持续不断往前走。



寂静的道路。



不，现在走的地方真的能称为道路吗？毕竟那里根本就不存在所谓的地面。在淡淡夜色笼罩的空间里。



能见度仅有短短数公尺的视野。



耳边听见的仅有自己的脚步声和微弱的呼吸。



「……呼…………唔…………」



根本不知道这条路通往什么地方。



更重要的是，它真的有终点吗？



卷入秽歌之庭（伊甸）第九镜界的崩溃之后，不知不觉中，自己竟一个人被留在这个寂世界里。



——世界与世界的境界线。



若真的存在那种地方的话，想必就是这条道路了吧。



无限延伸的淡夜色小径。



没有出口或入口。



也不知自己走了几天或是几个小时。不，就连是否正在前进也无从得知。因为这里就连用来测量前进距离的路标也不存在。



匡锵——剑掉落地面的声响。



带进秽歌之庭（伊甸）的四把双剑，自己连所剩的最后一把也无力握住，从掌中向下滑落。



甚至没有回头或是将它捡起的余力。



——不过。



——即使如此。



「你等着…………我一定会回去……」



时而摇摇晃晃，时而膝盖触地，榭尔提斯仍继续向前步行。



「优米……」



不可能有人回答自己。



呼唤这个名字的用意，纯粹是为了要回忆起步行的意义和目的。



「我一定会回去的……」



❉



然后，再继续步行。



袭遍全身的疲劳厌，以及瑟拉的拒绝之光所造成的剧痛。每迈出一步，全身的肌肉便会嘎吱作响，骨骼发出悲呜。



「唔！」



无力抬起的脚尖在地面拖行，整个人直接向前倾倒。勉强伸出了双手以保护头部，但却无法制止膝盖着地时的冲击。



「………………呼……唔…………」



忍受着盾膀的剧痛，采取单膝撑地的姿势。



「………………」



……走着走着，忽然想到了一件事。



究竟自己现在是真正活着？或者只是一种假象而已？



魔笛消失了。



将第七真音律（伊甸和音）还给瑟拉后，秽歌之庭（伊甸）就应该消失了。那么——



『届时你将使得秽歌之庭（伊甸）崩溃。包括所有的魔笛、幽幻种——』



『以及你自己本身，都会就此消灭吧？』



既然这样——



……啊啊，原来如此。这里或许就是……生与死的境界线吧。



世界的境界，用来决定自己是否继续存活或就此消灭的法则。如今或许还在等待决定出炉的那一刻。所以自己才会四处徘徊，变得如此痛苦吧。



然后——



『回头望去，在那遥远一端的事物。』



『不是现在，但也不远了。你必定会碰见通向乐园幻想的道路。请务必留心。一旦找不到它了。但倘若你能够找到真正的乐园，到那个时候——』



此刻，才想起。



「回头望去……在那遥远一端的事物…………？」



那个时候，黄昏龙（阿玛迪斯）对自己这么说过。



关于瑟拉和魔笛的事情，自己完全能够理解。但唯独这句话至今仍无法明白。



「倘若能够找到真正的乐园……到那个时候……？」



到那个时候又能如何？



况且所谓的乐园——



「榭尔提斯，你早已经找到了不是吗？」



绯红色的光。



在无光世界的境界在线，幻想般的光粒子缓缓飘落。淡淡的幻灯所照耀出来的，是一身漆黑西装的异篇卿。



「伊格尼德！」



「嗨，看你似乎很疲惫不堪呢。」



将手按在遮盖眼部的帽子边缘处，伊格尼德微微行了一礼。



「我一直在找你哦。真是的，本来想循着魔笛反应搜索，不过太弱了。反应值几产等于零。真的只剩下一点点残渣，而且很快就会消失了吧。」



「…………」



「你发动了第七真音律（伊甸和音）对吧？」



「……这跟你有什么关系？」



「大有关系哦。因为我很担心你。」



不知是真是假。



异篇卿忽然这么耸耸肩膀。



「直到亲眼见到为止，我一直认为你很有可能在当下就已经消灭了。不过……你身上所散发的力量又是什么呢？魔笛逐渐消失是不争的事实，但还存在另一种波长。它和沁力也有一些不同。」



