来只要是「大姐姐」，少年就会对自己产生特别意识啊。



知道一件好事了。



听着背后急忙追来的声音，莉莉染红双颊，开心地笑着。



她在腰后合握双手，踏响着心情愉快的跫音。



欣欣向荣的街道上，不停响起少年窝囊的声音。



沐浴着温暖日光的小人族少女，脸上笑出了酒窝。