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睁开眼皮，面前是一整片的星空——



「…………」



夜色降临的寝室中，优米轻启双眼。



微小的星光混入半透明的夜色。一幅沙粒般大小光点在大气折射下忽明忽暗的天球图。



唯有透明的玻璃天花板，才可呈现这样的光景。



星夜见。



……从前的人，用这种占星术来预测自己的命运。



……但我做不到。



「————」



保持仰卧姿势，她转过头，望着枕边的时钟。



凌晨三点。



草木皆眠的时刻。万物进入梦乡，夜色最深的时刻。连寝室内空气也静止的这个深夜里，她撑起上半身——



「……咦？」



在这种姿势下，优米发现盖在身上的毛毯。



印象中……自己似乎倒在床上，整个人彷佛昏了过去……不但没有余力盖上毛毯，也不可能躺得如此整齐。



——是谁让我在床上躺好，又替我盖上毯子的？



「哦，醒了吗？」



声音来自床边，另一张预备用的床铺上。



「本来以为您很累，没想到居然半夜醒来，优米大人还真像个小孩子呢。简直和依夏小时候一模一样。」



星光下，她的金发散发淡淡光辉。



并非横躺，而是在床上抱膝蹲坐的高挑女性。



「……这条毛毯是？」



「要是感冒就不好了。原本想帮您换上法衣或睡衣的，不过这样一来会吵醒您，所以就做罢了。」



炼护士首席露出开朗的微笑。



「谢谢……不过，那副打扮——」



「伊丝塔是优米大人的护卫，绝不能在任务中睡觉的。」



说着，她将包着布的长枪拉近身边。



身上依旧穿着白天的仪礼服。



「……是吗……说得也是。」



春蕾也曾说过同样的话。



她表示，每当自己和雷奥前往塔外时，无论如何劝说，雷奥就是不肯睡觉。



千年狮——被形容为千年不眠的狮子，源自于千年前的巫女与其护卫的称号。春蕾说，他就是这个称号的化身。



「…………」



「怎么了？如果肚子会饿，伊丝塔去弄点什么来吃吧？」



「那么，我要暖呼呼、想甜可口、分量十足、吃了又不会发胖，三分钟可以做好的东西。」



「……真是个难题呢——伊丝塔是护士，可不是料理的专家。」



见伊丝塔愁眉苦脸的样子，优米的表情忽然柔和起来。



带着自嘲和苦笑参半的笑容——



「现在我必须思考的问题，差不多就像这样。」



难题——原以为巫女的职责相当单纯。



只要在塔内的最上层协助皇姬殿下，将一生奉献给结界的祈祷即可。



像会议这种勾心斗角的事情……我并不是为此而成为巫女的。



「我想，这一定是因为优米大人还没有千年狮哦？」



昏暗的房间内，忽然响起这样的声音。



「根据伊丝塔的经验，巫女大人基本上对这类政务或交涉方面都很不擅长。在目前的巫女中，梅玫儿大人固然长袖善舞，但这是因为她本身就是个才女。真正的巫女，应该像春蕾大人那样，老是将自己关在塔内，不谙人情世故，也不习惯与他人接触。因为负责这些方面的正是千年狮。」