「？」



「你有什么头绪吗？」



不是魔笛，也不是沁力？



但我的身体却带有某种力量。若真是如此的话——



『再见了，榭尔提斯，玛格那，伊尔。愿伟大的福音与你同在。



有朝一日，我们必定还会在某处处会……』



「是瑟拉的波长！」



自己持续暴露在以艾尔贝特共鸣的形式出现强大力量之下。既然如此，其波长会有少许附着在自己身上也不足为奇。



「嗯？算了，总之你还活着就好。」



「……怎么回事？」



「并没有怎么回事。我只想在最后和你走一段路。两个人一起。仅此而已。」



「…………」



这名异篇卿的意图始终不明。将夺去的第七天音律（索菲亚和音）特地归还给巫女的举动也尤其令人费解。还有，如今为何还要跟我这个敌人一起上路？



「看你的眼神似乎不相信我呢？」



「当然了。」



「好了好了，不过目前也只能往前走了吧？我还不至于那么神通广大，能够在这种路上设下什么陷阱，所以请放心吧。」」



「…………」



瞪着面带微笑的异篇卿好一会。不久后，榭尔提斯叹了一口气，终于开始前进。伊格尼德也跟着走了起来。



笔直地往前迈进。



「刚才那是什么意思？」



「刚才的？」



「……你说我早就已经找到乐园了。」



「啊啊，那个啊？」



聊得起劲的伊格尼德加快脚步，来到榭尔提斯的身旁。双方非常贴近，几乎是肩膀快要触碰的距离。



「榭尔提斯，还记得我和你谈论过的『爱』吗？我想要知道你最终找到的答案。爱是存在的证明。爱究竟是什么。」



「…………」



「我有时候会想，真正的爱并非彼此凝视对方或交换甜言蜜语。像这样望着同样的方向走在一起，它才是爱。」



「……我和你吗？」



「你说呢？这就随你自己解释了。」



露出侧脸的伊格尼德，其表情隐藏于帽子底下而无从得知。



眺望那淡金色头发微微摆动的模样——



「伊格尼德……」



无尽的世界境界线。



注视着能见度仅有数公尺的朦胧视野，榭尔提斯开口了：



「我……真的在走路吗？」



无论走得再久，也无法保证自己回得去。



这条路究竟通往哪里？它有终点吗？不，重点是自己这副虚弱的身体到底还能前进多远？



向前走着。



这该不会只是自己的错觉吧？



「哎呀，真不像你呢。开始说丧气话了吗？」



「…………」



「聊聊刚才所提到的乐园吧。所谓的爱，就是与心仪之人走在同样的道路。既然如此，所谓乐园，想必就是那条路所通向的未来了吧。」



「…………」



「榭尔提斯，你有你该回去的地方。所以我刚刚才会说，你早已经找到乐园了。」



这句话——



这么告知的异篇卿，语气显得十分柔和、平静。



「看看你身后吧。」



「咦？」



「你从刚才就未曾回头过对吧？不回头的勇气固然很重要，但回顾自己来时的道路，却需要更大的勇气哦。」



伊格尼德手指的方向。



「看不见吗？那么，我来帮你点亮一些吧。」



伊格尼德的沁力术式。和刚才一样微微泛红的光粒子，朦胧照耀出两人走来的路。



在那遥远的另一端，可称为地平线的远处——



有一把剑。



失去力气后从手中滑落的最后一把剑。



……它——



……竟然都这么远了。



「你已经走了这么长的距离哦。拖着疲惫的身躯、衰弱的精神，你的意志却依然选择了持续前进。」



「…………」



「然后，漫长的道路也将在此结束了。」



异篇卿再度指向前方。



不知不觉中，那里竟出现了一扇淡淡发光的门。



「我感觉到强大的沁力波长。它很有可能就通往我们所知的世界。」



「我也隐约感觉到了……不过，那个裂缝——」



回归现世的门。



在它的前方，道路已经消失。眼前是一条位于世界境界在线的裂痕，其宽度将近有十公尺左右。



……这样的距离根本跳不过去。尤其是拖着连走出一步都很勉强的这副身体。



……来到这里，最后还是徒劳无功吗？



「现在放弃还太早了哦。」



伊格尼德一脸正经地这么摇头。



其嘴边浮现无比认真的表情。



「榭尔提斯，正如我刚才所说的，你的体内残留着相当微量的魔笛残渣。它随时会消失，但如今确实存在着。」



「那……又如何？」



「最后是这些魔笛救了你哦。你身怀的可憎魔笛大幅改变了你的命运。而这就是最后的——」



伊格尼德脱下两手的白色手套。



白皙纤细，仿佛少女般的手指。



「这就是最后的艾尔贝特共鸣。我和你之间的……爱的形式。」



伊格尼德那令人怜爱的手指触碰背部。



这个瞬间，蓝白色的拒绝之光在自己和伊格尼德之间迸发。被拒绝的两人。



伊格尼德飞向后方，而榭尔提斯则越过眼前宽广的裂缝，整个人弹向了遥远的前方——发光的门扉。



「什么？伊格尼德你做什么？」



伊格尼德挥了挥染血的手指。



另一只手，则牢牢按住黑色帽子的边缘。



「可是伊格尼德，你————」



「我说了。我已经和你走过了这条路。即使只是短暂的距离，对我来说就很够了。」



微笑的黑色异篇卿。



由于帽子盖住眼部，使人看不清脸庞，但那帽子底下的淡金色头发依旧飘动——



「再见了，榭尔提斯。祝你和优米永远幸福。」



下一刻。



在艾尔贝特共鸣的冲击下，榭尔提斯被送入了光之门。



2



真大陆奥比耶·克雷亚——



天结宫（索菲亚），室外训练场。



「看齐！」



雷奥一声令下，聚集在塔内大厅的数十名护士同时站直身子。



「本日的指令照旧。第一班至第三班负责北方大沙漠的开拓调查。在与先行的地质调查部队会合后立刻和总部联络。由我来直接应对。」



「是！」



「很好，那么出发吧。祝各位成功。」



正护士们快步坐上武装车辆。其上空，用于输送物资的大型飞空艇也恰好自塔内机场起飞。



「呼——接下来是什么？」



「……第三居住区的调查报告已经送到了。」



抱着双手的雷奥。



将厚厚一叠资料交到他手上的，则是年幼的黑发巫女。



「对抗幽幻种的战斗中，房屋的全损率为32%，已经开始大规模的修缮工程了吗？不愧是机工局，那些工匠的动作还真快。」