我一路跑回第二海滩。



途中因为迷路浪费了很多时间，我边跑边看手机，发现已经是十六点三十二分，比赛已经开始两分钟了。我本来想在开始前和真凉说说话的。



「咦……！」



终于到了海滩上，在我眼前是一片几乎无法与昨天相比的人山人海，看来这些都是比赛的观众，海之家旁边的舞台因而显得非常遥远。



别开玩笑了……



这样子连接近舞台都得费一番功夫吧？



我正努力向两旁拨开人群时，设置在附近的喇叭开始以大音量播送音乐。



周围掀起鼓掌声。



右前方的大型萤幕映出了舞台的影像。



身穿T恤的冴子姑姑正握着麦克风，看她眼睛细得像条线，似乎是处于「软弱无力模式」。



『来吧——大家久等了～『用你的娇度灌溉夏天❤我娇小姐选拔赛』开始了～』



随着萤幕中冴子姑姑的挥手，掌声与欢呼声变得更大了。



这是乡下海水浴场的活动，本以为应该不会有什么人来——没想到观众竟然这么多。



她们真的没问题吗？



『呃——开场白什么的也挺麻烦的～我想马上就来介绍参赛者吧～』



冴子姑姑的草率和软弱无力模式很相称，就这样引导着活动进行。



『首先是参赛号码1号，春咲千和小姐～高中一年级～』



什么，一下子就是千和吗！



萤幕上映着千和身穿泳装，从舞台侧面走过来的身影。



这时周围的观众响起了「喔喔！」的欢睁声。「好小～」「好可爱——！」「好像吉娃娃」，总觉得大多是来自女性的声援。



——喂，怎么办千和，别人说你可爱呢！



我高兴得像是自己受到称赞似的，而且又很不好意思。



然而千和——还是相当紧张的样子。虽然程度不到上次告白练习时那样，但表情很紧绷，动作也抖抖的。



『那么小千和，请你向各位观众自我介绍～』



『豪、豪的！』



千和忽然拉高声音回答，满脸通红地面向观众：



『我、我是春咲千和！啊、嗯——高中一年级！以前练过剑道！兴、兴趣是横隔膜肉和牛小肠。最近也常看少女漫画……这样吗？』



我想她本来大概打算依序讲爱吃的东西和兴趣，结果却把喜欢的内脏部位和少女漫画混在一起介绍了。



『接下来～就有请小千和为我们表现娇态吧～』



来了。



终于到了这次比赛的卖点、主题了。



『小千和，首先是你要娇的人，有没有来这个会场呢？』



『啊，有，大概吧。』



『那个男孩子是怎样的人呢～？』



可恶！冴子姑姑暗自发噱，她窃笑得太夸张了。



什么事让你那么开心啊浑蛋。



『啊——嗯……这个嘛，该怎么说呢，死板认真？』



『咦，和一般的认真不一样吗？』



『该说是不知变通呢，还是爱操心呢，或者笨拙呢，嗯——例如要买清淡口味还是浓醇口味的咖哩调理包这种小事，他也要详细苦思呢。在超市的试吃柜台！』



『啊哈哈，那还真是死板认真呢——』



观众们也掀起哄堂大笑。



「我那时没那么烦恼吧！我、我、我正要买的时候，是你抢先放到篮子里的不是吗？你给我更正啊啊啊啊啊！」



我从站的地方试着大叫，但声音传不到舞台。



『可是呢，这种死板认真的地方，让我好像不能放着他不管。而且我们从小就一直在一起，彼此都知道对方的大小事。』



『咦，是青梅竹马吧？』



『对！他像弟弟一样可爱！』



观众又掀起哄堂大笑。



可恶！明、明明怎么看也是你比较像「妹妹」！这群人只要看过我和这家伙，一定也会这么说的！



『还有啊，他的绰号真的很多！像是「女厕测速照相」吧？还有「发光秃头魔王」吧？然后是「反柏拉图式恋爱开眼（注12）！』



啊啊啊。



啊啊。



够了、够了，啊啊啊啊。



我再也不能和这家伙一起来船濑滨了……



但既然不会暴露名字，也就还好吧。



注12原文作「エロトニツクラブ开眼」，系由柏拉固式恋爱「プラトニツクラブ」变更字首为象征色情的「エロ」而来，与强调有爱无性的柏拉固式恋爱互为反义。



『可是啊，虽然锐是这样。』



她说了！她说「锐」了！



……因为是外号，还算安全？



『啊，我说的锐，指的是季堂锐太。』



「你为什么要把我逼上绝路啊！」



我不由自主大叫，引来周围观众侧目。糟了，这下根本像在招认我就是「季堂锐太」。



『虽然锐是这样，但他其实是非常、非常体贴的人。我老是单方面接受锐的体贴，却什么都不能为他做。不仅如此，还总是给他添麻烦，老是吃醋嫉妒，我觉得——自己真是个没用的女生。』



千和降低了声调。



之前吵闹的观众也受到影响安静下来。



『锐为我做的，真的真的多太多了，我已经不知道该怎么办才好，要怎么做才对……该怎么说呢？虽然是要表现娇态，其实——怎么说……我只能说『谢谢』……』



千和仰望天空一下，然后再度面向前方：



『虽然我是这样的人，但我会在社团活动磨练女子力，变得更加更加善解人意——希望我能成为配得上了不起的青梅竹马的女孩子！我真的一直一直都很谢谢你！锐！我爱你！』



千和低头鞠躬。



然后就满脸通红地，猛冲到舞台侧面消失了。



观众响起今天最热烈的、名副其实的巨大掌声。



「呿……」



千和这家伙，最后的结尾说得还不赖嘛。



这样我不就没办法生气了吗……



◆



萤幕上再次映出冴子姑姑。



到了傍晚五点，风吹来有点凉意，但观众却愈来愈多。虽然我对选美比赛不太清楚，但会聚集如此多人吗？难道冴子姑姑的公司其实很厉害？



『那么下一位～参赛号码2号，秋筱姬香小姐请上台！』



什么，下一个是公主吗？自家人连续登场啊。



『秋筱小～姐？秋筱姬香小～姐？』



情况怪怪的。



冴子姑姑叫了好几次，但公主仍旧没出现。



该不会是——太紧张了所以没办法出来？



不，十分有可能。



台下聚集了预料之外的大量观众，即使是我在相同立场也会被震慑住。公主本来就不擅长这种事，在最后关头腿软也不奇怪。



或许她现在正在舞台侧面一个人发抖吧。



这么一想，我突然觉得有点可怜……



「锐太，抱紧我？」



「对啊，如果我能陪在身边抱紧她的话……什么！」



我回头一看，穿着泳装的公主就在旁边。



她紧抓住我的手臂，不停颤抖。



「怎、怎么了公主？你为什么在这？」



「……抱紧我……」



公主喀哒喀哒地颤抖，并捉住我的手臂。



看来她真的很害怕，所以逃走了。



我一边在意周围男人「这家伙怎么很受欢迎啊」的视线，一边紧紧地将公主的肩膀搂过来。



「公主，你很紧张吗？」



「我办不到，我没办法像吉娃娃那样。」



公主纤弱的肩膀无助地颤抖，连我的身体都快要开始抖起来了。



「没这回事，你可以的。」



我拿出自己的手机，把那个「自演乙」的手机吊饰给她看：



「你不也是少女会的一员吗？对吧？」



「……」



公主身体的颤抖还是没停，也对，如果我稍微说了点什么就能解决，公主就不会逃走了。