「……」



「巫女的修行中，应该有切割身体和精神的『心镇』这一项吧？」



「……有什么问题吗？」



心镇。为了在各种严酷的状况下都能持续祈祷结界——也就是舍弃人类的肉体，成为结界一部分的修行。



不过，这和刚才的话题有何关连？



「它的相反就是千年狮哦。巫女第一位以前曾经这么说过。」



巫女第一位。



和梅玫儿竞争过首席巫女的宝座，配置有千年狮第一位的女性。



「所谓千年狮，是维系巫女的身心不至于分离的最后连结。举例来说，倘若没有雷奥的话，春蕾大人或许就不会对任何人敞开心房，只是一具不断祈祷结界的人偶罢了——」



精神受肉体的影响。



而肉体，同样也受到精神的影响。



「千年狮无时无刻扶持着巫女。若优米大人的身旁有一位值得信赖的千年狮，或许就能一起分享您所烦恼的事情吧。」



「…………」



自己现在的护卫是伊丝塔，这是不争的事实。



但她是炼护士首席，并非千年狮。既然不是巫女的专属护卫，也就无法替巫女分忧。



……到头来，一切还是必须由自己决定。



「那么，优米大人刚才想吃的东西，我这就去做吧？」



「……真的可以吗？」



「当然可以——每当依夏耍性子，我就是这么安抚她，所以做点心的手艺是一流的。那么，事不宜迟。」



「啊，等等。」



优米从床上站起，叫住了卷起袖子的伊丝塔。



「……对不起，刚才那些条件……是我在无理取闹。」



「嗯。然后呢？」



看不出一丝生气的样子。想必伊丝塔打从一开始就心知肚明了吧。像父母在安抚发脾气的孩子般，她心平气和地问道。



「我想一个人在饭店里散散步，可以吗？总觉得静不下来……」



「好的。伊丝塔就在这里待命，有任何事情就用念话通知我。」



优米点头答应，在更衣镜前简单确认法衣的穿著。将目光所及的皱痕拍平后，她伸手握住寝室的门把——



「……我……」



然后停下脚步，头也不回地挤出声音：



「并不是没有千年狮……」



「那么是？」



「……我只是在等一个人……我答应过，要在塔内的最上层等他。」



下一刻。



不待对方回答，优米便离开了寝室。



﹡



脚步无力。身体摇摇晃晃，时而快要倾倒。



仅留有微弱紧急照明的饭店走廊上，她像只渴求光源的蝴蝶般不断前进。



「…………」



……好想见他一面。



……都这么晚了，还是忍不住想听听他的声音。



『如果优米大人今后还想继续当巫女，就必须下令——』



紧咬的双颊内侧，夹杂着淡淡的铁锈味。



好不甘心……



身为巫女，自己最重视的东西彷佛遭到正面否定，却又无从反驳的悔恨感。



『我想，这一定是因为优米大人还没有千年狮哦？』



游移的手贴在墙上，握紧了拳头。



丝毫不在意指甲陷入手心中，用尽全身的力气握住。



「……有的……」



从很久以前就这么决定。



从很久以前，便说过会和自己在一起。



「…………」



最后抵达一扇门前。



——叩……叩。



满是泪水的模糊视线里，颤抖的拳头开始敲打房门。



不去按电铃。尽管时间这么晚，声音又如此微弱，但相信他一定会有所响应。响应我的声音——



优米靠在墙上，静静等待那一刻。



两秒、三秒。



五秒、十秒……十五秒。



……就算现在到不了。



……就算无法触碰……如今……只要陪在我身边就好。



不知过了多久。



紧闭的门无声无息地开启。



对我最重要的人——————就在这里——————



「——优米？」



「……榭尔提斯，拜托你。」



盯着茶红色头发的少年脸庞，优米拭去泪水。



「一下子就好……请和我在一起。」



2



统政厅中央区，第三部门机库。



「玛哈先生，您相信占星术吗？」



彷佛涂了颜料般的漆黑夜路。



巨大货柜堆积如山的物资堆放场角落，传出一个与黑夜不搭衬的爽朗男声。



「……」



「唔，没兴趣吗？那么，请耐着性子听我说吧。」



黑暗中浮现的高瘦人影。



装饰了金色钮扣的漆黑西装、漆黑的鞋子，还有一顶漆黑爵士帽。一身与黑色同化的打扮。



这其中，唯独他的声音清晰无比。



「自古以来，人们就把星星视为神秘的事物。于是诞生了夜里观赏星星的『星夜见』习惯，并从中描绘各式各样的星座和星群。还有将这种行为本身赋予意义，加以仪式化的『星咏』，这就是现代的占星术起源。」



夜风下飘动的淡色金发，以及优美的鼻梁和嘴唇。



尽管爵士帽遮住了眼部，其轮廓便足以令人勾勒出一副恶魔般的美貌。



「大多数人对此着迷。特别是女性，或许表现得更为明显吧。不过，唯独对于占星术，我却持否定的态度……绝对不能容许。」



按紧爵士帽，这名人物朝天空展开双手。



彷佛在歌唱一股。



「人们为何无法去欣赏这些美丽星辰的原貌呢？不堕落为占卜这种人类的道具，只是单纯去鉴赏它们的闪耀和光辉……因为星星仅高挂在天上，就显得如此美丽。」



带着孩童般的纯真心灵……



仅仅去凝视、赞美、作词和歌咏。



「大人们总是忘掉最重要的部分。您不这么认为吗？」



「……伊格尼德。」



伫立一旁的男子，首次发出了声音。



身穿褪色的土黄色长袍，身材高大的男子。



附兜帽的长袍从头到脚覆盖全身，身体的各处——颈部、肩膀、手肘、手腕、腰部、膝盖等关节部位，都紧紧套着机械环。



「是的，有什么问题吗？玛哈先生。」



「……时间。」