「…………」



能战胜那个怪物的人，除千年狮以外的。



被这么一问，依夏想得到的只有一人。



怎么可能？不，可是……也只有他了。



『我代替你去。』



『依夏你就陪在他身边，我一个人不要紧的。』



双剑使候补生。



……他真的去了。



……而且真的获胜了。



「啊……哈哈……原来是这么回事。」



明明哭累了，明明眼泪已经流干。



——却有一滴滑落了脸颊。



「我要说的只有这些。先走了。」



「请……请等一下，头目。」



匆忙之下脱口而出的称呼，自己的上司并没有责怪。



「如果见到他……能不能替我向他道谢？」



「啊？这种事情你自己来吧。」



「不行的……」



面对苦着一张脸的上司，依夏轻轻摇头。



「这种话我说不出口。要是遇见他，我一定又会冒出另一句话。」



「什么话？」



一脸正经地询问的上司。



依夏握紧拳头，坚定地望了回去。



「…………『下次绝对不会输的』。」



「你很清楚嘛。」



烂换上了无比天真的笑容。



「下次一定要赢。包括那个找我们麻烦的沁力术士。这是命令。」



「嗯嗯。我们不会输的。」



那个沁力术士，还有那名双剑使，自己绝不会再输给他们。



握着自己搭档的手，依夏不住点头。



*



医院的入口处。



「好像……不太适合进去呢。」



撞见病房内开心交谈的依夏和烂，榭尔提斯一个人无精打采地折返。



「也罢，反正都这么晚了，明天再说吧。」



在医院接受治疗，又听了尤美黛教官好几个小时的说教后……不知不觉已到了深夜。



——我也该去睡了。



「医生一定很生气吧？说你又乱来之类的。」



「说得我耳朵都快长茧了。」



背后传来的熟悉声音，不用回头也知道是谁。



「这还用说吗？假如我是医生，一样也会生气。」



昏暗的通道上，夜光灯的光源朦胧地照耀着一名巫女。



首先映入眼帘的，是淡金色的长发。接着是纯白底色上加了琉璃色的法衣。最后——



「我是过来探望的……烂和我，每个人都开会到很晚。」



一名相貌优雅柔和的少女，面带微笑地站在那里。



「开会？」



「就是奉莎拉殿下的命令，烂准备要进行远征一事。一旦事态严重至千年狮必须远征，巫女自然也会得到消息……结果在这之前，某人好像就不顾自己的健康，擅自跑去解决了一切。」



强调完某人后，她忍不住窃笑。



「天结宫的高层，如今都在讨论这个话题。击溃部队的术者究竟是谁？看情况，好像会私底下组织调查部队展开调查。」



「调查统政厅？」



「……没有明说，但我想调查的重点应该会放在这方面。」



这种可能性，榭尔提斯也曾设想过。若那名男子隶属于什么地方，不是天结宫的话，就只剩统政厅了。毕竟培养幽幻种的水槽，一样是出现在统政厅所管辖的浮游岛上。



「不过……这么做真的好吗？」



来到自己身旁的少女。



「我听了之后感到相当排斥。为何要去怀疑别人呢？明明大家都同样生活在浮游大陆上。」



优米·爱尔·苏菲尼克特。



身为守护浮游大陆的巫女，此时的她，眼神看来十分落寞。



……之前致词时，她也曾这么说过吧。



『从今天起，大家再度相互扶持吧……因为我们都是同样生活在浮游大陆，生活在同一座塔的同伴。』



——注视着那悲伤的侧脸，不知过了多久。



「我不太会形容。」



按捺着无法如愿表现出脑中所想的焦躁感，榭尔提斯一五一十地道出自己的感受。



「不过，我觉得你用不着去烦恼这个问题。」



「为什么？」



「烦恼如何去跟统政厅交涉，是天结宫那些局长的工作。我们每一个人都并非万能。当然，思考本身不是坏事，但想得太多也无济于事。因为巫女的使命，唯有巫女才能完成。在大家面前这么说的，不就是优米你吗？」



这么一句话，让优米僵硬的表情变得柔和了些。



「啊……这个，我实在好高兴……你听到了我的致词吗？」



「嗯。我觉得你表现得很出色。」



不见其他人影的医院入口处。



原本静静倾听的优米，忐忑不安地开口了：



「……连榭尔提斯也这么认为？我果真想太多了吗？」



「我也和你一样哦。今天也是，明明想了很多，却只看见狭隘的部分。要好好反省一下了。」



对华宫的看法也是如此。原以为戒心很强，说话不留余地的她，想不到取下机械帽后会笑得那么纯真。



「……莎拉殿下所说的，和榭尔提斯你说的非常相似呢。」



「莎拉殿下，指的是皇姬？」



「嗯。我有事情去请教她。结果，她也说了一样的话。因为你是巫女，所以必须先履行身为巫女的职责……确实是如此呢。」



嘴边泛着烦恼和微笑——



「榭尔提斯——」



青梅竹马的巫女点着头，换上了轻快的语气。



「我会更加努力的。努力不辜负洗礼的巫女这个名号……所以，关于魔笛的事，请你再等我一段时间。」



「魔笛的事？」



「我想我应该能向你保证。虽然还要花上一些时间，但我一定会治好你的魔笛。因为，当你成为千年狮的时候——」



优米忽然伸出手来。



昏暗的通道里，微弱的照明下显得无比白皙的少女手指。它在接触自己的胸膛前静止了。



比谁都更贴近、更遥远的距离——艾尔贝特共鸣的相斥反应所不容许的触碰。



「……对吧？」



最初带着悲伤的眼神，却克服了这份不愉快的少女笑了。



「若我们一直是这样的关系，难免会有距离感吧？榭尔提斯的魔笛就由我来想办法。所以，请你只考虑自己的事情，然后继续努力。」



优米拍拍自己的胸口，一副信心十足的模样。



如此稚气的天真笑容，令自己看了不禁脸红起来——



「就这么说定啰？」



「……嗯。」



在对方这么直视之下，他只能难为情地点头回应。



「那么，我——」



「我？」



对眼中充满期待的优米微微苦笑后，榭尔提斯——



「我会加油的。在很多方面。」



「啊，不公平！快告诉我是什么嘛。这点才是最重要的！」



「……我就是不好意思说出口才这么讲，你还是放过我吧。」